陳奇其實一點都沒信，剛才周巖那贏錢的架勢，簡直讓人心驚肉跳。
可大師這么說，他又豈敢不信？
反正別管信不信的，陳奇都老老實實地坐在了賭桌前面。
半個時辰后
周巖連輸十局，第一次變了臉色。
連旁邊立著的那些賭場中人，都頗為好奇地斜眼來看，要不是這是屬于賭客與賭客之間的局，誰贏誰輸，賺錢的都是賭場，恐怕他們早就警覺，說不得還要鬧出些事故。
再半個時辰之后。
陳奇暈乎乎出了賭場，一回頭就能見周巖慘白的臉，陰測測的眼，只覺心中微驚，轉身想走過去，卻聽楊玉英一聲輕咳，腳步登時止住。
再回頭，只瞄見一點大師的背影，陳奇嚇得趕緊追上去，就見大師一邊走，一邊從身后背包里掏出一件披風往身上一裹，在道邊樹下的石墩上落座。
披風黑灰色，暗沉沉的，這般一裹，窈窕漂亮的少女登時就變成了街邊蒙頭罩臉的乞兒。
陳奇也悶不吭聲地過去坐下，訥訥道：“這些錢……”
“你還想留下？”
“不，不。”
楊玉英笑起來：“你想留下也不是不行，只要你能接受運氣變得特別低的后果。”
“也沒什么，人總有運氣高的時候，也有運氣低的時候，你運氣不好，也許只是走路摔一跤摔斷腿，下巴脫落，也不一定就一頭摔死自己什么的。”
陳奇：“……別說了，大師您說，要怎么處置。”
“問問周家那對父母丟了多少錢，這部分給人家留著，暫時不要還，等沒事了還回去。”
陳奇連忙應道：“好。”
“剩下的我便不管了，你是想扔了，或者做善事，哪怕是沒什么用的捐給寺廟都成。”
楊玉英笑道。
陳奇連忙點頭，心下還是驚疑，不禁問道：“我看周巖贏剛剛那位劉老爺，贏得那般干脆利落，怎么到我這兒就忽然開始輸？”
他有自知之明，從小到大就沒上過賭桌，自然在這方面，既無技術也無經驗。
楊玉英嘆了口氣，小小地掀起眼皮翻了個白眼：“當然是我幫你作弊。”
陳奇：“啊？”
楊玉英莞爾，她到也不真如陳奇腹誹的一般，特別喜歡賣關子，略想了想，就用陳奇可能能理解的話語解釋道：“不知周巖做了什么，他的，你就當是魂魄好了，在短時間內劇烈燃燒，因此智力，五感，體能等等素質也驟然爆發。”
“現在不光是在賭桌上，他讀書，寫文章，做任何事，都會有一種得心應手的感覺。”
“但是這種力量并不是無限的，消耗得是他本身自己的靈魂潛力。”
“今日我在賭場選的那個劉老爺，身上有一層靈光，說明他心地善良，身具功德，若在人間功德不散，必然福壽綿延，讓他和周巖去賭，周巖要想贏他，必要消耗更多的力量。”
陳奇聞言大驚：“那周巖……會不會對周巖很不好。”
楊玉英輕笑：“也沒什么，我趁機在他身上定了一張定魂符，他最近不能再借用他本身靈魂的潛力，如今已經燃燒的力量用完之后，就會感覺身體乏力，腦子轉得沒以前那般快，手腳也不如過去那般靈活。”
“要是他能忍受這等失落，再過一段時間，他就會慢慢好轉，雖然還是會有所損耗，但這種損耗是可以漸漸恢復的，也許一年，也許三年五載，他還能恢復成原來那個周巖，再找回他丟掉的東西。”
陳奇大喜：“當真？”
楊玉英挑眉：“真的。”
當然，前提是他能忍受這種失落感。
楊玉英覺得，此人恐怕沒那么容易忍受，就說當年她玩游戲，享受過聯邦出產最新型號的星辰光腦，再讓她去用老舊型號的那些，她也不樂意。
如果這人受不了落差，他必然還會去找那個讓他獲得這一切的‘人’。
楊玉英覺得，今年秘衛有一個算一個，連神刀在內，她的業績沒準能排第一。
“因為周巖在劉老爺身上消耗完了自己的力量，所以我和他對局，我就贏？”
