黛玉這會子強壓著心下慌亂，思來想去，榮國府只一群孤兒寡母，男丁不過賈璉、寶玉、賈蘭，寶玉不說也罷，賈蘭年歲還小，便是賈璉也不是個妥帖的。

計較起來，反倒是忠靖侯史鼎如今為正三品通政使，掌收受各省題本，經校閱后送內閣，隨本之揭帖則送相關之部、科之責。正兒八經的九卿之一！若李惟儉果然出了事，說不得史家會知曉一二。

黛玉話音落下，紅玉快步入內說道：“奶奶，莫忘了四爺的恩師嚴閣老。”

黛玉眨眨眼，這才恍然，是了，方才怎地將嚴閣老給忘了？

此時就聽紅玉又道：“奶奶關心則急，只是這會子天色已暮，奶奶卻不好四下走動。四爺與嚴閣老情意非同一般，不若打發海平往嚴府走一遭？”

黛玉略略吸了口氣，頷首道：“的確有些急切，顧此失彼了，你說的是。”黛玉回身落座軟榻上，仔細思量了半晌方才道：“說不得四哥只是絆住了，過會子就能回來。如此，也不好太過興師動眾。你讓吳總管領兩個小廝往嚴府走一遭就是了。”

紅玉應下，緊忙轉頭去吩咐。前頭吳海平得了吩咐不敢怠慢，緊忙點了兩個小廝隨行，三人三馬一路直奔嚴府而去。

卻說賈李兩家算得上通家之好，關起門來還能從后頭園子彼此往來，因是伯府有什么動靜，轉頭便被榮國府察知了。

前頭眼見吳海平臉色凝重打馬而去，緊忙往后頭傳話。這會子平兒正伺候著鳳姐兒泡腳，待婆子進來說了此事，王熙鳳頓時訝然無比，納罕道：“吳海平這會子去做什么？今兒伯府可有異常？”

那婆子早有準備，說道：“奶奶，頭晌宮中來人傳旨請了儉四爺入宮陛見……算算去了一整日，直到此時還不見回返。說不得就是因著此事？”

鳳姐兒笑道：“林妹妹到底差著年歲，有些沉不住氣。儉兄弟圣眷正濃，說不得圣人留了儉兄弟一道兒用晚飯呢。不用大驚小怪，且下去吧。”

婆子應聲退下，王熙鳳旋即變了臉色，與平兒低聲嘟囔道：“儉兄弟莫非出了意外？”

平兒搖頭道：“這外間的事兒我哪里知道？”

鳳姐兒思量半晌，這朝堂上的事兒她所知不多，眼見不得其法，便與平兒道：“林妹妹才多大年歲，正是新婚燕爾，一日不見儉兄弟只怕就慌了神。你往伯府走一遭，代我安撫幾句。”

平兒心下怪異，卻也應承了下來。擦過手，平兒起身出了院兒，進得大觀園里，須臾便從東角門進了會芳園。

園中值守丫鬟上來問安，旋即引著平兒往東路院正房而去。

過不多時，平兒進得內中，抬眼便見除去坐月子的傅秋芳，余下晴雯、紅玉、香菱、琇瑩與寶琴俱在。那心思淺的如晴雯、香菱、琇瑩等，紛紛愁眉不展；倒是紅玉與寶琴你一言、我一嘴的說著寬心的話兒。

黛玉面上不動聲色，見平兒進來，便與其頷首道：“平兒姐姐怎么來了？”

平兒伶俐，情知那勸慰的話只怕早就說過了，因是便說道：“我們奶奶打發我來與奶奶說，此時一動不如一靜。”

響鼓不用重錘，黛玉便頷首道：“鳳姐姐說的是。夜里還勞煩平兒姐姐走一遭，紫鵑，快給平兒姐姐盛一盞杏仁茶來。”

平兒笑著謝過，落座后吃了一盞杏仁茶這才回返榮府。

待打發茜雪送走了平兒，黛玉便與眾女道：“守在這兒也沒用處，不如各自散去了吧。”

寶琴就道：“奶奶心下記掛著，我們心下也掛念的緊。料想過會子吳總管就回來了，不妨大伙再多等片刻。”

黛玉一想也是，便與眾女說起閑話來。又過得好半晌，前頭終有婆子來報：“奶奶，吳總管自嚴府回來了，只說老爺無恙。”

那婆子說過此言，廳堂里頓時紛紛松了口氣。這回不用黛玉再說，寶琴等紛紛告退而去，只是回返各自小院兒卻都掌著燈不曾安睡，時不時或自己個兒或打發丫鬟往東路院這邊廂觀量。

