身下的馬不停嘶鳴，想要掙扎卻只能是陷得更深，似乎無法逃過這突如其來的兇險。
而即便是在夢中，有些潛藏在本能的東西也不會忘卻，沈傾鸞一踩馬鐙騰空而起，便是落在了一旁的樹上。
瞧著眼前的沙地不停下陷，自己原本騎著的那匹馬也已經埋進了一半，似乎已經放棄的掙扎。
但與之相同的卻還有坐在馬背上的顧梟。
只見他巍然不動，任由雙腳已經被沙子吞沒，也不見有絲毫的動作。
“顧梟，抓著我。”沈傾鸞幾乎是沒有猶豫，趕緊就將自己的手伸下去，試圖抓住顧梟將他拉上來。
可他卻死死握著韁繩，并沒有理睬她伸過來的那只手。
“我的生命該獻給這片土地，即便只有黃沙，那也該是我最后的歸處。”他回了一眼，目光之中除卻堅決，卻也有無奈與悲戚，“這是我們祁家的宿命。從祁家祖先能測算天命的那一刻起，就注定了祁氏一族與大央綁在了一起。或是興盛，或是平淡，或是掙扎，或是衰敗，我們注定是無法離棄。”
“顧梟！”
沈傾鸞一聲驚叫，便從那噩夢之中忽而驚醒。
外頭的天色已經很晚，夜幕也濃重地不見一點月光，為放在那個深陷黃沙之中的殘夢更添幾分沉重。她緊緊握著雙手，硬讓那指尖嵌入自己的手心，才能帶來些許的平靜。
是夢不錯，可即便是夢，那恍若能讓人窒息的恐慌與無措卻絲毫不少。
“怎么了？”聲響自然是驚動了身邊的人，顧梟連忙起身將她的緊攥的手掰開，以自己修長的手指與她相交，給予她一些安撫。
這噩夢太過真切，若是往常在此等情形之下面對顧梟，沈傾鸞必定會撲入他的懷中汲取安慰，可此時的她卻十分冷靜。
“你與我實話實說，這次你去滄樓，有幾成把握？”
見她如此，顧梟就知這個夢定是與他有關，下意識便安慰道：“不說十成把握，至少也有七八成，何況你今日還帶了令牌過來，對我來說是更大的保障。”
沈傾鸞卻沒聽他脫口而出的話，而是轉過頭來，一雙眼睛沉靜地有些反常。
“究竟有幾成把握，我不希望你對我有所隱瞞。”
顧梟難得見她對自己如此淡然的神色，當即就將相扣的手指微微一緊。沈傾鸞卻強硬地將自己的雙手抽了出來，一雙眼睛緊盯著他，像是質問一般。
沈傾鸞無法應對他，他又如何能夠應對沈傾鸞？兩人相愛之人間的博弈，永遠也分不出一個勝負來。
顧梟于是輕嘆一聲，如實回道：“滄樓王室那邊遠遠比我們打聽要更為復雜，我雖有把握，卻也只是對于自己有把握罷了。”
聽得此言，沈傾鸞剛剛抽回的手又緊緊握了起來，牙齒也咬住了下唇，讓那一塊有些發白。
“不能不去？”沈傾鸞問他。
話一問出口，那夢中的景象就在眼前浮現，讓她不自覺就紅了眼眶。顧梟不知她是夢見了什么，只能出言安慰道：“我答應你，絕不逞強，若我真的無法應對，我定會平安歸來。”
“我不信。”
戰場之上從沒有逃兵，一旦提起武器，那就只有兩條后路——
一是身披用無數敵軍鮮血染紅的盔甲，帶著榮光在篝火掩映下慶賀；
二是刀槍抵地雖敗猶榮，或被運回營地安葬，或長眠于那片疆土，至死守衛，永生不忘。
顧梟一直是前者，因他有足夠的本事，因此這些年幾乎從未打過敗仗；可從沒有人能夠確信他不會成為后者。
縱使百密猶有一疏，顧梟不會永遠是那個常勝將軍，可一旦失敗，面臨的有可能就是被無邊的風沙掩埋。
所以她不相信，因為她知道往年的每一場戰爭顧梟都是拼盡全力，一旦提起了那把長劍，就沒有想過如何活著回來。
“你若是真的怕我擔心，就不要去。”沈傾鸞扯著他的衣袖，聲音之中幾近哀求。
顧梟驀地就沉默了下來。
外頭無光，黑夜之中有關于時間的一點點流逝，似乎都有些緩慢了下來，他只能抓住了沈傾鸞的手腕，直至良久才輕嘆了一聲。
“我不得不去。”
沈傾鸞的身形一僵。
是自己意料之中的回答，卻又不希望是如此回答。
“為何？”沈傾鸞問他。
又是良久的不曾回話，對于這個問題，顧梟似乎自己都沒有想清楚。
或許是為了得到皇帝的信任，更加穩固自己的地位，才能為沈傾鸞肅清前險，又或許是完全為了自己，為那掩藏在心底深處的仇恨與責任。
顧梟難得有弄不明白的事情，可若他自己心中都不甚清楚，便不會開口與外人道，更何況這人還是自己心愛的沈傾鸞。
所以沒過多久，他便是輕嘆了一聲，回道：“你我還有回頭路嗎？”
沈傾鸞恍然清醒。
不是說這家事情皇帝已經下了旨意，而顧梟也已經答應了下來，而是打從他們踏上了從渟州城回皇都的路，就再也不能回頭了。
顧梟是這般，沈傾鸞又何嘗不是占著丞相府嫡女的身份，只要沒有將皇帝拉下馬，就一定要護緊了這層假身份？
可正是因為她是如此，正是因為她了解顧梟所說的事情，才連裝傻也做不到。
“你什么時候走？”沈傾鸞再問之時，聲音之中已經是多了幾分啞。
而顧梟的喉頭微微滾動，干澀地讓他輕咳了一聲，“原先是沒有定下時間，可皇帝似乎是等不及了，讓我這兩日就走。”
“竟是這么快？”沈傾鸞驚訝問道。
可是仔細想想這件事情從皇帝起意到籌劃，也確實是有不短的一段時間，以皇帝的急性子能耽擱到現在已經是十分難得的事情。
何況滄樓本就是大國，內亂再怎么嚴重，休養生息之后也不會有太大的影響，皇帝所想的肯定是趁亂進攻，哪怕是不能將滄樓重創，卻也能為大央爭取到一些喘息的時間。
“那你今日讓我留下，是不是也因為這個原因？”