在她去后一年，朝中程閣老忽然向我霍家提出結親家共攜手之愿。雖然我不知為何程閣老會選我為孫女婿，但霍家宗老們對于此事卻是相當支持，因為以程閣老在朝中的地位和名望，定能助我這個不受重用的末途之將再獲圣恩，振作我霍家在北燕聲威。
而于我，那個令我牽腸掛肚之人早已不在人世，如今娶誰為妻，或為誰人之夫，又有什么關系呢？此時的霍子陵不過是一具活在愧疚中的行尸走肉，若誰稀罕我這副臭皮囊，或是想從我身上尋得什么利益可圖，無所謂了，盡管拿去吧。
在與文英成婚前一個月，我去了趟汾關，一是為共事多年的將士親信們親送喜帖，二是接乳母她一同前往上京觀禮，以盡孝道。
年事已高的乳母聞得我婚事已定，自然是喜不勝收，在前往襄城給朱鐵匠一家送喜帖前一晚，乳母親自操持了一桌我喜歡的家鄉菜，提前為大婚在即的我賀喜。
喜從何來我絲毫感覺不到，只是一如既往地附和著別人的心情，做那個沉默寡言的霍子陵
吃吃喝喝間，當然少不了家長里短的嘮叨，不過畢竟是霍家久未遇的大喜事，加之乳母吃了酒，興致極高，無意間就說出了段陳年往事。
乳母說，其實在我很小的時候，那時還在世的父母曾經為我定過一門親事，而對方也是大歷權貴中有頭有臉的書香世家，因為兩家夫人相當交好，所以有意結成親家。
當時我和那家姑娘被長輩合了八字，問了黃道，親事已經七七八八說成了，就等著定日子交換娃親聘書，誰知那家姑娘忽然被天家看上；雖然事情變得棘手了些，但畢竟是兩家約說好的親事，故想著擇日上表天家，以許嫁霍家為由推了天家婚姻便是。
可偏偏此時邊境告急，圣上一道諭旨降入霍家，父母雙雙接旨披甲上陣，領兵退敵；可誰料到這一仗兇險到我父母這一去便是永訣，等送回來的就是倆尊刻著父母名諱的靈牌。如此變故下，無了父母媒妁作保，加之天家插手，這樁幼時的婚約便無疾而終。
而乳母感慨地說到，也沒想到我的婚事一拖，便是近二十年之久才有著落，或許是印證了好事多磨的道理；她如今看著我能成家立業，也算此生無憾了。
我當時只是淡淡笑，陪著酒，心里并沒有被這件陳年舊事觸動的跡象。現在這樣無心的我，娶不娶，又或娶了誰家姑娘，對我已經意義不大了。
又下了兩杯酒，哭傷著我早逝的父母沒有兒孫福，又開始鬧上老人家脾氣的乳母，又不時地譴責上當年那悔婚的對方不夠厚道；我作為晚輩在旁規勸著，自然無心附和問上對方究竟是什么來頭，卻不想這一問下，竟問出了個驚心動魄來。
當時乳母憤憤不平地對我說到，那當初欲和我家結親的，就是現極受主上器重的國相家；她家攀龍附鳳，棄我霍家而擇了天家，使得府中千金飛上枝頭做了太子妃。可惜命不好，沒幾年好日子就因李家謀逆株連被打入冷宮，最后在冷宮中含恨而終。
這個沖擊，對當下心境的我，無疑是巨大而震撼神魂的。
原來我和她間并不是想象中那般交集平淡，只是造化弄人，鑄成了段有緣無分而已。
乳母后來的嘮叨，那樣狀況的我根本沒聽進去多少，只對她老一句慶幸印象頗深：虧得沒和李家結親，不然真成了親家，當年李家那場滅門之禍霍家也必受牽連。
我想，如果天意順遂于人意，遵兩家當初之約讓我名正言順守護在她身邊，那即便是天大的厄難，我亦會豁出性命地替她擋在前面，殺退那些想傷害她的人。
可惜一切沒有如果，命里的現實，我和她只是一對錯過就不能再反悔的無分人；有緣之花雖開過，結不出福分之果。
不知道在駝兒山看過多少個關于邊陲的夜，那個生篝火日日祈禱的牧羊少女，依舊是那里一道動人心弦的風景；那個酩酊大醉的夜，我那顆麻木僵硬如石的心，被一個單純少女的話觸動了。
我問小羽，若放棄心中不舍執著，時間真能撫平傷痛嗎？
她的回答，并沒有那些讓人心生厭煩的大道理，只是基于自己對生活的認知，來向我闡述什么是痛苦，什么是執著。
人生很多事，都要延遲很久很久以后才會發現對自己產生如何深遠的影響。對痛的理解小羽說，這就像平時里一個不留神的磕磕碰碰，當時你覺得疼了一陣就會沒事了，身上也找不到任何傷痕的存在，于是你認為自己沒事，進而忽視它的存在，并刻意的忍著這些鉆心刺骨的痛；然直到第二天痛處浸出青紫，腫得下不了地，你才意識到自己是真的受了傷。
痛苦從產生的那一刻就從沒停止過蔓延和擴大，只是人痛著痛著痛習慣了，便和自己的感知無意識地融為一體，進而忽略了它對自身的危害；等真正意識到問題地嚴重性，往往深陷的人，早已無可救藥。
而至于執著，小羽感悟更加發人深省了。
她對我說，若想知道一個人是否對另一個人或事物存有執念，并不需要你向他人證明多少堅持，相反正真執著的人，常常會以固化的心態強行逼自己融入別人為你設定的生活形態中，并病態地說服著自己，你已經從過往的執著中走出來。
而這樣固化改變的狀態，或許是一陣，又或許是一個時期，一年，兩年，五年，十年，甚至更久更長；若沒有誘因的出現，它很可能在你情緒里長眠一輩子。
然最可怕的是，未來的不可預見性，指不定會冷不丁給你制造一個情緒土崩瓦解的誘因。
多年以后，當你把從前接受的一切習以為常時，這個誘因忽然降臨在你生命中，叫你突然反應過來，自己某個青蔥過往中，那個人那件事在你心里留下的不解之謎原來竟是這個意思；最怕的是，你會為這個遲來豁然，再次變得如當年般義無反顧，甚至變本加厲，并推翻你之前所有種種苦撐的改變，毀得自己的生活一團糟。
這，便是執念。