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小家伙盯著薛向，小心思思考著到底哪個是許伯伯？哪個是馬伯伯？想了好一會兒，方才記起大哥好像在上車前，喊過這個年紀大的“許伯伯”，她溜下椅子，給許子干鞠了一躬：“謝謝許伯伯。”小家伙在家里蠻橫嬌憨，在外面卻是記著在學校老師教的禮貌。小家伙聲音稚嫩清脆，悅耳好聽，聽在耳里，舒服極了。
許子干聽小家伙叫了一聲許伯伯，心中歡喜得仿佛要爆炸開來，樂得滿臉枯樹皮也開了花，連連道：“好，好，好孩子，快坐下吃東西。”
小家伙又轉身要給馬永勝鞠躬道謝，唬得他慌忙側過身子，上前攔住小家伙。他可是見識了許大部長有多喜歡這小女娃，一聲“伯伯”就讓這千年鐵樹般的老臉開了花。再說，許大部長已經讓小家伙坐下，難道自己非撐著受這一禮，那不是找不痛快么。馬永勝是迎來送往，混老了的官油子，眉眼通透得緊，領導一聲咳嗽，他都能判斷出領導“血壓”的高低來，更別說許子干如此明顯的暗示了。
小家伙見馬永勝不受自己的鞠躬，就奶著聲音說了聲“謝謝馬伯伯”，慌得馬永勝一個勁兒說“使不得，使不得”。盡管薛向知道他在做作，可也覺得這家伙做作得不讓人討厭。小家伙張開手臂，要薛向把她抱上座位，這次卻被許子干搶了先，起身把小家伙抱了上去。小家伙有些尷尬，嘴上還是說了聲“謝謝”。
馬永勝在許子干贊許的目光下，飄著出了雅間，一頓午餐方才正式開始。小家伙擺開架勢就要吃冰激凌，卻被薛向攔住，“先吃飯，否則待會兒肚子受不了。”有外人在，小家伙還是挺給他面子的，苦著臉接過他遞來的米飯，吃了起來，桌上的冰激凌和蛋糕被薛向支使服務員放置冰箱保鮮。許子干見小家伙動筷，趕緊給她餐盤里夾了滿滿一盤的好菜。小家伙確實餓了，再加上馬永勝精心準備的美食，埋頭吃得香甜。
“工作日我不喝酒，你想喝，自己叫。”許子干說罷，端起了碗，自顧自地吃了起來。
“不用了，吃飯好，肚子餓得緊呢。”薛向亦不客氣，端起碗來，就是一通狂掃，他的吃相素來猛惡，看得許子干直皺眉頭。不多時，一碗米飯就下了肚，他還未及起身，服務員又端了一碗送了進來，他來不及好奇對方是怎么知道他需要米飯的，就對服務員道：“換大碗，這小碗看著還成，吃飯可不爽利。”
服務員愕然，愣了一下，就應下，出去給他換碗了。去時心里還不住嘀咕：許部長何時交上了這種魯漢子。
薛向端起了海碗，堆尖一碗米飯被他淋上各種湯汁，攪拌一下，稀里呼嚕地吃了起來。四道菜的湯汁選料都是精品，蠔油、鹵蝦油交替著用，湯料也都是火腿、蝦仁輔之于高湯，味道鮮美異常。小家伙看著大哥吃得香甜，也打上了湯汁的主意，可她在外人面前臉嫩得緊，不好意思開口，直拿了眼睛看看薛向，再看看菜盤。許子干看出了門道，溫聲問她“是不是也要湯汁”，小家伙這回對這善解人意的難看伯伯滿意到了心里，彎著月牙，點動著羊角辮。許子干好不容易逮著拍馬的機會，拿起菜盤就要給小家伙倒湯汁，可湯汁差不多被薛向一掃而空，剩下的看著還有，可多是粘稠的醬沫，哪里還倒得出來。
小家伙皺著眉頭瞪了大哥一眼，意思是你怎么只顧著自己吃啊，菜不給人家夾就算了，湯汁也搶光了，臭大哥。見小家伙不得開心顏，許子干臉色驟然大變，起身按了下窗邊的一個紅色按鈕。
