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夏阮死的那天，蕭九正在屋內，畫著女子的畫像。

正巧，溫仲懷來看他，便無意提起：“今兒晌午的時候，我路過平陽侯府，嘖嘖，見府外有人哭泣，我便問了怎么回事，結果你猜怎么的？”

蕭九依舊握著筆，頭也未曾抬起：“怎么？”

語氣，平淡無奇。

溫仲懷撇了撇嘴：“平陽侯夫人，好像……歿了。”

蕭九握住的筆微頓，墨汁滴落在宣紙上，畫上的女子有些模糊了。

死了？

那個總是說自己很幸福的人，怎么就死了？明明說自己幸福，卻怎么舍得死了。

蕭九難以冷靜，身子微微顫抖。

半響后，他丟下手里的筆，便朝著府外走去。

溫仲懷愣在原地。

他從未見過如此不冷靜不理智的蕭九。

蕭九坐在馬車內的時候，只覺眼前一黑，朦朧一片。

曾幾何時，他覺得自己命懸一線，和現在情形，倒是相似。

他不甘心的掙扎也未曾想過閉眼，直到最后醒來，卻發現自己不是躺在草叢之中。屋內有淡淡的的茶花香味，然后他便聽到推門聲。

先是一雙鞋，再是一身淺色的衣裳。蕭九努力的睜眼，終于看清了眼前站著的人。

那是，一張女子的臉，一張他再也熟悉不過的臉。

夏家三小姐……那個曾經走進他生命里，卻又匆匆逃掉的人。蕭九沉穩的心，像是被什么狠狠一擊，一股難以言喻的情愫在身體里化開。那滋味，那是自己終于找到了心里空掉的那一塊一樣。

“公子……”夏阮的臉上掛著擔憂。“可好些了？”

她……喚他公子。

蕭九的心，又再次被刺了一下。

許久，他才想起。

當年母親上門提親，夏阮根本未曾和他見過，最后夏家還未來得及應下這門親事，夏阮的母親李氏便跳河自盡了。連帶著李氏肚子里的孩子，也一起沒了。

他站在遠處。看著女子撲在母親的尸體上。哭的厲害。

或許就是那時，她便成了他的魔怔。

李氏去世，他和夏阮的親事。便也沒了。

那一日，他想了許久，直到眼光刺進眼里，微疼。

他試著去忘記。可是。那個名字，總是出現在他的身邊……

不少人說。夏家三小姐是個掃把星，克死了父親又克死了母親和尚未出世的幼弟。他聽了之后，便會反駁。

那樣的純善的一個女子，怎么可能是掃把星。

但是他的聲音太小。他的力量也太微弱。所以，沒有人會相信他。

再后來，他去夏家想見夏阮的時候。才知道夏阮居然帶著夏雯逃跑了。

離開了……

他那時便知曉，她已消失在他的生命中。和他形容陌路。

以后漫長的生命中，再也沒有人能讓他如此心動。

蕭九頹廢了很久，甚至學會了喝酒。他的酒量不好，通常喝的大醉。

直到他的四姐被張家休掉，成為一個瘋子一般的存在后。他才恍然大悟，自己有什么資格頹廢下去？

他開始考取功名，日夜苦讀。試圖忘記那個心里的人，朝著朝著京城走去。外祖父想要阻攔他的腳步，所以在途中才會找人追殺他。那時，他逃了出來，告訴自己不能死。

只是，身體里的血液流失的太快，他覺得周圍一片冰冷。

他那時，才微微慶幸，幸好當初夏阮并未嫁給他，在這一段感情里，幸好他只是藏在暗處，她未曾發現。在東陽縣的那些日子，即便她沒有和他說過一句話，他也沒有什么遺憾了。

他能認識她，便是萬幸。

但緣這個東西，當真玄乎。

萬般皆是命，半點不由人。

他從前，不信。

可是睜眼后，卻是信了。

他愛的苦，所以，上蒼將她送到他的身邊來了。

但下一刻，傷口上傳來的疼痛，在清清楚楚的告訴他，他的處境任然是危險的。

蕭九不想自己連累夏阮，便喝了藥想藥離開。

結果夏阮卻攔住他，皺著眉頭說：“公子為何要走，是我做的不對嗎？”

