長泰廿五年末到廿六年初，因著驃騎大將軍周子南之女周青燃的入宮，導致的后宮震動、中宮失穩的謠言，隨著周青燃的冊封，迅速寧靖下去。

三個月后，秋狄來使，請求和親。

這個時候，大雍朝中才知道，在長泰初年下降的那位儀元長公主——太后唯一的女兒，長泰唯一的胞姐——的丈夫，秋狄左單于阿花不脫，已經在一年前病逝，而按照秋狄的風俗，儀元長公主如不愿繼續嫁給阿花不脫之子，惟有殉葬。

受大雍禮教與宮廷禮儀教導長大的儀元公主選擇了盛裝走入陵墓。

如今秋狄再派使臣，是為了再次請婚。

朝中一片大亂，數名老臣在金鑾殿上泣血，請求王師西征秋狄，為公主復仇。然而更多人指出，如今最大的危機在北戎！

北戎，自隆和八年東胡劉氏陸續退出中央后，越發猖狂了。

爭論持續了小半個月，不過如蘇萬海之流早已知曉了結局——從周青燃入宮就可以判斷出，嘉懿太后和長泰帝，早就知道了此事，也做出了決定。

四月，長泰下旨，光奕公主年十六，貞靜嫻美、淑寧有致，且為太后義女，因皇室別無公主，特加封為光奕長公主，下降秋狄新任左單于述平。

公主下降本就是大事，加上長公主更需隆重，而且還是和親，光奕長公主的嫁妝足足準備了三個月，七月最熱的時候，在帝都已經等待了四個多月的秋狄使臣，陪同盛大的公主鸞駕滾滾西去。

“你給光奕公主，哦不，光奕長公主送厚禮，就是為了再給她送一個使女？這是為什么？”參加完送別長公主的典禮后，回到鹿鳴臺，周意兒終于有機會將這個疑問問了出來。

“那個使女對我三叔有恩，偏偏除夕那晚被趙王看到了要討去，我父親和哥哥們自然不會為了一個使女駁趙王顏面，可是那使女自己不愿意，我三叔又不在帝都，所以問過她的心意后，我請求光奕長公主將她帶入和親隊伍，秋狄雖然艱苦，但在那里待個一兩年，有長公主照拂，應也無妨，到時候趙王忘記此事，再讓她回來。”

“一個使女也這么盡心？”

“你不知道，若不這樣替她打算，我三叔回來可是要不依的。畢竟是我三叔的救命恩人呢。”蘇如繪懶懶的道。

看她似乎沒精打采的，周意兒忍不住道：“你似乎不太高興？”

“光奕長公主那么漂亮，卻為了大雍要去嫁給秋狄那老家伙，怎么高興得起來？”蘇如繪憤然道，“若不是為了北戎的緣故，區區秋狄也敢求娶我大雍公主？真是笑話！”

“老家伙？”周家乃清流，要不是當初承徽郡夫人不忍親自將女兒交出，特托了順章郡夫人帶女兒進宮，因之露了一些口風，周意兒也不知道周青燃入覲竟有那許多內幕，須知太后與長泰對此事下過密旨，那是連皇后都不曾透露的，所以周意兒事先也只知道周青燃進宮是為了和親，倒不知道她要嫁的那個繼任左單于述平是個什么樣的人，便好奇道，“我聽說那阿花不脫是個老單于，這述平是他兒子，有多大了？”

蘇如繪的父兄皆為軍中要職，對秋狄卻比周意兒清楚多了，冷笑道：“述平？我聽父親說此人今年已經年過三旬，年紀足有光奕長公主的兩倍！而且秋狄男子成婚一般都在十二三歲，那述平膝下已有五子三女，妻妾成群，據說他原本的閼氏，生有二子，長子與光奕長公主年紀相若，那位閼氏是秋狄右單于大閼氏的妹妹，為著向大雍求親的緣故，述平將大閼氏降為妾，光奕長公主嫁過去……”

