清和郡主稍一遲疑，便道：“城外果子山下，有個莊子，門前有桃花溪經過，說起來倒是避暑的好地方。”
“莊子是前兩年才修繕的，一直有人照料，一應東西，都是不缺的。”清和郡主微微探身，笑問道：“你是自己去住，還是約了朋友一起？容兒這些日子都叫無聊，不如讓她陪你同去。”
不管人是不是要避開這接下來可能發生的風波，清和郡主還是覺得，最好讓任少容跟著人一同出門。從目前來看，這二人倒是有了幾分姐妹情，相處的還不錯。
至少，任少容有危險之時，人應不會不管不顧。
容兒可從未對不起她。清和郡主心中想。
人并不知清和郡主一瞬間想了許多。她點了點頭，說自己并未約人：“若是容妹妹愿意一起，自然是極好的。只怕她會覺得悶。”
清和郡主便笑了起來，當場揮發人去請任少容。
不一會兒，任少容歡快近來，一邊見禮，一邊快言快語地道：“娘和襲姐姐有事兒找我？”
“是你襲姐姐說要去果子山避暑，我問你愿不愿去。”清和郡主含笑道。對面著女兒歡快的笑容，清和郡主的笑容也輕松溫暖了些。
“果子山啊……”任少容似乎并不太感興趣，神色間有些遲疑為難。
清和郡主忙道：“別忘了果子山最多的是什么。這會兒，滿山的葡萄棗兒石榴什么的可是甜了……還有，你不是特別愛吃桃花溪里的魚嗎？正好釣來吃。”
任少容有些意動，問道：“那娘，您去嗎？”
清和郡主搖搖頭：“我哪里像你們小姑娘家家的有精神勁兒。我就不去了。”她遂又笑呵呵地道：“我不去，只有你們兩人是主子。豈不可以撒歡地玩兒？”
她這么一說，任少容立即高興起來，嘻嘻笑道：“瞧娘說的。像女兒是猴兒似的。”
任少容便答應了去。
清和郡主又使人問了任少元，卻被回答不去。心肝便是顫了顫。她微嘆一聲，一邊讓人通知莊子準備起來，一邊讓人開始給兩位小姐收拾隨身物品了。
次日，兩人坐了馬車，后面跟著兩個馬車的日常用品，一早就出了城。
街面上。
孟如誨停住腳步，注視著標志有武陽侯府的馬車，默默瞧了一會兒。讓隨從攔了一輛車馬行的馬車，遠遠地跟著出了城。
到了果子山的地界，武陽侯府的馬車停下來，孟如誨又讓車子走了一程，又過了約二里地，才在一處莊子前停了下來。
莊子不小，也有幾十戶人家。
居中一個占了兩三畝地飛檐斗角的打院子，自然是自己主人家的。孟如誨多付了不少車錢，拜托了車夫去孟府給他送個口信，便讓車夫駕車離開了。
盛夏時分。
田間并不忙碌。
這個莊子尤其安靜。連趴在門口的大黃狗都顯得格外的萎靡老實，全不見舊日的兇悍。家家戶戶緊閉門扉。若非是那墻頭開著的窗子中時不時閃過道道人影，有大人訓斥小孩子不準哭鬧的聲音。孟如誨真的會覺得這里沒有人。
他面容微沉，抖了一下長衫，收起折扇，邁步往前，到了那大院之前，踏上臺階，拍想了門環。
大門“吱呀”一聲，只打開了半道縫隙，露出一個中年門子來。
這門子孟如誨認識。正是原來樂信伯府的前門管事。樂信伯府的前門管事，位置不高。油水卻足，更是早已不親自守門開門了。沒想到。如今倒是他親自打開了門。
肚子上的肥膘都少了些。
孟如誨正有些出神，那門子也認出了他，忙打開了大門，道：“孟公子。”
孟如誨回神，問道：“你家大公子可還在家？”
“在的，在的。”門子忙側身請孟如誨進去，一邊說道：“孟公子若是晚來一步，我家公子怕就出發了。您請進。”
孟如誨進了門。
門子關上大門，親自領路，帶著孟如誨往里面走。
沒走多遠，偏到了一座小院。
門子上去排著院門，大聲道：“大公子！孟公子來了！”
隨著他的呼喊，一身天青色錦衣的薛世光出現在了正房門前。他對那門子擺了擺手，走下臺階，迎接了孟如誨，又見他孤身一人，不禁搖頭道：“孟兄怎么來了？也不怕回去你父親知道了罰你。”
