又是一年歲除，靜姝帶著煦兒赴宮中家宴，宮里的廊道中高懸著朱漆羊皮宮燈，廊外是漫天飛雪，地上已積了厚厚一層。

那園中的梅枝上尚無一朵梅花，可那縹緲的燈光下，半覆銀霜的蒼勁梅枝，依舊讓靜姝看呆了去，這北國的雪景，她似是永遠也看不厭。

忽而，玲瓏在耳邊輕咳，靜姝才側身回神，一身朝服的許晏清與施南山已至身前。

眼下，靜姝并無名分，兩下見了禮。

自上次宮門前告別，已逾一月未見，許晏清似乎清減了些，面上無波無瀾，只有淡淡的疏離。

“許大人近日可好？”靜姝鬼事神差地問了一句，話音剛落，就后悔了。

許晏清再抬眼時，眼眸中染上了燈光的暖色，躬身回道：“尚好！”

“風雪天，大人出門前記得熏熱了艾草系帶。”靜姝見他左手微扶腰間，便知他并未好好照顧自己。

未等許晏清答話，一道并不愉悅的女聲傳來：“我說這天寒地凍的，靜姝怎么站在風口，原是遇見了故人。”

抬眼間，一身茜色緙絲襖裙的豫王妃已行至明處，靜姝只淺笑道：“多時不見，三嬸說話依舊中氣十足。”

“托侄媳婦的福，如今族中之事皆由王氏和張氏操持，我自是清閑。不比靜姝，忙于養育太子，還要抽空與故人敘舊。”莊氏話里話外皆是譏諷之意。

靜姝回身拉緊了煦兒的襁褓，不咸不淡地回著：“靜姝本就是念舊之人，舊時的過節忘不掉，往昔的恩情更是不敢忘。滴水之恩，當涌泉相報，三嬸說說，可是這個道理。”

不容莊氏張嘴，靜姝又微微福禮：“二位大人，這廂別過。”

說完，從莊氏面前搖曳而過，拉住她身后杜微棠的手：“還未恭喜杜側妃喜誕麟兒！”

杜側妃臉上沒了舊日里的怯懦，如今已是豫王的心尖之人，又有子傍身，大方地回道：“靜姝大喜，搬入東宮，不巧我月前受了風寒，沒能入宮相賀，著實失禮。”

靜姝盈盈一笑：“來日方長，我先行一步。”

在衛府時，靜姝不會忍受莊氏，如今進了宮，莊氏也休想用長輩的身份壓著自己。

莊氏在她身后絞緊了帕子，恨恨地看了眼自家的侄女：“你與她搭什么話？”

杜微棠面色平靜：“太子之母，妾身豈敢得罪。”

莊氏憤憤地跺腳離去。杜側妃對著許晏清二人微微福禮，才起身追上。

待她們走遠了，施南山才悠悠道了一句：“原以為你喜歡的是嬌嬌弱弱的美娘子，倒是我想錯了。”

許晏清嘴角揚起淺淺的幅度：“施兄慎言。”

靜姝進殿時，燈火輝煌，熱鬧非凡，仿佛見到了當年初入衛宅時的場面，只是挪了地方，添了人丁。

解下圣上新賞下來的銀貂斗篷，靜姝露出那張明艷豐澤的臉龐。

衛念汐拉著她坐到自己的身旁：“嫂嫂怎么才來。”

靜姝笑道：“被園中的雪景迷了眼。”

知靜姝剛出了月子，負責張羅宴席的蜀王妃王氏，特意命人在她的身旁放了半人高的暖爐，沖她輕輕頷首，和善一笑。

雍王妃張氏則輕快地走上前來，挽住靜姝的手臂：“許久不見靜姝，桃花依舊，姝色無雙，面上也無一絲萎黃之氣，全不似剛生產完的婦人。”

靜姝笑道：“大嫂總是慣著我，把我夸得都不知自己姓甚名誰了。”

天色已晚，天下之主、一家之長的衛司遠姍姍來遲，他去蒹葭宮上了柱香，才愿意見這一屋子的衛氏族人。

有帝王坐陣，席間歌舞升平，一派祥和喜樂。

用完膳，衛司遠親自給衛家每個孩童發了一串厭勝錢，臨到太子之時，特意多遞了一串給靜姝：“辰兒說過，你素來膽小。朕單賞你一份，掛在床榻前，百邪不侵。”

看著不再年輕的帝王，靜姝驟然想到了葉震鴻，每年歲除，父親也會給自己備上一串。轉念間，眼中已泛起波光。

衛司遠似是知她所想：“平日里，朕顧不到你，若想出宮，讓劉成安排便好。”

這一瞬，靜姝心生不忍：“謝陛下！”

衛司遠登基以來，一直孤身一人，聽劉成說起，他時常半夜去蒹葭宮那里，一個人枯坐到了天明。

這等深情，于帝王而言，何其難得。

繁華落，寂寞起，靜姝回到東宮，將那串厭勝錢珍而重之地掛在黃銅鏤花帳鉤之上，有一事藏在心中已久，如今已該道出實情了。

新歲的陽光剛剛灑向積雪的琉璃瓦片，反射著燦爛的光芒，朝陽下，覆雪的皇宮有說不出的寧靜和肅穆。

休沐的帝王剛練完武，丟下擦汗的帕子，便聽聞葉氏在殿外求見。

葉氏自進宮以來，倒是第一次主動求見，衛司遠整理好衣袍：“宣！”

靜姝隨內監進了偏殿，見帝王坐在書案前，胸口微微起伏，雍州時的一場大病要了他的半條命，身子不似往日那般健朗。

靜姝又是一陣感懷，啟唇道：“臣女參見陛下！”

帝王卻道：“私下里，如舊日一般稱呼便好，總被你們這般叫著，我更覺自己孤家寡人。”

“父親，兒媳有一事相瞞，還請父親責罰。”靜姝依言而行。

帝王正色問道：“哦？是何事？”

“母親當日執意進宮之時，兒媳本不愿相助。可師娘拿出祖師爺傳下的龜息藥，承諾定能讓母親完好無缺地走出皇宮，與父親團聚。”靜姝說完，如釋重負，這個秘密壓在心頭太久。

衛司遠臉色驚變，顫著嘴唇急急問道：“那她如今在何處？”

“靜姝不知，母親進宮后，兒媳再無師父師娘音訊。可兒媳大膽猜測，如今蒹葭宮那棺梓中定不是母親。”靜姝低頭，不忍再看帝王變了幾變的神情。

衛司遠片刻也不能等待，大步走出殿門：“來人，去蒹葭宮！”聲音中隱隱透著緊張和希冀。

蒹葭宮的正殿，赫然是重開前朝帝陵，從中抬出的那榮氏棺柩。

幾名侍衛奉命啟開棺釘，當第七枚釘子清脆落地之時，衛司遠的心已提到喉頭，靜姝的掌心也出了薄薄一層汗水。

一陣異味飄來，靜姝下意識地側過臉去，衛司遠則迫不及待地探向棺內。

那棺中的尸身已腐爛不堪，衛司遠卻伸手摸上那尸身的頭發。