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第221章二上賈府

漫漫江河上，金浪橫波，船帆接踵，漁家的號子聲中夾雜著一兩聲鳥鳴。杜鵑的聲音最好辨認，它們大多藏在兩岸的枝頭中，小心窺伺著人間的繁鬧。無足鳥淺淺的掠過水面，以躲避頭頂飛來飛去的雨燕。

雨燕是京師最多的鳥類，每年的九月，是京師賞燕的最后時節。過了秋，它們就會成群結隊的飛往別處。誰也不知道它們會去哪里，只知道隔年的二月末，又會逐漸飛回來。

陳恒站在碼頭上，尚能感受秋風中最后的暖意。他舉目眺望，還未見揚州來的船影。只得無聊的環顧四周，遠處的青山綠意中，佛塔冒出一尖，金色的瓦片在陽光下反射出蜜蠟般的油色。

大江大河，大美京師。跳躍的眼眸里，忠實的記錄著周遭的一切。陳恒還在發愣中，身后卻突然傳來熟人的叫喚聲。

“陳少爺。”

陳恒跟信達回頭一看，才發現是寶琴的侍女春雁。再往對方身后看去，薛家的馬車正停在不遠處。車上，簾子微微掀起，寶琴的笑容在其后稍稍一露。簾子又垂下來，將里外遮住、分開。

“你們來啦？”陳恒對春雁點點頭。今天是薛一家上京的日子，他知道寶琴一定會來。

春雁多看了陳恒一眼，對方今日穿出門的衣物，是黛玉親自挑的。顏色和形制，是陳恒甚少穿的湛藍色道袍，上面有一只鳴聲亮翅的白鶴，從腿部的衣擺上飛舞，一直延伸到腰側。

“少爺要不要去那邊坐坐。”春雁指了指馬車的駕車位置，那處尚有一個空位。陳恒笑了笑，沒答應也沒拒絕。只領著信達一起走到馬車邊上站定，跟車內的人打招呼道：“二弟倒是來得晚。”

“出門打扮，總是要點心思的。”寶琴靠在車壁上輕笑。今日是來接她爹，她卻是不敢繼續做男人裝扮。聽著外頭低沉有力的聲調，她又揶揄道，“不像大哥，現在出門連穿什么衣服都不用自己想。”

“哈。”陳恒尬笑一聲，厚著臉皮接下對方的調侃，笑道，“這也看的出來？”

“依你自己的品味，來來去去就是幾套青衣。”車內傳來清揚的打趣聲，“還是這套看著舒雅養眼，果然，也就林姐姐能管的住你。”

陳恒搖搖頭，為自己辯聲道：“衣服嘛，能穿，穿暖就夠了。”他自覺自己審美眼光不差，只是平日事情多，少有穿衣打扮的心思，只圖個輕松自在。

“大哥說什么，就是什么。”寶琴作笑著，又道，“難得有假，大哥不準備帶林姐姐出門，游玩一番？”

“自然是要的。”陳恒大方承認，明天就是李贄的生辰，朝廷特意放了三天假。一來最近好事情多，李贄自己也高興。二來給錢少事多的各階官員，松松緊繃的神經。

如此想來，李贄要是每個月都過一次生日該多好。陳恒砸巴兩下嘴，每個月逢八休息，根本不夠京官們休閑娛樂。

“那大哥準備帶林姐姐去哪里？”

“去香山寺看看楓葉吧。”

“此地倒是不錯，秋日賞花插花，確實舒適的很。”

“哈哈，我聰明吧。”

這兩人有一句沒一句的聊著，偏巧，這次又碰上五城兵馬司過來，還是那個叫得出名字的魯應熊，此人一看到陳恒，就笑著上來拱手，高興道：“真是有緣，每次來碼頭都能碰到陳大人。還未恭祝陳大人高升六科。”

從兵部八品制書令，到六科的七品給事中。雖只有一品之差，可里外的變化，說句高升都是差了。那是屁股上點了竄天猴――無法無天。真叫魯應熊看的匪夷所思，深感上頭有人的好處。

陳恒卻不意外，畢竟這次來的還是揚州船只。他點著頭，停下跟寶琴的嘮嗑，笑道：“魯大人是為揚州的官船來的吧。”

“正是。”魯應熊笑了一聲，好奇問道，“陳大人這次來是？”

“還是接人。”陳恒也是作笑。魯應熊聞言，多看了一眼陳恒身側的馬車，忙道：“既是如此，就不打擾陳大人跟家人團聚了。”