大明宮，側殿。

戴權前頭引路，政和帝自肩輿上下來，邁步到得側殿門前。兩名大漢將軍緊忙見禮，戴權便問道：“李伯爺可在內中？”

其中一名大漢將軍回道：“稟圣人，李伯爺午時前入得側殿，期間只開門問過一回，余下光景都在內中。”

戴權眨眨眼，有些訝異。就聽身后政和帝哼聲道：“李復生倒是沉得住氣……罷了，開門吧，朕倒要看看他哪兒來的底氣。”

大漢將軍推開殿門，當先入內的小太監提著兩盞燈籠，須臾便將內中燈火點亮。政和帝邁步入得側殿里，搭眼便見低聲橫臥一人，聽動靜，竟隱隱發出鼾聲。

政和帝本道李惟儉是裝的，可此番一瞧，這小子竟真個兒全不在意！政和帝頓時火冒三丈，本想著晾上李惟儉一日，也好敲打一番。可眼前情形分明是說，他政和帝先前種種都落在了空處。

非但如此，政和帝嗅了嗅，蹙眉問道：“什么怪味兒？”

戴權四下掃量，忽而瞥見墻角一灘半干涸的水漬，瞧那情形分明就是有人在此處便溺啊。

“這……”戴權都不知如何開口了。

政和帝順著戴權指引一瞧，頓時氣樂了：“這個混賬行子，真當皇宮大內是自己個兒家了不成？去，給朕踹醒了！”

戴權應下，緊忙快步過去踢了李惟儉幾腳。實則這會子李惟儉飽睡了整日，方才聽見動靜就醒了。戴權不輕不重踢了兩腳，李惟儉哼哼唧唧裝作大夢初醒，爬起身來觀量一眼，待目光對上政和帝，趕忙爬起來躬身一禮：“誒呀，微臣君前失儀，還請圣人降罪！”

政和帝咬牙道：“君前失儀？你李復生還知此等罪過？哈，我看你分明將此處當做了自家茅房啊。”

李惟儉訕訕道：“人有三急，大漢將軍又不準微臣如廁，微臣想著活人不能讓尿憋死，就……就便宜行事了。”

政和帝懶得糾纏那些雞毛蒜皮的小事兒，深吸一口氣又被尿騷味熏得皺眉不已，尋思這側殿怕是不能待了。于是沖著李惟儉招招手，自己個兒扭身往外便走：“你且隨朕來。”

李惟儉緊忙跟上，隨著政和帝到了一旁的玉芝宮，此時借著燈火才瞥見，敢情方才待的側殿為龍德殿。

入得宮中，政和帝背身負手而立，好半晌才道：“可知朕為何罰你？”

李惟儉趕忙跪伏了請罪道：“微臣有罪。太子為君，臣為臣子，微臣不當存了怨懟之心。”

“哼，伱這不是聽明白的嗎？可曾反思己身了？”

“回圣人，微臣方才睡不著反思過了。”

政和帝好懸沒繃住……你睡不著時反思過了？大漢將軍可是說過你就問過一次話，隨即就沒了動靜，說不得就睡了一整日！

就聽李惟儉道：“微臣回去便將各類股子以原價轉讓太子，所得錢財盡數獻與內帑，從此兩袖清風一身空，行的正坐的直，料想往后再無人敢來刁難于微臣。”

政和帝轉身呵斥道：“還會說反話了？”

李惟儉蹙眉道：“不然微臣還能如何說？”

政和帝被噎得好一陣無語。易地而處，換做政和帝是李惟儉，也不知如何處置這等腌臜事。

好半晌，政和帝才道：“朕已然訓斥過太子了，太子再三篤定，那自行車廠股子一事乃是王家兄弟自作主張……”

李惟儉頓時叩首道：“圣天子在位，太子德行出眾，此番定是有小人打著太子的名義來訛詐微臣，臣明白了。”

你明白個屁了！

政和帝再也憋不住，罵道：“混賬行子！”

李惟儉面上一垮，情知不好再耍寶了，委屈道：“微臣既不敢招惹太子，又不敢離間天家親情，連打落牙齒和著血吞下圣人都不讓，微臣實在不知如何是好了。”

政和帝不言語了，強忍著將李惟儉胖揍一頓的心思，過得半晌又覺李惟儉說的沒錯。太子三番兩次的拉攏，其后又夾雜算計之心，換做尋常臣子只能捏著鼻子認了。若果然告到御前，說不得就會落得個離間天家骨肉的罪過。

