芍藥面露憂慮，下意識就喊：“姑娘....”

明謹給了芍藥一個眼神，后者止住了話，沒在謝明月前面提，但也會意，以準備茶點為由離開，前去找畢十一差遣查探。

“如果此事屬實，那你們日后出入家里，以及在城中走動，都盡量小心一些。”

明謹很謹慎，卻讓謝明月嘲笑了，“你是不是在鄉下待久了？普通百姓看著害怕也就算了，可她充其量也就一個商婦，難道還敢冒犯我們謝家？你膽子也太小了。”

聽著稀奇古怪，抓人眼球，可對于謝明月他們這些養在世家的姑娘公子們來說，李青玥這樣的人物充其量只是個消遣，永遠影響不了他們的生活，不放在眼里也是正常，不算謝明月自大。

明謹不肯提自己跟李青玥的瓜葛，怕這丫頭嘴碎傳揚出去，也有心改改后者的性子，“謝家勢大，權力強橫，可你能確保所有力量都集中在你身上嗎？如果是意外，不好說，如果那般狠人有心，憑你身邊這些嬤嬤跟丫鬟，誰替你死？”

一個李青玥不算什么，是不是她招惹來的也不重要。

重要的是謝家仇敵太多了。

這丫頭該是在烏靈待太久了，還不知外面世道艱險。

謝明月本來沒聽進心里，直到聽到明謹后面的話，神色便不自在了，下意識看向從小帶大跟陪伴自己的嬤嬤跟丫鬟。

“不會那么倒霉吧，知道啦，我會小心。”

她聽進去了，嘴上卻很隨意，明謹也就不多言了，繼續寫字帖。

謝明月還想說什么，看她這樣也就悻悻，不得不拿起書繼續看。

看著看著，她覺得這些書還是很有意思的。

然后，她睡著了。

“的確越獄了，我讓人探查過，那些差役都是被迷暈的，迷藥在衙門廚房配送的飯菜里面，單憑已經被關押的李青玥是決然做不到的，有外人援救她。”

畢十一跟明謹匯報，見后者眉頭輕鎖，以為對方擔心會被后者報復。

“我倒希望她能來找我，若是來了，說明她背后沒什么人，若是不來....”

明謹垂眸，細長的手指敲擊著窗柩，“那便是有人提點過她，目前不宜與我為敵，反而會蟄伏起來，倒讓人防不勝防。”

郡城雖大，可藏身之處卻不多，畢竟郡守大怒，全程戒嚴，城中百姓不敢留人，但李青玥還是藏好了。

一棟不小的客棧之中，客棧老板跟小廝正神色十分自然地應付完檢查的差役，卻不知地窖里有一男女正在對話。

“你是什么人？為何救我？”

李青玥身姿蒲柳，嬌弱十分，但目光十分陰狠銳利，且充滿戒備。

她心里有懼怕，因為她能感覺到眼前這個男人有多可怕。

深不可測，陰冷如毒蛇。

戴著面具的男子只露出一雙如毒蛇一般的眼睛，聲音沙啞低沉，“救你，當然因為你有可利用的價值。”

李青玥渾然是淤泥地里摸爬滾打的人物，她慣會在絕境里求生，本就是必死的人，被人救了，也不怕付出什么，便問：“我能為你做什么？”

她想著，她這樣的半老徐娘，連一個商人家的公子都看不上，既無美色可圖，又無錢財，也不知對方到底為何。

她本想當然，卻不想對方伸出手，寬大的手掌罩在她臉上，修長手指覆住面頰輪廓。

本是曖昧十分，可李青玥愣是半點情欲都不敢想，只覺得自己的臉被萬千冰冷滑膩的毒蛇給攀爬了似的，一種惡心跟恐懼感縈繞在心頭，可她不敢反抗，也不敢吐，直到對方用沙啞的聲音說道：“你的皮囊可以換一換，是最佳的容器。”

何其可怕的一句話，李青玥甚至以為自己面對的是地獄爬出的惡鬼。

“你到底想做什么？”

再心性陰毒，因為眼界見識過窄的緣故，她也有大恐懼。

眼前這個不久前才救了她的男人就是她的大恐懼

聲音發顫，眼里帶驚惶。

男子低低一嘆，反問：“你想報復謝明謹嗎？”

“謝明謹？是她的名字？”李青玥可算明白了自己最痛恨之人的名字了。

她此事才找回一點精氣神，“你是她的仇人，想利用我去報復她？”

“差不多吧，我覺得你是一顆不錯的棋子，將來會派上用場。”

夠狠，夠毒，她的體質更是意外之喜。

男子對此很滿意。

李青玥根本沒有考慮的余地，“好，我答應。”

因為這本就是她最大的念想——擊敗那個高高在上的謝小姐，看她比之前的自己更狼狽。

“她現在應該就在城中吧，我....”

“不是現在。”

男子忽然冷冷一句，李青玥一愣。

“現在的你，別說靠近她，就是離開這個地窖也會被暗殺掉。”

暗殺？李青玥捕捉到了這個字眼。

官府只海捕拿人，不至于暗殺，若是暗殺，那就只能是...

