燈燭輝煌，錦衾帳暖。
衛宗鏞坐在書案前，把家信揉成了一團，死死捏在掌心。
那信是包氏寫的，信上說衛宗鏞的生母張氏忽然瘋掉接著意外亡故，如今停靈在家，等著他回京復命時再安葬。
“這個賤人！”衛宗鏞惱怒的大罵道：“一定是她下的毒手！待我回去后一定要剝了這賊賤人的皮！我母親身體從來無恙，如何會好端端的瘋癲？更不會自己放火把自己燒死！”
跟隨他來的兩個姨娘嚇得不敢上前，她們不清楚究竟發生了什么。但聽衛宗鏞的話也知道京城府里出了大事，包氏夫人又重新掌了家。
“給我磨墨！”衛宗鏞強忍著滔天的怒意說道：“我需得修書一封警告那賤人，要她不可對紫云母子不利，否則我必要她的命！”
衛宗鏞雖然不才，但因和包氏做了幾十年的夫妻，也知道她究竟是個什么貨色。
如今張氏不在了，何紫云母子便岌岌可危。他在外鞭長莫及，只能寫封信嚇唬嚇唬包氏。
這封信在半個月后交到了包氏的手上，包氏看完了冷冷一笑，根本沒當回事。
一旁的國媽媽問道：“老爺還真是護著那個姓何的小賤人，豈不知夫人要是想動她早就沒她的活路了。”
包氏輕蔑的一笑說道：“看得出老爺這也是豁出去了，何紫云在生下孩子之前我是不會動她的，畢竟不管怎么說這家業總得有人繼承。”
盡管包氏心中尚有不甘，但自己的兒子衛長安已經沒了，又不可能再生，只能像朱太夫人那樣，讓庶子襲爵。
當初她在衛宗鏞的補藥里常常放一些偏寒的藥物，使之不能生育男胎。
但那主要是針對梅姨娘和柳姨娘，后來便不用了。
如今看來也是為自己留了后手。
“等找個合適的機會，把姓何的小賤人叫過來敲打敲打，讓她安分守己的。”包氏悠悠然道：“就憑她還肖想公侯夫人的位子，她也只配做個奶媽子罷了。”
“夫人是最圣明的，若不是因為大少爺的事讓你心灰意冷，也不會被這幫人鉆了空子。”國媽媽說道：“如今這家里頭的人哪一個不是在夫人的手心里攥著的。”
“唉！”包氏嘆息一聲，說道：“我這也是迫于無奈，若不如此，也早成了別人的刀下鬼。別說這些了，你明兒去看看宜宓，給她帶些棉衣去。還有那幾樣素點心，一定要趁熱。”
國媽媽答應著下去了。
轉眼到了冬至，滴水成冰，鳥獸絕跡。
朱太夫人的屋子里燒起了好幾盆銀骨炭，熏籠更是日夜不敢熄。
體弱的人對節氣格外敏感，這幾天朱太夫人咳嗽的越發厲害，病勢比前些時候又加重了幾分。
包氏和衛阿鸞等人日夜不敢離開，生怕有個閃失。
衛阿鸞自然是愛母心切，但包氏如此用心，則是因為朱太夫人如今可是她的保護傘。
有老太太在，衛宗鏞便是回來后想要發作，也不敢太過張揚，倘若朱太夫人不在了，那么衛宗鏞到時少不得要和包氏齟齬。
便是不除去她正室夫人的名分也會做出寵妾滅妻的事情來，到時包氏一樣不好過。
衛宜寧既是真心孝順祖母，又懷著愧疚，也同樣盡心盡力。
余者各懷心腹事，也難盡述。
這一日又是周昭臣過來請脈，衛阿鸞把他請出去問道：“周神醫，我家老太太的病不妨事吧？前些日子您過來說，只要過了冬至就無大礙，如今已經是冬至了……”
周昭臣行醫半世自然知道衛阿鸞想說的是什么，略一沉吟，說道：“夫人的意思老朽明白，老太太原本身子骨是不錯的，按說便是有些小病小痛也無大礙。只是這一次我給她請脈，發覺老人家情志不舒，連帶著氣虧血滯，外顯不思飲食，竟是個水虧木旺的癥候。”
衛阿鸞聽不懂他說的這些醫理，不免著急道：“周神醫你只給我說這病厲不厲害，該怎么治就好。”
周昭臣捋了捋自己長髯道：“老太太患的實則是情志病，若是能吃得下東西，心懷暢快，自然就能慢慢的好，但倘若一直這樣下去可就不好說了。”
衛阿鸞聽他如此說，自然心驚。追著問道：“周神醫那依你來看怎樣才能讓她吃得下東西呢？”
周昭臣無奈的搖著頭說：“侯爺夫人想是您急的糊涂了，這心病需得心藥醫。老夫雖然能看病，卻醫不得心病呀！”
又說：“書上不是有句話說埃莫大于心死，一個人若是從心里不想活著了，那必是不能長壽的。話我只能說到這里了，夫人慎斷吧！”
說完又開了幾幅藥，背上一箱走了。
衛阿鸞在原地愣了半天，滿腦子都是周昭臣剛剛說的那一番話。
哀莫大于心死，朱太夫人的半條命當年就已經隨著兒子宗鋒去了。如今更是槁木死灰，不留戀世間了。
到了這天晚上，朱太夫人忽然喘的厲害。
衛阿鸞等人把她扶起來，又是拍背又是順氣，好容易喘過一口氣來。如意趕緊端了湯藥過來，要服侍她喝下。
朱太夫人力盡神危，喘息著說道：“罷了，治病治不了命。把藥端走吧，從此之后也不必再喝了，若是有用早就管用了。如今已經一個月過去了，沒見輕，反倒越來越重，我這個年紀沒什么看不開的了，你能看看快些，給我準備壽衣吧。”
這話一說出來，衛阿鸞率先受不了了，雖然不敢大哭，但那眼淚卻也忍不住的落了下來。
包氏在一旁勸慰，說道：“老太太是病人心焦，難免說些喪氣的話。畢竟節氣在這兒，等過了冬至便一天天的好起來了。”
朱太夫人哼了一聲說：“何必自欺欺人呢？活著有什么好？死了又有什么不好？我這些天天天夢到宗鋒，該是和他團聚的時候了。你們也不必悲傷，人但凡生下來就得死，我也活了這一大把年紀，沒什么好遺憾的了。”
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