賈府·榮慶堂
此刻正是戌正時分，廂房中燈火還亮著，歡聲笑語不時傳來。
賈母正在鳳姐和李紈的陪伴下，摸著骨牌，因王夫人平日里不大玩這些，再加之婆媳同上一牌桌也忒不像，鳳姐就尋了東府里的尤氏陪著。
一旁的丫鬟鴛鴦和幾個賈母屋里的丫鬟，則是跟前兒侍奉著。
遠處一架玻璃屏風隔斷的廂房之中，迎、探、惜、寶黛，圍著一張桌子，諸人似在聯對，幾個府里的丫鬟，跟前倒茶、遞水果，忙碌不停。
說來，也是臨近中秋，再加上老人的覺兒原就少一些，賈母這兩天就多玩了一會。
當然，也是這年代娛樂活動本就匱乏，賈府爺們兒青樓賭坊，內宅婦人聽戲摸牌，仆人家丁就……喝酒賭錢，當真是各安其事，互不干擾。
鳳姐這邊似輸了幾吊錢，瓜子臉上做出一副怏怏不樂，唉聲嘆氣，酸里酸氣模樣，逗得老太太笑聲不停，更有尤氏在一旁打趣，倒是有說有笑，當然也是一大桌人哄著老太太一個人高興。
賈母雙鬢如銀，老態龍鐘，但這位賈府老太太一笑起來慈眉善目，笑道：“太太、幾個姑娘若是困了，先回去歇著吧。”
原來，王夫人在一旁的小幾旁，就著燈火，在金釧的侍奉下，捻著一本佛經百無聊賴讀著，許是覺得困了，輕輕將書闔起，掩口打了個呵欠。
“太太，您喝茶。”丫鬟金釧，連忙端著一杯香茗，金釧年歲雖小，豆蔻之齡，但韶顏稚齒，已現出一二麗色，只是眉眼似乎蘊藏著一股難言的倔強、不屈。
王夫人接過香茗，放在一旁的小幾上，看了一眼正和黛玉說什么的寶玉，然后對賈母笑著回話道：“老太太，天兒也不早了，要不讓寶玉也回去歇著吧，明兒還要去見塾師呢。”
說來有趣，寶玉其實是和林黛玉一同住在賈母處，而薛寶釵尚未至京都。
正如二十回所言，寶玉對黛玉所言：“你先來，咱們兩個一桌吃，一床睡，長的這么大了，她是才來的，豈有個為她疏你的……”
自黛玉幼時入京都，至如今已有五六年，二人在賈母上房處一起長大，兩小無猜，感情漸篤。
“兄弟，姊妹幾個玩會兒，不當事兒，明兒讓他晚些去就是了。”賈母說著，又打出一張骨牌，對寶玉讀書一事，顯然不怎么當回事兒。
他們這等鐘鳴鼎食的公侯人家，原是軍功勛戚之家，沒有讀書人就沒有罷。
王夫人輕輕笑了笑，心思浮起一抹復雜的情緒，也不再說什么。
她知道老太太的心結，只是……哎，寶玉還小，再大些吧。
王夫人對寶玉的教育還是重視的，只是鑒于長子的經歷，王夫人也不敢再像以往那般逼迫過甚。
尤其賈珠之事以后，老太太出于對銜玉而生的孫兒偏愛，在孩子的教育主導權方面，已經將賈政夫妻二人排除在外。
所謂一應飲食起居，悉在賈母處。
來日縱然是婚事，都會由賈母做主。
可以說，寶玉就是賈母的命……嗯，眼珠子。
王夫人是既無奈又歡喜。
王夫人這邊廂對賈母行了禮，正要帶著金釧等幾個丫鬟回去。
忽然，榮慶堂回廊下，傳來一聲喊嚷，那人就道：“老太太，不好了，東府里的珍大爺不中用了……”
在那仆人未進榮慶堂正廳之前，就被天聾地啞之稱的林之孝家的攔住，“嚷嚷什么？誰不中用了？”
