出了金陽郡，我們沿著曲陽官道一路南上，經兩日日夜兼程趕路，終于順利混入渝州地界。
此時的渝州，經過戰火洗禮，早不復當初繁華；我們途經之處皆是愁云慘淡，民怨沸騰的光景，而越是深入渝州腹地，這被戰火摧毀家園，十室九空，百姓流離失所的場面遍地皆是，哀鴻遍野。
人活著，都需要信仰支撐，而飽受妻離子散，戰火荼毒的渝州百姓，在面對我們的到來，自然而然地顯露出脆弱不堪的一面。
在渝州的每一天，我們都會遇到無數將我們奉為救苦救難菩薩，可超度他們家人的難民。
每每我們默念往生咒，看著他們在苦痛掙扎中親手將自己親人的尸首化為灰燼，我們垂目下隱藏的淚，是對他們的愧疚與同情，我們怕即使把往生咒念誦上百遍，也不能如他們所愿，將難民們枉死的親人送歸極樂。
那段期間，每日每夜，我也彷徨著是否還要以這樣欺世盜名的身份騙下去，也被良心上的不安折磨著；然正當快決定放棄時，一件偶然的小事，忽然讓我釋懷了。
有一晚，無眠的我經過晉兒的房間，發現他正幫著李昭記憶背誦《往生咒》；當我看著李昭在晉兒的糾正下，一字一句，反反復復地默背著繞口的梵文經書，那久壓在心中，喘不過氣來的糾結，瞬間煙消云散。
李昭的事讓我開悟到：即便我們的身份是假，可心卻是誠摯的。
心中有佛佛便在，萬事萬物，講究心誠則靈。我們這幫假僧假尼誠心渡著渝州百姓的心難間，也在給自我尋求一絲安慰，也感覺到生而為人的良知底線。
畢竟，渝州戰禍與我多少脫不了關系，罪孽難贖間，我只想盡我所能，幫助那些需要我們救助的渝州百姓。
這一日，剛在城隍廟做完布施的我們，暫做休息間，被一些難民的談論吸引了注意力。
甲道：“聽說霍子陵將軍重掛帥啟元軍，現已帶領三萬精銳，全力趕赴項懷驅逐南蠻。”
乙道：“我也聽到風聲了，說霍將軍的先頭軍傍晚時分便可抵達咱們天化城；一旦有啟元軍的保護，我想大伙們也不必再過擔驚受怕的日子了，定能把那幫蠻夷兇徒殺個片甲不留！”
而另一人丙卻在旁嘆息了聲，聲色凄苦地說到：
“啟元軍來了又如何？如今莫說是天化城，渝州半數以上的郡縣被戰火摧毀，百姓死傷慘重；你看看我如今，家中就剩我一人孤零零地熬著，他們即便來，又能讓我那枉死南蠻屠刀下的妻兒老小活過來嚒？他們也不是什么好東西，歸根結底，他們也是幫兇；若早搬兵來援半個月，我家中也不會落得這般凄涼下場......”
說著，那丙男子就人前嗚咽難忍，泣不成聲。
甲嘆了口氣，勸到丙：“老弟，你啊就看開點，活著終歸是好事。有些全家口子被南蠻殺光，現下在亂葬崗無人替他們收尸，那才叫一個慘呢。”
丙抽噎上：“我家都沒了，活著還有什么意思？活著真沒什么意思！”
說著，丙四周無端起了許多哀嘆，襯得他哭聲越發凄涼。
手中的饅頭是吃不下了，我放回布袋后，神色凝重走了上前：“施主，螻蟻尚且偷生，何況是人？你惦念慘遭橫禍的妻兒老小，他們在極樂世界何曾不牽掛施主您的安好？好好活著，他們的在天之靈才能得以安息，望施主好生珍重。阿彌陀佛。”
乙也幫腔勸上：“師太說得極是，當初你全家遭禍，你娘子為保你周全而舍了自己；就沖著她這份舍命相保，你也該好好珍惜自己，重新振作起來。”
此時，城隍廟中又湊來一男子丁，聽聞這慘事多時，也是憤憤不平地抱怨上：
“咱們這些老百姓不過就是刀俎下的魚肉，無論好時壞時，都是被人宰割的命。想想之前朝廷對我們不聞不顧的態度，真叫人寒心到極點，還不如那前時攻占渝州的靖德帝！至少南蠻為禍時，他個別國君主拼了全力護著我們，可我們真正供養的天子呢，卻一個勁兒地把我們朝死路里逼！我是徹徹底底想通透的，反正我不怕得罪官府，要迎啟元軍進城，我第一個就去反對阻止！”
這大逆不道話來的猛烈，甲立馬變臉勸止上：“你小聲點，這些話傳出去，可是要招殺身之禍的！”
丁仍不消止的說到：“哼，我和他一樣，都是個無依無靠的茍活種，此時豁出去也無妨！”
悖言炸起間，乙也跟著甲勸上：“你不怕，我們還怕！是，北燕靖德帝是對我們天化城百姓有恩，可又如何呢？如今靖德帝的人已經被逼退過了湛江，即便再有心，也不過是隔岸觀火的份。”
聽到這消息，我亦是淡定不了，忙追問上那乙：“敢問施主，眼下靖德帝真被逼回了云州？”
“那還有假？六日前便過了江。估摸著啟元軍一到，再加上北燕叛軍和南夷兩面夾擊，很快戰事就燒到湛江對面的云州。唉，生靈涂炭間，到頭來還是我們這些無辜百姓慘遭殃啊。”
要知道，眼下霍子陵重掌啟元軍，勢力不容小覷；若幫著宋衍和南夷他們在補上慕容曜一刀，輕則元氣大傷，重則復國無望，甚至可能丟了性命。
而霍子陵自來對容舒玄惟命是從，當下我和晉兒出逃，容舒玄更不會放過置阿曜于死地的大好機會。
想到此，頓時我心驟涼，一股懊悔油然而生：只怪當初我的一時心軟，沒殺了容舒玄，造成了阿曜今日進退兩難之困。
正在迷茫間，甲出聲質疑到乙先前的說法：“若說戰事會禍及云州，我看一時間也未必能成。”
“為什么？”
如聞仙音的我，脫口而問到對方。
甲道：“師太您有所不知。當下正值夏時雨季，湛江水暴漲成災，江寬百丈且風浪極大，來往船只這個時節根本不敢貿然渡江；若說南蠻或我大歷人馬強行渡江攻打云州，對方只需在岸邊設置火器投石，借助得天獨厚的地利優勢，定能將來犯者沉入江底喂魚。所以我才說，戰火綿延到云州，未必見得可成。”
聽到這話，我頓時心中懸石落了地。
可反過來想想，如今要借湛江前往云州與慕容曜團聚的我，面對天災相阻，恐怕此時也不過去了。