作者：因顧惜朝

“這是從何說起呢？”薛王氏突然之間聽到薛蟠要去揚州，頗有些奇怪，“好端端去揚州做什么？”

“和大府商議好，要辦鹽差，這事兒籌謀的差不多了，揚州鹽政衙門那里，還是要去接洽一番的，”薛蟠笑道，“所以要出一趟遠門——其實也算不得很遠，鎮江府過去就到了揚州了。”

聽到薛蟠要出遠門，薛王氏那里舍得，連忙大搖其頭，“這過去有好些路呢，你一個人出門，為娘如何放下的心？你的性子，最喜歡惹是生非了，那里忍得住不去生事兒，素來你老爺以前做生意，也沒有說是都自己個出門去的。”

薛王氏當然不舍得薛蟠出門去的，“這年頭，外頭不太平，若是遇到了劫匪，專門圖財的也就罷了，可若是遇到了害人性命的，我就你這么一根獨苗，我和你妹妹日后還依靠著誰？”

薛蟠不免得啞然失笑，“這太平盛世，那里來的那么多劫匪？且不說咱們這金陵省乃是天下繁華安穩之地，絕不會有什么賊人的，我這去揚州府，可絕不是自己玩的，今個金陵同知來，就是商議此事，賈雨村也是在前頭一同陪客聽的，太太若是怕我自己個私自出去貪玩，請賈雨村來一問就可。”

無論怎么說，薛王氏只是不肯，“這事兒，交給賈先生去辦也成，不一定要自己個去。”

“賈雨村去原本也可以，只是這林御史，算起來是姨太太那邊論起來的親戚，”薛蟠笑道，“既然是親戚，若是自己個不去，未免是不恭敬，再者，”薛蟠突然想起了什么，又說了一個理由，“林御史去歲才從京中出來，大約也知道一些舅舅和姨媽那邊的事兒，舅舅都不愿意說自己個不如意的事兒，雖然我沒什么用，但若是知道舅舅的近況，也好回來說給太太您知道呀。”

論起哄騙母親的本事來，誰都是無師自通，爐火純青的，薛蟠沒有把自己的本意說出來，只是談及自己的舅舅姨媽，薛王氏一下子就被說的猶豫起來了，“說起來也是，你舅媽偶爾還和我來信說一說瑣碎的事兒，可你舅舅性子剛強，素來不和我們說一些不高興的事兒，從來是報喜不報憂……”

這時候薛寶釵進來請安，見到兩個人還坐著，笑道：“媽和哥哥都這個時辰了，怎么還不安置呢？”

薛蟠連忙把自己個要去揚州的事兒，和薛寶釵這么一說，又猛使眼色，薛寶釵心領神會，對著薛王氏勸道，“太太何必擔心哥哥出門不妥當？家里頭的老人，還有這么多的護院，哥哥若是出門，必然是都要跟著去的，還怕照顧不周呢？臻兒雖然不敢勸咱們這位大爺，張管家等，都是伺候老爺出來的，哥哥不敢不聽。”

大戶人家里頭，伺候過長輩的下人，比年輕主子還要有體面些，比如張管家和李青這種三代前就用的老人，薛蟠是半點臉色都不敢給的，反而要好生對待著，口中尊稱“張爺爺，李爺爺”，不然就是失了禮數，至于王嬤嬤這種把自己奶大的……薛蟠更是不敢炸翅了。

“何況哥哥現在在辦差事，俗話說讀萬卷書，不如行萬里路，萬里路自然是遠了些，可去左近的揚州，想必無妨，多見見市面，對著爺們也是好的，哦何況又是去辦正經事兒。”

薛寶釵這么一勸，薛王氏也就完全同意了此事兒，“你們兩個都這么說，也就罷了，”薛王氏嘆道，“也不怪我對著你哥哥看的這么緊，你想想看，這在靈前就打了自己的叔叔，又為了一個梅姨娘出門砸了你八叔的莊子，我可真是膽戰心驚的，最好你哥哥就別出門！”

薛蟠苦笑，自己這名聲可實在是不好聽啊，似乎在自己老娘的嘴里就是會鬧事兒的，不過無妨，“這可不能賴我，若是他們不找事兒來我頭上，我才懶得理會他們的。”

“看看，你還頂嘴呢！”

薛寶釵請薛王氏分派人跟著薛蟠，免得自己個不放心，薛王氏吩咐，“就讓你奶媽跟著去，別的人，怕是勸不動你這個牛脾氣，外頭再派幾個老成穩重的小子，再讓殷天正親自帶著人去，你自己去安置吧，我自然會吩咐他們，不許他們一味著都順著你的意亂來。”

薛蟠唯唯諾諾的和薛寶釵一起出了薛王氏的正屋，這才高興的差點要蹦跶起來，他拉住了薛寶釵的臂膀，“真真是我的好妹妹！沒有在太太面前說這幾句話，娘只怕還不讓我出門去呢，這下可是好了，”薛蟠摩拳擦掌，“可以去揚州了！”

“哥哥別得意，”薛寶釵笑道，“所謂皇帝也不差餓兵，我這給你緩頰說項，無論如何，你也該送我點什么，以表謝意。”

“妹妹要什么，只管說就是，”薛蟠笑道，“只要是我能做到的，只怕是天上的月亮也要摘下來給你。”

“不要月亮，”薛寶釵說道，“哥哥既然去揚州，想必這瓊花，可以一見的，我在金陵這么多年了，一直未見，也是頗為遺憾，幫我見一見瓊花，若是便宜，帶一枝回來給我插瓶就是。”

“這個簡單，”薛蟠拍胸脯承諾道，“妹妹喜歡的東西可都是如此雅致，我還預備著在揚州買些玉器給妹妹呢，揚州的玉器用的乃是南宗刻玉之法，手法細膩，且不落俗套，最是配的上妹妹了。”

“我要那些玉器做什么，素日里頭的擺著一柜子了，”薛寶釵笑道，“哥哥若是有心，去那些市井之地，拿些有趣的玩意帶回來就是。”

薛蟠突然想到了什么，又問薛寶釵，“你們姑娘家，都喜歡什么物件？胭脂水粉？綾羅綢緞？哦不對，”他看到了薛寶釵臉上揶揄的笑容，“這些太俗套了。”

“哥哥的問題好生奇怪，”薛寶釵笑道，“難不成你這去揚州，是要見什么姑娘不成？若是有心，千里送鵝毛，在妹妹看來，什么禮物倒是不重要。”

第一卷《王謝堂前》完結，第二卷《騎鶴上揚州》敬請期待。

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