紅樓之挽天傾

第一千零六章 海關總稅務司

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大觀園,棲遲院

甄氏姐妹正敘說著來日之事,忽而聽到棲遲院的的大門“吱呀吱呀”響起。

其實,平常是有帶上門栓的,因為賈珩說最近幾天會過來歇息,甄蘭就沒有讓仆婦關著院門。

甄蘭心思微動,驚喜說道:“珩大哥回來了,我們去迎迎。”

說著,挑開竹簾,只見那少年已挑著一盞燈籠過來。

賈珩放下燈籠,神色間也有些幾許異樣流露。

方才與瀟瀟鬧了一會兒,然后正要解開衣帶伺候時,卻不想瀟瀟忽而幽幽說著自己今個兒身子不方便。

賈珩好一陣無語,暗道親戚來了不早說,幸在覺得小小捉弄了賈珩一次的陳瀟,見著賈珩吃癟,有些舍不得,就提議伺候著賈珩。

但賈珩終究不忍太過欺負著瀟瀟,叮囑著多喝紅糖水,早些歇息之后,就提著燈籠返回棲遲院。

這大熱天的,反而鬧得一身火氣。

賈珩將燈籠放在一旁,看向出屋相迎的甄蘭和甄溪,笑問道:“蘭妹妹和溪兒妹妹這么晚了,還沒睡著呢?”

“珩大哥不是說今晚回來,就想著等一會兒。”甄蘭近前接過賈珩手里提著的燈籠,輕笑說道。

少女媚笑低語,完全不見先前的黯然神傷,只是微紅的眼圈似乎敘說著方才之事。

賈珩向著屋里進著,溫聲道:“今天是有些事兒,回來晚了一些,你們下次如果困了,可以先睡著。”

“這么熱的天,我和妹妹也睡不著,等等珩大哥也沒什么的。”甄蘭說著,輕聲說道。

進入屋內,這會兒甄溪去倒茶,端將過來茶盅,寧靜眉眼中:“珩大哥,喝茶,我給珩大哥去打盆涼水來,好洗洗臉。”

少女雖然豆蔻年華,但從小的氣質已有甄雪婚后人妻的幾分溫寧氣韻,不說鵝蛋臉,就是這氣韻、性情,也是甄雪的青春版。

賈珩看向甄溪,面上見著一抹關切,低聲說道:“溪兒妹妹,讓丫鬟她們去操持吧,這邊兒坐,咱們說說話。”

甄家兩個姑娘平常是有嬤嬤、丫鬟伺候的,都是從甄家帶來的嬤嬤和丫鬟,雖然甄家落魄了,但瘦死的駱駝比馬大。

甄溪“嗯”了一聲,然后落座下來,宛如一只安靜的貓咪,儀態端莊,性情柔順,神態更是見著恬靜。

這會兒,甄蘭走到賈珩身后,幫著捏著甄溪的肩頭,低聲說道:“剛剛和妹妹討論著京中正沸沸揚揚的丙辰科舞弊案子,珩大哥今個兒不是去都察院調查了嗎?”

賈珩喝了一口甄溪斟的老君眉,溫聲說道:“今個兒去了都察院,許總憲告了病假,后來進宮面圣去了,碰到兩位大學士從北面兒回來,拉著一塊兒小宴一場。”

既然昨日打算培養一下甄蘭,自然要透露一些消息,看看甄蘭的推演能力。

最近探春與李紈、寶釵三人管家,倒是沒有見著探春。

“告假?”甄蘭柳眉挑了挑,輕聲說道。

兩位大學士想來應是齊、李兩位大學士了,前日的邸報要聞上就說,兩位大學士于河北善后,將要從北疆返京,想來就是今天了。

賈珩道:“是啊,此案差不多要了結了。”

甄蘭眸光閃了閃,心底涌起各種思索,喃喃說道:“這不是昨個兒才?”

忽而頓了頓,道:“珩大哥,可是江南的事兒?”

賈珩聞言,語氣故作詫異地說道:“蘭妹妹是怎么知道的?”

“邸報近來盛傳的一條鞭法,不少江南官員對之大加撻伐,視之為惡政,而最近科舉弊案大獄將興,聽珩大哥的意思,原是要徹查嚴辦,倏而又為之戛然,這里面應是有著一些名堂?”甄蘭心頭微喜,柔聲說著,有些不確定道。

她也不知自己猜的準不準,隱隱覺得這兩樁事兒應該有著一些隱隱關聯。

當然,不管怎么樣,反正她要在珩大哥面前展示著機謀,哪怕說錯了,再讓他指正就是了。

賈珩伸手拉過肩上的玉手,少女的玉手纖若柔荑,微微見著一些涼意,說道:“蘭兒妹妹,見微知著,從一些蛛絲馬跡中推斷出朝政走向,不愧是官宦名門之后。”

能從一些公開情報中得出這些推斷,雖然有些主觀臆測,但也足以甄蘭的眼光。

說著,將甄蘭拉過玉手,打量著那見著二三分冷艷的眉眼,眼角似有微不可察的淚痕。

甄蘭抬眸看向那少年,忽有所覺,心頭微喜,道:“珩大哥,我可是說中了?”