這等事兒怎么辦都是錯，于是這李復生一忍再忍，待到忍無可忍，寧可得罪了太子，也要把此事鬧大了。

若非顧全太子情面，本心里政和帝并未怪罪李惟儉。

因是思量半晌，政和帝轉過身形來道：“家家都有本難念的經啊……天家也是如此。你且起來吧。”

李惟儉拱手謝過，這才從地上爬了起來。

政和帝溫聲道：“太子那邊廂，朕已經訓斥過來，往后定不會尋你的不是。”

“多謝圣人維護。”

“下回有這等事，不妨問過你老師的主意再行事。”

李惟儉悶聲應下。

政和帝尋了座椅落座，擺擺手，戴權經忙搬了個繡墩來。李惟儉謝過圣人方才落座，就聽政和帝道：“你在武備院數年頗有成效，只是也不能一味守著武備院……你可有往各部履職之意？”

李惟儉略略思量，拱手回道：“回圣人，微臣年弱，此時不便入朝堂。比起與人勾心斗角，微臣以為實學造物更能施展微臣抱負。”

政和帝頓時熨帖不少，能辦事、不攬權，這才是好臣子啊。因是微笑道：“糊涂，不歷練一番，來日如何入得朝堂？這天下大計，唯有在朝堂中方才能定下計議。武備院雖好，卻不是久留之地啊。”

李惟儉笑道：“微臣還小呢，不急在一時。”

政和帝又問：“近來聽聞你要往天津設勞什子化工廠？”

李惟儉頓時來了精神，說道：“回圣人，臣翻閱古籍，又走訪西洋傳教士，得知那硫酸自古便有制造法門。微臣私下幾番嘗試，將過去工藝改進了一番，如此無需綠礬，但有硫磺、黃鐵，便能徑直造出硫酸來。”

“硫酸？”

“此物酸性極強，可腐蝕萬物。最要緊的是可用硫酸置備硝酸，若有了硝酸，則我大順再不用各處硝官刮硝。”

政和帝本能說道：“這般說來那化工廠極為緊要啊……為何偏要去津門設廠？京師周遭莫非不能設廠？”

李惟儉回道：“圣人容稟，那廠子所產廢氣、廢水毒性極強，若徑直排入田土，則田土寸草不生；若排入江河，則江河內魚蝦死絕。微臣反復思量，覺著莫不如徑直排入大海，如此也不會禍害了四下百姓。”

“原來如此。”

李惟儉又道：“除此之外，微臣還打算往遼東走一遭。遼澤日漸干涸，早有民眾圩田，若遼澤一去，說不得我朝便能遷民實邊，百年后關外再非苦寒之地，沒準就成了魚米之鄉。”

政和帝笑道：“你倒是敢想。”

此時戴權湊上前耳語道：“圣人，再有一盞茶宮門落鎖。”

政和帝點點頭，起身道：“回頭你列了條陳呈上來。”

李惟儉趕忙起身應下，政和帝又道：“回吧……哦，莫說朕不講理，過會子路過刑部衙門記得看戲。”

“啊？”

李惟儉納悶不已，政和帝卻已擺駕出了玉芝宮，綴后的戴權便過來催促道：“李伯爺莫要發怔了，再遲須臾可就真個兒出不去了。”

“哦哦哦，多謝公公。”

李惟儉回過神來，緊忙隨著戴權往外走。自長安左門出得皇城，那外頭等候的丁家兄弟緊忙迎了上來。

“老爺！”

李惟儉朝著二人擺擺手：“無妨，不過是被圣人敲打了一番，說不得過會子還會給個甜棗。”

丁如松便道：“奶奶半個時辰前打發了吳總管來問老爺行止，不如趕緊打發人告知一聲兒，也免得奶奶擔憂。”

李惟儉從善如流，當即便有一護衛打馬先行。

李惟儉上得車駕，與丁如峰吩咐道：“往刑部衙門走一遭。”