他拱了拱手，還不等陳恒多解釋，已經告辭離去。后者只好給車內人解釋道：“倒是給二弟引來些誤會。”

“都是小事，不礙的。”寶琴淡淡的說著，又笑著給對方找臺階道，“大哥跟哥哥親如兄弟，說一句親人也不過如此。”

這話也對，陳恒坦然受之，他跟薛蝌的交情，確實不必多言。

又稍等片刻，從揚州北上的三艘官船，就直接搶占過民船的空隙，霸道的橫在碼頭上。兵馬司的官兵如魚群般涌上，一邊審視著四周的人群，一邊將揚州送來的稅銀逐一搬下來。

等到這幫人辦完事離去，連同薛蝌跟薛在內的身影，才從船艙中走出來。他們順手搭了官船的路子，北上的旅途倒沒經歷多少風浪。

“持行。”薛蝌一見到陳恒，更是連親妹妹都顧不上。幾步跳過船板，就沖到好友面前，把著對方的雙臂。

“哈哈哈哈，薛兄。”陳恒亦是大笑，緊緊的握住對方的手臂。兩人一年多未見，平日多少思念之情，都只能借書信來傳遞。可古代的書信傳遞起來終究麻煩，他們最勤快的時候，也就一個月通信一次。

“真好，真好。”薛蝌很是喜悅道，將陳恒上下一頓瞧，“怎么又長高些，人倒是更神氣了。”

“薛兄倒是跟以前一樣風流倜儻。”陳恒看了看面前的玉公子，又好奇道，“怎么黑了些？”

“我上個月一直住在保障湖邊上，跟幾個徽州來的畫師切磋技法。”薛蝌說的很得意，不知何時來的薛，卻不悅的輕哼著。明年鄉試在即，這兒子還是不著調，真叫他這個老父親著急。

兩個晚輩一見他，忙停了許久的心思，陳恒行禮道：“薛伯父。”

打招呼的時候，陳恒心里不免惴惴不安。自己三言兩語，就把伯父的寶貝女兒騙到沈州使喚，又是海運又是陸運，幾番勞苦，真叫人不敢直視薛伯父的表情。

薛橫了并肩而立的兩人一眼，又多看了看陳恒，突然異常和藹道：“嗯，難為你跟寶琴在此久侯。”

這話說的，陳恒當時就以為薛要偷偷給自己下毒。忙心虛害怕道：“都是小侄應該做的，伯父，路上可還順利，是否有勞累之處。”

“都好，都好。”薛笑著作答，還十分親昵的拍拍陳恒的肩膀，“你如今已經在朝中任職，今日來此，不耽誤你的公事吧。”

陳恒搖著頭，又把朝廷給官員放假的事情提了提。車內的寶琴，卻接著陳恒說完的話，補充道：“爹，有什么話，不如回客棧再說。”

聽到愛女的聲音，薛臉上難免浮現激動思念之色，連連道，“好孩子，都聽你的。”人才說完，他就拉著自己的夫人一起上了寶琴的馬車。

趕車的自有人選，陳恒跟薛蝌慢悠悠走在后頭，前者疑心道：“我怎么覺得你爹好像有點不對勁。”

“不會吧。”薛蝌搖搖頭，又打趣道，“現在知道怕了？當時讓信達上門來找我妹時，你不是膽大包天的很嗎？”

陳恒一聽，就轉頭的死死往身后瞧。信達這才反應過來，自己所作的秘事，被缺心眼的薛家少爺無意中泄了底。當初陳恒讓他領著書信去揚州請人時，趙主事當時就推薦了寶琴。說除了她，沒人能辦好此事。信達因為不想耽誤二哥的拆事，就假借給薛蝌送信的名義，混進薛府找薛蝌商量對策。

給了信達一個‘回去后，你小心點’的眼神，陳恒忍不住胡思亂想道：既然是這樣，那為何薛伯父為何一句話都沒敲打自己。

陳恒將這個問題拋給薛蝌，后者也想不明白，只解釋道：“想來是店鋪的生意還不錯，之前的學政又離開揚州了。我爹最近心情好些，也是正常的。”

對此，陳恒決定不過多評價，先走一步看一步再說。

陪著薛家人趕到下榻的客棧，陳恒并沒有多待。一來薛家人才團聚，少不了說話的功夫。二來林家那頭還有事，需要自己回去一趟。與薛蝌約好改日再聚，陳恒就沒多管他們，以及隨他們一道上來的賀禮。

