潼關位于陜西省渭南市潼關縣北，北臨黃河，南踞山腰。《水經注》載：“河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。”始建于東漢建安元年。潼關是關中的東大門，歷來為兵家必爭之地，居中華十大名關第二位，素有“第一關”的美譽，太祖皇帝游歷帝國大好河山，行至于此，也不免感慨潼關之險峻，并于城樓外橫額上留下“第一關”的鎏金御書。

潼關設于東漢末，當時關城建在黃土塬上，隋代南移數里，唐武則天時北遷塬下，形成今日潼關城舊址。唐置潼津縣，明設潼關衛，今朝襲之。因為潼關地處黃河渡口，位居晉、陜、豫三省要沖，扼長安至洛陽驛道的要沖，是進出三秦之鎖鑰，所以成為漢末以來東入中原和西進關中、西域的必經之地及關防要隘，歷來為兵家必爭之地，素有“畿內首險”、“四鎮咽喉”、“百二重關”之譽。

如今中原地帶自然是太平無事，故此這潼關在對外戰爭上的作用顯然是已經少了很多了，比如昔日這安史之亂安祿山率領大軍攻打潼關，企圖西進長安的事兒，基本上不會發生，而本朝把西域之地盡數囊括在內，西海之西，離著潼關還有萬里之遙，就算昔日香格里拉國作亂，潼關之地也是波瀾不驚毫無影響，可此地已經無關軍事上的影響，但關鍵的還是有關于政治上的因數。

潼關靠近洛陽，又卡住了洛陽西進之地，乃是皇家厲害十分重視的要地，故此歷代帝王，吸取了前朝中樞軍備渙散的教訓，在西郊大營外，設置了商洛節度使管理潼關并且在此練就一鎮雄兵，這個雄兵可不是說你上折子吹噓吹噓就夠了的，而是要實戰的。大越軍隊五年大比一次，商洛節度使的潼關精銳，若是掉出了前五名之列，節度使即刻免職問罪，若是前五名，不賞不罰，奪了第一名，加官進爵。可是這第一名哪里是這么好拿的，大部分的商洛節度使，一般只是能拿到前五名不賞不罰也就是很厲害了，許多節度使挖空心思就是想著五年一次的大比之中奪魁，或者是吧商洛節度使踩在腳底下，樂見這天下第一節度使吃癟，故此這商洛節度使世人都視為燙手的山芋，敢接手的人實在是少數。

史鼐雖然自視甚高，但是想著一當差就接受這樣艱難的職位，顯然是不可能的，他也不是傻子，聽到王子騰如此說話，不免的臉上變色，“尚書大人這是刻意為難我了！”

“為難你？”王子騰連連冷笑，“想著我從侍讀的位置上放到外朝來，第一件差事兒，辦的就是西南平定香格里拉國叛變之事，一下子就統帥千軍萬馬，翻越千山萬水，一路險阻到天涯海角去平定香國，也不覺得是有人為難我！只是覺得如此重任在身，精神抖擻，無所畏懼！怎么到了你這里，這天下第一節度使的重任交給了你，你倒是覺得我是在為難你了？”

王子騰有這樣的資格，和這樣的底氣說這樣的話，史鼐一時半會被堵住說不出話來，史鼎到底年歲長一些，也不至于說是不知道如何圓場，“三弟決計不是這個意思，他只是想著當差，循序漸進才是，哪里一上手就如此重要的差事兒，自己個丟臉倒也罷了，可若是丟了二哥的臉面，豈不是無能了！到時候耽誤了二哥的大計，才是罪人了！三弟，”史鼎對著史鼐說道，“還不趕緊著和二哥道歉？也就是在王家，咱們彼此親近二哥才不責怪你，若是換成是別處，只怕是即刻要請你出去了！”

史鼐很是不服氣，但是史鼎這樣做眼色，他也不甘不愿的站了起來，朝著王子騰作揖在地，“原本是我的不是，請二哥原諒則個。”

王子騰冷哼一聲，薛蟠度其臉色，似乎緩和了不少，于是過來親自攙扶起了史鼐，“三叔也真是，自家人何須計較這個，快快起來請入座吧。”

史鼐入座，但還是陰著臉一言不發，薛蟠想了想對著王子騰說道，“外頭來了這么多的客人一一拜訪，舅舅也不該一直留在此地，新軍移鎮的事兒舅舅缺人手，與其交給別人，不如交給咱們自家的親眷幫襯著這才好呢。”

史鼎和史鼐聽到薛蟠這樣說話，頓時眼光如火，熊熊的望著王子騰，王子騰挑眉不悅說道，“朝廷公務，豈能在私人場所定下！”

