顧不上那羊奶山藥羹，靜姝慌忙躺上床榻，胡亂蓋上衾被。

玲瓏會了意，迎到門前，福禮道：“侯爺，主子今日在花園吹了風，渾身不舒坦，剛睡下。”

葉靜川納悶，靜姝一向康健，如何這些日子就成了弱不禁風的閨閣小姐。莫不是心病所致？

看向桌上的羊乳羹，葉靜川摸了摸那碗，尚溫熱著，再看向床邊胡亂擺放的繡鞋，搖了搖頭。

示意玲瓏她們退下，葉靜川搬了矮凳坐到靜姝床邊，隔著床幔說道：“為兄不知該如何勸你，可如今這天下已不是當初的太平盛世，父親此番以退為進，求的是你的平安，圖的是葉家的前程。若不能重掌軍權，葉家只能任人擺布，在這亂世中再無立足之地。”

靜姝也知兄長肩挑定遠侯府的未來，步履維艱，睜開眼睛小聲喚道：“哥哥！”

葉靜川摸摸她的腦袋：“今日瑞王派人上門提親，要納你為側妃。”

靜姝微愣，恍然大悟：“難怪那日進宮，圣上說再賜我樁姻緣。”

葉靜川心生怒火：“真當我葉家無反抗之力，一而再、再而三地拿捏你的婚事。”

靜姝勸道：“哥哥莫惱，如今旨意未下，便仍有回旋的余地。”

葉靜川遲疑著開了口：“靜姝可有想過再嫁？你與他，一如我與念汐，怕是有緣無分。那日，許晏清送你回府，與我私下提及，若你有再嫁的打算，他的心意從未變過。”

靜姝默然，對于許晏清，她總是心懷愧疚。

葉靜川見她不語，不再多言，指指一旁的酒壺：“十五年的陳釀，你留著細細品。”

次日清晨，宮中傳出消息，宸妃自戕了，君王輟朝三日。

蒹葭宮中，陳太后和周皇后聞訊趕來時，便看見永慶帝懷中抱著宸妃那滿是鮮血的身子咆哮：“若是救不活宸妃，朕便要你們太醫院給她陪葬。”

太醫院的章院史領著左右院判跪在地上，大義凜然地說道：“臣下死不足惜，還請陛下節哀，宸妃娘娘早已沒了氣息，縱使醫圣在世，也無還魂之力。”

永慶帝又道：“今日當值的奴才何在？為何讓宸妃一人待在屋中？”

領頭的內監哭啞了嗓子：“陛下，娘娘說是昨夜睡得不踏實，想睡個回籠覺，奴才們這才在屋外候著。”

永慶帝重重地咳嗽了幾聲，恨恨地砸了一旁的福祿花瓶：“混賬東西，竟不留下個奴婢在屋里守著。”

陳太后揮手，讓屋里跪著的一干人等退了出去，出聲勸道：“宸妃既是打定了主意要離開，守的了一日，卻守不得千日。皇帝，你想開一些！”

永慶帝看著懷中沒了溫度的那榮悠，似睡著一般，一如往日那般清麗無雙，握緊了那已被包扎好的手腕，慟哭：“竟對自己下此狠手。”

永慶帝難以置信，今日上朝前，宸妃還勉強睜著惺忪的睡眼送自己出了蒹葭宮，不想早朝剛過一半，便有宮人進殿傳了話。

永慶帝甚至不記得自己是如何回了蒹葭宮，只記得昨夜宸妃在自己耳邊低語：“鈺郎，這一世我不曾為自己活過。若有來世，你我做一對尋常夫婦可好？”原來這就是告別。

陳太后看著他茫然無措的模樣，很是心疼，原以為皇帝已沒了心腸，未想他也會痛心欲絕，慈母之心終是占了上風，摸著他的頭頂安慰道：“皇帝，人都走了，你讓她早日入土為安，斯人已逝，忘了吧。”

永慶帝猛然抬頭，問道：“可是母后逼迫了她？”

陳太后怒斥：“皇帝，你把這蒹葭宮看守得比那雍州的城郭更加密不透風，哀家如何能脅迫于她？你那剛認回的皇子前腳踏進了雍州地界，她后腳便自裁了。她為誰而死，至死心中念的是誰，皇帝是真的不知嗎？”

陳太后方才那點憐憫之心已蕩然無存，轉身拂袖而去。周皇后片刻不敢多留，生怕被無辜遷怒，跟隨太后急急離去。

永慶帝自嘲一笑，摸著宸妃的面頰說道：“你真傻，即便他不是我的兒子，我也不忍心責怪于你。你何苦用自己一命換他性命！”

直到夜色漸深，顆米未進的永慶帝才緩緩走出，與劉成說道：“宸妃不喜熱鬧，停棺三日后將她送去皇陵地宮，待百年后以皇后之禮與朕同穴合葬，務必加派人手守住地宮入口。”

劉成見圣上出了屋，激動得老淚縱橫：“陛下放心，老奴這就安排下去。陛下，可要即刻派人將齊王追回？”

永慶帝搖頭：“不必了，宸妃早就算好了，兩日兩夜，足夠他逃出生天。傳書老三，讓他將宸妃自裁之事散到賊營。這痛心疾首的滋味，他衛司遠也該嘗嘗。”

兩日后，雍州傳來消息，齊王滅了隨行的禁軍，銷聲匿跡了。

葉靜川聽聞此事，趕回府還，親自說與靜姝：“如此看來，之前種種皆事出有因。”

靜姝默默地坐下，喜憂參半，欣喜郎君舍棄自己實屬無奈，憂心這腹中胎兒能否平安落地。一旦天家知曉自己身懷衛家子嗣，只怕還要連累定遠侯府。

當著兄長的面，靜姝不敢透露一字。她不愿讓兄長為了自己陷入這兩難的境地，強作鎮定：“事到如今，真相如何已不重要。如哥哥之前所說，我與他此生怕是難續前緣。”

葉靜川微微嘆息：“你想開便好，天下好男兒不止他一個。”

送走了兄長，靜姝的心亂了，無論如何，自己定要護住這個孩子，眼下自己脈象平穩，想來胎兒安好，不由吩咐起錦瑟和玲瓏：“此事萬萬不能被他人知曉。”

玲瓏有些擔心：“許世子也知道此事，可會有危險？”

靜姝搖頭，許晏清的為人自是可以信過：“無礙！”

苦思冥想了一晝夜，靜姝也未曾想到萬全之法，待肚子大了，如何瞞天過海，更何況侯府中就有天家的郡主。

就在靜姝絞盡腦汁也無計可施之際，葉靜川又進了曉風苑：“許晏清想私下見你一面，你可愿意？”