她方才也只是福靈心至,不,也是她這幾天思量著珩大哥回京以后的處境,文臣忌憚,但多半還是江南士人,而科舉弊案倒是一刀砍在江南士人身上,然后聯想到方才所看邸報的一條鞭法上。

賈珩看向眉眼彎彎,見著幾許欣喜之色的少女,握住那細嫩柔荑的玉手,拉過自己懷里,輕聲道:“蘭兒妹妹,這猜測倒也算比較接近了。”

甄蘭芳心欣喜,明眸熠熠道:“珩大哥去宮里面圣,可也是接管這些事兒的?”

賈珩輕輕挑起少女白皙光潔的下巴,對上那有些狹長的晶眸,道:“差不多吧,等到了江南之后,自有計較。”

要不了多久,經常尋邸報來看的甄蘭,應該能見著他所提新政四條,最終還是會印證著。

怎么說呢,甄家本來就接近權力核心,甄蘭的政治敏銳度也非常人可比。

甄溪看向兩人,秀眉之下明眸中見著一絲艷羨。

三姐姐說的幫著珩大哥,或許將來有著實現的可能,而她那是不能了。

甄蘭明眸凝露,看向少年,道:“珩大哥,那原本對珩大哥懷有敵意的文臣,會不會趁機發難?原本科舉弊案應該也能壓一壓他們的氣焰,我這段時日翻閱過往邸報,那些文臣在以往的邸報舊聞中沒少詆毀著珩大哥。”

這才是少女政治水平漸漸提升的緣由,而且不僅翻閱過往的邸報舊聞,從賈珩發跡開始研究,還將賈珩的《辭爵表》、《平虜策》逐字逐字研讀。

可以說,之所以對賈珩封郡王如此篤信,除了賈珩為常勝將軍外,與了解賈珩的政治權謀水平不無關系。

賈珩道:“這個也是難免之事了,但這次新政已是勢在必行。”

“可我剛才還和妹妹說呢,一條鞭法新政雖有除舊革新、減少征收賦稅浮費之效,但地方員吏如心術不正,也會有火耗、銀兌一事套利,反而變相給民困窘。”甄蘭想了想,柔聲道。

賈珩看向粉唇微啟的少女,捕捉到少女明媚眼眸中的羞怯,輕笑了下,說道:“蘭兒妹妹知道的還挺多的。”

“我也是渾說…唔”甄蘭聞言,嬌羞說著,忽而見著溫熱氣息及近,旋即是熟悉的溫軟。

賈珩看向那粉嫩玉肌的少女,忍不住親了一口那兩瓣櫻唇,倒也人如其名,辭吐如蘭,香津微甜。

甄蘭彎彎眼睫垂下一叢陰影,感受著唇瓣處的恣睢,芳心深處涌出陣陣歡喜。

她最喜歡他親昵著她了,感覺就是被他寵愛、珍視著。

可以說,年歲及笄之齡的甄蘭再是心氣高,但對愛情也難免有著幻想,賈珩的確滿足了一個妙齡少女的所有幻想。

哪怕是指尖遺漏的一絲如工廠流水線般的溫柔,都讓情竇初開的少女如舐飴糖,甜蜜難言。

但賈珩自然也知道,這種愛自己勝過愛別人的女人,也有可能在一點兒不如意時,說出一句,終究還是錯付了。

所以,這本身就是類似馭民五術的策略,猶如把你的腿打斷,再給你一副拐杖,你還要謝謝他。

這就是一個降低期待,然后拉高期待的過程。

否則就成了沒錢你不上進,有錢你不陪她,什么普信、蝦頭……其實無不暗合了馭民五術中的辱民之術,通過言語打壓你的核心價值,來實現更好的寄生和壓榨。

所以第一步就是去魅。

見甄溪那張清麗玉頰羞紅如霞,抿了抿粉唇,手帕攥緊了下,心頭有些羨慕。

三姐姐又和珩大哥旁若無人親熱起來。

過了一會兒,賈珩凝眸看向細氣微微,明眸霧氣潤微的少女,一股淡淡馥郁蘭香在鼻翼下輕輕浮動,道:“蘭妹妹,這些我剛剛寫奏疏,向朝廷提出了火耗歸公與廢兩改元等國策應對。”

甄蘭的確是有著一些政治素養的,可以培養一下當做幫手。

甄蘭聞言,芳心欣喜莫名,眨了眨明眸,輕聲道:“珩大哥,什么火耗歸公啊?”

