“你說，你們家姨娘想向我賠不是？”傅庭筠淡淡地問雪梅。
雪梅連連點頭：“傅姑娘，我們家姨娘是誠心誠意的……”
“那她自己為什么不來？”傅庭筠打斷了她的話，笑望著她。
當然是因為你當著馮奶奶還敢說她瘋癲了！
念頭一閃而過，這樣的話雪梅卻不敢說。
如果不是看在將軍的份上，姨娘又怎么會自降身份請你吃飯？反正姨娘的心意已經到了，將軍回來也有了交待，至于你接受不接受，那就是你的事了。何必冒冒然親自過來，誰知道你會說些什么？
她在心里腹誹著，面上卻依舊笑盈盈的：“我們家姨娘原本也想親自來的，又怕姑娘心里還有疙瘩，不好意思來……”
“雪梅，”傅筠再次打斷了她的話，“我乳娘有句俚語，說，滿瓶子不響，半瓶子咣當。意思是說，越是有本事的人，說起話來做起事來就越穩當，輕易不會胡亂說話，可這話要是說出了口，定然是有理有據讓人挑不出一點錯的。越是那等天上全知道，地下知一半的人，越是怕別人輕瞧，所以事事都要走在別人前面，句句都不讓人，因而聒噪的很，說出來的話輕不起推敲，漏洞百出。這句俚語到了我母親那里，就變成了‘滿招損，謙受益’。意識是說，驕傲自滿容易招來損害，謙虛謹慎會得有益處。這兩句話的意思異曲同工。不過，我想我跟你說我母親教訓我的話你未必聽得性，但我乳娘的俚語你應該能聽得懂才是。”
雪梅的臉騰地一下脹得通紅。
傅庭筠這是在罵她沒有見識！
“你們家姨娘既然有心給了賠罪，想必是知道錯了。又何必擔心我心里有疙瘩呢？”傅庭筠就是要教訓雪梅。說話當然不客氣，“要照著你的話，那廉頗老將軍去給藺相如請罪的時候，還得要看看藺相如是否已經原諒了他才行？如果不愿意，那就不去請罪了？”她嘆道，“由此可見不讀書的害處。傳句話都要傳錯！”
雪梅嘴唇發抖，臉色發紫，低著頭。卻一句話也不敢多說。
“我這才明白陌將軍為何要讓我教你們家姨娘規矩了！”傅庭筠冷冷地瞥了她一眼：“回去跟你們家姨娘帶句話，長幼尊卑，天地之道。什么樣的人說什么樣的話，什么樣的人做什么樣的事，半點也馬虎不得。于旦行差走錯。是人被人嗤笑的。她既然要給我陪罪，先想好了再行事，不要像半瓶子的水，說話行事不用腦子，讓人貼身的丫鬟到我面前大放厥詞。簡直是不知所謂！”
雪梅喃喃應喏，像霜打了的茄子。
傅庭筠就朝著鄭三娘使了個眼色。
鄭三娘立刻大聲道：“你還站在這里做什么？還不快去稟了你們家姨娘。”說完，低聲嘀咕了一句“真是沒教養”，說得雪梅臉上青一陣紅一陣的。慌慌張張地給傅庭筠曲膝行禮，匆匆轉身就走，誰知道卻踢到了塊放在甬道上、和鋪甬道一模一樣、不仔細看根本發現不了的青磚上，鉆心的痛。她“哎呀”一聲捂了腳，海腦里浮現出傅庭筠那似笑非笑的目光，哪里還敢出第二聲，跛著腳一瘸一瘸地跑了出去。
背后傳來鄭三娘哄然的大聲。
“姑娘，沒想到您這么會說話。”她滿臉敬佩地望著傅庭筠。“把個雪梅罵得連句反駁的話都說不出來。”
傅庭筠卻朝著她眨了眨眼睛：“你也不錯啊！那盆水潑的正是時候。”
鄭三娘不好意思地笑，突然地“哎喲”一聲，擔心地道：“姑娘，我平時說話也大大咧咧的，要是有什么錯，你，你一定要告訴我。免得我被人笑話……”話說到最后，聲音越來越低，表情也變得羞赧起來。
鄭三娘原是良民，機緣巧合才做了她的仆婦。她們倆口子對傅庭筠都沒有外心，有時候傅庭筠覺得他們不是自己的仆婦。而是自己落魄的親戚，不過是投奔了她幫著做點事罷了，這種事在傅家，也是屢見不鮮的。
“你要是做的不對，我早就說了。”傅庭筠笑道，“可見你沒有什么地方做得不對的。”
鄭三娘想想，也是，遂放下心來。
傅庭筠就邀她：“走，我們去廚房看看！今天回到家里，我們做頓好吃的。”
鄭三娘歡快地應著“好”，和傅庭筠去了廚房。
揉面，搟皮，剁餡，她們做了豬肉白菜餡的餃子。
黃昏時分，廚房門窗四開，晚風徐徐吹進來，把一個個白生生在沸水里翻滾著的餃子從鍋里撈端上桌，擺上一盤黃澄澄的豆芽菜，再熗上一碟綠油油的水芹，屋里就開始飄蕩著股幸福的味道。
