“大小姐,”七叔父有些心虛地道,“你別害怕,他們不會把你怎樣的。是李家。他們家想娶你,但你父母不同意,李家沒有辦法了,才出此下策的。”他說著,越說越覺得自己有道理,聲音也漸漸理直氣壯的大了起來,“李家二少爺非常喜歡你的。你放心,等你嫁到李家做了少奶奶就知道了。七叔父決不會害你的。我已和他們說好了,到時候我會隨著他們一起,會護著你的。”
郁棠在心里罵了一句。
前世的經歷真是害死人。
她千算萬算,左防右防,卻沒有想到關鍵的時候被老實人給坑了,而且你和他講道理還不知道講不講得通。
郁棠看著離自己越來越近的幾個混混,急中生智,三下兩下解了衣帶,任由七叔父拎著她襦衣的衣領,爭脫了外衣就朝老宅跑去。
“快,快把她抓住。”領頭的混混見了忙沖著七叔父嚷道,“她要是跑回郁家老宅就完了,我們就前功盡棄了!”
七叔父回過神來,邁步朝郁棠追去。
風在她耳邊穿過,亂草牽絆著她的衣裙。
她跌跌撞撞,不敢停留,用盡全身力氣喊著“救命”。
山林就在郁家老宅的后面,可她要跑回郁家老宅去,卻要沿著山腳的小路跑到另一面去,或者是過一條小河跑到村里去。
山腳的小路崎嶇,少有人走。
郁棠轉過山腳,看見兩個壯年男子無所事事的模樣守在路上。
郁棠跳上通往村里的板橋,大聲地喊著“救命”。
村子里靜悄悄的,只有村口大樹下拴著的兩條大黃牛“哞哞”地應著她。
糟了,她忘了此時正是用午飯的時候,村子里的人估計都在家里吃飯。
郁棠在心里哀嚎著。
她不會這么倒霉吧?
郁棠飛快地朝身后望了一眼。
幾個混混估計怕她跑到村子里,驚動了村子里的人,神色有些猙獰,眼看著就要追上她了。
郁棠大驚失色,就看見村口的土路上晃悠悠地走來了一輛青帷馬車。
車轅上坐著個壯實的車夫,還有個十來歲的童子。
那童子十二、三歲的樣子,圓嘟嘟的臉粉撲撲的,梳著雙角,穿著件鸚哥綠的杭綢道袍,手里不知道拿著個什么白色的點心,嘴角滿是餅渣,正吃得歡。
居然是她在昭明寺洗筆泉遇到的那個童子。
郁棠激動得眼淚都快落下來了。
她朝著馬車跑去:“救命啊!救命啊!”
那馬車車夫和童子齊齊望了過來。
童子的眼睛瞪成了圓溜溜的桂圓,車夫卻罵了一句,跳下馬車,拿著鞭子就趕了過來。
郁棠大喜,連聲喊著“救命”。
鞭子劃破長空從她耳邊直接朝她身后揮去。
她身后傳來幾聲哀嚎和咒罵。
壯漢濃眉直豎,聲音震耳欲聾:“光天化日之下欺負小姑娘還敢亂嚎!”
他大步和郁棠擦肩而過,手中的鞭子再次揮舞過去。
郁棠停下腳步,這才發現自己喘得厲害,胸口疼得像被撕開了似的。
她不由彎腰撐在了膝蓋上。
“姐姐,姐姐。”有雙白白嫩嫩粘著餅渣的小手扶住了她,“你別怕,我們家老爺和老趙都在,他們再也不敢欺負你了。你要不要緊,我扶著你到旁邊的石頭坐下吧?”
村口有塊大青石,拴著牛。
郁棠從來沒有這樣跑過,她喘著粗氣,說不出話來,只能搖頭。
“那,那我扶你去……”稚嫩的聲音一時沒有了主意。
應該是找不到有坐的地方吧?
郁棠很想笑,卻笑不出來。
她抬頭,看見童子白白暄軟得像饅頭的臉。
“謝,謝謝,你……”郁棠道。
童子頭搖得像撥浪鼓:“姐姐你別說話了,你住哪里,我們送你回去。”
郁棠深深地吸了幾口氣,感覺好多了,站直了腰,想著得先謝謝別人家老爺再去叫村里的人才是,誰知道她一抬頭,就看見了冷眼坐在車轅上的裴宴。
“你怎么在這里?”郁棠連退了兩步。
昭明寺……童子……青帷馬車……壯漢……
郁棠望了望童子和把那幾個混混都打得趴在了地上的壯漢,又看了看裴宴,結結巴巴地對那童子道:“你們,你家老爺,該不會就是裴家三老爺吧?!”
