“平兒姐姐無需多禮，請坐吧，”薛蟠笑道，“你是表姐從王家帶過來的，算起來都是自家人，楊枝，給平兒姐姐上茶。”
平兒是王熙鳳的陪嫁，一起和王熙鳳嫁入賈府的，如今又是賈璉的屋內人，通房丫頭，是王熙鳳的左膀右臂，算是賈府的半個主子，且她雖然幫著持家，卻也不是逞強凌弱的，待下地下的人都很是溫和公正，真不愧一個“平”字，聽到薛蟠又要上茶，平兒笑道，“這如何使得？實在不敢當。”
薛蟠再三邀請平兒坐下，她只是不肯，楊枝后來端了一個小凳子來，平兒才告罪坐下了，楊枝獻了茶，她又起身接過連忙道謝，接過了茶，只是放在手里頭卻不喝，對著薛蟠說道：“昨個原本就要來請安的，只是怕耽誤了大爺歇息，故此今日才來，倒是有件事兒要稟告，大爺們住在這里頭，一應的支應，二奶奶那里就已經排好了，小丫頭們每月半吊錢，大丫頭一吊，屋里頭伺候的丫頭，一個月一兩，寶姑娘一個月十兩，和家里頭的姑娘是一樣的，大爺一個月二十兩，姨太太也有，一個月三十兩。”
榮國府的確是很為親戚們著想，只要是投奔來的，居然也發放月錢，薛蟠放下了蓋碗，“倒是老費表姐費心了，這又何須如此？我們雖然住在這里頭，可一應日常用度，自然是要自己來了，那里還能勞煩府上？這絕對不成。”
薛蟠一力不肯，平兒說道：“這樣的話兒，我可不敢和二奶奶交代了。”
“無妨，我再和表姐說就是，”薛蟠笑道，“住在這里頭，我不付房租已經是厚臉皮了，怎么還敢問府上要日常用度的銀子？再厚的臉皮也不能如此。”
這不過是王夫人的雅意，原本預備著給薛家減少些負擔的，王熙鳳勸是勸過，說薛家不差這點錢，但也知道就算親戚，也要客氣客套一二，平兒這過來，也不過是例行公事而已，見到薛蟠如此堅決，倒也罷了，這時候香菱還在邊上，聽到這話，不免笑道：“大爺，那你說我該多少月錢一個月？”
平兒見到香菱滿身綺羅，衣著華貴，看不出來是什么身份，一時之間不知道如何搭話，薛蟠笑道：“你和你姐姐一樣，都是十兩銀子月錢，只是別亂花錢，上一次在淮陰，你倒是花了十兩銀子買了一些假古董，什么吳王鐵劍，什么鍋蓋大的玉佩，沒的叫家里的人笑死，自家做著古董的生意，還被外頭人騙去。”
平兒見事兒辦妥，于是起身告辭，薛蟠喊住，“平兒姐姐今個第一次見，多少不能空手走了，”他朝著楊枝點點頭，楊枝從里頭拿了一匹玄緞來，并一個錦袋，“這是內造上好的玄緞，用的是粉紅色，里頭加了桃花紋，”薛蟠笑道，“算是比較溫柔吉祥的，還有幾個金銀裸子，請平兒姐姐笑納。”
金陵的玄緞乃是天下最貴的綢緞了，這么一匹，只怕不下百金，榮國府里頭，雖然此物不罕見，但也都是主子們才能用得上的好東西，平兒連忙推辭，“這好東西，我那里配用，實在不敢當。”
“好東西自然要好人用才配得起，平兒姐姐用這個最好，你且收下就是，”薛蟠笑道，“我那表姐管著家務，想必是事兒極忙的，我這里頭若是有許多事兒，若是直接去找表姐，這樣的小事兒去找，未免太老費她心神，日后我就直接來找平兒姐姐就是，你若是不收，日后我就不敢來找你了。”
平兒只好收下，薛蟠又命香菱陪著送過去，香菱應了下來，她天真爛漫不一會就把自己的事兒都和平兒說了，平兒唏噓不已，難怪這一位在薛家又不是主子，又不是丫頭的人，身世如此坎坷，一路走過去，不過是一里的路，就到了鳳姐素日里頭議事的地方，三間坐南朝北的抱廈，香菱見送到了地方，于是告辭回去，平兒回來入內告訴了王熙鳳，鳳姐剛好議事畢了，這時候盤腿在炕上喝茶養神，平兒把薛蟠的話兒一說，又把手上的玄緞給鳳姐看過，王熙鳳笑道：“這位表弟，我算是瞧出來了，是不愿意占咱們便宜的，這樣的親眷，雖然交往不多，倒是可以多來些個，你且說說看，大太太家咱們爺的那位舅舅，成日里頭來我這里拿多少好東西去？若不是我攔著，只怕大太太什么東西都給了。”
“大太太自己個樂意給，奶奶何必做這無謂的惡人？”平兒笑道，“平白得罪了人，自己個還不討好。”
“我倒是不想得罪人，只是他若是不來擾我，我就謝天謝地了，”王熙鳳笑道，“昨個老太太說管家的事兒歸我了，你可是沒瞧見大太太的樣子。”
王熙鳳滿臉的春風得意，“家里頭的事兒，我辦的好，老太太那里，太太那里我伺候的好，這個家不是我來當，誰來當？之前說只是讓我幫襯著管一管，現如今那就是我自己個當了，老太太的話兒誰敢不聽？”
“老太太的話兒是沒人敢不聽，”平兒瞧著左右沒人，只有主仆兩個，于是低聲說道，“奶奶還是收著些吧，到底是那一房的人，在這一房當差管家就是有人多嘴多舌了，更別說奶奶這樣的性子，若是在這邊白白得罪死了人，可是沒什么好相與的。”
“那可不成，”王熙鳳一挑柳葉眉，“我王熙鳳就不是那樣的性子，既然要辦，那就要辦得好，辦的件件事兒都妥妥當當的，那里就去和稀泥呢？不得罪人就只能是和稀泥，如今我來管家，自然事事都要辦的好才是，現如今家里頭不管事兒的人多，到了我這里頭，就不能讓底下的那些人平白得了便宜去。”
平兒見到王熙鳳勸不聽，也只好罷了，“罷了，我都聽奶奶的就是。”
“我且告訴你，平兒，什么事兒，你都別太好心了。”