“說，誰給你的狗膽，做出這等下作勾當來的？”
慕容曜大手團成拳，面色益發難看。
膳房掌事顫顫微微地抬起頭，看看座上慕容曜，又瞧瞧我，猶豫半響，硬著頭皮稟告到。
“是金華殿的清音姑娘，指使讓奴才這么干的！”
金華殿？
這名字聽起來響亮大氣，我放下手中書卷，跟著轉過頭來，像聽戲文般有趣地觀望著。
“你好大膽子，盡敢當著皇上的面污蔑榮妃娘娘！”
不等慕容曜開口，這內侍頭兒劉德祿就做起威勢，一腳踹在地上抖如糠篩的掌事身上。
“奴才不敢，奴才不敢！奴才就是有一百顆腦袋，也斷然不敢在皇上面前胡言。”
強忍著痛，膳房掌事撐起身，哭得一把鼻涕一把眼淚。
“清音姑娘私下交代，說淳美人不過是個不得寵的后宮女子，即便私下克扣她的用度，淳美人也只會忍氣吞聲，裝作不知情。”
驚惶左顧右盼，不見危局緩解，膳房掌事也是豁出口。
“且姑娘說，淳美人和榮妃娘娘雖是一門姐妹，但為人心高氣傲，難得圣心，有意借機打壓美人挫挫其銳氣。奴才也是迫于無奈，才做出這等以下犯上的糊涂事，求皇上開恩，開恩！”
突然牽扯到宋小鈺，慕容曜心中再有火，怎么得顧及我的體面。
畢竟這場立威，他是在為我在后宮樹立威信。
“淳元，你芳華苑中宮人犯了事，本應直接交給內務府處置便可；但朕見你這苑子這群奴才似乎還沒把主子是誰認清，故如何發落，還得先問問你的意思。”
我自若笑問：“皇上真肯允我處置？”
“君無戲言。”
慕容曜當即給出了這四個字。
我面色一沉，目光如炬：“好，那請皇上下旨，讓羽林衛把這廚子拖出去，當著我芳華苑眾宮人的面，亂棍杖斃！”
我想，怕是包括慕容曜在內，所有人都認為我會對這膳房掌事網開一面。
可惜，我沒這份慈悲心腸。
“淳元進宮時日雖短，但也是皇上御筆親封的美人。如今連皇上都覺得我管教苑內宮人不利，我這個做主子的，自然要打起十二分精神，好好整肅我這芳華苑一番。若單說克扣我些用度，不過是貪利了些，頂多讓你挨兩板子，這事情便過去了；但如今你為開脫罪責，故將過失轉嫁于榮妃娘娘，欲挑起后宮事端。其心可誅，我身為主子定不能容你！”
我這好臉子，是該收斂收斂了，別老叫人以為我李淳元一團和氣，好欺負！
“來人，照淳美人意思，將這刁奴托出去，當眾杖斃！”
半響，慕容曜就從榻上支起身，一把圈住我的柔荑。
“劉德祿，擺駕昭徳殿，傳膳。”
伴在慕容曜身邊，我回頭一望，身上這件青鳥蘭花裙裙擺迤邐一地；而身后那廚子呼天搶地的告饒聲，哀怨凄涼，卻越發襯得我人前明艷動人。
這就是恩寵，后宮中披荊斬棘的神兵利器。
在前往昭徳殿的路上，我和慕容曜間似乎陷入了種冷戰狀態，他若不肯吱聲，我定不會開口。
因為這事兒，從本心上講，我沒必要謝他什么。
好歹，受了一個月宮人窩囊氣的人是我，而究其根因，他也有份，不過借他的天子之威圓滿落幕而已。
“你不想對我說點什么？”
終于，架不住冷清的慕容曜，先開了口。
我淡問到：“皇上想聽什么？”
“你利用我。”
“那也是皇上您心甘情愿的。”
瞧著他滿臉沉郁，我卻笑了。
“皇上若不同我置氣，淳元哪里會白白受了一個月的閑氣？這叫有始有終，誰種下的因，就該誰來受這個果。”
“你是在怪我之前冷落了你？”
忽然，慕容曜如破云之月，轉眼眉開眼笑。
“我可不是后宮那幫醋壇子，皇上若想聞醋味，多得是地方去。”
心一緊，想抽回手，卻發現他握得更緊。
慕容曜笑：“看來，我也不是白忙活一場，頗有收獲。”
順勢將我朝身側一拉，大手卻凌在空中，為我擋住那片似火的陽光。
“你才進宮一個月，榮妃就迫不及待地處處打壓于你；剛才這么好的機會，只要你開口尋個由頭，這些日子你所受的氣至少能消大半，為何到了關鍵時候，卻反替榮妃說話？”
“皇上什么時候也開始學人裝糊涂？”
調整了下過于親密的走姿，我說到。
“外祖父雖送我入宮，但儼然他老人家眼下還沒到放棄宋小鈺的地步。我的目的，是成事而不是壞事，連這點事兒都忍不了，我何以在這泱泱后宮中立足。”
“淳元，我現在真瞧不明白，你到底是站哪邊的。”
慕容曜啞然一笑，顯然是真糊涂了。
我頭腦清晰道：“沒那么復雜。我的目的，至始至終只要一個，為李家報仇雪恨；外祖父想用我來制衡皇上您，同樣，我也能為皇上反牽制外祖父。這進退之間于我而言，只有利弊懸殊的衡量，誰能助我成事，我自然就站哪邊。”
慕容曜面色起失落：“看來，我慕容曜在你心里并非想象中那般強大，可讓你放心依靠。”
我道：“多一份選擇，多一份出路，我一人孤身奮戰在這北燕皇宮，自然要未雨綢繆。”
“可你不是一個人，還有我。”
忽然，慕容曜像是下了大決心般，將我攬在身側。
“我會變成你期望中那般強大，讓你得償所愿。不過，既然你出現在我面前，我的計劃，也得有所更改。”
“想對我外祖父動手？”
頓時，我心一顫。
慕容曜搖頭：“還不是時候。”
像個撒嬌的小孩兒似的，慕容曜放緩腳步，繞到背后環抱著我，像兩只交疊的螃蟹招搖在御道上。
“不過你外祖父，這般殷切希望你能在我這兒邀得圣寵，我自然不會讓他老失望；比起以前和宋小鈺的貌合神離，虛以委蛇，能讓那老賊感受下什么叫‘竹籃打水一場空’的滋味，也很是愜意。”
怕他會錯我本意，我冷不丁地提醒到慕容曜：“我如今可不是溫順的小白兔，而是只毒蝎子，說不定哪日變卦了，幫著外祖父他老人家反蟄皇上一下。”
“老聽人說，蝎子成精后都是美人，這話一點都不假。但，金刀候送來的這只美人蝎我很滿意，照單收下。”
我苦苦一笑，對慕容曜這打情罵俏的功夫，著實找不出半個字來應對。
不過有一點，現在倒是變得很明朗：這像是一場馬吊，宋小鈺手中明明是副好牌，卻被自己打得稀爛。
我截胡的勝算，又多了一分。