陳奇恍然大悟。
楊玉英失笑：“嗯，我幫你作弊時能省好些力氣。”
陳奇：“……”
一個連骰子都沒摸過的人，想憑對方失去超人一等的技術就全勝，除非做夢，唔，第二種可能就是出千作弊。
此時涼風襲來，周巖呆在賭坊依舊未曾外出，閑坐也無聊，楊玉英轉頭看著陳奇輕笑：“都到了這個份上，你難道就沒什么想說？”
陳奇猶豫半晌，低下頭嘆了口氣。
“周巖讀書很用功。”
陳奇稍稍有一點激動，“五更起，三更眠，苦讀不輟，除了讀書，半點消遣也無。我看著都覺得他悶。”
“他壓力特別大，我家里爹娘對我讀書沒什么要求，我是小兒子，將來分一份產業，不缺錢花便是，讀書讀得好當然好，讀不好也沒關系。”
“周巖不一樣，周伯父和周伯母對他讀書很是看重，特別希望他能中秀才，中舉人，甚至中進士。”
楊玉英沒有插口，容著他啰里啰嗦。
“在以前讀私塾的時候，先生們經常夸耀，說周巖是個天才，他爹娘也覺得他是天降麒麟兒，周家那些親眷們全以他為傲，可是到了齊州書院，天才多得是，周巖那點聰明又算什么？”
“在齊州書院讀了半年，周巖就明白了，秀才或許還能拼一把，但總歸還是得靠運氣，那些白頭秀才們，哪個小時候沒在家里，在鄉民之間被當成天才過？”
“周巖覺得自己不是天才，只能千百倍的努力，拼命努力。但是別管再怎么努力，甚至還滿足不了自己對自己的期望，有時候，他也厭煩。”
嘮叨半晌，陳奇回過神，終于覺得自己的話里的抱怨著實無用，連忙說起正題。
“就在差不多十天前，齊州書院放假，我和周巖都不大想回家，反正回家也是千篇一律，除了讀書沒有別的。”
“周巖說他累了，他不愿意回去，一回家看到父母，就會有種不能呼吸的滯澀感。”
“于是，一放假，我們兩個就約好了去郊外的山里稍稍放一放風。”
陳奇眼眶一熱，小聲道，“我還好，周巖已經大半年沒出過門，每日在家里是讀書，在書院也是讀書，除了讀書，就再沒別的事情可做。”
楊玉英頷首。
“那天我們也沒做什么，就喝了點酒，互相抱怨，說些現在想想也沒甚用處的話，然后……我們就遇見了女，女仙！”
陳奇身體一抖，當時只覺漫天星空燦燦生輝，如今再想，毛骨悚然。
“發色鴉青，膚色雪白，自水面上踏波而至……要求我們請她喝一杯酒。”
“我和周巖都沒拒絕她，估計沒有人能拒絕那樣的美人，美人喝完酒，便淺笑吟吟對我們說，看在我們請她喝酒的份上，可以跟我們做一項交易，只要付出代價，我們想得到什么都行，”
楊玉英：“……有一點老套。”
她記得以前跟元帥在游戲里浪，就有些玩家喜歡在NPC群體中扮演這類角色，無所不能的商人，以等價交換為原則，公平交易。
有能力做到這類交易的異常人士，到不是完全不可能出現，可眼下這種環境下，楊玉英更傾向于兩個書生很倒霉地遭遇了怪物欺騙。
想想她最近幾個月抓到的那些亂七八糟的東西，也知道是怪物的可能性，比遇見真神仙的可能性大得多。
“然后呢，你們交換了？”
陳奇臉上一紅，訥訥道：“我沒有的，我有一點害怕，膽子小，也沒什么必須想要得到的東西。周巖他卻忽然抓住那女仙的胳膊，當時嚇了我一跳，幸好女仙也沒有怪罪。”
“我聽周巖對那女仙說，他想擁有別人不能及的天資。”
“我當時就想，到底是周巖，遇見女仙這么神奇的事，竟然不要金銀珠寶，不要美人，只要天資，我其實要不是害怕，肯定提出要花不盡的銀錢。”
陳奇心有余悸，他早已猜到那所謂的女仙有問題，若是當時沒抵得住誘惑，怕是他要和周巖一樣變得不像自己了。