丁如峰應下，引著車駕徑直往刑部衙門而去。

那刑部衙門便在長安左門之外，行不多時，便見衙門口聚攏了幾輛馬車。還有仆役上前與衙役交涉，半晌無果，只得訕訕回返。

李惟儉挑開簾櫳觀量，略略等了須臾，便見衙門正門一開，四名衙役攙著兩個不良于行的囚徒出來，隨即徑直將那二人丟在地上。

那二人頓時哭爹喊娘叫喚了幾聲，借著衙門口的燈籠，依稀還能瞧見那二人屁股上滿是血跡。

當下便有仆役撲上去，其中一輛馬車探出個婦人來，跌跌撞撞奔下來迎了其中一人，一邊觀量一邊哭嚎不已。

李惟儉離得太遠，只依稀聽得‘我的兒’‘苦了你’‘殺千刀’的等零星話語。

略略思量便知那二人定是王仁、王兄弟倆，此番圣人特意指點李惟儉過來觀量，料想是圣人借此為其出氣呢……不對！

李惟儉正要吩咐車駕快走，忽而便有一管事兒的快步到得近前道：“車中可是李伯爺？我家夫人請伯爺上前敘話。”

李惟儉心下暗自嘆息，掀開簾櫳道：“我在此等著，盡管讓你家夫人來敘話。”

那管事兒的極為不滿，正要開口，忽見丁如松等神色不善看將過來，頓時渾身一個激靈，拱拱手扭身便走。

過得半晌，兩輛裝著王家兄弟的馬車先行過去，隱隱還能聞聽內中哀嚎聲。又須臾，一輛馬車停在李惟儉馬車側面，簾櫳挑開，露出個婦人來，正是王舅母。

這會子王舅母粉面寒霜，眼掛淚痕，瞥了李惟儉一眼便道：“兒打成這般模樣，連我家老爺都被降了三級，李伯爺可滿意了？”

李惟儉情知自己從不招惹敵手，總是左右逢源，更與舊勛貴往來密切，怕是惹了政和帝不滿，此番是借此逼著與王家決裂？

這倒是正好對了李惟儉的心思，左右狡兔死、走狗烹，只怕王子騰也沒多少年好日子過了，這會子便是得罪死了又能如何？

因是李惟儉笑道：“夫人這話說的，好似我構陷了王仁、王一般，卻不知此事是誰先招惹了誰啊？”

王舅母恨聲道：“兒還小……”

“咳，比我還大五歲呢，夫人這話只怕不對。”

王舅母一噎，旋即道：“我兒不過是為貴人奔走，冤有頭、債有主，李伯爺不敢對貴人下手，偏要拿我兒來作筏子……”

李惟儉道：“誰朝我伸了爪子，我便剁了爪子。圣天子在位，夫人若是覺著朝廷不公，盡管去敲登聞鼓。不才家岳正為通政使，但有冤屈，我保證定能直達天聽！”

王舅母又被噎了回去，盯著李惟儉咬牙道：“好好好，莫以為你如今少年得志便成了氣候，咱們往后走著瞧！”

不歡而散！

王舅母辯不過李惟儉，又掛念著王傷勢，便催著車駕快行而去。

李惟儉撂下簾櫳，暗自舒了口氣。常言道‘天心難測’，這位政和帝性子極其別扭，隱忍、記仇，又知人善用，有容人之量。虧得他李惟儉如今不可或缺，不然今日還不知是個什么情形呢。

今日之事，回頭兒須得尋了老師嚴希堯商議一番……打定心思，李惟儉掛念黛玉，緊忙催著車駕回返。

酉正時分，車駕到得伯府，李惟儉方才過了儀門，遙遙便見黛玉、寶琴等女一并迎了過來。

“四哥。”

“四哥哥！”

“四爺！”

“老爺。”

鶯鶯燕燕、嘰嘰喳喳，李惟儉心下頓時一松。心下暗忖，若不是想著推進工業革命，這上頭有恩師照拂，家中有千萬家產，何妨就做個混吃等死的米蟲？

他笑著上前拍拍這個，摟摟那個，最后到得黛玉身前笑著扯了其手道：“讓妹妹掛心了。”

黛玉搖頭道：“菩薩保佑，總算四哥平安歸來了。”又緊忙問：“四哥可是被……刁難了？”

李惟儉扯著其往內中行去，笑著說道：“先前太子出面求肯，惹得圣人心下不滿，此番是敲打我呢。”

眼見黛玉蹙眉憂心，李惟儉笑著安撫道：“莫忘了我的名號——李財神，不拘是亂世還是盛世，這朝廷總盼著歲用充足了才是。妹妹放心，敲打過了，圣人該用還得用我。”

黛玉這才略略松了口氣，緊忙吩咐道：“四哥怕是粒米未沾，快讓廚房預備飯食。”