未幾，滿頭大汗的馬永勝便沖了進來，便擦汗，邊喘著聲道：“請許部長指示。”他這氣喘噓噓的模樣，宛若跑了幾十里路一般。薛向知道這是他故作姿態，從食堂任何角落至此，都不超過五百米，哪里會喘成這樣？不過就算是人家做做姿態，不也是讓領導感受到自己端正的態度么。他對這種逢迎領導的小技巧倒不怎么排斥，前世排斥了半輩子，把自己排斥得坐了冷板凳。現在的他想通了，這不過是一種官場生態哲學罷了，上有所好，下必甚效焉，非人力所能阻也。
“給我們的小天使弄點湯汁澆到碗里，小天使要拌飯吃，記著，要最好的。”許子干端起小家伙的小碗遞給了馬永勝。
馬永勝雙手接過小碗，說了聲“稍后”，轉身就跑了，沒多久，一碗攪拌均勻的汁澆飯就端到了小家伙面前。小家伙得意地瞅了薛向一眼，沖他聳了聳小鼻子，埋頭扒飯。薛向一大碗飯也吃了個精光，正拿了筷子清菜，這是他前世養成的習慣，吃飯從不剩菜。許子干早停了筷子，笑瞇瞇地看著小家伙狼吞虎咽。
午飯過后，馬永勝親自送上兩杯香茗和一盤切成薄片的西瓜，另外幫小家伙把儲存在冰箱內保鮮的冰激凌和奶油面包也一并端了上來。小家伙記掛著自己的美味小甜點，午餐就吃了一小碗米飯，留著小肚子消受美味呢。
馬永勝退了出去，小家伙抱著玻璃杯一勺一勺地往嘴里塞冰激凌，薛向和許子干捧著香茗，吹著電扇，默然無語。忽然，許子干抬了抬手臂，看了下時間，開口道：“我下午還有個會，也沒功夫跟你磨唧，不過，我說的話，你都得聽仔細了。”
薛向聽得丈二金剛——摸不著頭腦，我何時磨唧啦？是你老先生不分青紅皂白地把我拽到此地，然后又一言不發地玩深沉，反正你是領導，由得你顛倒黑白。
許子干沒去看薛向的臉色，眼睛盯著手中香茗浮起的縷縷輕煙，說道：“你小子的情況我大概知道一些，只是有些事不是你這種毛頭小子碰得地，這段時間盡量待在家里，安老將軍那邊你少摻和，我話只說到這里，你最好聽進去。”說罷，他揉了揉正和冰激凌搏斗的小家伙的腦袋，大步去了，留下一臉愕然的薛向，不知所措。
許子干今天本是來相未來女婿的，哪里知道居然碰上了“她”的孩子，竟是冥冥中自有天意一般。“正事兒”一個字沒談，結果還得操心這不知天高地厚的臭小子的安危。許子干已算是吐露天機了，他不打算說得太透，既然你這小子敢不知死活的往里摻和，就讓你識得其中的厲害。
薛向端著茶杯淺淺囁了一口，他沒有追上去問個明白，甚至沒有站起來，連眉毛都沒抬一下，仿佛此刻所有的感官只剩了味蕾上的觸覺，只有那處的溫熱香甜才是整個世界的全部。其實他在思索許子干臨走前說的那句話，每一個字都被他掰開了，揉碎了，細細琢磨。
首先，他能確定許子干是無惡意的。其次，他努力思考的就是許子干說這句話的意圖。顯然對方是善意的提醒，要他和安家保持距離。可為什么要和安家保持距離呢？安家可是樹大根深、枝繁葉茂，正是光輝的時候呢。或許許子干看出了安家潛在的危機，但是真正激烈的碰撞，此時尚未到來，而且安老將軍這個層級的人物是不到緊要關頭，絕不會輕易下注。況且為了自己在秦唐的冒進，老將軍還和那邊拍了桌子，此時絕不會有明顯地傾向靠向那邊。那許子干是從何處看出端倪的呢？