薛家倒了，雖然因六皇子的關系并未倒的徹底，但沒有個二三十年的，絕對別想著起復，恢復舊日榮光。再者，誰都知道今上惱極了薛士信讓他顏面無光，對薛家人絕沒好印象，因而舊日交好的人家，無不避諱，沒一個敢這時候上門的。
誰也不想同“反賊奸細”粘上關系。
當然，絕大部分舊日巴結著薛府的人家都卷入了其中。他們可都沒有皇子親戚，俱是被抄家滅族，比薛府凄慘了數倍。
薛府至少人都還在，且還能衣食無憂的。
薛世光沒想到頭一個來看他的，居然事孟如誨。他們舊日雖然有些交情，但卻算不上多么鐵的關系。因而，薛世光這番話中，也未嘗沒有嘲諷之意。
孟如誨道：“薛兄難道就讓我站在門口說話？”
“是我失禮了。”薛世光失笑，自嘲道：“薛家頃刻間倒了，連門子都惶惶沒了規矩，不經通稟就將人領了進來……我自己也忘記了待客之道。”
薛世光感慨一番，請了孟如誨到書房交談。
薛世光的書房其實與他從前伯府中的書房并無太大變化。筆墨紙硯依舊是上等出品，多寶閣上依舊玲瑯滿目。似乎薛家并未傾覆，而他薛大公子不過是搬了個地兒住而已。
陛下饒了薛家人，底下人見風使舵，說是沒收了薛氏產業，但如今看來，那沒收走的，只怕并沒有多少罷了。或許田莊宅子沒了，但古玩細軟這些值錢東西，卻留下了絕大部分。
不然，薛大公子的書房也不可能沒多少變化。
到底還是有變化的。
孟如誨嘗了一口茶，卻已經不是今年的貢品新茶。而是往年的舊茶了。陳設沒有沒收，但象征著榮寵的茶葉吃食，卻已經再不能有了。孟如誨心中有些感慨。
他放在茶盞，道：“我雖然在家中居嫡長，但薛兄也知道，我父親眼中只有我的兩位姐妹……我今日來，說起來也是自作聰明……”
“什么意思？”薛世光問道。
“我想著，”孟如誨探身靠近了些薛世光一些，眼中閃過微光，低聲道：“帝位更迭之際，薛家未必沒有抓住機會返身的可能……”
薛世光眼睛一瞇。
“我此次來看望薛兄，什么都不必花費，卻能讓薛兄承了我雪中送炭之情，豈不是很劃算？”孟如誨直起身體，搖頭笑道：“或許薛兄認為我是自作聰明，但我就是這個意思。”
他倒是坦誠的很。
說罷就坐在那里品起了茶來。
雖是陳茶，但也是貢品。孟家雖然也有類似的，卻少的很。除了父親，就只有他的妹妹才有一點兒，從來都輪不到他吃用。
薛世光身體有些繃緊，坐在那里許久未動。
片刻。
他微不可查地放松了一些，展顏一笑，站起身對孟如誨拱了拱手道：“雖然我覺得孟兄多半是在說笑，但在下還是要謝過孟兄好意。”
“好說，好說。”孟如誨笑道。
兩個人重新又坐了下來，隨意閑談幾句，便聽孟如誨又開口道：“其實，我今日來，也不過是一時興起。”他笑道：“若非是看到武陽侯府的馬車，我大約也不會跟過來。”
薛世光微一愣神，道：“清和郡主在果子山亦有產業，想來是府中主子出來避暑吧。不得不說，這山野之間，比京城之中的確要涼快許多。恩，不知來的是哪一位？”
“應該是侯府的兩位小姐，縣主和鄉君。”孟如誨笑道：“想我們當初與那花小娘子相識之時，怕怎么也想不到，她有朝一日會成為鄉君吧。世事真是奇妙。”
那時候，誰也想不到，好好的樂信伯府，一下子居然成了奸賊所在。而他高高在上的薛大公子，十分有可能成為伯爺之人，如今居然成為罪人，要被發配到戰場沖殺拼命去了。
薛世光眼神不免一冷。
孟如誨又道：“后來我才知道，鄉君和那南順侯后人韓家，居然關系匪淺，是十分親密的義親。聽說，那花小娘子，為了韓家，更是貢獻頗多的。想那時候薛兄還十分心儀與她，這真真是……”
薛世光冷哼一聲，面色很難看。
他不是不知道人與韓家的關系。當時薛韓兩家要議親，自然將韓家底子查訪了一番的。后來，韓清元去告了御狀，薛家一霎那間變故橫生，薛家人多半只后悔咒罵那韓清元心機歹毒，薛世光一時就將人忘了一邊。
此時聽孟如誨舊事重提，薛世光立即想起自己與人之間的瓜葛，再想到如今二人地位全然翻轉，不禁是又怒又怨又恨又惱。(