“女仙答應了周巖的要求。”
“但她說，要拿走周巖身上的某樣東西作為代價，這樣東西不會影響周巖將來憑借自己的天分功成名就，周巖猶豫了片刻，還是應了。”
“其實那天晚上我們都喝多了酒，暈暈乎乎的，我甚至也不能確定，那是真的，還是在做夢，可第二日我們醒來，周巖回去一讀書，就忽然發現他和以往大不相同。”
“以前讀一百遍才可能稍稍記得住的東西，如今掃兩眼就記得極為牢固，以前怎么寫都缺少靈性的文章，如今卻是思路如泉涌，學業成績可謂是突飛猛進。”
“不光是腦子，他各方面與以前比，都出色了好多，先生說他這是開竅了，可我們都知道不是。”
陳奇的聲音越來越低，顯得有些恐懼，“一開始只有歡喜，我還后悔來著，早知道是真的，肯定抓住這奇遇，真是好處送到眼前我都沒取，天生沒這命。”
楊玉英瞥了陳奇一眼，點點頭：“嗯。”
陳奇：……‘嗯’是什么意思？
他默然片刻，又繼續道，“周巖的天資的確漸漸凸顯，可很快就出現了問題，他再沒心思同我說話，我們約好一起去喝酒品茗賞花，他盡數都忘了，他對父母也越來越沒耐性，竟會和爹娘吵架，又過了幾日，連架都懶得去吵，我覺得，他已經不是我認識的那個周巖。”
“那日無意間看到了大師處理怪物的情形，我就想，恐怕他也是著了怪物的道。”
正聊天，只聽砰一聲，周巖從賭場大門口跌出，落地一踉蹌，蒼白的臉上布滿了汗珠。
其中一個賭場的伙計立在門前，說話到是挺客氣。
“我們正正經經地做生意，可不是什么要人命的買賣，你這動輒賭手賭腳的，著實讓人害怕，客人們要你的手腳作甚，快回去吧，沒錢就別來耍。”
周巖僵直著身體在賭場門前站了片刻，忽然沉下臉，轉頭一路疾行。
一開始他只是腳步沉重，沒多時竟在街上跑了起來。
楊玉英猛地起身，沿著街道一路直追，陳奇跟在后面氣喘吁吁，卻是咬緊牙關，說什么也不肯掉隊。
也幸虧周巖的身體大不如前幾日，否則，他怕是絕對追不上。
天色從太陽西斜，到暮色降臨，再到染上濃郁的黑，城外的風冷得刺骨。
“就是這座山，就是這條小河，我記得。”
陳奇忽然喊道。
楊玉英猛地駐足，把陳奇一擋：“到這里就可以了，你回……算了，就待在這里等，哪兒都不要去。”
她轉頭裝模作樣地對道邊一古樹道：“煩請樹爺爺賜下一根枝條。”
靈力一震，只聽沙沙聲作響，古樹的枝椏輕輕斷裂脫落，啪嗒一聲掉在楊玉英的手里，她隨手在枝條上虛虛地劃了幾筆，就把它鄭重地交給陳奇：“拿著它，坐在這里，不要動，不要說話，好嗎？”
陳奇愣愣點頭，回過神便已看不到楊玉英的身影，他登時倒抽了一口冷氣。
此時山邊陰影晃動，他果然不敢動，也不敢下山。
卻說楊玉英的情緒其實也稍稍有些緊張。
她一入山，整座山都在向她傳遞一個信息——內有怪物，不要靠近！
山中的氣息詭譎而充斥著恐懼，楊玉英的胳膊上都起來一層細細碎碎的小疙瘩。
楊玉英順著氣息一路走，卻是忽然腳步一頓，側身閃避到樹后。
不遠處點著幾盞燈，燈火不算明快，卻也不似別處那般伸手不見五指。
燈下一鴉發雪膚的美人正舉著燈籠點數：“一個，兩個，三個……”
隨著她點數，楊玉英的目光也看過去，面色慢慢變得沉重下來，就在那一片草叢中，跪坐著好些人，男女老幼皆有，有人渾渾噩噩，神色呆滯，有人低聲啜泣，滿面驚懼。
除了這些人，竟還有她認識的。
莫林，文昭，林官三人皆在，看起來并無束縛，可是三個人連動也不動一下，低頭坐在地上，顯然情況不妙。