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“爺，江湖人士即便犯了罪過，也極少聽說有株連家人的。若能如此，的確可以震懾住好些心懷叵測之輩。其他倒都好說，夜梟總能問出他們的出身來歷，可以找到他們的家人。不過苗疆那邊……又如何尋得到？那邊并非是靠官府，都是靠土司治轄。朝廷的律令管不到那邊去……”
送賈薔回國公府的路上，李婧擔憂說道。
連朝廷的旨意到那邊都不好使，更別說一個國公的鈞令了。
方才賈薔不僅拒絕了那對玩蛇祖孫放了他們的要求，還當場讓人將他們打個半死掛在了墻上，并傳令下去，要滅其部族。
周圍都是被捕的江湖人士，對賈薔之言，多心中嗤之以鼻。
若是憑他一言就能攻破十萬大山，那幾百年來的中原王朝豈不都成了廢物？
賈薔笑道：“你瞧我是信口開河狂妄之人？”
李婧忙道：“自然不是！”
賈薔隨李婧走在寧國后街的青石路上，看著東方魚肚漸白，天氣清寒中，說話時仍會吞吐白氣，他輕聲道：“元輔半山公乃一代人杰，心懷天下。一邊大力推行新政，一邊不忘西南國事。他早年在滇南任過巡撫，后又先后出任四川巡撫。對于西南土司之害，早記心頭。前些時日，半山公上書天子，言明西南土司之混亂，若不整改，早晚要成大患。因此調其得力弟子何澄任云貴總督，主導改土歸流。廢除土司，改朝廷派遣流官。你知道這意味著甚么？”
李婧倒吸一口涼氣，道：“那些土司當了幾百年的土皇帝，如今要廢了他們，豈不要造反？”
說著，她眼睛一亮，道：“爺是料到了方才那祖孫倆不會屈服，所以故意放出話去，要拾掇苗疆，借朝廷之勢，震懾那些江湖賊人？”
賈薔點點頭道：“對付這些人，蠻殺蠻干是行不通的。所以，要殺猴儆雞！殺最難纏最難對付的一只猴子，而后震懾江湖。眼下他們只覺得我年少輕狂，狗屁不通。且等苗疆太平之后，他們就自覺會安生下來。你也可以從其中，尋摸些好手出來。將來出海，所需要的人手無窮無盡，多少都不嫌多，尤其是有武藝在身的。”
李婧心服口服，笑道：“爺放心，只要西南傳回好消息，我和孫婆婆有的是法子，好生庖制他們！”
賈薔道：“好，這些江湖事我不再過問，你多上點心就是。大婚之日，多半還有手尾，不可大意了去。”
李婧正色道：“爺放心，那一日所有明暗夜梟傾巢出動，金沙幫嚴陣以待，只要不是朝廷大軍來攻，任天王老子來，也亂不了婚事。就算果真有大軍來攻，我們拼死也能護著爺和林姑娘出城！”
賈薔呵呵笑道：“哪來的大軍來攻，沒那么悲壯，你是我兒女的母親，你也要好好的！”
說話間，到了寧榮街，正要從角門進去，卻見林之孝從門樓里小跑出來，道：“國公爺，老太太請國公爺里面說話。”
賈薔點了點頭，同李婧笑道：“必是嚇壞了，我進去瞧瞧。”
李婧道：“我也去解釋一下？”
賈薔指了指她身上，道：“一身血氣，快回去洗一洗。別就這樣去見我兒子、閨女……”
李婧笑道：“便是我想這樣去見，嬤嬤們也不讓，那爺自去分說罷。”
賈薔點了點頭，往西府行去。
“這是出了甚么事？天未亮連里面都驚動了，園子里到處是人，外面也到處是人，可要緊不要緊？”
賈薔剛進榮慶堂，還未見禮，賈母就滿臉焦急一迭聲問道。
她尊榮慣了，最是怕事，家里哪處走了水，也惶恐的不得了。
今天這樣大的動靜，自然愈發讓她心神不寧。
除了賈母外，賈家諸內眷都到了，連姊妹們都從園子里出來，一個個看起來也有些心驚。
賈薔賠不是道：“我的過錯我的過錯，為了防止大婚那天有人生事，所以家里安排了一場演練。本來不會驚動大家，可沒想到家里的狗突然看到黑衣人出現，都亂叫起來。這一出錯，就處處出錯。親衛們只能按照有大敵來犯出動，才弄出這樣大的動靜來，把里面都驚住了……”
滿堂人都海松了口氣，賈母更是連連埋怨，合該同里面說一聲，有個準備心思才是。
不過姜英卻有些不同，她深深看了賈薔一眼，卻未多言。
姜英自幼不好紅妝好武裝，身邊丫鬟婆子都讓她用軍陣來訓練演武，所以比旁人，甚至比賈薔都要清楚，戰陣演練和動真格兩者間的差別。
今日外面動靜那樣大，甚至還有些匆亂，又怎會只是演練？
但是，賈薔既然不想拿此事驚擾內眷，她自不會多嘴。
只是……
看看和寶釵、探春、湘云等說笑起來的賈薔，再看看靜靜坐在賈母身旁，由賈母愛憐安撫的寶玉，姜英只覺得刺眼……
