賈璉從賈老太太屋里出來，便回了如今剛建好的新東大院，這院子可不比從前，馬房被拆了，另建在西邊兒角門旁邊兒，如今東邊兒角門進去便是賈赦的外書房，也是三間朗闊的向陽大通間。往里走便是邢夫人的內院，賈璉夫婦便住在邢夫人后邊兒。

迎春即將出嫁，遂住回了賈老太太院子，畢竟賈老太太親自教養的，說出去體面許多。即便現如今賈府不是國公府，賈老太太卻仍舊是國公夫人。

眾所周知，當年的第一才女賈敏與現今的賢德妃元春，便都是賈老太太親自教養的。邢夫人也只自己娘家身份到底低了許多，見賈老太太愿意教養迎春，倒也樂意如此。又因趕著繡嫁衣，迎春自從搬回賈老太太院子也很少出門子。

邢夫人院子里如今便只住著琮哥兒跟他娘。邢夫人倒也很不在意，甚至由著琮哥兒帶著春哥兒一塊兒玩耍。

賈璉的書房便在自己的小院里，此時王熙鳳卻是不在。賈璉隨手攔了個灑掃丫鬟問道：“可知奶奶何時出去的？到何處去了？”那丫鬟回道：“奶奶一早就抱著春哥兒，帶著平兒姐姐看薛姨太太去了。”

賈璉一聽此話，便是會心一笑，揮揮手將那丫鬟打發下去，才獨自進了書房，午膳也是在書房里用的。

王熙鳳竟是被薛姨媽留了下來，午膳也沒有回來用。薛姨媽看著虎頭虎腦的春哥兒別提多歡喜，一個勁兒的夸贊。

王熙鳳見此笑道：“姑媽可別把他夸狠了，我們老爺說了，府中如今不比從前，男孩子就該摔打摔打，千萬不能嬌養少了男子氣兒，否則怎能鼎立門戶？將來，他可是要襲將軍爵的。”

薛姨媽也聽出王熙鳳話里的意思，還一個勁兒的道：“哪能就摔打了，你如今可就這么一個獨苗苗，可得看顧好了！”說著還將春哥兒摟在懷里一陣的揉搓。

可寶釵聽了王熙鳳的話，卻是動起了心思。只面兒上卻是不顯。等王熙鳳母子在薛姨媽院里用過午膳離去后，寶釵才皺起了眉頭，坐在窗下，一邊兒做著針線，一邊兒想著什么。

王熙鳳回到東大院，先去了邢夫人屋里，與邢夫人說笑幾句后才得知賈璉回來了，便又回了后面自己的小院。卻又聽說賈璉剛出去，王熙鳳不由得皺了皺眉頭，卻也不太在意。

第二日一早，王熙鳳約了探春、惜春與寶釵一塊兒，去迎春屋里瞧嫁衣，當著三人的面兒，王熙鳳拿著那嫁衣對迎春說道：“很該多添些金銀線，若是不夠了，問我來拿便是，你可是一等獎軍的嫡長女！可不能墜了名頭！”

王熙鳳說完這話兒，也不管探春惜春什么神色，只悄悄的打量了一下寶釵，見寶釵果然神色變化了一下，雖很快掩飾過去，到底還是被王熙鳳瞧在了眼里。

與迎春說笑幾句，又讓司棋到自己屋里取來了金銀線，方才與探春惜春及寶釵一同離去，分別時，王熙鳳故作才想起，對惜春笑道：“眼見著就快用午膳了，不如都去了我屋里，正好林丫頭讓我給惜春帶副畫卷兒過來，竟是忘了給你拿去。”

惜春一聽是黛玉讓帶給她的立馬便亮了眼睛問道：“林姐姐何時請嫂子帶的？”王熙鳳想了想笑道：“前兒你哥哥得了塊壽山石，偏要我巴巴的給她送去，回來時她便請我帶了畫兒給你，說是讓你看著幫忙提個詞還是什么的，我也忘了。”

如此寶釵與探春便又跟著惜春一道去了王熙鳳院子。王熙鳳令平兒將錦盒取了出來，交予惜春道：“我可看不懂這些個，你且收好了，回去慢慢看。”說著便讓平兒傳膳，又讓人去薛姨媽院子稟一聲，寶釵在自己這里用膳。

待平兒走后，王熙鳳便對三春等人道：“你們且坐著自己玩耍，我去換身衣裳便來，這天兒熱的。”說著王熙鳳便轉身進了內室。

惜春忍不住便將錦匣打開來取出畫卷，一時探春與寶釵也圍了過來，只見畫面上一棵枯樹下，一簇牡丹花，卻是在雨水的沖打下枝葉飄零，花朵凋落。只在邊角處一支新枝伸展出來，兩片翠葉，一朵嫩蕊。

黛玉秉承著寫實油畫的思想，以國畫工筆技法將枯枝敗葉一絲不錯的刻畫在了宣紙上，顯得活靈活現，尤其是那一朵嫩蕊更是躍然紙上，看得探春皺眉，惜春雙眼發亮，只薛寶釵愣愣的看著這畫兒。

