紅樓大官人

九、兩淮鹽政/感謝書友“薩福克郡”的第一張月票!

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薛蟠對個園十分滿意,李如邦卻還要請罪,“這園子還不是最好的,之前有菊石園,那里的菊花開的最好,這個時節也對,只是被青州布政使的太太用去了,咱們沒趕上。*隨*夢*小*說”

“無妨,蘇東坡說,不可食無肉,不可居無竹,”薛蟠說道,“這地方可真是雅致極了,不求太熱鬧,我這里住著,風景也好,招待客人,也無需去找其他地方了,你辦的不錯。”

他隱隱只覺得自己不知道漏了什么東西,不過既然想不起來也就罷了,到了“蓼風軒”里頭,只見四周都用竹木雕就的窗欞,大開之后清風徐徐,好不宜人,等到薛蟠坐下,又喝過了茶,于是就問揚州此地的生意如何,李如邦一一答復了,薛蟠又問:“這一次我來揚州,要做什么,只怕你也清楚,那就是要辦鹽業,揚州這里,情況如何?”

這個情況如何,未免問的有些籠統,但李如邦還是仔細回答道:“揚州此地,大小鹽商不計其數,有四大天王,八大金剛,三百羅漢,都是鹽商里頭的翹楚,其余的中等規模鹽商,更是不計其數,靠著鹽業討生活的,那是數不清了。”

這么仔細分說了一番,又說起鹽運使和巡鹽御史兩位,“鹽運使在揚州城里頭,可是一等一闊綽之人,論起權柄來,只怕是漕運總督都不及這一位才三品的官,真是稱得上是權柄滔天,去歲巡鹽御史到了之后,兩個人似乎起了一些齟齬,所幸不知道為何,突然又是雷霆之怒,化作和風細雨了。”

本朝體制,和明清的官制頗像,有正三品的鹽運使負責調度兩淮鹽業,另外設正五品的巡鹽御史來監察鹽業,長蘆、兩淮、兩浙、西川各設一名鹽運使和一名巡鹽御史,算起來,鹽運使乃是本地鹽業的主官,又經常兼任一省的參政,巡鹽御史品級又低,一般來說,鹽運使的權力更大些,可巡鹽御史乃是皇帝欽點,稱之為“鹽差政”,若不是最信任的人,是不會把他派到這個地方的。這樣來說,巡鹽御史反而帶著監察的責任,隱隱就有了凌駕在鹽運使之上的意思,何況這巡查鹽業,不順眼的都可以過問,卻事事都沒有什么責任承擔,又有密奏之權,鹽運使是十分忌憚的,若是兩人交好,那也就罷了,若是兩人相處不好,一般來說,這鹽運使都是呆不長久的。

古時候國家最賺錢的一項收入,那就是鹽鐵,自從漢武帝以來,鹽鐵就是政府轉賣,但是政府是不可能壟斷所有的上下游行業的,故此要委托鹽商來代辦,交出多少銀子,多少的鹽就可以隨便你自己運送,故此只要打通鹽運使和巡鹽御史這兩個衙門之中的任何一個的關節,那么基本上,事兒就辦成了。

有這好關系放著不用,那是蠢人所為,薛蟠問上一次的拜帖,“可送到御史林大人那里了?”

“送了過去,可這七夕和八月中秋的節禮,林大人還是吩咐人給退回來了,我們都是家里人,自然沒資格拜見林大人,林大人的管家很是客氣,只是說若是大爺來了,就請直接相會好了,都是親眷,無需客套。”

薛蟠聽了十分高興,“既然是親眷,這可怎么稱呼?不能用官面上的大人,自然要從親戚蒸上來談了,我那寶玉表弟,應該喚林如海大人為姑丈,我應該怎么稱呼?”

你們兩位根本就沒什么親戚好么,齊大壯有些無語,不曾想自家大爺居然對著拜見林如海這樣的上心,薛蟠又問齊大壯,“禮物預備下了嗎?”

“在金陵就已經預備妥當,”齊大壯說道,“只是會不會太簡陋了?”

“尋常的節禮不收,這一位林大人,想必是極為愛惜羽毛的人,那若是再送金貴之物,就更不會收了,不如就預備著這些土儀才妥當,”薛蟠笑道,“這樣也顯得咱們是親戚不是嗎?嘿嘿嘿……”

一夜無話,原本薛蟠想帶著臻兒一起微服私訪,去見識見識揚州二十四橋明月夜的風采,只是被王嬤嬤攔住了,就連殷天正也不贊成,“這梅花大盜還在揚州城中,只怕又要圖謀什么,咱們不是地方官,自然沒職責在身,但是也要警惕一二。”

薛蟠沒法子也只好悻悻然熄了一些不可描述的念頭,一夜無話,到了次日,薛蟠起了大早,就使人去御史衙門投拜帖,去的是揚州這邊的管事李如邦,李如邦過了一會回來稟告:“林大人說,下午三點的時候見大爺。”

那么這一日上午又是空了,但既然是來辦差事的,自然也不能閑著,薛蟠去了自家的店面,玄緞在揚州此地,極為受這些鹽商土豪們歡迎,故此地的鋪子極大,往來人絡繹不絕,有抬頭挺胸的豪門健仆,有大腹便便滿身綺羅的富貴商人,十分熱鬧。

薛家進貢洛陽的玄緞等貢品,和海外商船都要經過揚州,故此除了玄緞之外,還有專門的貨棧以供存放貨品,自然也有零售海外珍品的地方,此地好生熱鬧,幾家店鋪盡然占了半條街,所以算起來,薛家各方的營生都是分不開的,這玄緞的鋪子要四房來經營,而貨棧里頭的貨物,又都要二房的海船運進來,甚至進貢的玄緞,也都要專門的船只送到洛陽去,所以薛家的生意,之前各方分管到底不是事兒,現在一統在薛蟠手下,倒是比以往少了許多推諉扯皮。

薛蟠隨意看了看,也不要做什么特別的指示,舊有之規,不一定是不好的,薛蟠上任薛氏集團總裁之后,對于家里頭的事兒,算是仔仔細細的調研過,許多不合之法,許多不恰當的人,都一一清除,尸位素餐的人都客氣的請離開,有中飽私囊太過分的,也效仿薛蟠對叔叔的招數,抄家,對著忠心耿耿能力突出的,提拔并且加薪,如今的薛家,雖然銀子賺的還不多,可到底和昔日險些要分崩離析的凄慘局面,是不一樣了。

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