“她到底是誰？謝....烏靈謝家？那真是很大的來頭了。”

就算是鄉下人也知道烏靈謝氏，她只是沒想到那個連馬車都看起來很普普通通，也沒多少挑剔做派的年輕女子會來頭那么大。

“不過看起來她很不討家族喜歡不是嗎？”

李青玥也沒被嚇住，反而意味深長道。

鄉下人，比誰都知道在一個群體里不討人喜歡會是什么樣的待遇。

一個家，幾個姐妹一個弟弟，她就是最被冷落的那個人。

不過男子笑了笑，笑得很輕，很淡，也比地窖更冰冷。

“再不討人喜歡，過你那破客棧的時候，山里也有一列訓練有素的衛隊跟隨，真以為她是你下點藥就可以拿下的？”

李青玥一窒。

“此事，我們得徐徐圖之。”

聲音在地窖里漸漸減弱。

李青玥雖是一個隱患，但前有蛇手青在，一個是查，兩個也是查。

“目前還未查到。”畢十一提及蛇手青，給了明謹這樣的回答。

明謹回身瞧他一眼，“是父親讓你告訴我還未查到的嗎？”

畢十一越發低頭，“不是。”

“十一，你知不知道自己有個習慣。”明謹笑著道。

畢十一垂下的眼一閃，不說話。

“人都有不想撒謊又不得不撒謊的時候，來自內心，但身體往往會抗拒，因為不由己，不甘。”

明謹沒靠近，只是倚靠著窗子，背著光瞧他，眉目深遠。

“你呢，每次對我低頭，基本都是忤逆。”

她帶著笑，“以前倒也無所謂，畢竟我這樣的處境，說好聽點也是在你們的保護之下，沒道理還擺架子，畢竟我也不是你們正經主子。”

畢十一皺眉，“姑娘....”

明謹定眸瞧他，“關乎我自己的生死，就算不需要我的參與，難道連讓我知曉的權利也不給么？”

她若是越把自己姿態放軟，其實讓人越難招架。

畢十一掙扎了一會，才緩緩道：“其實也沒查出對方來頭，但對方走的是江湖路子，疑跟一些邪教有關，目前還在排查。”

邪教？明謹一怔，這倒是出她意料之外。

這些年來的確聽說過邪教不知從何而起，卻如星火燎原，在各地隱憂初顯，已成朝廷欲解決疑難之重。

謝家之人少為客棧夫妻殺人案耗費心力的，多數關注云潛樓跟老屋的事兒，卻不想老屋安靜無聲，云潛樓也閉門不出，倒是讓不少觀望者大失所望。

不過，這也讓他們的好奇心強到極致。

但還沒等到那位東家嫡脈表小姐的生辰禮，七日還沒到，就先收到了葉家的請帖。

為詩會雅集而來。

“葉家？是那日的葉家姑娘么？”

明謹翻看帖子，這才知道她是烏靈郡守葉卓的女兒。

葉家不算是世家，但葉家兩代出仕，從葉卓之父科舉功名得官位開始，葉氏門庭就有了一些光輝，也是其父英武歷練，多年勤勤懇懇不出錯，打了不錯的底子，最終以正四品榮歸故里烏靈郡城，又自問要以詩書傳家，于是細細品看膝下子嗣，終看重葉卓天資，嚴苛培養，也是后者上進，最終升至郡守，如今壯年，眼看著未來官途好于其父，倒也讓葉家維持了繁榮之景。

只是跟世家一比顯得單薄，缺少底蘊。

不過近些年，葉家名聲之盛倒不是因為葉家兩代主事人的上進，而是因為一個女子。

“葉綺思，如今烏靈郡城無人不知呢。”

芍藥是個能打聽的小能手，加上明謹給的錢財寬裕，哪怕初來乍到，別人有所避諱，看在白花花銀子的份上也給她抖落了不少消息。

除了謝家的一些事，其中一大部分竟跟這葉家小姐有莫大關系。

“這位葉姑娘風評很好，聽說知書達理，才學斐然，更貌美心善，雖是庶出，可因自身優秀十分，很得葉郡守喜歡，在葉家地位很高。”

芍藥對這樣的人也不乏夸贊，當然了，她也記得夸一下自己姑娘。

“當然了，絕沒有我們家姑娘好。”

明謹嗔她一眼，慢悠悠道：“你家姑娘從前那些好名聲，若是從有些人嘴上夸出來，可不知他們心里罵成什么樣呢。”

她這人還是極有自知之明的。

芍藥也是陪著她經歷過的，想起那些歲月，也有些感慨，對這葉家小姐也沒太多談論的興趣了。

“不過姑娘，您這去，還是不去？”

“不去了吧，本就不相識。”

明謹看了一帖子便收回了目光。

因為不認識，所以她也懶得去探詢對方忽然請自己的用意。

沒有去的必要，就不會招惹莫名其妙且不問自來的麻煩。

“回絕了？”葉綺思得到下人傳信，正翻著書的手指頓了頓，對著邊上坐著的其他小姐妹微微一嘆，“我本想著這位謝小姐初初從別莊歸來，怕是融入不易，且久聞她名聲，想認識一二，沒想到她拒絕了，倒是可惜了。”

“有何可惜的，她如今在謝家處境也不好，舉步維艱，怕也是個驕傲的主兒，哪敢出來讓我們見到狼狽。”

“估計是謝老夫人不肯放人，畢竟久聞老夫人十分厭棄她，估計是剛回去就被教規矩了，如今正是在跪宗祠抄佛經呢。”

“估計是，是以綺思你不必難過，你一片好心，她不知感恩罷了。”

在小姐妹的安慰下，葉綺思總算欣慰了幾分，柔弱道：“她應當不是那樣的人，可能只是處境艱難。”

“你啊，就是太善良了，把人往好的地方想，若無犯錯，怎會被遣送別莊，只是都城那邊太遠，我們不知罷了。”

幾個人掰扯起明謹舊事，葉綺思狀似無意提起道：“其實我不甚明白，為何那日見著蕭家小公子那般痛恨謝姑娘，讓人看著好生害怕。”

“這事啊，說起來也是....”