李惟儉進得內中，紫鵑打了水來服侍著其凈手。落座后李惟儉與寶琴等說了會子話，待飯食送上來，寶琴、晴雯等便知趣退下。

夜里，李惟儉與黛玉纏綿過，黛玉面上潮紅逐漸褪去，這才貼在李惟儉胸口道：“早間你才走，那林秦氏便領著秦巧兒登了門。”

“又來？”李惟儉道：“怕是來打秋風的？”

黛玉嗔看了李惟儉一眼，這才道：“若只是打秋風還好說，偏那林秦氏心思大著呢，欺我年幼，竟想著將那林巧兒送進伯府來給你做妾室。”

李惟儉愣了愣，頓時笑道：“那林秦氏還真敢想啊。后來呢？”

黛玉哼了聲道：“親戚情面早就沒了，也不知她哪兒來的臉面充長輩。她既不要臉面，我又何必再留情面？干脆撕破臉趕了出去。”

“妹妹做得對。”又聽聞那林巧兒軟言逼迫，李惟儉便笑道：“只怕那秦家定有惡事啊。”

黛玉搖了搖頭，也不知是不想說，還是懶得理會。過得半晌，黛玉方才道：“四哥，你外頭可還有個外室？”

李惟儉就知瞞不過黛玉，干脆點頭道：“是，便是先前二姐姐身邊名叫司棋的大丫鬟。”

黛玉思量道：“她先前被趕出榮府，這會子倒是不好納了……待過上幾年，四哥也將她接進府吧。留在外間，總是不妥。”

李惟儉卻道：“不好。司棋那性子，進得家中只怕會雞飛狗跳，說不得腦子一熱什么蠢事都干得出來。我看還是留在外面的好。”

黛玉也不駁斥，略略思量便道：“那改明兒我打發幾個妥帖的婆子過去看顧著，也免得來日有人魚目混珠。”

魚目混珠自然說的是來日司棋所生子嗣。這養在外頭，若無妥帖人手看顧著，誰知子嗣到底是不是李惟儉的。

李惟儉雖說認定司棋斷不會如此，可也應承了下來。

小兩口又說了半晌閑話，待黛玉先行睡去，李惟儉卻因白日里睡飽了，一時間難以入睡。他卻不知，此時鳳姐兒也是一般的輾轉反側。

因著入夜后關了儀門內外隔絕，是以鳳姐兒并不知這會子李惟儉已然平安無恙的回返了。

待到翌日早間，鳳姐兒又緊忙打發了平兒過來問詢，眼見李惟儉已然回返，這才舒了口氣回去復命。

黛玉心思伶俐，不禁說道：“這鳳姐姐瞧著比大姐姐對四哥還要上心呢。”

李惟儉面上不動聲色，不慌不忙道：“那兩處營生加起來每年起碼是三萬兩，莫說是二嫂子，就算太太得了這好處，只怕也要對我牽腸掛肚的。”

黛玉一琢磨也是，頓時白了其一眼：“四哥就作踐人吧！”

眼見黛玉不再多心，李惟儉頓時暗暗松了口氣。這盜嫂一事……實在是好說不好聽，能瞞著還是先瞞著吧。

不說伯府情形，卻說這日薛姨媽與寶釵一早得了信兒，緊忙驅車便往王家而來。

薛姨媽與王舅母姑嫂之間再不對付，王出了這等事兒，也總要過來看看。另則，如今榮府二房眼看不濟，薛姨媽也存了與王舅母緩和的心思，指望著來日為寶釵相看個體面人家。

母女二人辰時不到便到了王家，過儀門入得內中，便有管事媳婦來回，說是如今王舅母正在王房中。

母女二人便往東路院前頭的小二進宅子而去，入得內中便聽得王舅母啜泣不已，時而又有王哀嚎之聲。

寶釵一個姑娘家不好入內觀量，便獨自留在廳中，薛姨媽則入內探望。

薛姨媽入得內中便見王趴伏床榻上，后臀血肉模糊，那請來的太醫正一點點將翻開的皮肉彌合上，惹得王鬼哭狼嚎不已。

王舅母只朝著薛姨媽點點頭，便哭道：“我苦命的兒啊……”

薛姨媽只瞧了眼便駭然道：“怎地打得這般重？”

有王舅母的親戚便道：“姑太太不知，這還算是好的呢。聽聞奉恩將軍家的三子沒撐過三十板子便一命嗚呼了。若非哥兒的父親如今身居高位，只怕這下場……嘖嘖。”

此時太醫翻過了皮肉，上了金瘡藥，隨即覆了干凈棉布，起身拱手道：“夫人無需擔憂，這皮肉傷將養上月余光景也就好了。只是仁大爺傷了大腿，只怕來日就算養好了也會跛足啊。”

