寧缺抬頭看了他一眼，問道：“那你去殺人吧，反正站在我店里有什么意義？

“我在等雨停了，同時也在等幾個人到來，”那人回答說。

“雨不會停，尤其是當人們期望它的時候，人們通常不會在你等待他們的時候到達。寧缺善意地承認道。

“如果人們沒有到達，他們肯定會有充分的理由，”中年男子笑著說，“但是我能不能和你談談一些相當嚴肅的事情，而不是像我們一樣互相試探對方？

“這就是我所說的好態度。我也不喜歡兜兜轉轉，“寧缺笑著回道，”我也不喜歡和蹲著的時候站著的人說話，因為身高是不一樣的。

“你總能站起來。”

“你為什么不蹲下？”

男人又笑了笑，毫不猶豫地蹲了下來，用濕漉漉的長袍敲開了老毛筆店的門檻。他看著寧缺年輕的臉，對他說：“我在掙扎。

寧缺繼續吃著面條，等著聽更多。

“那里的很多大人物都希望我站在一邊，但現在我不能站在一邊。這就是我被圍攻的原因。我和我的兄弟們做得很完美，政府要按照唐朝的法律來指責我，那就太麻煩了。這就是為什么他們決定今晚干脆殺了我，在雨夜的偽裝下，我所有來自城市南部和北部的敵人現在都朝著這里飛馳而來。

“那你等的呢？”

“我的一個兄弟幾天前去世了。其余的大多受雇于政府。那里的那些人很容易用任何官方借口將他們留在軍事基地或衙門。因此，今晚我身邊的人很少。

夜里雨一直傾盆而下，而且越來越嚴重。看起來他等待的人不會露面，但這個男人似乎并不在意，平靜地談論著自己的處境，沒有隱瞞什么。他溫柔地對著寧缺笑了笑，接著說道：“不過這一切都不是問題，我今晚真正的問題是，我身邊一定有人，可是找不到那個人。

看著自己腰間背著的劍，寧缺猜測，可能是一把小劍。然后他問：“你身邊需要什么樣的人？

“要敏捷、強壯、勇敢，殺人不眨眼，同時絕不讓任何東西落在我身上。”

“我想'任何東西'不包括雨水？”

“當然不是。”

“那也不太難。”

“為什么是我？”寧缺撓了撓微微濕潤的頭發問道。

那人看了一眼自己的右手，道：“我聽說過一些事情，雖然蜀碧湖砍柴機在長安并不那么有名，但我很清楚一個年輕的馬幫殺手能做什么。

短暫的沉默后，寧缺笑了笑，道：“我為什么要和你一起去？我能從中得到什么？

那人似乎很欣賞這個小伙子的直率，他一邊甩掉雨傘上的雨水，一邊說：“長安城里沒有人知道我最后一張牌。如果我今晚贏了，我可以展示我的手，然后你就會知道我是一個真正值得騎乘的偉大外套。

“今晚已經變得非常危險了，你為什么不先亮出最后一張牌呢？”

“因為最后一張牌不是一張牌，而是一個人。我不能命令他，但他可以命令我。他需要我贏得今晚的戰斗，因為他想確保敵人沒有任何隱藏的最后一張牌。

“對，好吧，我厭倦了這種談話方式。我想說的是，你可能是一個不錯的騎馬，但這對我沒有太大吸引力。如果你知道遙遠的舒壁湖，那么你一定也知道，我有機會騎上一個看似精致卻是唐帝國最好的大衣之一，但我拒絕搭車。

寧缺顯然指的是唐朝的四位公主李羽。說完這句話，他又安靜了下來，他把面碗放在濕漉漉的地板上，和男人肩并肩地看著雨落下來。那一刻，他想起了自己喜歡的一個故事場景，他想起了卓兒當年在小餐館里讓他做的事情。然后他下定了決心。