她就知道珩大哥有法子的,從這四個字就能推斷出一些內容,正是克服一條鞭法的弊端。

“等會兒到床上說。”賈珩面色微頓,溫聲說道:“等會兒再歇歇吧。”

說著,也拉過甄溪的手,面帶認真之色問道:“溪兒妹妹,這幾天南邊兒有沒有寄著信?”

甄晴寄來的信,溪兒都沒有看好就讓甄蘭偷了去,也是太笨了一些。

這會兒兩個丫鬟紅著臉蛋兒,端著一盆熱水過來,輕聲說道:“大爺,姑娘,洗腳吧。”

甄溪驚聲道:“呀,珩大哥,我有封信正要給你。”

說著,余光瞥了一眼已經蹲下身來幫著賈珩脫著靴子的少女。

顯然甄溪不知道信已經被甄蘭偷換而走,本來也就是昨天晚上的事兒。

賈珩看向眉眼如畫的少女,道:“溪兒妹妹去將信拿過來吧,我看看。”

待甄溪去了自家廂房,賈珩正好對上甄蘭那雙羞愧的明眸,道:“珩大哥怎么不和妹妹說著實情?”

其實,心底想問著大姐和珩大哥是什么關系,但想了想,此事極為敏感、兇險,珩大哥也不會輕易告訴她就是了。

“也提醒提醒她,溪兒馬馬虎虎的。”賈珩將腳放進銅盆,溫聲說道:“蘭妹妹,我下午時候洗過腳了,就是泡一會兒,你也洗洗吧。”

甄蘭“嗯”地應了一聲,一旁的丫鬟也幫著少女去著鞋襪,不多時,一雙嫩白如竹筍的腳丫兒現出,在燭火映照下恍若琉璃,放進水盆。

似乎擔心那少年目光注視著,少女就有些害羞,蜷了蜷足趾之上涂著朱紅蔻丹的腳丫,沒話找話道:“珩大哥,你去江南以后,也要主持著新政吧?”

賈珩拿過一旁的書本翻閱著,說道:“宮里是這個意思,等大婚以后,乘船去一趟江南,協助推行新政,許是留的時間長一些,可能下個半年都要在江南了。”

當然也是在下個半年陪著晉陽、磨盤她們待產。

甄蘭眸光盈盈如水,問道:“珩大哥先前不是說去要江南領水師清剿海寇?可還分得出精力罷?”

賈珩道:“兵事上少了與人纏斗,反而輕松一些,政事還要更費心思一些。”

甄蘭握住少年的手,粉紅小臉上見著好奇,聲音似撒著嬌道:“珩大哥如是覺得心里悶得慌,要不給我說說呀,也好排解排解。”

賈珩目光溫煦地看向少女,說道:“其實,也沒什么可說的,蘭兒妹妹想知道什么?”

說著,攬著少女的削肩。

“我近來看著邸報,珩大哥要不和我說說罷?”甄蘭將螓首靠在少年肩頭,抿了抿粉唇,柔聲道:“邸報上說,戶部官員奏稟,要將廣州海關收歸戶部,我記得珩大哥是去年前往廣州整飭水師時提出的開海,然后增設廣州海關,現在差不多也快有一年了,邸報上說,征收關銀不少。”

賈珩道:“朝廷見開海關效果斐然,之后當會陸續增設海關,我南下也會一同料理此事,海關與海防二者互為肌里,有海防才有海關。”

甄蘭柔聲道:“開海之后,海貿生意的確好做了許多,四叔他如是做著生意,忙上一二十年,朝廷的虧空銀子應該也能還上了吧。”

當初甄家為官之男丁交部議處,發煙瘴地面充軍,也就是流放貴州,甄家四爺甄軒因為在江南甄家中從事的是商賈貨殖,最終的發落結果倒沒有充軍,但也為從犯而被囚一年。

賈珩想了想,關切道:“你三叔也快出來了吧?”

甄蘭道:“還不知什么情況呢,等三叔出來,再看家聲如何重振吧,大伯和爹爹他們也不知在貴州如何了?”

