姜太監捧著藥碗，小心翼翼走到床邊，跪在床頭，用湯匙一點點喂到皇帝口中。
皇帝喝了三勺，不顧手腳上的銀針，顫顫巍巍伸出來，自己接過碗，喝了起來。
姜太監連忙在下面托著碗底，等皇帝喝完，他便將碗遞給一旁的小太監，用面巾給皇帝擦干凈。
他又從托盤里取過銀箸，夾一塊果脯給皇帝：“皇上用點蜜干吧，這藥苦。”
皇帝擺手：“朕嘗不出滋味，人呢？”
雖未指名道姓，姜太監卻知道皇帝說的是誰，斟酌著道：“解姑娘還跪著，陸大人力竭，昏死過去，奴才自作主張，將他挪動到了值房，請了太醫，請皇上恕罪。”
“你一向周到。”皇帝靠著床頭，兩眼盯著帳子上的金龍出神。
“皇上，”姜太監給他掖被角，“皇孫殿下在外求見。”
“讓太醫來，把銀針拔了，過后用針，朕穿戴干凈了再見他。”
姜太監欲言又止，皇帝連日大病，本就虛弱，再加上這一兩日的煎熬，更是幾近油盡燈枯，強行起來，實在是傷身體。
可是他心里也明白皇帝的心思。
皇帝是天子，不是尋常百姓，平常百姓見子孫，尚且要干干凈凈，利利索索，皇帝又怎么能邋遢。
姜太監百感交集，伺候皇帝穿上常服，用力把他扶進椅子里。
皇帝喘息兩聲：“顯玉年紀小，不要熏著他。”
“是。”姜太監上前將窗戶打開，將竹簾放下擋風，
這樣既能去了屋中藥氣，又不至于有穿堂風過去。
繞是如此他還是不放心，親自取了一條白狐貍毛的角毯，搭在皇帝膝上。
皇帝用干枯的手指撫摸絨毛：“老姜，朕要是走了，你可怎么辦啦……”
姜太監眼里潮起了淚，跪在地上：“皇上萬歲！”
皇帝笑了一聲：“萬歲就成老妖怪了，起來吧。”
姜太監偷偷揩了揩眼角，從地上爬起來，宣了趙顯玉進殿。
趙顯玉也是一身常服，進來跪下請了安，便由姜太監安排在墩子上坐下：“皇爺爺，孫兒有一物呈給您。”
他從懷中取出一個帶血的油紙包，交給姜太監。
姜太監在皇帝示意下打開，雙手捧著呈到皇帝跟前。
皇帝奇道：“燒餅？”
趙顯玉答道：“是黃沙橋的芝麻餅，
孫兒在宮外時，有一回走到黃沙橋，聞到了芝麻餅的香氣，很想吃，但是孫兒記得皇爺爺教導，當無喜無惡，孫兒便沒有表露出來，
沒想到鎮國公世子卻買了兩份，說他愛吃，
這也是他今日帶進宮來的。”
他略帶孩子氣的話讓皇帝松快了一些：“那是個滑頭。”
“誰都逃不過皇爺爺的眼睛，”趙顯玉接著道，“后來我才知道，原來他不愛吃芝麻，更愛吃肉，只是他看破了孫兒的喜好，又維護了孫兒的顏面。”
說到這里，他看了看皇帝。
見皇帝若有所思，并未對他的話反感，他才接著道：“皇爺爺，朝堂之上，瞬息萬變，人心更是難測，哪怕是賢君，也有難以言述之事，所以孫兒想將他留在身邊。”
皇帝點頭：“留下可以，切莫驅虎吞狼。”
陸鳴蟬非等閑之輩，趙顯玉若是不能掌控他，那虎患必大于狼患。
“孫兒謹記皇爺爺教誨，皇爺爺，陸大人于您，也是虎，如今狼患未平，虎又有了牢籠，放了他們，便可放心驅使這頭猛虎，不知孫兒說的可對？”
皇帝沉思著沒有回答，片刻之后，才道：“人人都想讓我放了他們，唯獨你膽大。”
他對趙顯玉的膽大，很欣慰。
趙顯玉說的不錯，陸卿云是虎，解時雨便是那困虎的牢籠。
牢籠毀去，虎也將不存。
一旦北梁知道陸卿云不在，大舉來犯，又有誰能鎮守住云州？
歷朝歷代加起來，陸卿云這樣的人都是鳳毛麟角，難道真要毀了他？
“趙顯玉，若是將這頭虎交給你，你可能駕馭？”
趙顯玉并非不知天高地厚之人，要駕馭陸卿云，他沒有這個實力。
“孫兒不能，可是孫兒知道虎毒不食子。”
聽到這句話，皇帝的表情有了松動。
趙顯玉知道話多反而不美，便起身告退，留下皇帝一人沉思。
片刻之后，皇帝扶著姜太監的手起身：“去看看。”
他沒有去看陸卿云，而是去看了解時雨。
沒想到陸卿云剛醒過來，就和解時雨一起跪著了。
皇帝隔著紗窗看了一眼，在心里哼了一聲：“這小子平常總冷著張臉，臉上能刮下來一層冰，現在可好，居然還會心疼人了，也不知道著的什么魔。”
解時雨跪在地上，真不是個風華絕代美人的模樣。
她憔悴的連人樣都只剩下幾分了，頭發散亂，臉色白的可怕，嘴唇干裂，傷口沒有處理，和衣服一樣破破爛爛的露出來。
不喜不悲地跪著，她不是菩薩，也不是魔鬼，單是個兩根手指頭就能捏死的弱女子。
偏偏又是這么個弱女子，只要借上一絲東風，就能掀起無盡的風浪。
皇帝對姜太監道：“將她拾掇干凈，帶來見朕。”
“是。”
解時雨再出現時，果然就干凈了，穿著一身宮女的衣裳，黑發潮濕著梳起來，和蒼白的臉色涇渭分明。
白紙似的皮膚上，埋著青紫色的血脈，支撐著她繼續活著。
跪在地上，她似乎是察覺到了某種希望，收起了伶牙俐齒，顯出溫順的假象。
皇帝慢吞吞地開了口：“朕可以放了你，不過朕有個條件……”
片刻之后，解時雨聽到自己的聲音散在虛無中：“民女答應。”
隔日，一道圣旨傳遍四海。
“奉天承運，皇帝詔曰：自古帝王繼天立極，撫御還區，必立元儲，懋隆國本，以綿宗社無僵之休，長孫趙顯玉，天資聰穎，恪尊慈命，載稽典禮，俯順輿情，謹告天地，宗廟，社稷，授以冊寶，立為皇太孫，以重萬年之統，以繁四海之心。朕頑疾加身，茲皇太孫持璽正東宮，分理東西二府，撫國公執掌東府，西府陸卿云為鎮北將軍，百司所奏之事，分啟東西二府，呈皇太孫決議。”
自此，天下大定。
隔年，皇帝駕崩，皇太孫趙顯玉登基，執掌朝政，陸卿云遠赴云州。
又三年，陸卿云將長子陸懷瑞送入京中，鎮國公世子林鳴蟬代為撫養。
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