那人沉默了一會兒，道：“也許...你喜歡直接定價？

寧缺拍了拍煩人的雨，毫不猶豫的說道：“五百兩銀子。

男人皺了一下眉頭，建議道。“那太少了，也許多一點？”

在一個雨夜，在書店門口，兩人談判交易的場景顯得格外詭異，尤其是當雇主明顯認為收費太低的時候。

寧缺看著他，問道：“你估計我今晚會殺多少人？

那人想了想，說：“至少五個。

寧缺道：“在草原上，殺了馬幫的五個人，我可能連五兩銀子都收不到。所以你可以放心，只要500兩銀子，我就可以用我親愛的生命來戰斗。

“我不需要你的命，”那人和藹地說，“如果事情變得如此糟糕，以至于傷害了你的生命，你總是可以先離開。

寧缺搖了搖頭，道：“我不是這樣做事的。說忠誠是金子之類的話可能很愚蠢，但既然我們在做生意，我們至少必須堅持最基本的職業道德。

男人笑了笑，伸出了手。“成交。”

寧缺握了握手，道：“我姓寧，如平安。寧缺。

“我姓晁，和唐朝一樣，我叫小樹。”

“好囂張的姓氏，這么溫柔的名字。”

“長安人常叫我春風閣的老趙老爺子，你也叫我趙哥哥。”

“晁小樹聽起來更好聽...那么，小樹，你恰好是魚龍幫的頭目嗎？

“那你可以叫我老趙...公平地說，我從來沒有承認過幫派頭目的頭銜。我所做的一切，就是召集一群兄弟來做朝廷不能自由做的事情。

寧缺終于確定身份，笑著拍了拍他的肩膀，道：“長安最大的幫派頭目怎么會這么謙虛？小樹，現在你簡直是假的。

他從柴火堆里掏出那把看起來很普通的刀，從箱子里拿出黃楊木弓和箭袋，從廉價的陶瓷缸里撿起那把用舊衣服包裹的大黑傘，繼續把它們都綁在背上。然后他在箱子底部找了一會兒，終于找到了一個黑色的口罩，大概很久沒有洗過了。

他小心翼翼地穿上軟甲，外面穿了一件漂亮的舊短袖射箭長袍。然后他放下頭發，重新梳理成岳倫王國人的典型風格。他繼續用黑色面具遮住大半張臉，仔細檢查自己在青銅鏡子里的容貌，確保沒有問題。最后，他走到廚房，向里面看了看，說：“我要走了。

桑桑正在打掃廚房爐灶，洗碗和寫作套裝。她的小臉面無表情，柳葉形的眼睛顯得有些幼稚。不知為何，小婢女今天特別笨拙，發出各種砸砸的聲音，她用力揉著鍋，擦得差點就透了鍋底。

寧缺起初很不解，但很快就理解了她，和藹地解釋道：“賺點錢總是好的，我覺得那家伙背景挺強的，如果我幫他，他以后說不定會幫忙。

“砰！”桑桑把濕巾粗暴地倒在爐子的邊緣，繼續把沉重的鐵鍋里的臟水倒出來。少女突然轉過身來，仿佛他看不見，干脆不肯聽他說話。

寧缺揉了揉額頭，沉默片刻后，他繼續解釋道：“可憐的小黑在求我這個忙之后就死了，我連拒絕的機會都沒來得及拒絕，就逃到了血腥的冥界......所以今晚我只是為他償還債務。

說完，他忽略了桑桑的壞心情，徑直回到了店面。

作為長安魚龍幫的頭目，老超流浪江湖世界多年，結識了各種奇葩人物。他知道老毛筆店的年輕老板一定是那些非凡的人之一，他為此做好了心理準備。不過，看到寧缺穿著裝備，他還是忍不住有些莫名其妙。看著寧缺背上背著的神秘物品，一根用破布包裹的棍子形狀，他說道：“你看起來不像是要去殺人，更像是一個逃避巨額債務的流浪漢。你現在背著所有的東西嗎？

“別發牢騷了，我只帶了一把刀！”

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