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兒女情長固然重要，可男兒生于天地豈能無寸功？
在凌飛眼中，牧清這般選擇卻是太過狹隘短淺。
“我知曉你是擔心霓裳，可你想沒想過，你我男子托生于世，本該做一番事業。好，就算不說這個，若是無權無勢，你拿什么來護她佑她？只憑一身武力？你爹武功勝你十倍，且還有安平寨一干兄弟在身后，最后又如何？”
憑心而論，凌飛這番話并無絲毫私心。
他也是年輕男子，也會動心，也會傾心。
可無論如何，他也不贊成牧清這般。
溫柔鄉成英雄冢，情長志短，太過不足取。
“我都知道。”聞言，牧清眸光動了動，頃刻平靜，“陛下正籌備新軍，渭國那一萬混血戰馬便是為新軍精銳前鋒軍而備。此番演武會中優秀者，不拘門第，為前鋒軍各級將領。前鋒軍將設大將軍一職，統領一萬新軍精銳，陛下亦會在此番從中選出任命。這些我都知曉，娘都同我說了。”
原來都知道。
凌飛沉了一口氣，蹙眉道：“既然你都清楚，為何還想拒絕魯先生？你也莫要騙我，你不是那等猶豫三思的性子，沒有一口應下就是肯定沒想答應，考慮什么的也不過是怕傷了魯先生臉面，才未直言相距。可長公主同你說得這般清楚，你也該明白你娘的意思。長公主同陛下親近，她這是在向你透露，陛下有意讓你爭這前鋒大將之位！前鋒軍皆為青壯，大將軍一職亦不會從兵部老將中任命，這般擢升前所未有，機會可謂千載難逢。陛下有意，魯先生看重，長公主也不會想你離開身邊——你好生想清楚！”
“你說心悅她，那你可會陪她前去？”牧清看向凌飛，凌飛滯住，牧清平靜一笑，“你不會，也不能。子洵，你志存高遠，如今你婚約一事也了，大長老更不會放你離開。你若拋家離去等同叛族。你我若都留在王都，她身邊只花尋一人，我不能放心。”
凌飛眼神復雜糾結，卻也無話相對：“可……”
究竟可什么，凌飛沒接下去。
“大瀝人才濟濟，不少我一人，何況我也算不得極優秀，陛下看重亦同我身份有關。我以士族身份長大卻同穆家等一干世家大族并不親近，有些武道天賦，論武會拿了個頭籌，有些許服眾名頭。陛下立新軍欲籠絡更多寒族子弟，打破士籍子弟在軍中之壟斷……其實能勝任此職的并非獨我，你也可以。”
“你不懂，若是你不愿，陛下選李懷志也未必會選我。”凌飛搖首而笑，“再說我于兵法一道無長才也沒什么興趣，比起帶兵打仗，我更喜歡收集消息。不說這個了，也對，人各有志，不能強求。就算陛下肯放你，那長公主那邊，你能說服？”
遠處腳步聲過來，小扇子站在后門朝兩人招手。
應是出發的時辰到了。
牧清望了一眼，低聲道：“娘有陛下照料，我會想法子同她說。”
凌飛不多言，拍拍他肩膀，提步先行。
小扇子笑嘻嘻喚了聲“凌少爺”，快步迎向牧清，壓低聲音道：“少爺，歐陽少門主在同沈姑娘說話，我下來的時候瞧見鄭郡主進去了，好像還遞了塊玉佩給沈姑娘，被歐陽少門主半路截去了……”
廂房中。
“鸞鳥佩？”歐陽澤明看清玉佩正面雕刻，立時抬首看了鄭瑜一眼，緊接著翻面，反面環紋中果然鐫刻有陽刻四字。
——“御賜懷山”。
鄭瑜，巴國鄭王府郡主，巴國先帝賜封“懷山”為號。
懷山郡主便是鄭郡主封號，鸞鳥佩為先太后所賜，亦為郡主身份之表，可謂貴重。
桃花塢聽聞天下事，雖避官家，可對這樣的消息，卻是不會錯漏。
歐陽澤明沒想到鄭瑜竟會拿出此佩。
知曉沈霓裳已將圣蓮子交于鄭氏兄妹，卻一諾未取，歐陽澤明只覺不妥，故過來詢問，正說到一半，不想鄭瑜便推門而入，直接將鸞鳥佩遞了出來。
沈霓裳并不識得此佩，但見玉佩質地不凡，雕飾華美，又見歐陽澤明神色，也猜出這塊玉佩不同凡響。
看了看歐陽澤明，沈霓裳沒有說話。
“玉佩本一對，阿靜手中也有一塊，乃是我們姐弟二人出生時，宮中所賜。”鄭瑜道，“我姐弟二人雖有些財物，但想來于你們也無甚稀罕。最珍貴莫非這一對玉佩，阿靜是世子，玉佩不好離身，這塊鸞鳥佩便做信物。”
“郡主，此為何意？”歐陽澤明有些明了，還是狐疑地問了個清楚。
“桃花塢知聞天下，少門主當知此佩于我何意。”鄭瑜平靜看向歐陽澤明淡淡道，“當日太后有言，他日懷山若得佳婿，可以此為憑——”
沈霓裳兩人齊齊一驚，對視一眼，皆疑惑。
“沈姑娘于我大恩，無以為報，亦不曾讓我姐弟二人許諾誓言，可我鄭瑜并非那等有恩不報之人。我姐弟二人既知曉了不該知曉之事，少門主心有疑慮，也是人之常情。此佩交出，并非許婚之意，只代表我姐弟二人的誓言。他日若我姐弟背棄恩人，有此玉佩，我鄭瑜一生聲名皆在你們手中，可任憑處置。”
沈霓裳一愣，只覺不妥：“這——”
還不等她出聲，歐陽澤明已笑嘻嘻接口調笑：“那若是我拿這玉佩宣揚郡主對我芳心暗許，已同我結下鴛盟，那郡主怎辦？”
“我若背棄，便任憑處置。”鄭瑜語聲淡然，嬌俏面容冷峻無波，“可若有人無故污蔑，我鄭瑜也非任人宰割之輩。人活于世，誰無苦處，對么，少門主？”
鄭瑜眸光輕輕一落，從歐陽澤明拄拐的雙足上一掃而過。
歐陽澤明看清她視線落處，驀地一驚，唇角笑意倏地一滯：“你，你什么意思？”
鄭瑜看也不看他，朝沈霓裳干脆利落地一禮：“他日若來巴國，可用玉佩為印信，鄭瑜必當掃榻以待。沈姑娘，就此別過。”
轉身大步而行。
歐陽澤明瞠目結舌。
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