他怔了怔，搖頭。

他恨不得就這樣一直在她身邊，可是現在……由不得他。

“留下吧，起碼……要等身子康復呀。”夏阮無奈的嘆了一口氣，從袖口里拿出一個紙包，像是哄孩子一樣哄他，“這是桑葚，你嘗嘗，很甜的。只是這些綠的，尚未好熟透，有些澀。”

記憶中，稚嫩的嗓音，和眼前的人，重疊在了一起。

“好。”本是古水一般的眼，頃刻掀起了大浪。

他要做的，便是護住她，不再逃避。

接下來的日子，他按照自己計劃好的腳步，中了狀元又獲得了建廣帝的信任。在去洛城的途中，認識了禾月。

如同蕭九想的一樣，禾月，便是那個傳聞病怏怏的四皇子。

秦朔，秦字去頭為禾，朔字去一邊為月。

禾月，便是秦朔。

眾人介意秦朔身子病弱，不喜出府走動。可誰又能猜到，秦朔不止出了府，還游歷西域各國，甚至成為了西域名聲赫赫的存在。

他在洛城的日子，秦朔問他：“蕭家人，是注定要謀反的，唔……你很可怕？”

“四皇子說的，我不明。”蕭九只是淡淡地說，“蕭家，向來輔佐明君。”

秦朔聽了之后，將酒樽放在他的眼前，“好一個輔佐明君，在你的眼里，何為明君？”

“不濫殺無辜，不聽信奸臣之言。”蕭九給秦朔又添了一杯酒。“便是明君。”

那一日，他便站在了秦朔的身后。

對于權力，蕭九從未有太大的渴望。一切，都是他用來保護身邊人的工具。

幼弟和幼妹都已不在，四姐經常神智不清。他的身邊一片渾濁，唯一能讓他心神安寧的，便是夏阮的身邊。

有段日子。夏阮迷上了下棋。

她的棋藝和她的廚藝。是相反的。那雙精巧的手，明明能作出很美味的佳肴，可是在下棋上……卻是輸的慘烈無比。

夏阮每次都會撇撇嘴：“你不會讓讓我？”

“唔？讓……”他笑著搖頭。“若是讓了，你便不知怎么進步了。”

夏阮哀嚎了一聲：“你不讓，我都不知怎么和你下了，我要去找別人……我……”

“等等。”蕭九心里一澀。咳嗽道，“你若給我做些糕點。我便讓你一些又何妨？”

夏阮高興的蹦了起來，然后丟下棋子就跑去廚房，親自給他做了許多糕點。

他所有的原則，在她面前。似乎都不存在。

偶爾，夏阮也會釀酒給他嘗。

他的酒量，也逐漸的在那段日子里。練好了。那一日，桃花開的正好。她站在樹下，安安靜靜的抱著酒壇，然后對他笑，說：“韶成，過來。”

他走到她身邊，將她凌亂的發絲，理了理道：“我送你茶花可好？就送狀元紅和十八學士。”

“茶花？”夏阮愣了楞，卻不知為何，但還是點頭，“好。”

蕭九在那一刻，覺得這一生，圓滿了。

前朝有一個很出名的故事。慶隆帝喜歡上了一個女子，但是女子卻不知眼前的人，是皇上。有一次，慶隆帝無意一次問起這小姐，要什么樣的男子才能讓她動心呢？小姐想了很久才說，能為她種出狀元紅和十八學士的人，才是對她真心的人。

