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葉靜姝之名,在座的女眷人盡皆知,畢竟侯府嫡女被相府送回了娘家,實在是條津津樂道的八卦。葉靜姝雖多年未曾露面,她的容貌卻被傳得神乎其神,據說蓬頭攣耳、齞唇歷齒,身形肥碩、舉步維艱。
現在看著這階下婷婷裊裊的佳人,眾人皆震驚了。尤其是梁氏婆媳,與葉靜姝相伴四載,此刻瞠目結舌、面面相覷。
登時,眾人七嘴八舌、議論紛紛。葉靜瑜心下郁結,這風頭都被這長姐一人搶盡。
周皇后倒是先回過神來,稱贊道:“定遠侯府果然皆是風采卓絕的人物,這等儀態萬方的美人,本宮今日倒是開了眼界。”
陳太后隨即贊道:“的確是個萬里挑一的美人兒,連哀家見了都稀罕得不行。哀家年輕時,先帝送了一對赤金環珠九轉玲瓏鐲,如今也用不上了,配韶齡佳人倒是極好。”轉身吩咐內監取來手鐲,賞與靜姝。
葉靜姝得了賞,又是一番謝恩。
總算回了席位,葉靜姝有些困惑,這一番稱贊和賞賜貌似受之有愧。抬頭間,看見明泰公主向自己投來善意的眼神,靜姝恍然大悟,頓時覺得一對赤金手鐲就打發了自己,虧大了。
眼見身邊女眷有意無意地打量自己,靜姝覺得有些尷尬,便起身佯裝去更衣。
來到御花園后方,靜姝尋了個偏僻的位置,緩緩舒了口氣,本想低調行事,沒想到因為兄長,還是被推上了風口浪尖。
轉身準備在回廊邊坐下,卻見于淵成居然站在身后,便福了一禮:“于大人!”說罷起身離開。
于淵成卻急急喚道:“靜姝可愿聽我一言?”
葉靜姝略一思索,背對他停下了腳步。
于淵成看著宮燈下綽約的身影,說道:“往昔,我是個膚淺之人,自靜姝離開后,我追悔莫及,四年朝夕相伴,一樁樁一件件早已刻在心上,挑燈夜讀烹香茶,當時只道是尋常。今日再遇,一眼見靜姝,萬物尤不及。”
葉靜姝苦笑,這份深情來得太遲:“于大人可知,情之所鐘,雖丑不嫌。于大人只是習慣了我的陪伴而已,至于情深倒也未必。無論如何,你我和離之日,情分已經消耗殆盡。愿余生,不見,不欠,不念。”
于淵成不愿放棄:“靜姝,你我再續前緣可好?我們再如往日一般,一起讀書,一起品茶。”
葉靜姝想到了原主,一聲嘆息:“于大人,與你一道讀書烹茶的靜姝已經不在了,你我緣分已經走到了盡頭,就此話別吧!”
于淵成還想再說些什么,身后卻傳來腳步聲,靜姝借機離開了。
東花園內,衛景良看著面色鐵青的二哥,有些奇怪,堂兄方才起身更衣,莫不是腸中有滯?
板板正正地跪坐了一晚,終于散了宴席,靜姝回到兄長身旁,嘟著嘴:“拜兄長所賜,今晚累壞我了!”
葉靜川剛剛已隱隱聽聞了西花園之事,心下疼惜:“可受了驚嚇?”
靜姝看他一臉緊張,撇撇嘴:“改日哥哥再尋些佳釀來,替我壓驚。”
葉靜川笑著應下,卻見衛景辰在不遠處注視著妹妹,目光晦暗不明,不知所想。
于是,葉靜川催促著家人離開,免得再生事端。
御花園中,陳太后的心腹趙嬤嬤十分不解:“原本奴婢已按主子的意思,備好了玉如意。主子為何臨時改了主意,把先帝爺初次賞您的鐲子送了那侯府嫡女?”
陳太后搖頭:“今日那葉家姑娘,你可覺得眼熟?”
趙嬤嬤答道:“奴婢方才就覺得面善,卻又想不起來。”
陳太后眼中似有淚光:“崔氏爾芙,先帝終身的痛,崔氏的畫像在御書房里掛了那么些年,你自然見過。若不是背影形似崔氏,哀家這么一個出身與相貌皆平平的婦人,怎會有今日的尊榮。將那鐲子送了葉家姑娘,也算是圓了先帝的夢吧!未曾想,這祖孫二人面容如此相像,不知這姑娘的命是否也會如崔氏一般。自古紅顏多薄命,還是像你我這樣,福多壽多的好。”
趙嬤嬤趕緊說道:“太后這等福報,天下哪個女子能出其右!”
曉風苑內,葉靜姝坐在浴桶內,想著今日發生種種,兄長的婚事、于淵成的表白、太后的封賞,覺得有些疲憊。想到待會衛景辰應該會來,又有些興奮,不知今夜可否面對面地說會話?
可直到靜姝困得睜不開眼,衛景辰都未出現。靜姝想著,興許上飲多了酒,且等明日再見吧。
直到過去了三日,衛景辰都未出現,葉靜姝有些著急,擔心他受了傷或者出了事?葉靜姝本想去問問兄長,可畏懼兄長的質問,最終沒敢問出口,想著或許今夜他便來了。
焦急地等待了一周,葉靜姝坐不住了,悄悄派了胭脂鋪的趙掌柜去打探消息,趙掌柜雖不明所以,但還是兢兢業業地去鎮南侯府附近打聽了一番,最終回稟鎮南侯兄弟每日正常上下朝,并無特殊之處。
葉靜姝憤怒之極,枉自己日夜牽掛,這是不滿自己的容貌,還是移情別戀、另尋新歡了?
葉靜姝是真真感到莫名,當初自己面容萎黃、滿臉皺紋時,衛景辰戀慕自己,可當自己花容月貌、艷驚四座時,他卻舍棄了自己。莫非這人不辨美丑,喜好特殊?
葉靜姝一口氣憋在胸中,恨得不能自已。
葉靜川見妹妹自那日宮宴后,便郁郁寡歡,以為是那日眾人議論紛紛,心中不快。便提出讓妹妹去圣上賞賜的京郊莊園里散散心。
葉靜姝自知不能再繼續沉淪下去,當下同意去莊園中小住。葉靜川一番忙碌,安排妥當后,才派了親信護著妹妹去了郊外。
來到莊園,看著那大好風光,葉靜姝頓覺心胸開闊,不愧是皇家賞賜,依山傍水,此時秋高氣爽,莊園上一派繁忙景象。
葉靜姝在這神仙地方住下,心中的憤懣也漸漸緩解。此處無人看管,葉靜姝索性放縱自己,每日下河撈魚,上樹摘果,好不痛快。
轉眼九月初七,錦瑟大婚,葉靜姝不愿回府,便在這莊園送錦瑟出嫁。