整整三日，許晏清不曾回府，靜姝有些惆悵，放下書卷，看著窗外那隨風飄舞的落葉，不知葉許兩家能否全身而退。

出神之際，珠簾叮咚作響，竟是周氏帶著女兒來看她。

周氏湊到她身前，看著窗外調侃道：“好嫂嫂，望眼越穿地看著庭院，莫不是在等世子爺。”

靜姝的嘴角添了一抹笑意，也不理她，只伸手接過乳母懷中的女嬰：“囡囡最乖了，不似你母親那般牙尖嘴利。”

周氏拿起案上的一塊芡實棗泥糕，輕咬一口：“還是你這兒的糕點最合我心意，莫不是廚下為世子夫人開了小灶？”

靜姝嗔道：“這是錦瑟特意為我做的，哪里就敢開小灶了！”

周氏咧嘴一笑：“好嫂嫂，下次請錦瑟多做上一份，讓我也飽飽口福。”

靜姝捏了捏她愈發豐腴的臉頰：“你還是少吃一些。”又揮手讓左右退下，握著嬰孩的小手問道：“可有宮中的消息？”

周氏咽下口中的糕點，搖搖頭，用幾不可聞的聲音說道：“太后出面主持大局，眼下宮中連只鳥都飛不出來。我今日去母親那里，見她神色如常，還隱隱透些喜色。”

靜姝會意，母親出身皇親趙家，又是秀外慧中之人，想來心中已有了些底。

第五日，京師戒嚴，酉時便開始宵禁。晚膳時，趙氏傳兩位兒媳去了主院。

靜姝有些忐忑地進了屋，卻見趙氏一臉平靜地撥著串蜜蠟佛珠。

靜姝恭敬地福了禮：“給母親請安。”

趙氏笑得如三春暖陽，拉著她的手在身邊坐下：“剛剛大婚完，晏清便進了宮。我這幾日也顧不上你，見你似是憔悴了些，府中住得可還習慣？”

靜姝一臉的受寵若驚：“勞煩母親掛心，兒媳只是有些憂心，院中一應俱全，無不妥帖。”

趙氏拍拍她的手背：“咱們女子，不用操那份心，安安心心地過好自己的小日子，外面的事自有他們爺倆頂著。”

靜姝點頭：“兒媳受教了。”

趙氏笑著搖頭：“你不必如此拘謹。咱們母女認識的時日也不淺了，你該知道我不是那等蹉跎兒媳的婆母，故而府中晨昏定省的規矩也都省了。晏清把你放在心尖，我自會如他一般。可你不比周氏逍遙，將來要一力挑起國公府的內宅，泰山壓頂都該面不改色。”

靜姝有些明白了，為何趙氏這五日一直晾著自己不聞不問，原是有意磨練自己的心性。

“好孩子，你也沒讓母親失望，母親在你這個年紀，只怕遠不及你。你且記住，諸事登門，你守好自心便好，遇事莫怕，處事莫慌，憂心忡忡與驚慌失措皆于事無補，優柔寡斷與瞻前顧后也于事無益。”趙氏看著她的眼睛問道，“你可明白？”

靜姝真誠地回道：“謝母親教誨，生母曹氏早逝，并無人教導兒媳這些道理。今日在母親這里，倒把這些給補上了。”

趙氏欣慰一笑：“既是如此，我們母女便定定心心地用膳。”

下人們魚貫而入，開始布菜，周氏這才踩著點進了屋。

靜姝暗自思忖，只怕趙氏是故意錯開了時間，與自己促漆長談。方才自己所言也非阿諛奉承，而是發自肺腑，經歷幾番風雨，自己雖有些感悟，可終不及長者耳提面命。

第十日，許國公父子終是回了府。

靜姝陡然看見負手立在門前的許晏清，吃了一驚，匆忙迎上前來：“夫君總算回來了。”

許晏清的嘴角輕揚，看見她的一瞬，便覺疲憊俱消，對著婢女們說道：“你們都下去！”

看著靜姝期待的眼神，許晏清淡笑道：“可容我喝杯茶？”

靜姝見他尚有心思玩笑，也放下心來，捧了杯茶水，輕笑道：“請世子用茶。”

許晏清今日腳不沾地地忙碌著，又急匆匆地趕回府來，眼下看著她淺笑盈盈的模樣，更覺口干舌燥，飲盡杯中茶水，方才說道：“圣上前日駕崩，太后下令秘不發喪，支持嫡子的于相一派與擁護八皇子的父親一系相持不下。靜姝可知，誰出面定了乾坤？”

靜姝暗笑，今兒許晏清是打算給自己說書不成，回道：“嫡孫平庸，幼孫稚弱，想來太后也有些動搖。縱觀全局，于相與公爺雖把持朝堂，最多手握一萬禁軍。圣上歸天，王家又鞭長莫及，怕是無人可掌京郊那二十萬親軍。”

“靜姝看事竟如此通透，寥寥數語，已道盡此間利害。誰人想，短短數日，你父兄已收攏了大軍，在太后面前力保八皇子登基。今日清晨，一萬禁軍與二十萬親軍已固守皇城，只待明日繼位大典。”葉家雷霆動作，許晏清也始料未及。

“竟是如此！父親總算等來了這日。”靜姝有些困惑，父親為何不助明泰郡主的同胞兄長莊王，卻轉而輔佐八皇子。

“倒是瑞王可惜了，遠在天邊，不然大有一爭之力。”許晏清心下卻在慶幸，若是瑞王登基，難保他日不會對靜姝再動心思。

靜姝也是一怔，不知瑞王可會甘居人下，轉念卻道：“世子回來的正是時候，早些用膳吧！”

許晏清淺笑：“靜姝清減了些，如今大局已定，今晚不妨多食一些。”欲撫上燈下那柔美的面龐，終是不敢跨出那一步。

寧德宮中，皇后氣急敗壞地吼著：“你居然還有臉在本宮面前出現。千載難逢的機會，你不為自己嫡親的兄長爭取便罷了，反要助那妖艷賤婦的兒子登基。本宮怎會生出你那般忘恩負義的白眼狼。”

明泰郡主在殿中跪著：“母后，以皇兄之才，委實難堪重任。便是父皇，也從未考慮過傳位皇兄。況且夫君不曾與我議過此事，也不會因我的三言兩句改了主意。”

皇后不顧儀態斥責道：“你竟這般無用，連枕邊之人的心也栓不住，居然還敢詆毀你的皇兄。”

明泰郡主突然覺得眼前的母后很是陌生，或許自己這個女兒向來只是個爭寵的工具，心口寒涼，伏地回道：“女兒生來無用，父皇在世時不能助母后固寵，眼下不能助皇兄繼位。往后，女兒也不敢再來叨擾母后，余生惟愿母后在這深宮中萬事順遂。”

明泰郡主愴然涕下，當初自己落水，也全靠太后為自己撐腰，母后為了避嫌，甚至許久不敢與自己相見。

罷了，今日見面，徹底斷了自己母慈女孝的奢望。明泰郡主重重地叩首在地，權當還了周皇后的生育之恩。

葉震鴻進殿時，見到的便是怒形于色的皇后和伏地叩首的郡主，面上已帶了薄怒：“臣見過皇后娘娘。郡主近日憂心娘娘鳳體，央求臣帶她進宮看望娘娘。若知這般情形，臣萬不該答應郡主。”

周皇后怒不可遏：“葉震鴻，你目無尊長，藐視皇權，其罪當誅。”

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