天光漸晚，在田里忙碌一整日的陳丐山、陳啟剛回到家，就覺得今日有些奇怪。往日這個時候，陳恒都會在自家的院子里等著他們，小小的人兒忙前忙后，又是跑腿倒水又是噓寒問暖，讓他們看著十分有趣，連一日的疲憊都會少去許多。

可今天他人呢？

兩父子對視一眼，默契的看向院子里正打絡子的周氏跟顧氏，齊聲問道：“二狗呢？”

“爹，二狗在屋里休息呢。”顧氏放下手中的活，起身給倆人去拿茶水。周氏在一旁繼續解釋道，“今早給你們送完飯，回來就蔫了，一直在躺在房間里。”

陳啟腦中靈光一閃，半是擔心道：“莫不是中暑？”

臨近五月的末尾，天氣的燥熱程度，他們這些莊稼漢最清楚不過。

“不會吧。”周氏遲疑一下，看向端著茶水走出來的顧氏，

顧氏將茶水放下，寬慰著眾人：“我前面才去看過，二狗沒事。爹娘，你們別擔心，孩子應該只是玩累了，他本來就喜靜不喜動，這段時間可勁的出門玩，想來今天是在家里緩緩。”

“那就好。”陳丐山點點頭，他看了周氏一眼，“叫他出來吃飯吧。”

周氏心領神會，起身便往廂房走去。這個老太太呀，自從幾年前大孫子沒了，就把陳恒看成心尖尖上的肉。

不過陳恒能有啥事，他只是心情低落，想不明白王夫子為什么不允許自己去學堂偷聽。見到奶奶進門，趕忙露出笑臉哄老人開心。周氏看在眼里，這才心安許多。

農家人的晚飯沒什么講究，倒是為了節省燈油錢，他們會把飯桌移到院子里，順便還能享受下清涼的晚風。

晚飯加了兩個雞蛋，一個是給二嬸李氏準備的，一個是給陳恒。二嬸的身子已經有六個月，全家人對她都有些緊張，深怕她磕著碰著，除了她的女兒陳嫻。

這丫頭還沉浸在娘生個弟弟出來，就不愛她的情景中不能自拔。大人們覺得有趣，也會時常拿此事來打趣一二。

這里面最積極的人就是陳淮津自己，雖然陳嫻是他親女兒，可他卻最愛逗哭陳嫻，然后看著女兒氣紅的臉龐哈哈大笑。

也難怪爺爺一直罵他不著調，成天沒個正形。

一家人吃過晚飯，會繼續坐在院子里閑聊。這個時候，可是陳淮津發揮的主場。他本就不安分，沒成親前，經常背著陳丐山偷偷去縣里耍玩，結交些亂七八糟的朋友。

久而久之讓他鍛煉出一等一的口才，哪怕是縣里的尋常事，經過他的潤色聽起來也格外有趣。一家人正聽他說的起勁之際，突然響起的敲門聲引起大家的注意。

“誰啊。”

二叔陳淮津頗為積極的上前開門，也不知道是看到何人，朝著陳丐山大呼小叫道，“爹，爹。”

“咋咋呼呼的做甚。”陳丐山坐在位置上罵了一句，待他在月色下看清來人，又連忙從竹椅上起來，“王……王……”

來人卻笑著先打招呼，抬手作揖道：“二哥，該不會是把我小名忘了吧？”

陳丐山訕訕一笑，“這不一轉眼幾十年，我們都已經是當爺爺的人。”

兩人雖是發小，可時至今日，不論是身份還是社會地位，都已經拉開巨大差距。陳丐山又怎么敢當眾喊對方小名。索性呵呵一笑，將稱呼一事隱過不談。

“是啊。”王先明穿著干凈整潔的長袍，站在月色下感嘆，“想想當初，我們也就他這般大吧。”

王先明用手指向旁聽的陳恒，陳恒只覺心中一跳，連血液也控制不住加速，他隱隱覺得王夫子是為自己而來。

同樣有感覺的陳丐山，先邀請王先明入座，又對顧氏等人說道：“帶孩子們下去。”

哎，陳恒心中一嘆，自己還是年齡太小，哪怕往日如何乖巧，在長輩眼中不過也是個懂事聽話的孩子。

心中再想留下來旁聽，陳恒也只得跟著顧氏回屋。院子里只留下陳丐山、陳啟、陳淮津、周氏。

主要負責談話的人是陳丐山跟王先明，其他都只能算作陪客。兩人短暫敘舊后，話題回到王先明此行的目的上。

“你說……你想讓二狗跟你讀書？”

