綠亭村魏家人來人往，縣城里王府門庭若市。
“四爺日理萬機，這下又代了教諭之職，就更忙了！滿縣的學子都得您提攜，您有什么忙不開得，咱們下頭的人，都等著給您鋪紙磨墨呢！”
說話的是本縣的捕快，喚作張洪，他說了這話，手下跟來的幾個小捕快都跟著奉承，道是，“四爺有什么撇不開身的，交給咱們保準給辦的妥妥的！”
他們口中的這位四爺，并非誰家行四之人，而是這縣衙的第四把手，典史。
縣衙第一大的官自然是知縣，往下設縣丞、主簿，再往下第四個就是典史了。前三位都有品級，典史也是正經出身，卻差在了品級上。可典史手下管著縣里的刑名事務，位卑而權重，似捕快之流的小吏，都奉承地喊一聲“四爺”。
安丘縣如今這位典史四爺，正是王復，他本就管著縣里的刑事，現今洪教諭臥病在床，知縣照慣例讓他來暫代教諭一職。
治安、教育一手抓，何等的威風。
捕快們得了消息趕過來恭祝，已經被六房書吏搶在了前頭。同為胥吏，都在典史手下做活，被人家搶了先，已經不好看了，所以捕快張洪這會兒，帶著手下的人，可勁兒地捧王復，順帶著請他手指縫里漏點恩典，他們這些低人一等的胥吏，也好多撈點油水養家。
王復見慣了這樣的事，曉得張洪是個心里有數、辦老了事的，朝他頷首，“好說。”
張洪萬般歡喜，點頭哈腰地帶著手下小捕快又是一通捧，見著把王復捧得美了，捋著胡子笑瞇著眼，這才把下邊人遣了，自己留下來給王復奉茶。
“四爺滿臉紅光，這往后好事不斷！”張洪弓著腰雙手端了茶盅到王復跟前，“我今兒得了一樁事，稀罕事，瞧著有些意思，四爺且聽聽？”
王復也不推辭，右手接過茶來，淺嘗一口。茶熱拿捏正好，熱水伴著茶香，在舌尖上一滾下了肚，通體升溫。
這是張洪的本事，不是什么人都能在恰當的時候，端過來一碗恰如其分的茶水。王復抿了一口，渾身被茶熱卷的松懈下來，“你說。”
“是這么回事，今兒一早我接了下頭一個姓戴的總甲稟事，這姓戴得也來了兩回了，先前拿不準還不敢說，我看著不是個事，這回捉了他問清楚，他這才道，他們那一里有個綠亭村，村里竟有人明目張膽地屯鹽！”
“屯鹽？”王復皺了皺眉。
“正是屯鹽！不僅在自己村里屯鹽，還跑到別的村里去，周邊近幾十個村子的人，都提了自家的鹽往綠亭村去，鬧得各村雞犬不寧，亂成一片。”
“呦，”王復稀奇，放下手中的茶盅，“三錢銀子一斤鹽，什么人家能屯這許多鹽？難道敢私降鹽價？不要命了？”
官鹽價錢是朝廷定的，原則上講，誰來交易官鹽，價錢都不能動，不然等同販賣私鹽。
“那倒不是，若真敢低價收鹽，我也不用來跟四爺討主意不是？”
“那是怎么回事？”王復推了推茶盅，示意張洪再續些茶來。
張洪趕忙去了，這一次比上次多從茶壺里倒了些，還讓茶水盡量保持方才的溫度，捧到王復面前，道：“這家沒降鹽價，甚至沒走銀子，用糧食同幾十個村的人換鹽！”
“吼！誰家有著許多糧食？我怎么沒聽說，綠亭村還有這么一戶人家？”王復驚著了。
“別說四爺驚著了，小的都驚著了！我說不信，那姓戴的總甲說千真萬確，一車一車的糧食，都換了好幾天了！”
張洪說著話，伸手比劃著，好像親眼看見了一樣，“要說這事怎么就怪呢？這換糧食的，是綠亭村姓魏的一戶人家，那家去年今年餓死好幾口人，家里只剩下一個男娃，剛十歲。四爺說，他哪來的糧食？”
王復聽著魏家的情形，笑問：“莫不是誰人借他之名辦的？辦這事有何好處？”
“可不是嗎？聽說是用九錢一斗的揚州隔年米換的鹽，也不管鹽潮不潮，結沒結塊，只要是真官鹽，一律都給換！”
“九錢一斗的揚州隔年米？”王復一下坐直了身子，“行善積德也沒有這樣的吧？肯定有問題！”
這句“肯定有問題”，正經說到了點上，張洪連忙道：“可不是嗎？先那姓戴的還不說，這一說，小的就覺得不是小事！問那姓戴的，是誰指示得，那姓戴的也說不好，就說那魏家隔壁，是綠亭村一個郭姓大戶，家里人丁不少，要緊的是，前些日他們那一里的糧食都由糧長管著，這家姓郭的不愿意，帶著幾個村的人，把糧長家的糧食搶去了！”
“難道郭家敢搶了縣里發的糧食，讓人拿鹽換？這還了得！”王復挑了眉頭。
張洪忙道：“我也是這么想的，但那個姓戴的總甲又含含糊糊說不是，說糧食也分了，就是分的不多，我瞧著這里頭有貓膩！”
王復一聽解釋，頓了一下，一時沒說話，抬頭上下打量起張洪。見張洪一臉小心思，問道，“他們村里又不是傻子，能任由姓郭的拿捏？屯鹽的事本是魏家的事，怎么扯到郭家頭上去了？”
“這......”
王復沒順著張洪的話頭往下說，反而反問了張洪一句，一時把張洪問得有些接不上話了。
張洪連忙笑著找補道：“這不是那魏家行怪事，郭家又是魏家近鄰，這才懷疑上的么！”
“呵！”王復笑看他一眼，“從魏家扯郭家，你收了姓戴的幾個錢？”
王復不虧是經年的典史，這里頭的事看得明明白白的，張洪可不敢瞞他，原本也沒想著隱瞞，立時從腰間扣出兩塊碎銀子，恭敬放到王復眼前。
“姓戴的拿不準那魏家郭家的事，問我我也說不好，這不還得討您的話么？四爺經多見廣，您說說這魏家犯了個什么罪，咱們去問去查，總得有個名目不是？”
王復見他拿錢，聽他好話，笑著伸了手點他，“你想撈一把，倒把我叫進來給你撐場子，越老越油了，老張！”
張洪嘿嘿地笑，也不接茬，笑過才道：“可不就是您一句話的事？下邊的人有我看著，給您的孝敬少不了！”
王復沒把這兩個小錢看在眼里，但他被張洪捧得舒服了，當然給張洪面子。
“安丘的米價還沒降到九錢一斗，魏家出這個價錢換鹽，這就是壓低鹽價，不該抓嗎？”王復一下就指出了重點，說著抬頭看了張洪一眼。
“至于那什么郭家，我想你比我知道怎么辦。”
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