史鼐又預備說什么，卻被史鼎一個眼神給止住了，“二哥，你是知道咱們兩兄弟的，雖然這才能不夠望二哥之后塵，但是唯獨這忠義二字，還是記得清清楚楚的，若是能夠當差，不管是差事如何，總之絕不會辜負二哥，自然也決計不會辜負圣上！”

這最后半句話倒是說中了點子上，饒是王子騰十分不悅，這個時候也不免要緩和下神色來，只是他到底還不愿意和這兩人說什么，他冷哼一聲，起身說道，“我也不和你們廢話，文龍，你且招待他們二人一會，若是愿意留下來的，那就留下來用飯，若是不愿意，就端茶送客！”

王子騰拂袖離去，史鼐一拍桌子，“偏生就是尚書大人這樣架子大！”

“且不要急，”史鼎說道，“咱們聽一聽文龍賢侄怎么說。”

薛蟠能有什么話兒說，難不成他這個時候代替著王子騰背書什么？薛蟠可不是這樣沒有分寸的人，也不會說這樣的話，適才他能夠插話進去，也的確是因為之前說動了王子騰，這兵部調兵遣將，最是需要人手，而且如果在無關緊要的位置上，先放一些自己覺得還可靠的人來試試看才能如何，這也是用人的一個法子，王子騰之所以沒有當場發怒，也是和這個有關的，只是他性子高傲，不愿意和這些好像討債上門一樣的人說這些個東西。

但是薛蟠也不能夠什么都不說，他笑道，“三叔何必著急，適才舅舅不是說了嗎，這新軍移鎮，自然很多人要外放，外放的官兒要進京當差，這么一來二去的，豈不是多了很多的位置出來？我舅舅是冷面慈心，許多話兒說的難聽，可這心里頭難道還不幫襯嗎？必然不會的。”

這樣一番忽悠，雖然聽著心動不已，史鼎卻是不肯放過薛蟠：“文龍賢侄，你說的極是，可今個這厚顏來求二哥，就是什么臉面都不要，想著要謀一個差事才好，賢侄的話兒不錯，只是，今個若是沒有一個準信，我們兄弟二人就是什么面子都再也不顧了，也要等著二哥一句痛快話。文龍，既然這王二哥要你幫襯著招待我們兄弟二人，那我們也只好今日纏著文龍賢侄了。”

媽呀這個痛快話我那里給的起，再者那里有這樣的規矩，你們找不到正主，也不敢找著正主出氣，倒是來找我的麻煩了！薛蟠心里頭暗暗叫苦，“三叔，”薛蟠干笑，“那個商洛節度使的位置，你真的不考慮嗎？”

“文龍你是否在調侃我？”史鼐怫然不悅，“我只是想要當差，卻不是想要這身家性命都不要了！”

既然是想要當武職的官兒，這身家性命拋卻了不也是名正言順的嗎？到了你這里倒是又想要進步，又想要家私了，薛蟠暗暗吐槽，面上卻是絲毫不露，“三叔擔憂的極是。”

只是薛蟠也實在是沒有什么可承諾的，難道什么節度使的位置一下子就給兩位史家的侯爺許諾出去？只怕是薛蟠就算是王子騰的親生兒子都不敢做這樣的事兒，衙門如此跋扈囂張，昔日也就是嚴嵩的兒子嚴世藩才有如此威勢，薛蟠想了想，實在是沒有法子，正欲準備悄沒聲的趁著兩人不注意溜出去，不過這個時候管家進了來，遞給了薛蟠一張條子，薛蟠疑惑的打開一看，不由得大喜，“二叔，三叔，切勿著急，舅舅已經言明，請二位明日到兵部衙門大堂議事，商議一番兩位的新差事！”

史鼎史鼐原本還不信，薛蟠將王子騰的手書展示之，這自然是信了，薛蟠又笑道，“今個是舅媽的好日子，舅舅只怕是沒有心思談這些公務，既然這答應了，只怕是明日還是有些安排的，二叔三叔不如回去明日去兵部，如何？”

得了王子騰的手書，自然就無妨了，兩人心滿意足的起身離去，臨走前，史鼐高興的拍了拍薛蟠的肩膀，“今日得了文龍賢侄的幫襯，三叔實在是感激不盡，日后得了差事，必然要來謝文龍的，之前我那家里有人被你那兵馬司的人抓了進去關起來，原本是要找你算賬的，今日看到你這樣幫襯你三叔，這事兒就不計較了。”

薛蟠苦笑，“如此多謝三叔了。”

史鼎稍微靠譜一些，“得空了就過府一敘，雖然不比榮國府那邊舒適，但咱們四大家都是一起的，彼此該多走動走動。”