羅才看了好幾眼，終于沒忍住，走過去將窗扇關小，小聲嘀咕：“開這么大，也不怕做病，還當自個兒年輕——”

“你給我跪下。”老族長緩緩轉身，一臉老臉繃得緊緊地。

羅才愣了下。

“跪下。”老族長一雙老眼驀地冒出精光，語聲緩沉了幾分。

羅才慢慢將膝蓋落在地面。

老族長抓過旁邊墻上靠著的拐杖，往羅才背上重重敲去：“這第一下，打你違抗父命出山！”

又是一拐！

“這第二下，打你無情無義，害了人家姑娘一輩子！”

最后再一下，老族長有些大喘氣：“這第三下——打你私自泄露身份……置族人于不顧！”

羅才沒敢反抗，只遮住頭臉任憑那拐杖落在身上，三聲悶響，羅才的身體也緊跟著顫動了三下，顯然老族長氣急之下，這下手也是沒留余力。

老族長有些搖晃站不穩，大口大口喘氣，胸口也起伏不平，羅才忍住身上火辣辣地疼，伸手去扶老族長：“你打就打——別我沒事兒，你自個兒弄出毛病，他們還不得吃了我？”

這個嘴欠的！

老族長老眼一瞪，氣得更厲害了，指著他的手都在抖：“你這個……你這個——混賬！”

羅才順手就托著老族長的手腕，趁勢站起，手勢也轉托為扶：“我自個兒犯的錯，你罵我也認，你是阿爹的師傅，替阿爹教訓我也成——可頭兩條我認，最后一條我可不認。”

最后一條不認？

“你憑什么不認？”老族長緩了口氣，斜眼看他，吊眉晃了下，“你敢說除了他們這兩個，就沒旁人知曉你來自族中？”

羅才噎了下，期期艾艾：“這個……”

老族長一聲冷哼，將手從他掌心抽出，走到桌案前坐下。

“我是將身份告知了旁人，可我并非置族人不顧，而是我覺著我們岐山不能再這樣下去了。”羅才一咬牙，“紗織同我阿爹的事兒固然是同山外有關，可我岐山族也不能因噎廢食。上回回來我便發現，族中如今已經沒幾個年輕人肯靜下心來，這樣下去即便沒有那些中土人，我岐山遲早也會名存實亡。祖宗的傳承若是丟了，我岐山活著同死了又有何分別？連鬼人族都派了他們的少族長出世，族長，我們真的不能再這樣下去了。”

羅才一口氣說完，心中卻是忐忑，看著老祖宗，眼底一抹期待。

“鬼人族少族長去了中土？”老族長似怔愣了下。

“就是霓裳他們幾個救下來的那個啞巴鬼人，我同他私底下見過。”羅才點頭，“他的姑姑二十三年前在大瀝王都失蹤，他說是來尋他姑姑的。可我覺著他沒說實話，即便是尋人，也不至于讓他這個少族長冒這樣大的風險。何況鬼人族的規矩最是嚴苛，向來也最重身份高低，族長的親妹妹這樣的身份，也不該輕易涉險，我覺著鬼人族定是在打什么主意才是。對了，他的姑姑我應是見過。我在大瀝王都時，順手救了些人，當中就有個關在宮里的鬼人女子，年歲也對得上。這女人聰明得緊，當初我便是同她商議的救人計劃。此際應當已經回了鬼人族了。”

“救人？”老族長敏銳地看他，“上回怎沒說？”

羅才頓時支吾：“我，我忘記了。”

“膽子還真不小，竟然還敢從皇宮中救人，果然長本事了。”老族長連連冷笑，“難怪連我也敢教訓！可是覺著我人老眼花，心也是糊涂的，如今倒要你教我如何行事了！”

雖知曉老族長說的是氣話，但羅才也擔不住這罪名，他嘴上常常嫌棄老族長，說話有些也不夠尊重，但從心里，他卻是比誰都明白。

若是這岐山族除開阿茲，還有一個百分百真心待他的，也就老族長一個了。

羅才緩緩落跪下去，語聲低低誠懇：“當年的事，我是混是不對。可再來一回，我還是會出山。族長，從我爹死的那一刻起，我便發了誓，這一輩子若不能報仇，我死也不會甘心。可我不傻，養我長大，容我長大的，是岐山。我從沒把自個兒當中土人看，我諾查兒生下來沒有娘，若不是為我，阿爹恐怕早就隨我娘去了。他丟下我，我不怪他，可仇我一定要報。如今我也算報了仇，那米老狗雖沒死，卻注定斷子絕孫，我心里頭痛快。仇報了，我既然還活著，我就得報恩。這些年我也見了不少人，其實中土人里也不是個個都壞。就好似紗織姑姑的夫婿，不也是那有良心的中土人么？”

老族長神色驀地一變。

羅才瞥了眼，繼續低聲道：“連著我娘在內，錯的是命，不是人。族長，別再關著族人了。外頭也有牧平海那樣肯幫我們邊族的中土人，還有我此番識得的那些同霓裳那丫頭親近的人，他們知曉我的身份，也沒打我的主意。族長，早前兩百年，我們族人不也出山，只要小心些，不會出事的。”

羅才一面小聲說一面瞅老族長的臉色。

老族長久久不語。

心里藏了許久的話一股腦兒說出來，羅才心里松快了，但同時也惴惴不安。

他阿爹的事是族長心里的隱痛，紗織同她夫婿的事，就更是族長心里的痛了。

七十年前，紗織夫婿死后，族長就搬到此處獨處，無論族人怎么勸說，也不肯搬回寨子。

羅才知曉，老族長是在后悔。

若是當年他不曾應允紗織的親事，這兩人也不會落到最后那等地步。

羅才聽族人說過，以前老族長不是這樣的性子。

雖然謹慎，但也開明，要不然也不會同意獨生女兒嫁給山外的中土情郎。

可是接二連三的打擊，讓老族長害怕了。

封山鎖族，再也不許岐山人走出這幾條山溝。

可是這樣下去真的不行。

羅才幾分焦灼地望著老族長，他是為族里打算，也是咽不下這口氣。

同樣是人，為何邊族就是低賤？

三百年前，大家不一樣活在太陽下頭，他們岐山族人憑何就要一輩子終老此處？

山里的風景再美再好，但那種被人禁錮手腳，坐牢般躲藏的感覺卻是無法自欺欺人，也深深壓在每個人心里，揮之不去。

等了許久，沒有等來老族長的話，老族長只是揮揮手讓他走，轉身就進了臥房。

羅才無奈地摸摸鼻子，只得離開了。