城北，靜園。

“公子，到了。”

閉目養神中的我，隨即答到：“知道了。”

說著，我便從袖中掏出一黃金鳳紋面飾，稍稍凝看。

此物是外祖父所贈，乃百年前先朝大周賢后，德惠皇后遺物。

德惠皇后出身武將世家，與大周圣帝相識于民間，兩人一見如故，感情極深厚；兩人結為夫妻后，德惠皇后助圣帝征戰四方，掃平動亂，為大周打下了萬里錦繡江山。

傳聞德惠皇后在一場惡戰中，為救圣帝被敵方刀兵所傷，月貌落疤；故德惠皇后以“身無莊重，難御鳳儀”為由，曾拒絕圣帝的封后旨意。

為消愛妻心中自卑，圣帝特命人鑄造一對黃金面飾，龍紋為皇，鳳紋為后，夫妻二人并同飾于封禪臺冊立大典上，以證帝后同心，圣耀千秋的大威儀。

至此，大周圣帝和德惠皇后的伉儷情深，被民間傳為佳話，百年不息。更有人稱，當年圣帝命人鑄造的這對“龍鳳雙圣面飾”，得之人，男子則為真龍在世，可主宰山河；女子則有鳳來儀，可母儀天下。

如今大周早已不復存在，這對“龍鳳雙圣面飾”在戰火中幾經輾轉，唯金只剩下我手中這面鳳凰面飾。

在我出身時，曾有江湖術士尋瑞光至我家中，言我乃金鳳之軀，將來必成為這天下鳳主；父親雖把瘋道人推卦當做妄言，但在很長一段時間內，這事成為我家中諱莫如深的口禁。

如今幾度沉浮，外祖父又將這鳳凰面飾轉贈于我，其中機緣和深意，難以言盡。

幽聲一嘆，縛上鳳凰面飾，我遂走下了馬車。

在去往書宅路上，途經一方荷塘，我見一支開得正好的白荷，心動間遂讓領路小廝摘來。

聞了聞這清香醒腦的白荷，我想，它應該是份不錯的見面禮。

到了蘇逸舟書房外，見埋頭苦讀的他渾然不覺，我悄悄屏退引路小廝，徑直走了進去。

執荷而觀，八仙桌上空置的花瓶正合我心意。我放輕腳步取來花瓶后，又走出書房，在附近水缸灌了些清水，將手中摘來的白荷養在其中。

再次折回書房，我走到書案邊，把這開得素雅的白荷放在案頭上，卻不想引起了對人些反應。

“小六，晚膳不用叫我。”

我笑答：“書中縱有千好萬好，但人非不食煙火的神仙輩，一日三餐也得按時吃。”

大概是我柔中帶嬌的聲音，確實有異于在靜園中伺候的下人，聞見差異的蘇逸舟立馬側昂起頭。

“恩公？”

眼前這清秀少年，十六七歲上下，皮膚白皙堪比女子，五官精致略秀氣，一雙眼睛說不出的清澈，加之文人那股輕聲細語的特有腔調，靈秀得像桌上那朵白荷。

蘇逸舟作揖后問：“恩公什么時候來的，怎么不先支會逸舟一聲，我好出門相迎。”

“剛來一會兒，見蘇公子讀書認真，就沒多擾你。”

淡淡一笑，我轉身在書房打量一圈，問到。

“蘇公子住得還習慣嗎？”

“習慣。”

靦腆回答間，蘇逸舟見我人站在，立馬奔到八仙桌旁搬來一根圓凳，又攏著袖子，不斷擦拭著圓凳表面，生怕有一絲不干凈。

“恩公快請坐。我，我”

原地慌張轉悠了一圈，這有些呆氣的蘇逸舟，即刻意識到自己疏漏掉什么，抱歉地說到。

“恩公稍坐，逸舟這就去沏茶來。”

“不用，我坐坐便走。”

拽住他的袖子，點到即止，我又收回手。

他撓撓后腦，靦腆道：“恩公此番來，可有什么吩咐逸舟的地方？”

倏地，我笑了笑。

原以為蘇逸舟在這里悶久了，頭腦不靈光，沒想卻是內秀于心，藏拙其外的內斂人。

“好，那我也不多拐外抹角。當初我之所以收留你，是見你有幾分傲骨才氣在身，故給你些時日，看能否如愿雕琢成器；如今眼前有一個絕佳機會，可助你一展宏圖抱負，不知蘇公子是否愿意一試？”

躬身俯首，蘇逸舟向我示意到：“逸舟愿意。不知恩公有何委派？”

“我要你入大歷，參加今年科舉秋試，并奪得榜上頭名。你可有這個信心？”

“十年寒窗，為得就是有朝一日能金榜題名，若說這是恩公的期盼，更不如說是逸舟長久以來的夙愿。奪得魁首，逸舟自然有信心，只是我乃北燕賤民，如何能入得大歷參加秋試？”

看得出，他對自己的學識不抱懷疑，卻還是介懷于自己的出身。

我安撫到：“這不用你擔心。”

隨即，我從袖中拿出一塊白玉佩，遞給蘇逸舟。

“等你到了大歷王都，憑這塊玉佩去文淵閣大學士柳知忌府上，他會替你安排妥當一切。”

“愿憑恩公差遣。”

咬咬唇，蘇逸舟謹慎地接下我遞來的白玉佩。

“剩下的瑣碎事宜，映月館的芳姑會替你打點，蘇公子只管安心前備考。希望四個月后，我能順利聽到，蘇公子高中頭名的好消息。”

蘇逸舟略疑：“恩公對逸舟的期望，僅此而已？”

“心急吃不了熱豆腐，一步一步來。若你連這一步都邁不出，我想儀仗你辦的事，那也是空談。但愿我沒看錯人，告辭。”

話盡于此，我想一切好壞，四個月自有分曉；而我和蘇逸舟的緣分，目前，也只能到這里。

出了靜園，本欲迅速折回宮中，不想南境大捷凱旋歸來的將士受禮巡城，京中萬民同涌上街頭，瞻仰勇士風采；為保安全，京畿各處坊區要道暫時被衛軍封鎖，無法通行。

面對滿街涌動人潮，我的馬車如困在水中央的小島，行動艱難；無法，我只能徒步返回千華門。

夜幕降臨，長平街上十里花燈，九霄映澈，八方來客，七步聚首，**之內，五彩流光，四海一家，三生有幸，二人同游，一番和樂。

耳邊歡呼聲此起彼伏，我像只逆流的魚兒，被人群不斷地沖擊著；男兒裝，女兒身，磕磕碰碰間，終是抵不過那些力氣沖撞。

一時間腳跟不穩，我就朝地上栽去。

“年輕人，小心了！”

還好，一老者順手扶住我，不然真要摔個慘。

“謝謝老伯，謝謝。”

驚惶染白了面，我定了定心神，連聲尷尬答謝。

老者慈笑：“客氣啥。小兄弟是要去皇城附近辦事？瞧這陣勢，怕是一兩個時辰內難以解禁。”

“哈，這么久？”

我心中頓時咯噔一聲。

出宮前我曾交代過喚雪，一定在入夜前返回芳華苑；但眼下看來，難了。

“謝老伯熱心，在下還有要事在身，就此別過。”

心中記掛著事兒，我快速作揖還謝，便匆匆離去。