黛玉所居院落內，夏日綿長，暖風融融自窗外吹過翠竹，發出颯颯之音，空氣中略帶幾分燥熱，廂房中如蘭如麝的香氣混合著少女身上的幽香，在室內彌漫開來。

湘云一臉笑意地看向那劍眉朗目的少年，說道：“珩哥哥，咱們要不下下象棋吧。”

“你林姐姐等會兒還需午睡，咱們不好打擾著她。”賈珩笑了笑，轉眸看向一旁的黛玉，皺眉說道。

黛玉看向兩人，柔聲道：“珩大哥，我平時也不怎么午睡的，既是云妹妹想玩，一同玩一會兒就是了。”

賈珩聞言，點了點頭，解釋道：“也好，湘云在洛陽時候就纏著我下象棋，還說如兩軍對壘，捉對廝殺。”

湘云下象棋，就屬于那種越菜越愛玩的類型。

“珩哥哥在外面領著十萬大軍，我與珩哥哥下著象棋，可不就是與兵馬大元帥對陣，十萬大軍，看誰全軍覆沒，看誰得勝歸朝。”湘云笑說道。

賈珩聞言，看了一眼湘云，面色古怪了下，將到嘴的“難說”咽了回去。

見著嬌憨爛漫，說著孩子氣話的湘云，黛玉煙雨朦朧的眉眼，幾是彎彎幾成月牙，拿著手帕掩嘴輕笑，說道：“這說法倒也稀奇的緊，這般一說，我等會兒也要給珩大哥下一局才是了。”

一起人在一起玩著，如是在一旁不參與，就會顯得格格不入。

而曾說出“攜蝗大嚼圖”的黛玉，未必沒有天真爛漫的一面。

“我們一人一局，珩哥哥太厲害了，我們車輪戰，不，一起上才好呢。”湘云蘋果圓臉的臉頰上，笑出兩個淺淺梨渦。

賈珩面色微頓，心頭涌起一股古怪，湘云之言，怎么有讖語之相。

眾人說笑著，黛玉廂房中原是有著象棋，紫鵑沒有多久就笑意盈盈地拿將過來，然后幾人擺明車馬，開始下起象棋來。

賈珩對圍棋不怎么精通，但象棋卻罕有人敵。

湘云對上賈珩，沒有多久就招架不住，眼看著走不幾步，先丟了一個炮，秀眉之下，瞪大了眼眸，一只手指捏著自家下巴，說道：“珩哥哥，這怎么吃的呀。”

如梁實秋的散文《下棋》所言，幾是抓耳撓腮，長吁短嘆……

探春則是歪著腦袋，那張英媚天成的玉容上現出思索之色，不時出謀劃策，伸手支招。

黛玉在一旁拿著手帕，掩嘴輕笑，只是將一雙星眸熠熠閃爍地看向那氣定神閑的少年。

說來，這還是黛玉第一次見賈珩下象棋，少女輕輕歪著腦袋，彎彎睫毛下的明眸中宛如一泓清泉，倒映著少年凝眸思索的身影。

那張清雋的面容，眉鋒如山，劍眉入鬢，鼻梁挺直，目中似現出幾分思索。

生活從來不是每時每刻都在詩情畫意，也不是每天都是在色色，還有更多的，你愛談天我愛笑，夢里花落知多少。

“啪嗒……”

湘云拿起一個車，舉棋不定，然后眼前一亮，說道：“珩哥哥，我吃炮了。”

“你這都跳馬蹄下面了，一下子給伱蹬了。”賈珩“啪嗒”地打在車上。

“不行，我走錯了。”湘云一見車丟了，小臉一急，就開始悔棋，一下子就從棋盤上拿起車。

賈珩笑了笑，說道：“云妹妹，要不你悔到最開始，咱們直接進入下一局得了。”

這話是專門對愛悔棋的人。

湘云撒著嬌，央告道：“珩哥哥，我剛才沒看好嘛。”

沒有多久，湘云就被賈珩將死，撅了撅嘴，看向對面的少年，說道：“珩哥哥，你也不讓讓我。”

“不是一開始讓你一個車？”賈珩輕聲說著，看向在一旁笑靨嬌美的黛玉，說道：“好了，換你林姐姐下罷。”

湘云只得換黛玉上來。

黛玉側坐在炕幾上，看向賈珩，輕輕柔柔道：“珩大哥讓我一些。”