答案呼之欲出，許子干能接觸到，且常見的必是安在海無疑。兩個相同重量級的委，又同屬副職，縱使私下無交往，可工作上的勾連也是不可避免的，想判斷對方的傾向，當然是輕而易舉的。薛向不禁把許子干的警告和先前判斷安系在某次重大問題上站錯了隊的想法相互映襯，最可能的答案就是安在海可能已經傾向了那邊。想到此處，薛向不禁打了個冷顫，要是安系真的倒向了那邊，恐怕只得落個慘淡收場。可現在老將軍并沒有邀他深談，縱使他自問在老將軍心中已經頗有分量，可他在從未為設一謀，從未被老將軍詢之以政事的情況下，他萬萬不能行交淺言深之舉，他甚至不能表現出迫切的心情。勸諫首重之要就是不能表露自己的傾向，而要絕對中立、客觀的為對方分析局勢，始終站在對方的立場上剖析利害。他現在的家庭的破碎本就有那邊的“功勞”，這必定會讓安系對他的分析打上幾分折扣，若是他再表現出迫不及待，那很可能謀劃不成，反被人指為私心自用。他能做的只有等待，等待安老將軍的召喚。
薛向正抱著已經半涼的茶杯愣愣出神，小家伙輕輕推了他一下，“大哥，什么時候回去啊？這里的冰激凌好好吃噢，要不咱們給二姐和三哥也帶一些，讓他們也嘗嘗？”
薛向被小家伙拉回了心神，望著她燦然一笑，“是小家伙饞嘴了吧？還打著二姐、三哥的旗號。”小家伙總能讓他安樂寧靜。
小家伙被薛向戳破小心思，分外不滿，白了他一眼，把最后的一勺冰激凌送進了嘴巴。薛向起身幫小家伙提了花籃和巧克力，小家伙抱著盛奶油蛋糕的小碗跟著溜下了椅子，一大一小兩個人牽著手走出了房間。
二人剛走到大廳，馬永勝和許子干的司機小王便迎了上來，馬永勝快步在前，臉上堆笑：“薛同志和小朋友用完啦，可還滿意？初次見面，老馬我招待不周啊。”他早在等待的時候就借故和小王攀談，妄圖摸摸薛向的根腳，哪想到小王和薛向也是初次見面，只知道這個小年輕的名字，那還是聽許部長稱呼時獲知的。
“哪里的話，這頓美餐可讓我終身難忘，受益無窮。”薛向語帶雙關，語罷，又偏頭對跟上來的小王道：“王同志，怎么沒和許部長一道回去？是許部長還落了東西？”
“不是，是首長要我送二位回家，他自己打車走了。”小王心中也暗自揣測這位和許部長的關系，先前在車上聽二人對答，知道眼前的這位并不認識許部長。可素來冷面的許部長居然上趕著送二人回家，寧可自己和劉秘書去打車，顯然這位在許部長心中的份量不低啊。
薛向對許子干的賣好已是見怪不怪了，聞言也沒多問，正待和馬永勝告辭離去，卻見馬永勝招呼一個服務員抱著一個泡沫箱子向這邊奔來。
“薛同志，我看小朋友愛吃冰激凌，特意在隔壁冷飲廠趕制了一些，送給小朋友解解暑。”馬永勝打了個哈哈，一臉的笑容。他哪里是讓冷飲廠趕制的，壓根兒就是派人過去搶了一批特供部委、軍區家屬的配貨，尋了一個特制的保溫箱就快馬加鞭地送了過來。
“那我就替小家伙謝謝她馬伯伯啦。”薛向一邊道謝，一邊拿眼睛瞟著小家伙。小家伙倒是好運氣，想啥來啥。小家伙聽見馬永勝說那一大箱子全是今天中午吃的那種冰激凌，這箱子再沒一刻脫離了她的視線。
“既然小朋友叫了我一聲伯伯，我這做伯伯的當然要有所表示啦，再說謝的話，就外道啦。”馬永勝交際應酬那是一流，幾句話就把自己和小家伙的距離拉近到了極處。他哪里不知道許部長有多喜歡這小女娃，這不，自己搭車去了，硬是留下司機送她，指不定這小女娃和許部長什么關系呢。