那位小姐的意思，便是若有人這么像呵護茶花一般真心對她好，那么這個人才是她值得嫁的人。

后來，慶隆帝親自養了無數的茶花后，才將狀元紅和十八學士養好。這位小姐，自然也就進了后宮，陪在慶隆帝的身邊了。

他自小便學習養茶花，也是因為這個故事。

帝王尚且能這樣為一個女子付出，他又為何不能？

蕭九的茶花送出之后，鄴城便出了大事。

他匆匆的帶人去了鄴城，結果卻遇見了李長風。后來，蕭九才知道，原來夏阮的母親，是李長月唯一的妹妹。

成國公的外甥女……他配的上嗎？

他，只是蕭家的庶子。

蕭九抿唇，決定等天下天平之后，再告訴夏阮這一切。現在，他沒有把握，能讓四皇子登基，更沒有把握，自己不會戰死。所以，他要做的，便是等一切安定下來。

安定下來，他便可以給她一個，完整的一切。

只是，往后的日子里，蕭九覺得自己為何那么稚嫩。他這一生，從不會后悔任何事情，包括無能為力的時候，也從未后悔過。

但是，他后悔了，他后悔沒有在唐景軒出現之前，告訴夏阮，自己喜歡她。

唐景軒的出現，讓他的世界黑暗了起來。

夏阮不再屬于他一個人，她會陪在唐景軒身邊，做糕點給唐景軒用，還會買不少東西，哄唐景軒高興。

他開始逃避，想欺騙自己，這一切都不是真的。

漸漸地，他開始疏遠夏阮。

而夏阮是個極其敏感的女子，他這么做，夏阮立即便知曉了。

她離他，似乎越來越遠。

到了最后，她同他講的，便是：“我要出嫁了。”

蕭九將拳頭攥的緊緊地，壓抑住心里的妒忌，低吼道：“你值得更好的。”

夏阮抬起頭，微怔。

下一刻，她的眼角微紅，“我……我都這個年紀了，我……”

夏阮身子微微顫抖，然后往后退了幾步，最后轉身逃跑。

蕭九心里空蕩蕩的，他為何會這樣失態。他應該做的便是，將她敲暈了直接帶走，然后關在只有他的世界里，溫柔待之。

夏阮的是個對感情很認真的人，從她對夏雯的態度上。蕭九便能猜的清清楚楚。

夏阮對唐景軒，一心一意。

蕭九知道，來日夏阮成親了。若是有人在問起，蕭韶成是誰，她怕是……會忘了。

她現在笑的很開心，也很幸福。

這是他一直期望的。

蕭九喝了一夜酒，最后趴在棋盤上。閉了眼。

他已病入膏肓。無藥可救。他覺得自己很愚蠢，莫名其妙的愛上了她，再莫名其妙的追隨她。甚至最后，還莫名其妙的未曾將心里的愛慕說出來。

他愛她，愛到骨子里。

可是對于她而言，他的出現。無非是她心上，小小的漣漪。成親之后。再過個幾年，她怕是會忘了曾經有他這么一個人。

只是，他不甘心，萬念俱灰。

夏阮。像是他生命里唯一的色彩，可現在……色彩消失了，而夏阮也沒了。

夏阮成親那一日。他并沒有去。

他聽著外面的喜樂師，捂住了眼睛。

曾經滄海難為水。除卻巫山不是云。

他忘不了，因為忘了夏阮的他，便不再是蕭九。

他沉迷于朝政，手里握住的權利也越來越打。秦朔勸他，要注意身體，多多歇息。

他只是淡笑，若是他的休息，他的腦海里，便會想找個那個人。

蕭九怕自己控制不住自己，會做出破壞她幸福的事情。

因為，成親后他曾遇見過夏阮。

夏阮笑著說：“我很好，很幸福，你呢？”

他的心，疼的厲害，卻依舊笑著回答：“和你一樣。”

她好，他便是好的。

身邊的人送了他不少女子，每一個他瞧著每個似乎都像他，但是心里又知道，這些人壓根不是她。

最后，秦朔無奈的跟他說：“唔，夏家還有個四小姐？你要不……”