蘇如繪未說完，周意兒已經變了臉色，半晌才道：“幸好沒選我去，若不然我情愿自己去投湖。”

“不會選咱們的。”蘇如繪嘆了口氣，太后、長泰，都想著削弱門閥與世家，加強皇權，可是越這樣，他們越不會主動刺激門閥世家。驃騎大將軍如果和周意兒的周氏扯上關系，密選時也不會挑上他的女兒了。

光奕長公主下降后，嘉懿太后終于騰出了手，親自雷厲風行的整頓后宮，皇后也強撐病體打理諸事，那些沸沸揚揚的廢后謠言嘎然而止，巫蠱之案幾乎將整個后宮的宮人都換了一批，六宮越發的安靜肅穆。

唯一使人想不明白的是墜湖之事，到最后也是不了了之。

長泰廿六年到長泰三十二年，六年時間荏苒如流水，過得平靜安詳。

（終于……過渡完他們的孩童歲月，進入少年期了！）

“如繪！”清脆的少女聲音從室外傳來，蘇如繪放下手中紫毫，笑道：“意兒姐姐？”

已經出落成窈窕少女的周意兒抿著嘴笑著走進來，如今正當春日，她穿了一件鵝黃半袖，里面是淺紫繡著星星點點木槿花朵的襦裙，顯得清新自然，道：“你又在練字？怎么這兩年這樣勤奮？”

“唉，你又不是不知道，我曾師從薛女史一段時間，師傅也承認了我這個弟子，可是……”蘇如繪也是被逼得急了才會用功，兩年前的中秋宴上，長泰因著北境大勝了一場，心情愉快，大宴群臣，結果席上長泰令顧士珍作賦，后者略一思索，隨即落筆如行云流水，文不加點而成，字字珠璣，令滿席擊節叫好。

這個時候懷真郡主忽然站起，撒嬌似的要讓蘇如繪代表后宮女子，也給群臣露一手，并且強調蘇如繪亦是薛紫暗之徒。

帝都之中，薛紫暗的才華已經是公認，一個顧士珍便讓眾人大呼盛名之下無虛士、名師之下出高徒，聽說后宮陪侍太后的女孩子里居然也有一位薛女史的弟子，自然人人歡呼，期待蘇如繪亦能一鳴驚人，就連太后也沒有阻止的意思。

天可憐見！

蘇如繪當時只想一頭暈過去！

顧士珍那片賦文，莫說是讓蘇如繪寫一篇能相比的，單是顧士珍一手瀟灑的行書，就足以讓蘇如繪羞愧至無地自容。

最后還是深知自己女兒與妹妹底細的蘇萬海、蘇如鐵等人，力打圓場，以未出閣女子不可拋頭露面，又說了一番諸如閨閣筆墨，豈能置于大庭廣眾之下任人評論參觀，最后不等眾人提出薛紫暗的筆墨一字千金來作對比，蘇萬海便暗示自己的哥哥蘇萬潤找個話題將此事岔開。

就這么辛辛苦苦，一身冷汗，才使得蘇如繪逃脫出乖露丑的下場。

因此，蘇如繪從此知道身負薛女史之徒的下場，再不敢懈怠，抓緊一切時間溫書習字，以免下次再遇見類似情況。

周意兒聽她提到那次的事，也不禁捂嘴偷樂道：“我剛進宮時聽太后說你是薛女史的弟子，那叫一個肅然起敬，想著我姑姑少年時也有才女之稱，但比薛女史可差遠了，原本還以為五人之中自己才華已然過得去，卻不想偏生遇見了薛女史之徒，當時心都跳快了幾分，心道，慘了慘了，怎么偏生撞見了另一位未來才女，誰想著望金閣上吟菊，你寫的那四句，我覺得也尋常，還當你是緊張所致……”

周意兒想著不禁哈哈大笑起來。

蘇如繪沒好氣的瞪了她一眼：“知道你家學淵源，誰讓我小時候不用心呢？偏生家里還請了薛女史來教導我，可只教了兩個月，我又不是過目不忘的神童，哪里能學到多少？”