“是啊,是啊!”童子笑嘻嘻地道,一副與有榮焉的樣子,“我們家老爺就是裴家的三老爺啊!你怎么認識我們家三老爺啊?我們家三老爺可好了,不僅免了佃戶的租子,還捐了錢給昭明寺的菩薩鍍金身。你去好好跟我們家三老爺說說,讓我們家三老爺把這幾個混混都送到衙門里去。”
郁棠好尷尬,一時間都不知道說什么好了。
裴宴看著她,嘴角輕抽。
這位郁小姐,他們又見面了。
不同于第一次見面時的奸詐狡猾,第二次見面時的蠱惑美艷,第三次見面時的粗放隨意……這一次,裴宴上下打量著郁棠。
披頭散發,衣衫凌亂,滿頭大汗,一只鞋穿在腳上,另一只鞋不知道落在了哪里,狼狽得像個逃難的女子。
郁棠不禁隨著他目光低頭打量自己。
丁香色的襦裙不知道什么時候被扯破了,露出左腳破了個大口子的繡花鞋和右腳被踩得臟兮兮的白色綾襪。
郁棠頓時臉上火辣辣的。
她赧然朝裴宴望去。
裴宴卻側過臉去,好像不想看見她似的。
郁棠有些難堪,可這難堪也不過維持了不到幾息的功夫就散了。
裴宴素來瞧不起她的,何況她上次在杭州府的時候,在被他看到她用手啃豬蹄之后,又讓他知道她因為貪吃吃壞了肚子……自古“好吃懶做”不分家,她之前還曾騙佟掌柜幫她鑒賞《松溪釣隱圖》,打著裴家的名號嚇唬魯信……她在他面前有什么顏面可言?有什么架子可端?
不過是衣冠不整而已,相比從前,已經好得很了。
郁棠頓時釋懷。
比這更糟糕的時候都已經過去了,她有什么好怕的?有什么好害臊的?
放下心結的郁棠,變成了那個在別人面前不卑不亢,落落大方,言詞平和的小姑娘。
她道:“裴老爺,謝謝您出手相助。我父母都在田莊,若是您沒有什么急事,不妨去田莊我們郁家老宅喝杯茶如何?讓我父母好好地向您道個謝。”
裴宴皺眉,道:“你和你父母在一起?”
難道他以為她是一個人跑到這里來的不成?
郁棠點頭,正要和裴宴再客氣幾句,耳邊突然傳來一陣馬蹄聲。
她和裴宴不由循聲望去。
只見李竣和沈方各騎著一匹馬朝這邊飛奔過來。
郁棠面色一沉。
李竣和沈方的馬已到了眼前。
“吁”的兩聲,兩人齊齊勒馬,馬蹄高揚,又在原地落下。
“郁小姐,你沒事吧?”李竣焦急地問著,上上下下地打量她。
沈方走了過來,他神色凝重,道:“郁小姐,你還好吧?”
郁棠挑了挑眉。
李竣忙道:“我和小晚幾個在茶樓里喝茶,聽到有人談起郁小姐。說是郁小姐家資頗豐,有人想做你們家的上門女婿,打聽到你今天要回鄉下老家,請他們擄了郁小姐去……他雖不敢接這門生意,卻有人鋌而走險……我聽了急得不得了,正巧遇到了來找小晚的沈兄,就和沈兄一起趕了過來……”說到這里,他這才顧得上和裴宴打招呼:“裴老爺!看樣子是您救了郁小姐,這可真萬幸萬幸!”
他擦了擦額頭的汗,然后義憤填膺地跑到了車夫身邊,狠狠地踢了那幾個小混混幾腳,對郁棠道:“郁小姐,還好你沒什么事。我來的時候已經吩咐小廝拿著我大哥的名帖去了衙門報案,捕快應該很快就會來了。”
郁棠從他跳下馬就目不轉睛地看著他,心里卻飛快地轉著。
李竣這是什么意思?
想要霸王硬上弓的不就是他們李家嗎?
他是真不知道還是假不知道?
可看他這個樣子,又不像是作偽。
特別沈方也來了。
她雖然和沈方只在昭明寺見過一面,可他能讓傅小晚對他言聽計從,就不是個能隨意被人擺布的人,若是李家想讓他做見證人,卻不是那么容易的一件事。
郁棠向李竣道了謝,不動聲色地道:“還好沈公子突然去找傅公子,又熱心快腸地跟了過來,不過就你們兩個人,也太危險了些。以后若是遇到這樣的事,應該多找幾個幫手來的。”
沈方沒有吭聲,深深地看了郁棠一眼。
李竣卻快言快語地道:“誰說不是。我當時也急昏了頭,若不是沈兄提醒,連讓人去衙門報官都不記得了。”
郁棠又向沈方道了謝。
沈方卻若有所指地道:“我今天的確是湊巧,臨時起意。不然阿竣怎么說萬幸呢!”
這個沈方也是個心思十分細膩之人。
郁棠含笑著朝他頷首。
沈方露出個了然的笑意。
郁棠心中一動,腦海浮現出一個大膽的念頭。
前世,李竣在和她訂親之后沒多久就意外去世了。
她并不了解這個人。
如果李竣和李家不是一路人呢?
這一切就全都解釋得通了。
李家想使齷齪的手段逼她嫁過去,沒有李竣的配合是不行的,所以李家把她和李竣都算計了。先是讓七叔父相信他這么做是在幫她,再有意讓李竣知道她的處境,設計李竣來救她。
只是李家沒有想到,裴宴突然經過這里,沈方會意外碰到李竣。
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