一路輕裝快馬，陳恒領著信達回到林府。正是家里吃午飯的時候，因考慮到晚上要去賈府赴宴。賈敏沒叫后廚準備什么油水重的菜色，只挑了些清淡的口味，免得大家到了晚上沒胃口。

黛玉見到陳恒趕回來，有些意外又有些驚喜，忙悄聲問：“薛家哥哥沒留你吃口便飯？”

兩位長輩正在念叨著林玨，見他們無暇多顧，陳恒也是側了側身子，小聲回應道：“他們一家人吃飯，多我一個也麻煩不是。”

是這么個理。黛玉點點頭，又叮囑著陳恒，對方難得來趟京師，明后天咱們出去玩的時候，記得喊上薛家兄妹一起。

“好，我省的。”陳恒愉快的應答著。他這副言聽計從的模樣，都被林如海看在眼里，心中隱隱閃過一絲嗤笑，你小子將來成親后也就這點出息。

“揚州百姓準備的壽禮，都在薛家人那兒？”林如海出聲問著。

“嗯。”陳恒停住筷子，又答道，“估計明后日，就會送到宮里。”這方面的事情，陳恒沒有多問。薛以前是皇商，給宮里送禮的門道，把陳、林師徒加一起，都不如對方清楚。

見林如海還要多問，“爹，還在吃飯呢。”林黛玉小聲抗議著，哪有人吃飯的時候，還問事情的。

林如海也是氣結，哦？就只準許你拉著恒兒說，還不準我問幾句啊。

“哈哈哈，沒事沒事。”陳恒趕忙打圓場，賈敏看著這對父女，也是暗笑，道：“吃過飯，就要去見你們外祖母，記得換些好看點的衣服。”

陳恒難得有假，林黛玉本來是不想去的。結果賈家那邊來了幾個親戚，老太太又說自己最近身體疲乏，常感不適。

賈敏沒法，只好在早上吩咐人來跟陳恒說，下午陪著一起回趟賈府。搞定了陳恒，就相當于搞定黛玉。賈敏將這事給黛玉一說，黛玉果然也是點頭應從。

一家人吃過飯，又作簡單收拾，就從門口上了馬車。還是之前的兩輛，林玨學聰明了，就跟父兄擠一車，再不往姐姐那邊靠。

如此抵達賈府，他們一家人才下了車，就覺得今日的賈府有些不同。門口停著四、五輛馬車，看上去陣勢不小。也不知前頭是來了何方貴客，叫人不免猜測。

林如海見此情景，當下已經皺眉。賈敏更是吃驚，她以為只是個尋常家宴。可眼下再掉頭走，已經不合適。夫妻二人對視一眼，也不多話，只默契的沉下臉。

兩個帶頭的長輩，都這副表情。陳恒跟黛玉，又豈會看不出異樣。也就林玨尚是懵懂，覺得各處都透著新鮮好玩勁。

陳恒見到這個弟弟的傻樣，忙給黛玉一個眼神。林妹妹心領神會，走到林玨身邊，擰了一把。后者還算聰明，雖然吃痛，卻沒有叫出聲，只轉頭疑惑的看著姐姐。

黛玉一句話都未說，只朝著爹娘那處使了個眼色。林玨一看，馬上就懂了。當下收拾好表情，做出一副人畜無害的傻樣，緊緊跟在陳恒身后。

“大哥，你可得罩著我點。”

“噓。”

林如海領著一家才走上臺階，賈赦已經領著幾個人出來迎接。陳恒再看，卻只認得賈璉、賈寶玉、薛蟠。另有兩個少年，實在認不出來，只瞧著不怎么和善。

“妹夫，就等你們一家了。”賈赦上來語氣親熱的很。

林如海淡淡的笑過，他也不認識兩個突然冒出來的晚輩，索性多看了一眼。這倆人也是機靈，立馬懂了林如海的眼神，“林伯父，在下王仁，這位是舍弟王義。”

姓王啊，林如海又笑了笑，只點過頭，沒回這倆小子的話。二品大員想要使些臉色，不受也得受著。

賈璉在旁笑著道：“爹，有什么話，先等姑父一家進了門再說。老太太從今早睡醒，就一直念叨弟弟妹妹。這一天，都是數著時辰過來。”

賈赦方才作笑道：“是極是極，妹夫，你快隨我一道去見見母親。”

一眾人進了門，路上都無多少閑話。只賈璉樂呵著道，說家里又來了幾個親戚，有二房大嫂家的――李紋、李綺。有大房夫人的娘家親戚帶女兒邢岫煙。賈老太太喜歡熱鬧，有意讓大家見面碰個頭，免得以后路上碰到也兩不相識。