說著，坐在炕幾旁，開始擺弄著棋子，少女裙袖挽起，雪白的藕臂上翡翠手環青翠欲滴，映襯得手臂愈是肌膚勝雪。

“那我讓妹妹一個車，林妹妹先請。”賈珩輕聲說著。

然后，眼看黛玉先飛了一個象，而后出了個馬。

賈珩看著一時有些失神，黛玉下象棋倒頗有幾分一板一眼的架勢。

賈珩看向容顏姣姣如明月的少女，輕聲打趣說道：“妹妹下棋穩扎穩打，頗有智者之風。”

在一眾金釵中，薛林二人才情高絕，這個高絕不僅僅限于詩詞歌賦，也頗有急智，那么對象棋這種博戲，不可能沒有研學，只是時人多以圍棋為雅，故而不怎么下著象棋。

聽著對面少年出言夸贊，黛玉臉上頓時浮起一層淺淺紅暈，柔聲說道：“小時候與父親閑來無事，下過一些，說來也有許多年沒有在玩過了。”

“怪不得，步步為營，自成章法。”賈珩與黛玉下著象棋，兩人有來有回。

湘云在一旁看著，撇了撇嘴道：“珩哥哥偏心，半天了，就吃了林姐姐兩個卒子。”

方才賈珩吃湘云的棋子吃的頗是歡樂，棋子敲的啪啪的響。

賈珩看向臉頰粉嘟嘟的湘云，禁不住伸手刮了刮湘云的鼻梁，看向眉眼嬌憨的少女，說道：“你林姐姐她沒有那么粗心大意，除非換子，不然也不好吃子，再說，也不一定吃子才能贏的。”

象棋只要一開始不犯低級錯誤，初始就不怎么丟子。

探春笑道：“云妹妹慢慢看就好，這是不動則已，一動雷霆，這還在布置殺招呢。”

果然沒有幾步，聽著賈珩的將軍。

黛玉柔潤目光落在賈珩的士角馬之上，星眸閃了閃，道：“珩大哥棋力過人，我不是對手。”

說著，伸手挪動了棋盤上的帥。

“林妹妹平時不大玩這些，能下成這樣已經很不錯了。”賈珩將車再次迎頭一將。

黛玉沉吟片刻，就從一旁墊了個車，因為有馬看護。

賈珩同樣在車后面自家士角上架了個炮，輕聲道：“妹妹這樣下，容易丟子。”

黛玉罥煙眉蹙了蹙，星眸現出思索，一時舉棋不定。

湘云急切道：“林姐姐，吃他的車啊。”

探春嗔白了一眼湘云，說道：“云妹妹瞎說，吃了車，帥都沒了。”

湘云聞言，臉頰微紅，有些不好意思地吐了吐舌頭，說道：“珩哥哥怎么這么擅長用炮啊，一會兒架頭上，一會兒沉底下的。”

賈珩道：“沒有特別擅長用，都是配合著用的。”

過了一會兒，黛玉也被賈珩幾步將死，臉上也無多少沮喪，只是輕笑看向一旁的探春，說道：“三妹妹，該你了。”

探春在賈珩手下支撐的倒是久一些，有來有回。

就這樣，賈珩陪著幾個小姑娘下著象棋，不知不覺，時光飛快，日頭西斜。

賈珩看了一眼天色，放下棋子，說道：“今天要不就到這兒吧，林妹妹。”

黛玉星眸抬起，道：“珩大哥不在這兒吃過飯再走吧？”

“不了，等會兒你嫂子該來喚了。”賈珩笑了笑說道。

這樣與黛玉她們幾個一同下象棋，也頗為難得。

因為湘云與探春俱在，返回寧國府，已是傍晚時分，踩著夕陽正要前往寧國府。

忽而在回廊中見到一個著身段兒玲瓏曼妙，著墨綠色衣裙的女子，從回廊盡頭走來，見到賈珩，白皙如玉的臉蛋兒上洋溢著喜色，喚了一聲道：“珩大爺。”

賈珩看著向自己快步而來的少女，問道：“平兒？你怎么在這兒？”

其實平兒年歲不大，也就十六七歲左右，但妝容打扮略有幾分成熟化傾向，許是因為要跟著鳳姐管束下人的緣故，在一眾嬤嬤和丫鬟跟前兒不能顯得太過臉嫩。

平兒眉眼五官精致如畫，柳葉眉細秀的好似畫出來一樣，這會兒笑意嫣然地看向對面那少年，輕聲道：“我家奶奶方才還說讓我去喚著大爺過去對賬呢，聽著大爺在林姑娘這兒，就過來瞧瞧。”

賈珩點了點頭，看了一眼蘭心蕙質的少女，笑道：“來了有一會兒了罷？”