王舅母哪里管王仁死活？寶貝兒子王若不是因著王仁牽線搭橋，又如何會卷入此事？也就是有親戚情分在，不然王舅母早就翻臉將王仁趕走了。

因是王舅母便道：“兒呢？往后可會跛了？”

“這倒不會。”

王舅母緊忙擦了擦眼淚吩咐道：“快取簿儀來謝過孫太醫。”

當下自有婆子將太醫送出，王舅母又與王囑咐了幾句，這才與薛姨媽出來。

方才到得廳堂里，那王舅母便恨聲道：“我兒這通板子不能白挨！老爺若不為其做主，我自去回娘家求肯了，總要讓那姓李的一報還一報！”

此時王云屏正陪著寶釵說話兒，聞言便蹙眉道：“母親，此番說到底還是哥哥行事不慎。”

方才王云屏旁敲側擊了一番，寶釵雖不曾明說，王云屏卻也聽得出來，那位少年伯爺極不好招惹。

想想也是，初來京師時不過是個秀才，其后這才幾年便生發成這等情形。若果然是軟柿子，只怕早就被人吃干抹凈了。

王舅母看著王云屏呵斥道：“少胡吣！你哥哥險些被人打死，這等大仇怎能不報？”

王云屏頓時囁嚅不言，舉目看向寶釵，卻見寶姐姐鼻觀口、口觀心。王云屏頓時心下哀嘆，這個表姐慣會觀量風色，從不會火中取栗，指望她是白指望了。

王舅母越想越心疼，越心疼越氣惱，禁不住破口大罵了李惟儉一通。薛姨媽隨聲附和了幾嘴，心下巴不得王舅母與李惟儉鬧將起來，到時候狗咬狗一嘴毛呢。

偏生此時，忽而有婆子入得內中回話：“夫人，老爺來了信箋！”

“信箋？”

婆子道：“老爺打發了王通騎著快馬，趕了兩天一夜送來的。”

“快呈上來。”

婆子緊忙遞給一旁丫鬟，丫鬟又雙手奉上。王舅母取了信箋拆開來觀量，這不看不要緊，是越看越氣惱，看到后來竟紅了眼圈兒！

口中嚷道：“憑什么？不過是個幸進小輩，憑什么要我忍讓？”

嘭的一聲，信箋拍在桌案上。

薛姨媽心下好奇，開口道：“嫂子，許是兄長有旁的考量？不若這信我也瞧一眼，說不得能瞧出什么呢？”

王舅母氣得抹眼淚，也不言語。薛姨媽便輕輕取了信箋來觀量，大略觀量一遍，心下不由得怪異無比。

這信箋中非但不讓王舅母生事，只道此番是王、王仁咎由自取，臨了竟還讓王家備齊賠罪之禮登門道惱……這，兄長王子騰如今可是二品大員啊，說不得來日就要宣麻拜相進了內閣，何以對那姓李的如此忌憚？

下頭陪坐的寶釵瞥見薛姨媽神色，雖不曾看過信箋，卻也大抵猜出舅舅所說情形。

寶姐姐雖一早便將儉四哥高看了幾分，可此番想來，先前竟仍小看了去！

官不過正五品，年不過弱冠，誰能想到此人竟已是一方巨擎？

王云屏上前勸慰了幾句，待王舅母不再哭鬧，只怔怔出神，這才引著寶釵往自己個兒閨房敘話。

表姊妹行在路上，王云屏便嘆道：“李伯爺大勢已成，只要其來日不參與奪嫡，李家必保三代富貴。”

寶釵頷首道：“的確已經成了勢。”

王云屏嘆息道：“表姐可知這位李伯爺因何成勢？”

“不過是個財字。”

王云屏搖頭道：“江南海船半數都是王家的，我家數代殖貨，論經濟營生自問不弱于旁人。偏與這位李伯爺一比，真個兒有如云泥之別。”

寶釵福至心靈，說道：“民不加賦而歲用足？”

王云屏苦笑道：“陳首輔一句道破玄機，只憑此一句，若真有人對那位李伯爺不利，這上到圣人，下到朝臣，只怕因著那李伯爺便會群起而攻之啊。”

寶釵附和著頷首，心下卻不禁暗忖，連舅舅家都對儉四哥退避三舍，指望著舅舅家，如何能尋到好姻緣？

只怕此時又是媽媽一廂情愿了。