花千變

第四十二章 墓前的白梅

進了十月,明老太爺周年,明卉與明家的人一起去了完縣。

按照習俗,親人去世滿三年方可立碑,如今明老太爺的墳頭前還只有供桌供品,沒有墓碑。

西城明家早在多年前便在完縣置了祭田,又在附近的村子里買下一片地,蓋了宅子,有下仆住在這里,方便照看墓地,也能兼顧祭田,明家人來上墳,當天趕不回去,便在這里住下。

宅子雖然不小,但是三房的主子再加上丫鬟小廝,幾十口人住進去,就顯得擁擠了。

明卉和明雅,以及二房長女明靜住了一間屋子,二房的明淑、明秀和明曉婷住在隔壁。

剛剛安頓好,明大老爺便差人來叫明卉去前院,明卉到后,看到明家三位老爺,連同明達都在。

明卉坐下聽了幾句,便明白是怎么回事了。

明老太爺前面的太太張氏過世得早,如今還葬在東城明家的祖墳里。

不僅張氏葬在東城明家的祖墳里,西城明家往上數,所有的祖宗都在那邊,明大老爺與西城明家談好了,祖宗們的墳是遷不出來了,但是張氏的可以遷,待到明老太爺三年立碑時,張氏便從那邊遷過來,與明老太爺夫妻合葬。

明大老爺看向明卉:“小妹,是兄長們先前疏忽了,沒有問你,白太太葬在何處,可是在云夢山?”

白太太便是明卉的生母白氏,明大老爺一把年紀了,實在是叫不出那聲“母親”。

明卉明白了,明大老爺是想把她生母的墳一起遷過來,以續弦的身份,正式葬進明家祖墳。

只要白氏進了祖墳,便沒有人敢笑話明卉的身世。

白氏雖是繼室,也只生了一個女兒,但她不是妾,更不是沒名沒份的女子,她是明家明媒正娶的正妻。

明卉雖然對白氏沒有印像,但是每年明老太爺和汪真人,都會帶她去上墳,白氏的確葬在云夢山,孤零零的一座墳,沒有碑,但是有汪真人親手栽下的白梅。

汪真人告訴她,那墳塋里的人,生前最愛白梅。

明卉決定,到時去云夢山遷墳的時候,她要連同那兩株白梅一起移過來。

回到暫住的屋子時,明雅和明靜還沒有睡,都在等著她,她是長輩啊。

這十個月來,明卉見過明靜幾次,二太太每隔幾個月就會借著給老太爺祈福的名頭,帶著三個嫡女出來散心,常去的地方就是慧真觀。

但是明雅卻已經許久未見了。

明卉離開棗樹胡同那日,明雅頭上還有傷,戴著兔兒臥來遮掩。

隔了十個月,明雅的氣色依然不好,十五歲的少女,卻暮氣沉沉,沒有朝氣。

看到明卉回來,明靜朝著她使個眼色,好像在說,你看,我說得沒錯吧。

二太太愛說愛笑,她的三個女兒也隨了她的性子,只有庶出的明曉婷沉默寡言。

上次明靜跟著二太太來慧真觀時,便和明卉說起過明雅的事。

大太太一心想要促成明達與吳麗珠的親事,可惜沒能成功。

吳麗珠從懂事開始,就把自己當成明家長房長媳,如今親事泡湯,她自是不肯善罷甘休。

她不相信明達討厭她,反而認定是明雅從中挑撥,才讓她那青梅竹馬的表哥被豬油蒙了心,不肯娶她這顆人間明珠。

她在家里吵,后來又去了棗樹胡同,指著明雅的鼻子大吼:“你心悅我長兄,可我長兄是要考進士的,自是看不上你,你就是因為這個,才在表哥面前敗壞我的,是不是?”

說著,她把一個荷包摔到明雅臉上,那個荷包,是明雅托她送給吳桐的。

其實表哥表妹差不多的年紀,大太太一向以自己的侄兒為榮,又豈會沒有動過讓吳桐做女婿的心思?

可是娘家嫂嫂一早就說過,吳桐那是要當狀元,入閣拜相的,一定要娶個對仕途有助力的妻子。

明家早已遠離朝堂,明雅當然不是吳家的媳婦人選。

同是做婆婆的,可大太太卻沒有想過,讓明達娶高門貴女。

結親講究高嫁低娶,她可不想娶個貴女回來,一大把年紀還要看兒媳的臉色。

所以還是娘家的侄女最合適,無論何時,都會和她這個親姑姑一條心。

再說,明達讀書遠不如吳桐,大太太還指望著日后吳桐出人頭地,能提攜明達這個表弟兼妹夫,這樣一比,明雅對吳桐的那點心思便不值一提,被大太太忽略不計了。

可是大太太心里有數是一回事,被人當眾說出來,又是另一回事。

大太太柔聲細語,哄了吳麗珠回去,然后便抽了明雅幾個耳光,讓她到祖宗牌位前罰跪。

次日早晨,明大老爺才知道明雅居然跪了整整一夜,親自過去,讓婆子把人背回去。

此后明雅便病了,直到近日方才好轉。

明卉心中唏噓,看來前世,明雅和吳桐的親事也沒有成。

她和明雅雖是姑侄,卻并不親厚,因此,明雅的這些事,明卉感慨一番也就拋到了九霄云外。

從完縣回來,天氣便一日冷過一日,由振遠鏢局護送的第二批永豐號商隊也返回了保定,可是依然沒有萬蒼南和柳三娘的消息。

人海茫茫,萬蒼南和柳三娘找不到孩子,而明卉也找不到他們。

這段時間還發生了一件事,早在春末的時候,汪真人便給留在云夢觀的苗靜閑道長寫了信,讓她帶著觀中的兩個小道姑,連同做粗活的仆婦馬大娘,暫時搬去山下,每隔十日上山看看,待到過了中秋,再搬回道觀。并且叮囑她,如果遇到無法解決的問題,就去找淇縣的魏大人幫忙。

中秋之后,苗靜閑道長帶著小道姑和馬大娘搬回道觀,剛開始沒有發現異常,稍做休息,兩個小道姑去清理墻外的雜草,發現道觀的外墻上,不知被誰畫了一個奇怪的圖案。

苗靜閑看過圖案,又想到汪真人的叮囑,便警惕起來,將墻上的圖案畫到紙上,下山交給了魏大人。

魏大人親自帶著衙役來到云夢觀,將道觀里里外外檢查了兩遍,這一查不要緊,道觀里來過人,翻墻進來的。

墻下有片地上沒有鋪磚,雨后有人踩上去,留下了足印,太陽曬過之后,這足印便凝固在地上,肉眼便能看到。

這兩三個月,只有苗靜閑一人來過道觀,她雖是天足,可畢竟是女子,足跡纖巧,而那泥地上的足印卻明顯是男子的,且,不止是一個人的足跡,根據魏大人的辦案經驗,至少有五人,其中三人進了道觀,另外二人則在外面把風。

奇怪的是,道觀里并沒有丟失貴重物品,汪真人屋里的鎖頭被撬開,箱籠都被打開翻找過,但是供在案上的白玉天尊像,一看便價值不菲,卻沒有被拿走。

這些人顯然不是為財而來。