“不必了。”蕭九婉拒。

多一分，少一毫，長的再相似，也不是夏阮。

他一直未曾去打擾她的生活，他以為她真的如她所言那樣，過的很好。

直到，后來四皇子登基，六皇子戰敗。她跪在府外求他救唐景軒的時候，他的心，差點停了。

他恨唐景軒，為何又要救他？

她知道不知道，這樣對他，有多殘忍？

蕭九沒有去理會她，以為她跪一會，便會離開。

可是，這一跪，便是許久……

屋外有人在念：“你看見了嗎？那個東西，便是池鷺……唔，又叫夏侯鳥。”

夏侯……

他聽的心煩意亂，畫著的女子，不知為何變成了池鷺。

最后，他認輸了。

蕭九拿著畫好的池鷺圖，走到屋外，看著那個女子的時候，大吃一驚。

昔日，嬌嫩的女子，如今鬢間，居然已經生了白發。

她還那么年輕，怎么會如此的蒼老。

他既心疼，又怨她沒有保護好自己，本來關懷的言語，到了嘴邊，卻變成了：“我平身最憎被人脅迫，你是第一個。罷了，帶著這副池鷺圖回去，不必再來這里，你來日定會后悔，今日為平陽侯所做之事。”

夏阮拿過池鷺圖，給他磕了一個頭，便轉身離開。

蕭九看著眼前消失的背影，話也說不出來。

他在府外站了許久，直到溫仲懷來找他的時候，才氣急敗壞的將他抓緊了屋子：“她已經嫁人了，你還在想什么……她可是平陽侯夫人，你……不要再想了。皇上，會生氣的。”

他雙眼血紅，抓著溫仲懷，嗓音嘶啞：“放了唐景軒，告訴他，若再辜負阿阮，我便殺他全族，一個也不會放過。”

溫仲懷嚇的不再說話。

他跌跌撞撞，朝著屋內走去。

院子里，種著的桑葚樹，還未結出果子。

他以為自己站的很高，卻未曾想過一天，自己站的高，卻要用這份權利來保護自己的情敵。

溫仲懷說的對。

她早已是平陽侯夫人了，什么都不能挽回了。

他還在，等什么？

一切一切，在他以為自己會將她遺忘的時候，才發現什么都太遲了。無論身邊的女子長什么樣，他的心里。只有那么一個人。

或許，從年幼時，她看見哭泣的自己，然后拿出懷里的桑葚時，他便已經沉淪。

所謂孽緣……永遠都是沒有結果的。

忘不掉……他畫了無數副女子的畫像，每一副都是夏阮的容顏。

他沉淪在夢中，不愿醒來。

直到溫仲懷告訴他。平陽侯夫人。歿了。

她，就這樣死了。

馬車搖搖晃晃，在平陽侯府外停了下來。

平陽侯府。很冷清，周圍基本沒有什么人影。蕭九不敢相信，堂堂的平陽侯夫人歿了，府邸里居然沒有太大的動靜。

他用了全身的力氣。才維持自己的腳步，不顯凌亂。

溫仲懷不知是何時駕馬跟來。在他要跌倒的時候，扶住了他。

“九哥。”溫仲懷像是做錯了事的孩子一樣，帶著歉意，“對不起。”

蕭九搖頭：“你沒有什么對不起我的。走吧。跟我去看看她。”

唐家人看到他和溫仲懷來了，嚇的全部跪在地上。而遠處，有一個女子長的極其相似夏阮。

蕭九以為自己看走了眼。

他甩開溫仲懷的手。疾步走到女子的身邊，才發現。這并不是夏阮。

這是夏雯。

溫仲懷追了上來，對著女子便問：“平陽侯夫人的尸首呢？”

“什么？”夏雯驚的退后一步，“什么尸首。”

溫仲懷還來不及再問，蕭九便吼道：“阿阮，她在哪里。”

什么尸首？他不信，她怎么就可以丟下他，就這樣走了。

夏雯被吼的害怕，然后指著不遠處的院子說，“那……那邊。”

