暗拍是何意？且不說無花館里頭的人摸不著頭腦，外頭的人也是一頭霧水，馬嵩特意出來說明，“發給每家一張紙，寫上姓名，在中間用印，分別書寫兩道價格，每一戶都瞧不見其余人的出價，如此一來，等收上去后，再一一公布價碼，出價最高者得。”
這倒是稀奇的事兒，別的地方有沒有發生，大家伙不曉得，可在揚州城，大家是沒有見過這一套的，也不知道成效如何，站在外面的人彼此面面相覷，花白頭發的上官云飛趨前，到了劉炳德面前，“劉老，您看，薛大人這一套，能成嗎？”
劉炳德絲毫未見剛才在廳內被薛蟠駁斥的窘迫之色，只是十分淡然的喝著茶，見到上官云飛有些擔憂，他也不解釋什么，“你急什么呢？這事兒成不成，一會就瞧見了，橫豎就是九千多張鹽引罷了，大家一起分分，拿不到多少張。”
“可是我怕這里頭有什么不妥當的地方啊。”
上官云飛關心則亂，劉炳德搖搖頭，“你還是不清楚如今的局勢，薛大人不想要誰的身家性命，你說這石家，他自己個不上道，那就是活該作死，沒人能救他，可饒是如此，也不過是繳了鹽引罷了，薛大人的意思很是清楚，無非是要銀子罷了，咱們鹽商缺銀子嗎？”
“自然是不缺，可這……”
“不缺還有什么可說的，”劉炳德閉上眼來，懶得和上官云飛廢話，徑直了當的說道，“朝廷要銀子，咱們原本擔心薛蟠亂來，如今可好，價高者得，簡潔明了，誰也不會多嘴說什么，這樣的話，把銀子交上去，鹽引那還能回來，豈不是大好事兒？何況這個銀子花在明面上，誰花了大筆的銀子買多些鹽引，沒人會指摘什么，朝廷反而會覺得你忠心耿耿，可是比送什么節禮更高興，更有效的！這一節，你別理會錯了，理會錯了，今個行事就有錯處了！別的不說，侯家還在外頭呢，哦，進來了？那也好，等會咱們也要瞧瞧侯家的忠心不是？”
一群人就在外頭候著，李如邦急匆匆的跑了出來，也不和大家伙打招呼，走出了門口，吩咐駕車的馬九英，“趕緊去林府瞧一瞧，問問王嬤嬤，姑太太的身子如何了？大爺急著要知道！”
“是，我這就去，”馬九英連忙說道，“大爺的意思，要什么消息馬上就通傳？”
“是，那邊的消息最要緊！”
李如邦吩咐好了，于是又轉身過來，穿越過人群到了無花館前，卻又有人攔住了李如邦，“李管事，”侯景笑盈盈的攔住了李如邦，“小老兒要面謝薛大人，不知道薛大人能否讓小老兒見一見？”
“這時候卻是不好，”李如邦知道侯景此人的輕重，不好隨意亂說話，于是說的很是客氣，“我們家大爺正在分派第一批鹽引的競拍之事，等到第二批開始的時候，侯老再和眾人一同進去就是。”
李如邦話音剛落，無花館之中突然傳來了一陣轟然之聲，有人出來通傳，對著無花館外的眾人高興的說道，“第一份三百張的鹽引，歸屬馬騰路趙家所有，出價十八萬九千四百五十兩！”
第一份鹽引就拍出了接近十九萬兩的銀子，這個價格……聽起來十分的嚇人，但是實際上根本就算不得什么須知這樣算起來，每一張鹽引不過是六百多兩銀子罷了，而且這六百兩銀子還要分攤到十年來算的話，每一年不過是六十兩銀子而已，對于一本萬利的鹽業來說，根本算不得什么。
大家在揣度著各自的出價，覺得有些不對勁，桑家和馬家在場內，應該不至于讓這樣低的價格就把這三百張鹽引給輕易拿走了，于是又連忙圍住李如邦，李如邦笑道，“兩位家主體恤小鹽商，言明，這開始的幾次，不競價，讓大家伙自己辦！”
嚯，這可真是仁義極了！大家伙紛紛贊頌不已，給了小門小戶的人這么大的體面，馬騰路趙家無名無姓，沒什么名氣的小鹽商居然搶到了三百張鹽引，那么成為鹽商里頭知名的人物，也不在話下了。
這第一份鹽引不過還是試探的價格，到了后來，價格連連飆升，一張鹽引的均價，從六百多，到了七百多，再到了九百多，然后再到了后頭，直接破了一千！九千多張的鹽引里頭，最高價格出現了，這是拍賣第九次，四百五十張鹽引的時候，被桑家搶得：“六十七萬五千兩！”
暗標對于薛蟠的優勢在于，相比較于場面上的競拍，無人知道是誰出的價更高，而且對于價高者得后，下一輪的競拍，大家就必須要衡量，再出之前低價的價格，只怕是拿不到了，只能是再高于上一輪的競拍價，不然必然是竹籃打水一場空，故此價格節節攀高，到了桑家這一輪，就已經超過了一千五百兩一張鹽引的均價，不過隨后就沒有再超過這個價格的，次輪有人用八百兩的價格博得了五十張鹽引，花費四萬，倒也不算很貴。
九千多張的鹽引須臾就拍賣完畢，李如邦將這一輪中標之人貼了出來，大家毫不顧忌體統的圍住觀看，馬家和桑家平分秋色，一共各自得到了一千多張的鹽引，其余的都歸屬在座的小鹽商平分，小鹽商成了大贏家，不過馬家和桑家也沒虧，一下子就把之前交出去的鹽引，差不多都補回來了。
還有喬家，喬家一下子搶到了五百六十張鹽引，這是本朝開天辟地的第一件事情，標志著鹽商里頭，開始有了山西人的身影。
這里頭的競標價就超過了九百萬的價格，這不過僅僅是小部分的鹽引，大頭還未出場，八大金剛里頭許多人忍不住露出了嚴肅的表情，今日的架勢，只怕不是一點點小銀子就可以以小博大，把家族保持不墜或者是更上一層樓的可能。