暮色降臨，糊著高麗紙的窗欞上大紅的年年有余窗花依舊鮮艷亮麗，卻平添了小孩子低頭寫字的身影。
傅庭筠收了衣角，慢慢地收拾著針線：“今天的字寫完了嗎？”
阿森點頭：“我又多寫了一張。”燈光下，眼光閃閃發亮，充滿了喜悅。
“讓三娘給你打水，洗了澡就早點歇了吧！”她走過去摸了摸阿森的頭。
阿森皺著眉頭：“又要洗澡啊！我昨天剛洗過了。”
“你昨天還吃了扣肉的，是不是以后就可以不吃了！”傅庭筠佯裝不悅地望著他。
“不，不是。”阿森立刻敗下場來，“我去洗澡還不行嗎？”他垂頭喪氣地回了廂房。
一片烏云飄過，擋住了皎潔的月色，天地間也為之一暗。
五、六條黑影翻墻而入，隱沒在了屋旁的陰影里。
趴在正屋門口的兩條大黑狗突然抬起頭來，朝著屋旁的陰影發出低低的嗚咽聲。
廳堂的門“吱呀”一聲打開，阿森從里面走了出來。他拍了拍大黑狗的頭：“亂叫些什么？好好地看著家！”
大黑狗委屈地嗚咽著。
阿森已高聲叫著鄭三娘：“還有熱水嗎？”
“有，有，有！”鄭三娘的身影出現在窗欞上，“我正在給臨春做春裳，讓人鄭三哥幫你倒去。”說著，鄭三推門而出：“這么大的人了，還要別人幫著倒水……”
阿森一聽，連忙擺手：“三哥你忙你的。不用管我了，不用管我了。”一溜煙地跑回了屋。
鄭三看著，笑著小聲嘟呶了兩句，轉身回了屋。
屋里就傳來鄭三娘小聲的抱怨：“讓你做點事，你就板著個臉……”
“小孩子家的。慣著干什么？”鄭三不悅地應著，昏黃的燈光突然滅了，“快睡吧！姑娘說，讓我明天去街上轉轉，看能不能買兩棵榆樹苗回來——我把坑挖得太深了，先頭栽的兩顆小樹苗都沒有活成！”
鄭三娘“嗯”了一聲。
正房東屋的燈也熄了。
阿森從東廂房里探出頭來，見院子里一片寂靜，他嘿嘿地笑著：“反正姑娘也不知道我洗了澡沒有！”“啦”地一聲關了窗子。吹燈歇了。
遠處傳來二更的梆子。
“小聲火燭！”幽長的聲音傳過來，越發顯得院子里靜謐如水。
屋旁的陰影里丟出一團東西，院子里就有了肉包子的香味。
蹲在正屋臺階上的兩條大黑狗聳著鼻子，慢慢地走了過去，圍著打了幾個轉，小聲的嗚咽了兩聲，爭先恐后吃著肉包子。
屋旁的陰影里就傳來蚊蚋般的聲音：“還有的狗呢？”
“在廚房！”有人用同樣的小的聲音應道，“已經吃了包子。”
那人不在做聲。
如練的月色中。兩條大黑狗嗚咽著耷拉著腦袋趴在前爪上。
屋旁的陰影里就傳來壓抑而興奮的聲音：“成了！”
有人就道：“馮少爺，我們可是說好的，你得美人，我們得銀子。你到時候可不準反悔啊！”
“，”有個聲音不滿地道，“我馮大虎是缺銀子的人嗎？你們只管放心，我只要美人。其他的，都是你們的！”
“那是，那是。”陰影里就傳來貪婪的諂媚聲。
幾條人影從陰影里竄了出來，其中一個身材特別高大的直奔正屋而去，其他人或進了東廂房或進了西廂房。
馮大虎心情激動。借著月色一路摸到了傅庭筠的床前。
白月色的棉紗帳子靜靜地垂落，有種嫻靜優美的味道。
馮大虎深深地吸了口氣，猛地撩開了簾子，朝著床中央那道黑影撲了過去。
正屋的東間就發出男子慘烈的吼叫：“，這是什么玩意？天啊！救命啊！救命啊！”
東西廂房靜悄悄的有聲響，左右鄰居的燈火卻依次亮了起來。
男子的尖叫嘶聲裂肺的在夜空中回響：“我是馮大虎……我姐夫是甘肅副總兵劉大人……，我要是死在這里了，你們都得給我陪葬……救命啊……快來人啊……快來人把這牲畜弄走……我賞銀一千兩……”然后是更戚厲的尖叫，還隱隱夾雜著虎嘯般的低吼聲。
東西廂房這才有了動靜：“有賊啊！捉賊啊！”然后有兩條黑影被拋在了院子中央，如死物般，一動不動地趴在那里。
“出了什么事？”
“我好像聽到有人喊什么甘肅總兵劉大人，到底是怎么一回事？”
“出事的是那個趙總旗家，他們家或是不到七尺的孩子，或是女人……”
被吵醒的的鄰居們披衣秉燭，遠遠地站在那里小聲議論著，沒有一個人靠近，或不要說去喊巡夜的官差了。
月頭，粉紅票啊粉紅票……(