說到最后,少女臉上現出悵然。

賈珩看向眉眼郁郁的少女,寬慰道:“蘭妹妹如果是男兒身,或許甄家也不會落得如今大廈將傾。”

甄蘭抬眸看向那少年,玉容上現出一抹自嘲,幽聲道:“如是為男兒身,說不定我也被流放到貴州了,不是什么人都能像珩大哥這樣布衣而至卿相的。”

說著,似乎意識到氣氛太過低沉,少女目光粲然,轉而問道:“珩大哥接著給我講講開海一事吧。”

賈珩點了點頭,道:“廣州和漳泉二州率先開海,近一年來,入項關銀繳納龐巨,朝中官員難免心動眼熱,今年春二月,金陵、上海兩地先后開關,關銀進項更是源源不絕,今年下半年,計劃是東南幾省普開海關,在中樞增設海關總稅務司,半獨立于戶部之外,同時還要建立一整套海關制度,還有關防,有關無防,這海關多半也是辦不久的。”

在晚晴歷史上有位英國人赫德擔任海關總稅務司,這位被后人稱為清廉的官員,曾為清政府海關從咸豐末年的關銀五百萬兩,提升至光緒年間年入三千萬兩。

其實,這里面也有晚清鴉片貿易繁榮,增設通商口岸的緣由。

但赫德建立的一套審計、會計、檢疫制度值得借鑒。

當然,也可以說明海外貿易的高利潤,如果能為陳漢朝廷年進關銀八百萬兩,無疑極大地為國庫輸血。

甄蘭將螓首靠在賈珩肩頭,被那少年反手握著素手,心底涌起一股安寧,說道:“珩大哥如是籌建海關總稅務司,估計想要染指的人也不少吧,畢竟財帛動人心。”

海關這等日進斗金的衙門,還是要牢牢掌控手中才是,有了錢糧,兵權才能自主。

賈珩道:“前期我先厘定經制,剩下的以后再說。”

這次去江南,除了整飭江南水師,他也需重新梳理一下海關事務,主導其事。

過了一會兒,兩人說著話,簡單洗了洗就擦干腳上的水漬,上了床榻。

這會兒,隨著急促的腳步聲響起,甄溪快步行來,俏麗小臉兒蒼白如紙,惶懼道:“珩大哥,信…信不見了。”

如果這信落在外人手里,一旦傳揚出去,勢必給珩大哥帶來不小的麻煩。

她明明將信放在枕頭底下的呀,今早兒也是,怎么就忘了給珩大哥看了。

賈珩看向臉頰因為著急而紅撲撲的少女,好整以暇地問道:“信怎么不見了?”

甄溪花容失色,幾乎要急得哭出來,說道:“珩大哥,我記得明明放在枕頭下的,不知道怎么不見了,大姐給我寫的信。”

甄蘭看向有些惶急的甄溪,抿了抿唇,欲言又止。

見著少女心頭惶急,幾乎嚇癱在地,賈珩也不好再逗弄著,解釋說道。“那信我昨天看過了,然后燒掉了。”

甄溪聞言,原本臉上慌亂的神色漸漸一喜,柔聲道:“珩大哥,那就好,那就好,我還以為信箋丟了呢。”

賈珩目光溫煦地看向甄溪,輕笑了下,說道:“昨晚,我是從你蘭姐姐手里拿到信箋的。”

甄溪:“……”

愣怔片刻,柔潤如水的目光驀地投向自家姐姐,卻對上一道熟悉眼神,柔聲道:“溪兒妹妹也太不小心了,那么機密的信箋,怎么能隨便放在枕頭下面?如是丫鬟收拾床鋪,不小心瞧見了,只言片語泄露得出去,就是給珩大哥招惹禍事了。”

甄溪聞言,臉蛋兒氣鼓鼓,瞪著甄蘭,羞惱道:“是姐姐昨晚偷拿的?怎么不和我說一聲呢?”

姐姐怎么能這樣?她說今早兒兩人怎么在一塊兒吃早飯,定是姐姐偷瞧著信封被珩大哥發現了,然后……不得不安撫著姐姐。

如果弄丟了信封,珩大哥該怎么看她?

甄蘭柔聲道:“妹妹就放在枕頭底下,我一下就瞧見了,怎么也不能算是偷拿的吧。”

說著,神色也有些不自然,昨晚因為這事兒被他兇了好久,妹妹今天又對她興師問罪。

賈珩寬慰說道:“溪兒,你姐姐原是無心之失,以后溪兒妹妹也謹慎一些就是了。”

甄晴其實也不該寫信,當然也不能苛求一個正在孕中,給他生孩子的女人,寫著書信渴求相思。

估計甄晴這會兒在江南也十分孤獨,如果不是有甄雪陪著她,只怕能被憋瘋。

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