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眼看外頭起風了,想必夜里又有場大雪,靜姝把手中的紅薯塞給哥哥:“路上拿著捂手也是好的!”
葉靜川摸了摸她的頭:“你莫要瞎操心,父親既是承諾了你,便不會反悔。”
靜姝其實曉得,父親如今看著自己時眼中滿是舐犢之情,可心中終歸有些惴惴不安,撇了撇嘴:“哥哥老是弄亂我的頭發!”說完,便氣鼓鼓地走了。
葉靜川望著妹妹的背影,俊朗的眉目間透出一絲溫情,順手將紅薯塞進懷里,出門躍上駿馬離去。
趕到宣樂樓時,不少賓客已陸續到了。這宣樂樓是京城最負盛名的酒樓,三層上下,四樓圍拱,各有飛橋欄檻,明暗相通,珠簾繡幕,燈燭晃耀,極盡奢華。
今日瑞王包下酒樓設宴,賀的是新封的恭王和莊王,來的皆是皇子和京城顯貴。
葉靜川一路上了三樓,正巧碰上衛景辰,二人見禮后同行。葉靜川突然想到懷中紅薯,摸出來掰成兩半,遞了一半給他,調侃地說道:“靜姝烤的,想必味道不錯!”
衛景辰勾起了嘴角,嘗了一口:“甜得很!”
葉靜川瞇著眼睨了他一眼,只覺得這羅剎戰神如今多了副面孔。
二人吃著紅薯走進人堆,瑞王見他二人同行,手中還拿著半截紅薯,笑道:“二位可是怕今日的酒席不管飽,還自帶了干糧!”
葉靜川拱手:“瑞王見笑,出門前妹妹塞的紅薯,說是給我暖手。”
瑞王聞言,眼中閃過一抹幽光:“原來如此,本王真是羨慕元明,有人關心冷暖!”
瑞王的眼神,衛景辰在一旁看得清楚,心中隱隱不悅。
賓客紛至沓來,各自落了座。衛景辰與葉靜川毗鄰,葉靜川坐下后看見對面的許晏清,彼此也算相識,頷首示意。
許晏清此刻心中歡喜,面上卻依舊神色淡淡,方才出門前父親恰好回府,告訴他今日侯爺所言,得知父親還在侯府用了午膳,許晏清心中有了希冀。
葉靜川不動聲色地打量著許晏清,不想這個才高行潔的國公世子竟會對妹妹一見鐘情。再看看身邊的衛景辰,實在難分伯仲,一時不知如何取舍。想到這,又暗自好笑,該做選擇的是妹妹,自己庸人自擾了。
衛景辰正巧回頭,見他看向自己的眼神中帶著幾分考量,有些莫名。
諸位皇子入了座,瑞王端起酒杯:“今日在此宴請諸位,共賀大哥二哥封王之喜。在座的皆是京城的青年才俊,難得有機會共聚一堂,今晚暢快玩樂,務必盡興方歸!”
話剛落,酒家送入了數十位濃妝艷服、巧笑爭妍的酒姬,大廳內綠蟻波光,觥籌交錯,不知是酒香還是胭脂香,一時香氣醉人。
不多時,葉靜川和衛景辰身邊擠來了幾名艷裝美人,橫豎是陪酒,不如陪個賞心悅目的男子。
衛景辰聞著身邊那幾位妖冶女子沖鼻的香氣,有些不適,忽而想到了靜姝身上的桂花甜香,心中思念得緊。突然察覺自己的前胸后背被摸了幾下,按下怒火,不動聲色地與美人們拉開距離,眼神中逐漸帶了煞氣。酒姬們混跡此間,自是善于察顏觀色,瞬間收斂了動作。
葉靜川則拎起一壺酒,從花叢中穿過,起身去尋諸位皇子。
瑞王與二哥莊王戲謔地說道:“瞧瞧,如今這酒姬也開始挑客人了。”
莊王方才就著美人的紅酥手,多飲了幾杯,微醺地說道:“咱們自是比不上元明,不然凝若那丫頭也不會心心念念地數著日子。”
瑞王笑笑,莊王與明泰公主皆是皇后所出,他都不介意揭妹妹的底,自己又何須在意。
歡場中,眾賓客或真享受或假享樂,即便許晏清那般高潔之人,也得逢場作戲,免得壞了眾人興致。
歡聲笑語中,突然傳來酒杯碎裂的聲音,眾人倚玉偎香間抽空抬眼望去,原是于淵成醉眼朦朧地抓著一名酒姬的玉臂,不讓她離去,口中喃喃自語:“靜姝別走,聽我與你細說?”
廳中歌舞未停,眾人只道于淵成發了酒瘋,坐在不遠處的許晏清卻聽得真切,畢竟這個名字,他已在心中默念了成百上千遍。
許晏清旋即起身,用力握住于淵成的手腕說道:“文遠,你怕是醉了。”
于淵成吃痛,回了神,見許晏清炯炯地瞪著他,意識到自己方才一時失態,叫了靜姝的名字,驚出了一身汗。
幸好葉靜川坐的遠,未曾聽見,否則自己恐怕得挨上一頓打,又幸好舞樂未歇,不然自己怕是要壞了靜姝的名聲。這么一想,于淵成不敢再飲酒,看了看自己手腕上的五道手印,默默低頭用菜。
許晏清見他恢復了神志,暫且按下心中怒火,果然如父親所料,于家這小子還惦記著靜姝。
葉靜川疲于應付各位皇子和世交,連飲了數十杯酒,此刻也有了些微醉意,走到衛景辰身旁,摟過他的肩膀,輕聲說道:“你于我有救命之恩,今日且回報你一次,你若動作再慢些,只怕妹妹便要嫁了對面那人。”
衛景辰順著他的眼神看去,竟是許晏清,很是震驚,一時無話。
葉靜川見他神色不復平靜,心中舒坦了許多,自家妹妹正在犯愁,不能便宜了這始作俑者。
許晏清起身,踱到二人面前,一掀衣擺率性地盤腿坐下:“許久未同衛侯爺和元明一道飲酒,上次共飲還是恭賀二位邊關得勝之時。”
衛景辰淡笑:“許世子稱我子顧便好。”
許晏清道:“子顧喚我望寧即可。今日怎不見子顧的堂弟同來?”
衛景辰眼眸微動:“嬸母抱恙,三弟回瀘州侍疾。”
許晏清有心與葉靜川拉近關系,籠絡人心;衛景辰思忖著知已知彼,百戰不殆;葉靜川則存了切磋比較之意。三位才俊各懷心思,暢談天下事,暢飲杯中酒,最終喝得酩酊大醉,卻多少生出些惺惺相惜之意。