薛寶釵不由得想到自己，可不就是那風雨中的牡丹花兒嗎？這賈府是能為自己遮風擋雨，還是如畫中枯樹般任由枝殘花落？

待王熙鳳出來，自然看出了寶釵臉色不太自然的神色，卻也并不點破。

惜春三人雖此時各有心思，卻仍舊陪著王熙鳳用過午膳后，方才告辭離去。

三人剛走不久，賈璉便一臉喜色的進了院子。王熙鳳笑著迎上去問道：“爺何事如此高興？”賈璉也不說話，只拉著王熙鳳便進了屋子，又將平兒打發了出去。

王熙鳳見他這般神神秘秘的，不由得更加好奇，待平兒剛一出去，便急忙說道：“爺倒是說啊，這般藏著掖著的可不是爺的性子！”賈璉也不回答，笑著從袖籠里掏出兩張銀票給她。

王熙鳳接過來一看，兩張一萬兩的銀票！王熙鳳不由得急聲問道：“爺這是哪兒來的？”其實王熙鳳心中有所猜測，可沒想到賈璉動作竟如此之快，不由覺得很不真實。

賈璉笑著睨了她一眼道：“就是你想的那般！前兒不還是你給我遞的話兒？”王熙鳳一聽，急忙問道：“爺是怎么做到的？”見王熙鳳這樣，賈璉不由得心中得意，遂將今日給王夫人送賬冊之時細細與她講來。

原來昨日賈璉便已經將賬冊弄好，又去了外面的石材店與木料商那邊兒，將一切都確定好了，今日一早方才拿著賬冊去了王夫人所在的榮禧堂。

王夫人見賈璉進來，先還端著架子，待看清賬本，一張臉都綠了！急忙厲聲問道：“怎會欠下這許多銀子？”

賈璉卻是不慌不忙的道：“嬸嬸怕是知道，先前便因著京里建園子的人家忽然多了起來，所以好些個材料都斷了貨，新來的價格都高出許多，卻也是沒有法子。最近漲的更是厲害。”

之前京里別說石材，木材，便是工匠也是緊俏得很，這事兒王夫人自然是知道的，如今聽賈璉提起來，心中也緩和了不少。聽賈璉說最近漲的更厲害，不由得問道：“最近怎地又漲了？”

賈璉故意皺著眉頭道：“也不知道那吳大人是怎么想的，說是為了早日建好園子，接淑惠妃回家省親，竟是抬高了價格收材料，咱們要是不跟著漲價，怕是早斷了材料了。”

王夫人不喜淑惠妃吳氏，賈璉是早已打探清楚的，此時說出，王夫人果然咬緊了腮幫子道：“璉兒做的很好，萬不能讓吳氏跑到咱們前頭去了！這事兒得咱們賈府領頭才是，既是娘娘的面子，也是咱們府上的榮光！”

賈璉心中雖極不以為然，面兒上卻是笑道：“嬸嬸說得極是，到底為了娘娘，再怎這么咱們也得撐著。”接著賈璉又道：“只不知昨兒咱們給工匠送飯食的事兒，那吳大人家怎地就知道了，今日傳出消息說也要給工匠送吃食。”

賈璉剛說完，王夫人便一拍桌子道：“真真兒是個混賬東西！”說完便對賈璉道：“你先去賬房支三萬兩，剩下的，不過這一二日就給你。只一點！這院子是為了娘娘建的，可半點兒馬虎不得！尤其是萬不能落在了那什么淑惠妃的后頭去！”

賈璉自然明白王夫人何意，急忙應道：“嬸嬸放心，工匠們都念著娘娘的好兒，做活兒又快又好，嬸嬸只管放心便是，再說我每日里在哪兒守著呢！”聽賈璉如此說，王夫人方才斂了神色，點頭讓賈璉退下。

如此賈璉先去賬房領了三萬兩銀票。又去外面結了賬，請人吃過酒方才回來。余下兩萬多兩，拿出了兩萬兩交給王熙鳳，自己兜里也余下了好幾百兩做周轉。

王熙鳳聽完，不由得笑道：“爺這張嘴真真兒是能把那死的也說成是活的，我可得小心點兒，別哪天爺將我也哄了過去！”賈璉一挑眉道：“爺何時哄過奶奶半句？”王熙鳳聽他這般說，才抿嘴一笑。

雖說早已料定了王夫人會向薛姨媽伸手，可賈璉與王熙鳳是萬沒有想到，王夫人的動作那也是極快的。

賈璉剛走，王夫人便打發了周瑞家的，親自去請了薛姨媽過來。薛姨媽不知何事，遂帶著剛從惜春哪兒回來的寶釵，一同來了王夫人屋子。王夫人見薛姨媽帶著寶釵，先就沒提借銀子的事兒，待說笑幾句后，方才打發寶釵尋探春惜春玩兒去。

薛姨媽很想說寶釵才去過，不想王夫人卻拉了薛姨媽的手道：“讓孩子們自玩兒去，咱們姊妹說說體己話兒。”薛姨媽無法，只得依著王夫人的意，讓神色不定的寶釵尋探春去。

薛寶釵走后，王夫人才紅著眼眶與薛姨媽訴起苦來，既說如今莊子鋪子還沒收上來，又說淑惠妃娘家如何的欺人太甚，搶石料，奪木料，如今還打起了工匠的主意。

說完了王夫人才拉著薛姨媽的手道：“如今這上不上下不下的，府中也不湊手，哥哥也不在京中，如今我也只能腆著臉面向妹妹求助了。”說著又抹起了眼淚。

薛姨媽聽得也是眼淚漣漣的，寬慰了王夫人幾句，便道：“姐姐莫急，咱們可是親姐妹，你的事兒可不就是我的事兒嗎？不知道還差多少？我回去給姐姐取去！”

王夫人聽著這話兒，心中便是一喜，嘴里卻是客套道：“哪有這樣說話兒的？只管看著妹妹怎樣湊手才是。”(