陳丐山驚呼一聲，雙手不自覺的搭在袴子上，干農活的人那里會穿長袍那樣的玩意兒，真要有穿著它下地，第二日就得給村里人笑話。

“嗯。”

王先明認真的點頭，他接過陳啟遞上來的茶水，淺酌一口。道：“這孩子我瞧著聰慧，也許是個讀書的料子。二哥也莫急，且讓他跟著我試讀幾日，若真的合適，我們再論往后如何？”

不敢把話說死的王先明，自然有自己的考量。他之前接連勸退學生，已經有些流言蜚語在村內傳播。

王先明這頭把話說完，在坐的諸人反應卻各不同。陳丐山扶著座椅，沉默不語。周氏的神色倒是陰晴不定，不知再想什么。

最有趣的是陳啟兩兄弟，陳啟像是想到什么般，心虛的看向自己屋內。陳淮津到是喜上眉梢，連拍大腿道：“爹，這還考慮啥，夫子都能親自上門，法子也給我們想好……”

“多嘴什么。”

陳丐山朝兒子輕喝，心中暗叫糟糕，怎么讓這個嘴巴沒把門的家伙留著，真該讓他媳婦將他領走才是。

“這怎么叫多嘴呢。你老了不清楚……這事啊，我替大哥答應下來了。”從小被寵大的陳淮津那里會怕這個，自顧自起身朝王先明行禮，動情道。

“先生，伱放心。明日一早我就領著二狗去學堂，保證不耽誤你上課。我大哥這孩子，從小就懂事聰慧。我一直覺得他是個什么料子，沒想到這料子，卻應在讀書上。哈哈哈哈哈。”

陳淮津控制不住的大笑，他心思遠比一般人活躍，王先明講的含蓄，還說什么試讀。那他都親自上門了，能不是認準了二狗嗎。

放下茶杯的王先明摸著山羊須，控制住嘴角淺淺的笑意：“二哥，若是憂慮束脩，大可不必。我們今日說好，二……恒兒，來我這只是試讀，其他都不急。合不合適，都讓他先跟讀幾天，左右也能多認識些字。”

“那可太行了。”陳淮津連連抬手作揖，看看我這好侄子，人家先生都想不要錢教你呢，“有勞先生，有勞先生。”

這個家給你當算了，氣的吹胡子瞪眼的陳丐山只能無奈起身，“也好，那就依你的意思辦吧。”

得償所愿的王先明長舒一口氣，知道要給這家人留下商討的時間，索性也起身告辭。

待到他被陳啟送出門，陳丐山就示意陳啟把顧氏跟李氏都叫過來。

當家的幾個大人坐在一起，兩位兒媳還摸不著頭腦，就先聽周氏教訓起陳淮津。好在此情此景平日也沒少見，顧氏自然不會在意。

皮糙肉厚的陳淮津更是左耳進右耳出，好不容易等到老娘教訓完，趕忙將王先明的來意傳達給她們兩人。說的那叫一個眉飛色舞，聽的顧氏一愣一愣。

想來她也沒弄清楚自家的二狗，是如何入了王夫子的眼。

待到陳淮津講完，陳丐山咳嗽一聲，將話題接過來，“二狗娘，你是咋想的？”

那肯定是要讀，二狗這孩子能有這個緣分給王先明看中，不是好事嗎？顧氏剛想這樣說，轉念一想，便知道陳丐山所問的不是這個意思，若是他自己不同意，又何必把自己叫過來呢。當場回絕就是，那是什么問題呢？

心中沉思片刻，顧氏才開口道：“爹娘，我平日會多打些絡子，二狗的讀書時的開銷，絕對不讓家中……”

這媳婦還是見識淺，不知道養一個讀書人，需要全家人多大的力氣。周氏長嘆一口氣，打斷她的話，“這是遠遠不夠的。”

見到是周氏說話，陳丐山就將到嘴巴的話吞下。周氏繼續朝著幾個晚輩說道：“你們別看王先明如今這樣光鮮亮麗，我們家如今的十二畝地，有三畝是他爹當年為了支持他讀書，賣給我們家。