陳恒在旁聽了個真切，心中暗道，要是薛蝌沒有因為自己之故，怕是可能兩人今日才在此處初遇。

心中多了幾分感慨的閑情，陳恒隨著大家一道，又一次走進賈府。烏壓壓一眾人，直接趕到榮慶堂內，先是見過高坐的賈老太太，又是一眾晚輩上來論過齒序。

見到寶貝女兒跟外孫女齊來，賈老太太最是高興，也顧不得男人們的告辭離去，只拉著賈敏跟黛玉，介紹起李紋、李綺、邢岫煙。

后頭的事情，陳恒走后就不太清楚。他只老老實實跟著林如海一路走到榮禧堂，就在此處見到曾有一面之緣的王子騰。

后者最近都清閑的很，今日只穿了不張揚的常服，見到賈赦領著林如海進來，已經起身笑道：“今天討了巧，沒想到能跟林弟碰到一起，真是極好的緣分。”

“王兄客氣，昨日才在臨敬殿里見過。”林如海淡笑著，語氣聽上去像是打趣開玩笑，不好叫人細致琢磨。

王子騰揚了揚眉，十分有風度的往陳恒這處看一眼，笑道：“這就是你的得意門生？我總覺得有些眼熟。”

見王子騰一副稱奇的模樣，陳恒也是暗暗吃驚，之前在臨敬殿內奏對，他們倆人算是打過照面，不知道王子騰刻意說眼熟，是熟在何處。陳恒當日在沈州那邊，雖是跟李安一道，可更像個跟班文書，沒想到這也叫王子騰記下來。

他不好拿捏分寸，只跟著林如海一樣，露出不遠不近的笑容。這王子騰好厲害的記性，當下就想起來，立馬道：“你可是跟著忠順王爺一起去沈州的官員？”

“正是在下。”陳恒客氣的行了一禮。

其實王子騰早知道陳恒的來歷，只是今日算是初次私下見面，才故意拿捏住對方說道一番。王子騰果然拿住喬，說了幾句‘后生可畏’，又在賈赦的引領下，跟林如海分坐左右兩端。

這場景未免有些搞笑，身為主人家的賈赦，在堂上如坐針氈。下面一個正一品的勛貴，一個正二品的文臣。兩人齊齊端起茶杯，又默契的緩口慢咽起來。在他們后頭，就是另一批的各家晚輩。陳恒、賈璉緊坐其后，領著其他人一起當陪客。

賈赦陪一個聊天，已經十分吃力。又如何招架的住林、王兩人齊至。賈璉也是有力使不上勁，他說了不少話頭，這兩人都是不輕不重的應著。

罷了罷了，賈璉心想，左右自己也求不到這倆尊菩薩面前。爹爹的煩心事，還是讓爹爹自己煩著吧。他雖不通朝務，可知道人情世故。舅老爺一看就是專門等姑老爺，這倆人要是掐起來，幫誰都不好使，還是趕緊撤吧。

賈璉看了寶玉一眼，此處就這個混世魔王說話最好使，正好借他來頂一頂。寶玉心領神會，也起身說要帶同輩們出去玩。

準備談事的王子騰，自然應允的快，又叮囑王仁王義留心些。等寶玉正要領著大家出門，給王、林留出空間，王義卻突然伸手指著還在端坐的陳恒道：“這位兄臺，你不走跟我們一起走嗎？”

王義是聰明的，知道王子騰私下堵林如海，肯定有公務上的事情。這倆人聊正經事，你個毛頭小子擠在旁邊，多沒眼力勁？

聽到對方語氣不耐，陳恒曬笑一聲，還不等說話。王子騰已經道：“休得無禮，持行已是朝廷命官，更在六科當值。義兒，你還以為每個人都像你們一樣成日不著調？”他頓了頓聲音，“以后見到持行，要么叫聲兄長，要么叫聲陳大人。”

被親爹一陣呵斥，王義深感落了面子。他又多瞧了氣定神閑的陳恒一眼。后者都沒拿正眼瞧他，只看著身側的林如海，道：“前面走的有些累了，老師，我想坐著歇一歇。”

俗話說的好，上陣父子兵，打仗親兄弟。這個時候，把林伯父一個人丟這里。那不是枉費林如海的一番教導？

林如海深感欣慰，勾了勾嘴角，對陳恒親昵道：“不想動就坐下來陪我吧。”他又對林玨叮囑著，“去跟你表哥好好玩玩。”

“哦。”林玨得了令，又小心翼翼起身。

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