榮慶堂中都是賈府的女眷，豈容這前院的小廝進去沖撞？
“是珍大爺！”
那仆人上氣不接下氣，開口道。
原來賈珍急怒攻心，昏死過去后，就被東府仆人抬著回到了寧國府，寧國府里一陣雞飛狗跳，賈璉讓人來榮府報信，結果也不知誰，開始傳著傳著，就成了賈珍不中了。
榮慶堂中，正在高樂的賈母，聽著外面的嚷聲，起身，問道：“誰不中用了？”
林之孝家的進來，小聲道：“前門小廝說東府里的珍大爺……”
賈母還沒有反應，一旁正扭轉過螓首的尤氏，驟聽噩耗，如遭雷殛，一張艷麗照人，輕熟嫵媚的臉蛋兒上，倏地蒼白，只覺手腳冰涼，哀戚道：“這……怎么會？”
“尤大嫂子。”鳳姐連忙去攙扶尤氏。
賈母也是一屁股癱坐在凳子上，眼圈發紅，哀聲道：“珍哥兒才不到四十，怎么就……”
賈珍雖是東府里的，但也是她看著長大的，雖說貪玩兒、饞嘴兒了一些，但平時也是個好的，怎么就……
李紈不施粉黛的素雅、清麗臉蛋兒上同樣現出一抹哀戚，連忙在一旁寬慰賈母。
卻是想起了自家那早去的丈夫賈珠。
鴛鴦在一旁更是第一時間攙扶住賈母，一張清秀雅麗的臉蛋兒上顯出憂切，喚道：“老太太……”
鳳姐柳葉眉擰了擰，丹鳳眼中滿是狐疑，什么不中用了？賈珍不是今天和賈璉去見那賈珩了，不對，內里定有名堂！
“老祖宗，這事還未求證，將人喚來問過。”鳳姐柔聲道。
賈母也是抬起頭，看向林之孝家的，問道：“人呢，快讓進來問話。”
林之孝家的低聲道：“老太太，這是內宅……”
“什么內宅，外宅，讓人趕緊過來問話當緊……”賈母說道。
不多時間，一個仆人進來，不敢多看，跪下來，就是一通太太、老太太、大奶奶、二奶奶的叫。
“快說，東府里的珍大哥，怎么了？”不等那仆人繼續扯那有的沒的，鳳姐柳葉眉倒豎，俏臉含煞，喝問道。
“我聽前門說，珍大爺被人從翠紅樓抬回來，昏死過去，像是不大好了，對了，璉二爺也在跟前兒。”
“放你娘的屁！”一聽翠紅樓，鳳姐氣不打一處來，鳳眸厲色涌動，爆了粗口，意識到不對，就喝問道：“二爺人呢？”
尤氏在一旁抬起一張秀面含哀，楚楚動人的臉蛋兒，清聲道：“老爺現在人呢，老爺回來了沒有。”
“回尤大奶奶，就在東府里，聽說人臉上都發腫了……”那仆人面帶驚懼之色說道。
賈母，王夫人、鳳姐：“……”
尤氏擦了擦彎彎眼睫上的眼淚，玉容怔怔，清麗、柔媚臉蛋兒上有著幾分迷糊，粉唇翕動了下。
這……人剛沒一會兒，就尸腫了？
這一下子，這話徹底就不像了。
鳳姐瞪了一眼那仆人，看向一旁道：“老祖宗，定是這起子沒輕沒重的下人，胡沁嚇人，下午我和二爺還在東府吃酒給珍大哥慶生兒，珍大哥說要去尋后街的珩大爺說一樁親事，想來是吃醉了酒……”
這般一鬧，賈母也有些明白過來，手中拿著的拐杖拄在地上，惱怒道：“這些下人大半夜就胡說八道嚇人，是越來越不像話了。”
林之孝家的連忙吩咐著，低聲道：“快，將這狗潑才拉出去，掌嘴。”
那仆人還想分說幾句，就被兩個健婦、嬤嬤拉著向外走。