蕭九轉身便朝著院子奔去。

那處院子，叫品茗院。

他走到院子里，發現這里極其偏僻，而院子里空蕩蕩的，什么都沒有。這里，還不如他府上一個婢女住的地方……可這里，便是夏阮住的地方。

蕭九不敢相信自己的眼睛，她不是說她很幸福嗎？不是……

她到底受了多少苦，才會住在這樣的地方。蕭九腳步像是浮空了一樣，慢慢地朝著院子里挪動腳步。

在屋子里的丫環還在打鬧，在見到他之后，便問：“你是誰？夫人如今還未換好壽衣，你不可以……”

蕭九沒有搭理丫環，直接推開了她。

床上，躺著一個人，里衣上還有紅色的血跡。

她的眼睛，似乎望著某處。

蕭九看到后，差點癱軟了身子。

溫仲懷似乎也發現了什么，他指著墻上的畫說：“九哥，這是你畫的，池鷺圖？”

蕭九走到床邊上，此時的夏阮閉著眼睛。只是短短的幾月，她像是瘦了一大半。一張憔悴的容顏上，不見昔日的半分美艷。

他握住床上的人的手，輕聲喚道：“阿阮？阿阮……”

那個人只是睡著，依舊沒有說話。

他依舊不敢相信，輕聲喚道她的名字：“阿阮……阿阮……”

眾人皆罵他無心，可是誰又知道，他的心，早已放在她的身上了。

可就是這樣的一個人，卻走了。

一句話，也未曾給他留下。

“阿阮，我錯了，我不該那樣和你說話，我錯了……”蕭九將她冰涼的手，貼在自己的面頰上，“求求你，和我說說話，哪怕……罵罵我也好。”

溫仲懷看了許久，才走上前來說：“九哥，她已經死了。”

蕭九聽了這句話，氣的嘶吼：“她沒死，她只是睡著了。”

溫仲懷驚的退后一步，沒有再說話。

唐景軒來的時候，他已經將夏阮屋子里的東西，看了一個遍。

最后，他在放池鷺圖上不遠處的小盒里，發現了幾朵干枯的茶花。

那花，縱使是干枯了，他依舊認了出來。

這從前，他從她的茶花。

狀元紅和十八學士。

他轉身問唐景軒：“茶花呢？”

唐景軒退后，不敢說話。

蕭九低吼：“茶花呢？”

“嗚……回大人話，茶花已經被侯爺拿出去賣掉了。”小丫環嚇的渾身哆嗦，“夫人也是不肯的，但是那會夫人病了，被侯爺打了，沒有力氣反抗。她……她讓奴婢去摘的這些茶花。奴婢知錯了，是夫人的錯，不是夫人，奴婢不敢摘這花的。”

蕭九將茶花握緊，許久后，才轉身抱著夏阮的尸首，準備離開。

“她父母的墓地的地契，拿來給我。”蕭九對唐景軒道，“知道了嗎？”

唐景軒嚇的早已丟了魂，趕緊點頭：“知道了。”

蕭九記得，夏阮以前總擔心，她去世之后，父母的墓地會被人拿走。

蕭九知道，不會的。

他還在。

等葬了夏阮后，蕭九看著手里的茶花。

終于忍不住哭了出來。

他從一開始忘記的東西，在記憶里慢慢的復蘇。

那個時候他忘記了……

夏阮并不知茶花的故事。

而且，慶隆帝是前朝最后一個皇帝，為了保護心上的女子離宮，最后被人活活的燒死在了大殿之中。

生死兩茫茫，再也不相見。

大秦六十七年，平陽侯夫人夏氏役。

大秦六十八年，平陽侯早年追隨六皇子之事遭揭發，被奪侯爺封號，降為庶民，永世不得入京。

大秦六十九年，唐氏一族死于京城之外，死相極為慘烈。

大秦七十二年，長安侯蕭九歿。后在東陽縣，和一座無名孤墳，合葬。(