原本他們家也是村里有數的好，祖上幾代人勤懇攢下的家底。只因王先明想讀書，家里的田是一畝一畝的賣，當時我跟你爹瞧著都心疼。也是他運氣好，后來考中童生，才把之前賣掉的田地又買回一些來。”

周氏端起茶，淺淺飲上一口，潤潤嗓子。當著顧氏的面，她有句話藏在心中沒說：若是王先明沒考中，那你們就會知道，什么叫百無一用是書生了。

“我也不是不讓二狗讀書……”周氏放下茶杯，特意停頓了一下，才幽幽道，“只是走上這條路，就是如水的開銷。你們私下總說娘摳搜，可你們沒當家，不知道情況。

如今這世道，孩子滿三歲，每年就要交一千文，我們家一年的收成才二三十兩銀子，光這一項，全家一年就要花去七兩銀子。

這幾年田里的收成好，我們家還攢了些家底。但這些是我留著給大丫，二丫，二狗成親之用。你們別覺得現在考慮為時尚早，孩子們可不是任由我們數著日子長大，想他長慢點，他還能等一等。你們自己回頭想想，二狗出生的日子，是不是覺得也不遠？”

陳啟一直默默的聽完，才悶聲說道：“我跟媳婦都知道娘的難處，我之前出去打短工，還存了三兩銀子。既然夫子說是試讀，那就先拿這錢出來吧。”

本來被周氏說的憂心忡忡的顧氏，聞言柳眉豎立，瞪向不敢看她的陳啟。好啊你，敢背著我藏私房錢。

“這是該你拿的。”周氏不意外的點點頭，又道，“但我接下來的話，是對你說的。”周氏看向右手的陳淮津跟李氏，“我這里還攢了三十兩銀子，這是大家經年累月節省下來的錢。你如今已經成家，媳婦又有身孕。雖是親兄弟，這賬也該算清楚。我一會拿出來，你們兄弟二人對半分了吧。”

“娘，你說這個做什么。”陳淮津臊的臉都紅了，直接擺手道，“你通通都拿去給大哥，就當我做叔叔的幫二狗一程。”

“都當家當爹的人，怎么做事還不會跟自己媳婦商量商量？”憋了一肚子火的陳丐山終于爆發，朝著陳淮津大罵道，“你以為討的媳婦是菩薩嗎，平日里供著哄著，真要有事，自己一拍腦子，就把她忘在身后。”

眼見親爹真的發怒，陳淮津趕忙低頭給李氏認錯。當著一家人的面，李氏也不好多說什么，只好站出來給陳淮津挽回些面子。

“爹娘，都說家和萬事興。二狗這孩子，也是兒媳看著長大。平日最是乖巧懂事，但凡我有點不舒服，他都比二丫爹著急。他這次能有這個機緣，我們這些做長輩，又怎么好耽誤他。就按相公的意思辦吧。”

你那次不開心，我不著急的？陳淮津不敢說話，只好在心里非議幾句。

“你能這樣想，淮津交給你，我是放心的。”周氏很是認同李氏的明事理，“但要想家和，也得一碗水端平。這三十兩，還是兄弟倆一人一半。我替淮津做主，借給他大哥十兩銀子，剩下五兩，留給你做貼己用，你如今身子重，也不可忽視。”

“對對對。”顧氏急得搓手，她是很想感謝李氏，只是話到嘴巴方知詞窮，最后憋出一句：“弟妹以后有啥事，只管跟嫂子說。”

眼見兩兒媳達成默契，周氏總算是放下擔心，她看向陳丐山，“你們也別急，家里做主的是你們爹，聽你爹的意思吧。”

陳丐山卻望著王先明剛剛坐過的地方出神，也不知道到底再想什么，把陳淮津急的一陣抓耳撓腮，弄不懂他爹葫蘆里的藥。

“你娘有句話說的不錯，讀書這條路，一旦起了頭，就是花銷如水。往后二狗科舉不中之時，你們可別忘記今日齊心協力的模樣。”

陳丐山低頭沉吟，心思飄忽間，目光不經意的落到袴子上，幾道白天沾染著的泥印，還沒來得及擦去。他一下子就想起王先明那件在月光下亮到刺眼的長袍。

雙拳忍不住握緊，陳丐山一咬牙，惡狠狠道：“送二狗去讀書，趁著我身子骨硬，還能再種幾年地，怎么也能把大孫子供出來。”