桐花面上尷尬微漾，我原以為她這暫時的沉默，是反省住了自己當下過于的小人行徑，不料她連忙挽住我，又是個巴結笑湊來，連忙同我八卦起最近暮雪院中關于小光的流言蜚語。
“娘子，可不是我潑小光的臟水，哀莫大于心死，這不是明擺著的事情嗎？所謂‘空學不來風，無風不起浪’，為了求證這事，我還專門托人打探過這事的虛實；雖傳的話難聽了些，但半點沒冤枉小光那丫頭。”
“你還去打聽？倒是真真有心了。”
冷冷地駁斥了桐花一句，我又問到：“那不知桐花妹妹在別處打探到什么虛實？”
“自然是小光在罪奴司的遭遇。”
湊近了些，桐花眉飛色舞地同我講道她打聽來的消息。
“我有個小姐妹，就在罪奴司秋瀾大人身邊當差。聽她說，小光那丫頭被送入罪奴司的暗牢中后，被牢中十幾個窮兇極惡的辛奴輪流玷污；小光那丫頭也是剛烈，好幾次想咬舌自盡，可無奈罪奴司中治人手段多如牛毛，硬生生用‘鐵舌頭’封了她的口舌，讓她叫天不應，叫地不靈，眼睜睜淪為那幫禽獸的泄丨欲工具，活生生被折磨了兩日。”
倏地，我全身血液如沸騰了般，股股壓不住的寒意直竄腦頂。
“什，什么是‘鐵舌頭’？”
“就是用鐵打造的舌帽子，套在犯人的舌頭上。罪奴司中酷刑甚多，一旦受罰期間罪奴經不住折磨間想自裁時，它便可以阻止罪奴咬斷舌頭。”
腦補的畫面，此時鬼魅地涌上腦海。
那畫面中，小光在一片昏暗中睜著驚恐萬分的眼睛，不斷地咬著自己被鐵舌頭封住的嘴，牙齒與鐵器摩擦出的，咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯的聲響，隨著四面不斷逼近的辛奴，漸漸將絕望推向了極限處。
想得走火入魔的我，腳下一時不慎，頓時趔趄地滾下了石階，狼狽地摔在了一灘冰冷刺骨的雪地上。
“娘子！娘子你摔著吧？！”
桐花見狀，急匆匆跑上前扶住我，又是給我彈需，又是給我揉崴住的腳踝；而我只是呆呆坐在原地，在驚恐的籠罩下，完全感覺不到半點疼痛。
然，我感同身受的絕望，卻不及小光所遭受的萬分之一！
“娘子被嚇到了嗎？我也同情小光那丫頭的遭遇，但眼下這丫頭絕不能在留在你身邊，她是個禍害！”
我懵懵地抬起頭，瞧著身邊殷勤備至的桐花，卻一句話都說不出口。
她像逮住了什么絕佳機會，又立馬向我添油加醋上：“娘子您想想，小光在罪奴司遭受那么大的屈辱，儼然已經失去了活下去的意志；而罪奴司那地方，被逼瘋逼死的人不在少數，您現在顧念主仆情分，將小光留在身邊保護著，可萬一哪天她承受不住那種種不堪，發起了瘋，勢必第一個遭殃的就是您啊娘子！聽我一句勸吧，您對她已經仁至義盡了，可她未必對你心存感激；趁著小光情緒尚還穩定前，盡快把她打發出暮雪院為妙。”
“然后呢？”
我眼珠稍稍有靈氣地一轉，淡聲問上桐花未盡的主意。
“然后的事，自然娘子不難開口。暮雪院中玉奴不下百號人，娘子只要肯開這個金口去跟暮雪大人說，就沒有辦不成的事兒；而屆時，您只需在暮雪大人面前順帶提上我一丟丟，桐花從此就是娘子您身邊的人。往后我跟了娘子你，您要我往東，桐花絕不敢往西，定竭心盡力地輔助您在暮雪院中站穩腳根。”
“呵呵，你真是個聽話的奴婢。”
悶聲間竄出幾聲涼笑，我抽離開她幫扶的手，轉而冷冷地給了她答案。
“開口要個奴婢確實不難，只可惜，我根本不想要你。”
“娘子你！——”
頓時，桐花跟被針扎了似地站了起來，尬色間隱隱有怒氣翻涌。
我手扣住雪地上的寒雪，說得直白：“無情之地多無情人，今日你可以為了我而棄降雪齋，難保明日你不會另覓高枝而背棄我。對不起，你志存高遠是你的事，但我，不想做他人平步青云的踏腳石。”
“娘子是不是對我有什么誤解？我是真心想跟在你身邊，我絕對不會有二心的！”
有些事已經太過明顯，再怎么巧言令色，也是種招人厭煩的詭辯。
我道：“我不知道你為何會選我而棄降雪齋，但我可以明明白白的告訴你，我的處境并非是你想象中那般好；然于我個人，力求自保間，也根本沒有多余心思去驗證你的忠貞與否。一句話，我不想把簡單事復雜化，也給不了你什么坦途大道。”
“暮雪院是不見得有多大出路，可宮主那——”
宮主？！
猛會意到她的遮掩，我立即打斷桐花的話：“原來你的心思記掛著無塵殿的那位，怪不得當下瞧不上降雪齋，執意要投奔我而來。人心不足蛇吞象，一切禍事，都是貪婪惹出的禍事。”
大概是在雪地上坐了許久，身子凍得發僵發麻，我幾次想撐起身來，不想還是以失敗告終。
正感無奈間，忽然一雙有力的手，從背后撐著發力的我，助我平穩地站了起來。
我猛回頭一望，驚然發現小光站在我背后。
意外，又有些驚喜！
小光走上前，扶著我，冷冷淡淡地說到：“薛神醫在凝霜閣中等著給你上藥，許久不見你人歸，便讓我出來尋你。”
說著，她一眼無感地掃過對面的桐花，又問到我：“主子，要說的話說完了嗎？完了，奴婢這就扶您回去。”
從懵然中清醒過來，我猛點點頭：“說完了，回去吧，別讓薛神醫久候了。”
“娘子！”
我和小光正欲一同返回，不想桐花卻冒冒失失地沖了上來，攔住了我們的去路。
她憤憤不平地對小光說到：“你都弄成這個德行了，還有什么臉面留在娘子身邊？我要是你，早就找個地縫鉆進去呆著得了，省得丟人現眼。”
“你且站穩，等我片刻。”
把我原地一定，小光人忽然換了個神魂精神面貌，拔下頭上的銀簪子，不由分說地朝對人狠扎去。
而桐花一閃一避，從容地躲開了小光的進攻。
桐花當即嘲笑上：“你這是惱羞成怒，想殺我滅口？可惜啊，你空有這一身蠻力，卻奈何不得我半分，反而落了笑話。”
“先試個深淺，立個梁子。一年內，是不是笑話自有分曉。”
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