平兒分明是見他在陪著湘云、探春以及黛玉在一起玩耍，就不好進入打擾，十分貼心的少女。

“也沒多一會兒，見珩大爺與云姑娘她們玩的正好。”被少年溫煦笑意灼了下，平兒下意識避開目光，輕聲說道。

心道，鴛鴦真是好福氣，能將終身托付給這樣一位奇男子。

賈珩看向眉眼婉麗，說話溫柔和氣的平兒，因問道：“鳳嫂子呢？”

“就在屋里呢，整了一些賬簿，說是大爺不過去的話，等晚一些再拿著賬簿去寧國府。”平兒笑了笑，輕聲說道。

賈珩沉吟片刻，說道：“那我過去看看。”

兩人沿著涂著青色欄桿的游廊走著，賈珩放慢了腳步，問道：“平兒，這些時日怎么樣？”

平兒聞言，心頭閃過一抹羞意，笑了笑道：“我呀，還好，每天陪著奶奶，最近府中園子的事兒，紛紛雜雜，手上的事兒是愈發多了，當然比不上大爺在外間忙的都是國家大事。”

賈珩笑了笑，說道：“那就好。”

心頭卻想起一事，自從賈璉流放以后，平兒卻是沒有什么著落了。

兩人說著，來到鳳姐院落，此刻正值傍晚時分，晚霞滿天，青磚高立、藤蘿薛荔的青墻之下種植著幾樹月季花，只是為墻角暗影遮蔽，無人賞顧。

賈珩目之四顧，明顯感覺到鳳姐庭院中縈繞著一股冷冷清清之感，而從青磚縫中長出的的蒿草迎風飄搖，更添了幾分蕭瑟。

“這長上草了，怎么不讓下人打理打理？”賈珩問道。

平兒輕笑道：“奶奶平時不住這兒，這兩個月雨水多，許是下人們疏忽了。”

“鳳嫂子不住這兒，她住……”賈珩下意識說著，凝了凝眉，頓住不言。

不住這兒，多半是住他的東府，平兒現在為了便于和東府對賬目，就在東府的一座跨院里住著，主仆兩人說不得時時湊在一起住著。

賈珩還不知鳳姐在他離家的這段時日，已經和可卿睡在了一個屋。

兩人說著話，緩步進入廂房。

這時，鳳姐得知賈珩過來，連忙盈盈起得身來，眉梢眼角滿是笑意，說道：“珩兄弟，你可算是過來了。”

賈珩看向一身桃紅襖裙，身姿愈見豐熟的花信少婦，落座下來，低聲說道：“賬簿的記載，鳳嫂子與可卿看看就是了。”

“也該給珩兄弟這個一家之主看看的。”鳳姐輕笑說著，似是廂房中太久沒有男人踏足，一股清香在室內流溢，因是夏日，混合著略有幾分燥熱的氣息，讓人心神恍惚了下。

鳳姐柳梢眉挑了挑，看向平兒，輕笑道：“平兒，怎么一點眼色都沒，趕緊倒兩杯茶過來。”

“唉。”平兒笑著應了一聲，倒茶去了。

這時，鳳姐將手中的藍色封皮賬簿遞將過去，輕聲說道：“珩兄弟，你看看，這段時日園子用的各項木石工料，都在這本總賬上記著，還有其他更細一些的分賬，等會兒，珩兄弟也可以找其他賬房先生看看。”

榮寧兩府共同出銀修建的園子，修了有半年之久，土木石料以及人工費用靡耗不少，這些顯然要讓賈珩這位當家人，查看一下，銀子究竟花在什么地方。

賈珩輕輕應了一聲，好整以暇拿起賬簿，在幾案上輕輕掀開一頁，簡單閱覽了下，旋即闔上，抬眸看向對面的婦人，笑了笑說道：“等晚上，我帶回來好生看看。”

“也好。”鳳姐笑了笑，感慨道：“這園子可沒少花銀子，這都好幾十萬兩了，修的是一個美觀大方，就是在京城中也是數得著的好園子，我進去看了完工的樓閣，聽管事的說，再等兩個月就能竣工了。”

賈珩點了點頭，說道：“那就好，這也是近些年府里最大的一項工程。”

雖無元妃省親，但大觀園仍是以另外一種緣由出現在他的面前，等大觀園修好，自他魂歸此界，剛好一年。

鳳姐笑著說道：“可不是，如果不是那賴家、單家幾個家賊，咱們府上早年頭里也修好了。”

賈珩點了點頭，看向對面姿容艷麗的女子，問道：“鳳嫂子，修過園子后，府里銀子可還夠使吧？”

鳳姐說道：“這個還夠使，家里人口多，當初從那幾家抄了不少，再加上府里的幾處營生還有進項，現在倒還有不少結余，珩兄弟放心好了。”