薛向又和馬永勝寒暄了幾句，方才接過箱子，坐了許部長的紅旗一道煙去了。
從參加完告別儀式那天算起，時間又過去了十多天。這十多天里，從zy到地方展開了聲勢浩大的追悼和報道活動，所有電臺廣播的新聞、文藝節目都停播，循環播放著領袖的訃告、生平、著作等等。各地的悼念活動也開展得如火如荼，其中場面最是壯觀的要數18日在紅旗廣場舉行的三十萬人集體追悼活動。數十萬人展開，密密麻麻遮蔽了整個紅旗廣場，衣冠縞素，哭聲盈天，整個京城無處不聞。
這十多天里，薛向除了陪柳鶯兒吃過幾餐飯，幾乎所有的時間都待在家里，守在電話機旁。他在等待，等待一個改變命運的電話。可是越是希望，事情的發展走向往往就越讓人感到絕望。電話倒是響過幾次，無不是陳佛生、陰京華之流的邀請他吃飯，更有甚者，馬永勝不知道從哪里淘到了他家的電話，打電話表示要來看望小家伙，說他又弄到了不少稀罕的零食，弄得薛向哭笑不得。
時間已入中秋，明天就是國慶節，安老爺子的七十大壽本就未打算大操大辦，碰上老人家的故去，連家宴也取消了。薛向原本打算到陳開真那邊回購一件字畫，補上對遠在瓊島玩泥巴的安衛宏的承諾，這下徹底省了，倒是白賺了安衛宏五千大洋。
時間一天天過去，整個京城上空盤踞著的悲傷的陰云已開始逐漸散去。可誰又知道，這團陰云還會消散，一團更大更陰沉的烏云正在悄悄凝結，只待電扇雷鳴，就是傾盆暴雨。
這天傍晚，薛向照例搬了藤椅在葡萄架下納涼。這方葡萄架是薛向五月份新搭的，結的葡萄雖然又酸又少，可衍生出的綠蔭倒是又濃又密，雖然秋節已至，已經過了草木繁盛之期，可他頭頂的這方葡萄架依然碧綠如玉，絲毫未到焜黃華葉衰。
薛向躺在藤椅上，透過葡架、樹杈，仰望著天空的銀漢長河。他看似平靜如水，其實心中已沸騰如煮。時間已經一點點迫近，離大變之期不過區區數天，看來自己終歸還是高估了自己在安老心中的份量，呵呵，毛頭小子豈足以為謀？
薛向正癡癡地望著天空，小家伙一蹦一跳地跑了過來：“大家伙，喝汽水啦，老喝茶有什么意思，又不甜，又沒有泡泡，來，把人家的汽水給你喝一口。”小家伙今天穿著一件雪白的綴袖襯衣，下身是一條粉色的細筒長褲，腳上瞪著一雙黑色小牛皮鞋，這一身搭配把小家伙裝扮得如洋娃娃一般。她的兩條羊角辮已消失不見，本就不長的頭發被修剪成如薛向一般的發式，這下，小家伙假小子的發型配上小公主的面容，怎么看怎么招人喜歡。每次薛向領著她出門，總是有各種各樣的聲音贊嘆小家伙的可愛，時不時有人要和她合影留念，超高的回頭率足以甩出后世的名模巨星好幾條街，美得小家伙沒事兒就要薛向帶自己出門。明天國慶節，小家伙今天下午就放了假，小心思正琢磨著讓這個最近一直不怎么愛出門的大哥明天帶自己出去玩，想了好久，還是決定拿手中喝了一半的汽水行以利誘。
薛向正待答話，堂屋里的電話響了，“叮鈴鈴，叮鈴鈴”，每一聲鈴響都如同巨錘一般砸在他的心坎上，他猛地一下坐了起來，幾個跳躍就沖進了堂屋，留下一臉不滿的小家伙原地翻著白眼。
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