分道揚鑣后，當夜，霍子陵率啟元軍馬不停蹄地趕往項懷，而我和李昭他們，則動身前往我們在渝州的最后一站，楚城。
楚城地處渝州南巔，與北燕云州金河郡以湛江為界，隔江相望。
百年來，因兩國互為邦鄰，多有貿易來往，促使楚城這顆“南巔明珠”異常繁華，光城中常駐居民便不下萬數。而其中十之六七，族內多有通婚走婚；所謂四海之內皆兄弟，何況兩郡只是一條小小的湛江而隔，故久而久之在楚城這地方，大歷人和北燕人的區分便不是顯得那般明顯。
令人欣慰的是，渝州連綿數月的三方混戰未曾禍及楚城，且當初阿曜占據渝州時，也并未對各郡各城百姓多有苛刻，因此楚城昔日繁華風光，在這渝州戰火未消的情況下，格外幸運地保存下來。
楚城繁華固然可戀，然為了保險起見，我們一行人還是借居在城外五里的江村中；如此決定，是因一來可以減少與追兵的正面交鋒，二來可以隨時注意江潮變化，為渡江做好第一時間準備。
只可惜此時天公不作美，連續兩日不歇的大雨，讓本就泛濫成災的湛江更添天地威懾。如今因江水漲漫，江面竟比原來增寬了兩倍有余，不僅將江村灘涂上開墾的沙地淹沒殆盡，且繼續按照這個惡劣趨勢發展下去，恐怕這江村也是在這場天降災禍下難以幸免。
為保性命，如今江村中不少漁民已暫時逃遷入了楚城中避災，而留下的，不是心存僥幸之輩，便是孤寡老弱。
坐在桌前，聽著屋檐外無休無止的雨聲，我估摸著這場豪雨尚未盡興，仍要持續數日；一想到這光景，心中不免有些頹喪。
“師太，可曾打擾？”
正心神不定間，此時我們借居的屋主盧家嫂子，端著碗熱粥走了進來。
這盧家嫂子是個寡婦，膝下有個六歲的兒子。聽說三年前盧家因幼子患疾，急需用錢治病，故她當家的在這個時節冒著風浪出船打漁，結果不幸喪生江底。
尸首找回后，江村中的漁民們憐她們母子，遂各家各戶捐了些銀錢，一部分給盧家嫂子當家的及時斂了葬，一部分給她兒子治病，勉強保住了性命。
只是沒了家中的頂梁柱，她們母子也只能靠著江灘那一畝兩分種些谷糧，和鄰舍的偶爾接濟地勉強度日，日子過得十分拮據。
她們如今雖家徒四壁，然人卻十分純善，我對待起來自然極為客氣。
接過熱粥，我忙還謝上：“給施主添麻煩了。”
“師太哪里話，我們這等落魄家子，米缸子窮得早見底了，還不是得您慈心才保住了我們娘倆一條活路。無以為報間，也只能給師太你們做做飯，跑跑腿的活兒，心里也踏實些。”
我道：“施主莫過于哀愁，人本無高低貴賤，只是一時命運作難罷了。天無絕人之路，施主存有希望，便有苦盡甘來時。”
盧家嫂子人前苦澀一笑，搖搖頭：“我如今唯一的盼頭，就是把膝下苦命兒拉扯大，能自食其力便可。其他的，民婦不敢再多做奢望。”
說著，盧家嫂子亦看著窗外的雨，眉宇間又多了幾分苦愁：“瞧著雨勢，分明就是天不讓人活的跡象啊。”
知她憂心活路，我亦是起了憐心，放下粥碗走到床榻邊，從我的細軟包袱取出二十兩銀子，折回間放在了盧家嫂子面前。
“若施主不嫌，請收下貧尼的心意，好略解施主當下生計上的燃眉之急。”
一見我要給銀子，盧家嫂子頓時慌了：“這怎么成？！師太妙手仁心，替我兒治好了舊患咳疾，如今還要贈銀給我們母子謀生路，實在是受之有愧；再者，只有佛門化緣，哪有我們反伸手向師太要銀子的道理？民婦也是信佛之人，要是真這么做了，將來下了九泉定被打入十八層地獄，永不超生。使不得，萬萬使不得師太！！”
說著，盧家嫂子便把桌上的二十兩銀子朝我面前推，面色恐慌的很。
我抬起手，止住她的推搪，說到：“施主既說貧尼乃佛門弟子，那救苦渡難便是我們的本分；所謂‘救人一命，勝造七級浮屠’，如今施主家中遭難，貧尼贈銀解危，也是在為自己積修功德，并無不妥。”
“話雖如此，可，可還是不行——”
見盧家嫂子猶豫不定，我立馬大力了些，將銀子再推到她面前：“于出家人而言，錢財本是身外之物，亦可有，亦可無；若施主仍覺得心中不安，待緩了這燃眉之急后，再將今日貧尼饋贈銀兩捐還佛門，或是幫助其他有需要的人。如此一來，這善舉便如枝葉生長開散，繼續傳遞下去，佛祖不僅不會怪罪施主今日之行，反會為您添上一筆功德。“
“這——”
我莊重沉穩地笑了笑，話道：“善行需人傳，施主無需懷疑，放心收下便是。”
“那多謝師太施救之恩。民婦定不敢忘卻您的教誨，日后定多行善舉，以償還今日之虧欠。”
說著，人就撲通一下跪下去，一個勁兒地朝叩頭謝恩，我也是慌了神地把人扶攔住。
“快起來，起來，施主這是在折煞貧尼。”
人穩住后，盧家嫂子自行調節好失控的情緒，又問到我：“眼下湛江洪災泛濫，照這個雨勢下去，這江村也難幸免，師太不打算進城躲避嗎？”
她這一問，倒是問進了我心坎里，我忙反問上：“施主，這雨真停不了嗎？”
“咱們住在湛江邊多年，這種糟天氣也不是沒遇見過；當地一句俗話講得好，叫‘龍王窮餉夏翻江，不得金銀不返家’。意思是，湛江中龍王為得百姓供奉故才掀起洪災，若龍王爺對收獲不滿意，是不會收止風雨的。話雖玄乎了些，但說明著雨季一到，沒下個三五天的，是斷不會放晴的。”
“那此時渡江的風險有多大？”
老天爺不遂人意，那我們便要繼續坐以待斃下去？霍子陵那時已言明，不日容舒玄便會御駕親臨渝州，我們是耗不起的。
而盧家嫂子的回答，不出所料，是令人失望的：“這個時候湛江風浪極洶，根本沒人敢出船渡江，若強行渡江，那等同把自己的性命朝閻王殿送。”
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