賈珩道：“那就好。”

鳳姐輕輕笑了笑，丹丹鳳眼眨了眨，說道：“珩兄弟是不是擔心我又？”

本來想提著印子錢，但不知為何想起眼前之人曾居高臨下……心底就有幾分不自在，少婦將裙下一雙繡花鞋并攏一起。

賈珩沒有說話，只是目光平靜無波地看向鳳姐。

“珩兄弟放心就是，現在府里蒸蒸日上，比之過去強了不知多少，那些缺德之事，我肯定是不碰的。”鳳姐心頭一緊，連忙說道。

賈珩沉吟道：“府中不比往常了，這段時日朝中發生的事兒，鳳嫂子也見過了，不知多少人盯著咱們，需謹慎行事，鳳嫂子是聰明人，響鼓不需重錘，我就不多說了。”

鳳姐輕聲道：“珩兄弟，我知道利害，再說我一個寡婦失業的，縱是弄那些銀子也不知給誰使呢。”

賈珩聞言，一時默然，抬眸看向對面神情忽而悵然若失的鳳姐，語氣遲疑了下，說道：“璉二哥的事兒……”

鳳姐幽幽嘆了一口氣，笑容凄苦說道：“別提他了，我現在落得今天，就是他的罪魁。”

賈珩想了想，看向對面神色苦悶的花信少婦，道：“鳳嫂子如是覺得心里苦……”

他也不知怎么說，讓鳳姐改嫁，不說鳳姐愿意不愿意，就是賈母也不會同意。

問題在于……賈璉流放之后，遇赦不赦。

現在的鳳姐，幾乎等同于守著活寡，讓一個二十出頭，膝下無子的少婦守活寡，本身就違背人性，尤其是鳳姐時常拋頭露面，時間久了，有些事……也比較難說。

“珩兄弟要說什么，只管說，怎么吞吞吐吐的？”鳳姐芳心一跳，強自笑了笑，說道。

她如是覺得苦，還能怎么樣？難道還能偷著……

真真是魔怔了，想著這些做什么。

連忙將心頭的一絲雜念扔掉，隱隱意識到了什么，手中捏著的絹帕攥了攥，手心幾是微汗。

賈珩默然片刻，終究說道：“鳳嫂子應該聽過我與尤大嫂的話，如是想回家，我和老太太說說。”

鳳姐玉容微變，輕聲道：“珩兄弟這是要趕我走？”

“鳳嫂子誤會了。”賈珩連忙說著，嘆了一口氣說道：“只是想著鳳嫂子……終究不比珠大嫂。”

鳳姐臉色刷地蒼白，眼圈微紅起來，似是自嘲一笑，說道：“是啊，我不像珠嫂子，我也沒個一兒半女的。”

賈珩默然片刻，說道：“鳳嫂子誤會了，只是念及鳳嫂子為家中操勞了不少，璉二哥遇赦不赦，鳳嫂子終究太過凄苦了一些。”

一時間聲音漸漸細弱，隱隱覺得當著一位寡婦的面說這些，好像……有些古怪？

鳳姐道：“珩兄弟的好意，我知道的。”

端詳著對面的少年，方才的話語在心頭閃過，一時間百感交集，擔心她孤苦，竟然不禁她回家改嫁。

只覺這些年不知向誰傾訴的委屈和心酸，實在難以抑制。

鳳姐柳梢眉之下，丹鳳眼里淚光點點，兩行清淚無聲流淌下臉來，一時間朦朧了視線，只是鳳姐素來要強，并未發出哽咽抽泣之聲。

就在這時，只見一方手帕遞送而來。

“鳳嫂子，方才一時失言，鳳嫂子擦擦吧。”賈珩看向鳳姐，目光凝了凝，低聲說道。

這要落在旁人眼中，不知道的還以為他欺負鳳姐呢。

鳳姐靜靜流淌的淚水不由為之戛然，鳳眸抬起，定定看向那方手帕，只覺心思復雜莫名。

遲疑了下，伸出纖纖玉手，接過手帕，只是難免觸碰到那微涼手指，少婦恍若觸電一般收回手，拿起手帕輕輕擦了擦眼眶中的淚水，一時間低頭不語。

賈珩沉吟片刻，道：“鳳嫂子也不要太過傷心了，如是念著璉二哥，等過段時間，可以去一趟貴州看看璉二哥。”

鳳姐這時擦過眼淚，捏著手帕在手中攥緊，輕嘆了一口氣，語氣恢復一如往常的清脆，說道：“這千里迢迢的，也太難了一些，況且縱是見上一面又能怎么樣呢。”

對那個男人，她早已死心。

(本章完)

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