好一陣說笑后，探春忽然想起甚么來，同賈薔道：“對了薔哥兒，三嫂子昨兒送信回娘家，姜家昨晚上就派人回信，說讓三嫂子明兒就回去，她家老公爺也想她呢。”
聽聞此言，上頭寶玉臉都黑了，讓他送姜英回趙國公府，對著姜家一群殺坯武夫交際，還不如殺了他！
偏這三妹妹，哪壺不開提哪壺！
賈薔聞言笑道：“好啊，那一會兒就讓寶玉送她回娘家看看就是。原是三天就該回門的，耽擱這么多天了。”
賈母見身旁寶玉氣的都有些發抖起來，忙道：“讓薔哥兒送你們一道回去，你和英丫頭去里面給老公爺磕頭，再陪她見見她母親。外面的人，讓薔哥兒去應對。”
賈薔笑道：“你老早飯還沒用，想的倒是美。當我是閑人，還給寶玉去當長隨？”
賈母笑道：“人家老公爺在信里親自邀你去國公府說話，你不去？”
見賈薔一臉不信，賈母同姜英道：“英丫頭，你拿信出來，讓你侄兒好生瞧瞧！”
這聲“侄兒”讓滿堂都起了笑聲，姜英都輕輕笑了笑，然后從袖兜中拿出一封信，遞向了賈薔。
賈薔雖瞧著這丫頭隱隱有種哀莫大于心死的感覺，可也知道不該他去勸說甚么，回頭黛玉進門兒后，再由她這個族長夫人慢慢料理罷。
他沒去與姜英對視，也未趁接信的機會肌膚觸碰一下，規矩接過信打開后，就看到信箋上有不少模糊的地方，顯然是被淚痕沾濕過……
他心中輕輕一嘆，看起信上字跡來，果然，除了允許姜英回門，并表達了家人的思念外，也請了他一道回去。
這姜老鬼，打的甚么名堂？
不過他還真沒拒絕的道理，賈薔現在都弄不明白，這老鬼到底還能活幾天……
他的病，不像是裝的。
不然那么多太醫，總有別人的眼線，若是作假，又豈能瞞得過旁人？
但上回他問過子瑜，子瑜講的也有些道理。
姜鐸快百歲的人了，如今又久病臥床，其脈搏萎縮多時，其實已經看不出甚么來了……
賈薔總覺得這老鬼還在下棋，所以還是再去看看也好……
“成罷，我過去看看也好。”
賈薔應下后，將信箋還給姜英，姜英屈膝一福，道了聲：“多謝……薔哥兒。”
石碑胡同，趙國公府。
賈薔到來時，姜林、姜泰兄弟二人早早迎出門外候著。
時至今日，當初的仇恨打斗都成了笑話。
已賈薔如今的功業和地位，已經是他們踮起腳都難仰望的存在了。
二人規矩見禮：“姜林（姜泰）見過國公爺。”
賈薔點了點頭，應了聲叫起后問道：“老公爺近來如何？”
姜林聲音有些沉重，道：“仍是那樣，每日里，清醒的時候加起來也不到一個時辰。”
賈薔沉默稍許，道：“帶我去瞧瞧罷。”
姜林應下后，又回頭看了眼馬車，以及馬車旁的寶玉，眼神中多了分陰鷙。
盡管賈薔將東西二府都犁過幾遍，外面安插在府上的耳目拔去七七八八，但哪里又能清除的干凈？
西府不像東府那樣人口簡單，賈薔入主后又從上到下全部大清洗了遍，榮府卻不同。
再加上，寶玉對姜英的態度原也沒作甚么保密，姜英的陪嫁嬤嬤和丫頭也會往姜家傳話……
總之，姜林、姜泰都知道姜英在賈家的境遇。
若非此刻賈薔在，他兄弟二人怕是能將寶玉扒光吊起來生生剮了！
不算那些庶出，姜英是趙國公府這一輩唯一一位嫡小姐，是姜家那么多叔伯長輩的掌上明珠，寵愛的甚么似的，誰能想到會嫁給這樣一個廢物，居然還遭受冷待羞辱！
姜林、姜泰一路無話，引著賈薔、寶玉和馬車進了里面。
至二門時，已有姜家女人候在那里。
瞧見姜英一身孝服下了車后，臉上清冷甚至有些木然的神色，如刀一般剜在其母心上，上前抱著她放聲大哭起來。
周遭姜家女人也紛紛落淚，姜英在賈家寡言少語，也未見她哭過，這一刻眼淚卻如斷了線一般，一滴滴落下。
看到這一幕，寶玉蒼白的臉上愈發不安，悄悄往賈薔身邊挪了挪……
賈薔拍了拍他的肩膀，道：“去見禮，然后去給老公爺磕頭。”
寶玉聞言心頭稍定，恨不能立刻見了姜鐸磕了頭就趕緊回家，他上前與姜家四太太躬身作揖，問候了聲：“岳母大人安。”
姜家四太太雖心中恨極，可為了女兒的日子，仍是強擠出一抹笑來，應了聲：“姑爺，好啊。”
這聲音讓賈薔聽著都有些不落忍，同四太太道：“夫人放心，家里老太太和姊妹們都很喜歡三嬸嬸，只如今賈家逢新喪，日子有些苦悶，過了這一段，下次再回來時必不會如此。賈家，不是輕狂混帳的人家。”
聽聞此言，姜家四太太眼淚又落了下來，連連道謝，還要行禮。
賈薔避開后還了一禮，不再多言，對姜林、姜泰道：“前面帶路，不要讓老公爺久等。”
姜林、姜泰躬身一應后，引著賈薔往敬義堂行去。
姜家四太太忙讓姜英一道前往，寶玉默默的跟在后面……