時錦將惹二爺生氣的事原原本本說了一遍，只隱去了二爺的威脅。
老夫人聽罷，示意時錦上前，拍了拍她的手，“我知你是個好孩子，你且莫怕，若是老二因這起子事罰你，你便來尋我。”
時錦受寵若驚，趕忙謝老夫人恩典。
為安撫時錦，老夫人又命檀香開了箱子，取了一支簪花如意鈿送與時錦，并二匹好布料。
檀香詫異，這支簪花如意鈿竟是比賞胡氏那套寶石頭面更精巧幾分。不及細想，她便依命取了過來。
時錦不妨老夫人賞賜，只千恩萬謝著離開。
老夫人又指了幾盤糕點與她帶回去，只說是利口，給老二吃的。
待得時錦離開，檀香正兀自疑惑，便聽老夫人道，“她是個有造化的。”
又吩咐檀香道，“表小姐，讓她住在湘竹館罷。”
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齊二爺回了趟清風院，只待了片刻，又出了門子。
他總是在忙，雖則是個閑身，卻比別家的官老爺還要早出晚歸。
知畫拍拍手，抖掉身上的瓜子殼子，偷瞄了一眼時錦的紙盒子，見里面的蜘蛛正勤勤懇懇得織網，偷偷將兩人的盒子換了過去。
時錦先會兒回來，借口不舒服，又回去睡覺。知畫無聊，由是跑到花園子里與別個聊起丫鬟們間的私話。
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侍墨悄悄瞅了眼自家主子，便見主子眉頭輕鎖，顯然心情不虞。
他揣摩了一番，便低聲開口道，“爺，今兒個三小姐去上香，六子說見著二皇子的馬車在附近來著。”
齊墨璟揮了揮手，表示知曉了。又想起另一宗，“那個掌柜招了沒？”
“還是不肯說，各種辦法都用了，嘴硬得很。”侍墨難得的面露難色。
“去看看。”他拿出一張銀白無臉面罩，遮住了臉面。
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緹騎司大牢。
正兀自昏沉的的錢掌柜大半個身子都浸在冰冷的水牢中，身上的傷口縱橫交錯，只剩一口氣吊著。
茲事體大，他若撐著不說，自己的家人或可保全，但若是說了，那便是真的活不成了。
就在他意識漸消時，幾道暗色身影手法利落得手起刀落，將幾個穿著錦衣的緹騎悄無聲息放倒，又一路奔至水牢前。
錢掌柜一雙烏青的眼使勁睜著，嘴里發不出聲兒，就被兩個暗影架住了身子。
幾人如來時一般，行動迅影如風，拖著他一路遠遁。
又有穿著尋常衣裳的漢子套好裝著數個糞桶的牛車等在后巷，待得把錢掌柜塞入其中一個空桶，又蓋上蓋子，那趕車的漢子才輕輕甩了下老牛，平板破車便吱吱呀呀得向前轉動起來。
錢掌柜心中驚疑不定，只局促得躲在車中，不敢出聲兒。
牛車晃晃悠悠穿過鬧市，又一路前行，待得那趕車的漢子跟守城的軍爺打了招呼，牛車這才緩緩通過了盤查點。
沒來由的，錢掌柜心中升起一股子不該有的期冀來。
天色漸晚，周遭的濃臭揮之不去。錢掌柜提著一口氣，待到牛車停下，有人拿走頂頭的蓋子，他這才被兩個穿著暗色衣裳帶著蒙臉頭巾的人給提下車子。
下車的地方是一株長著老槐樹的院子，此時日薄西山，天色肉眼可見得暗了下去。
他像條死狗般被人拖進了院中唯二的房屋，正堂坑坑洼洼的地面上，背身站著一個身穿窄袖紅底油青團花圖案騎裝的男人。
錢掌柜想要抬頭確認那人是誰，只見他一半身形隱于黑暗中，光影斑駁，唯有腰間的那一柄長劍，分外矚目。
鏤花篆金凹凸紋路的劍鞘正對著他，是李林甫書房敬若珍寶的那柄劍。
“你在獄中，可有透露什么？”那人聲音嘶啞，緩慢而又陰冷得問道。
錢掌柜頓時搖頭抵地，“小人什么都沒透露，絕不會讓人牽連到李大人身上……”
那人冷哼一聲，打斷他的話，“算你識相。不過，李大人說了，他怕你哪日忍不住招了，到時候為難的，可不止他一個。”
一邊說，他一邊轉過頭來。錢掌柜睜大了眼，那人的模樣，正是李林甫干兒子李成運的長相。
他不由得有些驚恐，身子也跟著連連顫抖起來，“李公子，小、小人這就離開顥京，絕不會讓緹騎司查到任何蛛絲馬跡，求公子饒命啊……”
然而，還不待他說完，李成運便冷然長笑，“錢掌柜，你應該比我明白，死人才沒機會開口說話，我跟父親，都想捎帶你一程。”
說罷，長劍出鞘，夕陽的最后一點光芒，在劍刃上游離出死亡的弧度。
說時遲那時快，院外一片緹騎司特有的呼哨聲響起，下一秒，一根細長的針從破敗的窗戶中一閃而過，直直釘在了李成運胸口。
“鏘啷”長劍摔在地面，眼前的人目光中猶自帶著不可置信。
屋內的暗影黑衣人也跟著騷動起來，大量身穿紅色錦衣的緹騎涌入破敗的房屋，與他們展開搏殺，不一會兒的時間，周遭都是汩汩而出的鮮血，整個屋子沾滿血痕。
錢掌柜早已癱軟在地，他只覺得自己的肩膀被一股大力揪住，下一秒，整個人都被丟入院中。
院中的緹騎都帶著火把，把整片院落照得燈火通明。
為首的紅衣緹騎頭罩白色無臉面罩，手提長刀，整個人如地獄而來的羅剎，寒意凜然。
拎著他的緹騎也帶著面罩，聲音中甚至還帶著些調侃，“喲，大人，這個好像尿褲子了。”
錢掌柜害怕得匍匐在地。他怎么都沒想到，自己為李林甫籌謀許久，卻被釜底抽薪，想要趕盡殺絕。
你不仁我便不義，下定決心的他匍匐著爬到了那銀白無臉面罩主人面前，聲音抖如篩糠，“大人，我招，我全都招……”
他正說話間，銀白無臉面罩的緹騎司都側臉扭了扭，長刀在手，鏘得一聲斬斷一支不知何處射來的長箭。
斷裂的長箭落在距錢掌柜只有一寸處，箭簇泛著幽幽藍光。
周遭緹騎俱都嚴陣以待，只聽那司都道，“守好錢掌柜。”頓時錦衣緹騎以錢掌柜為中心，呈扇面展開。
隱于暗處的人見一擊不得，悄然退去……