不知道是不是崔稚這一回頭過于明顯,孟中亭也順著她的目光看了過去。
他看到是魏銘,面露驚訝。
“魏生為何也在?”
崔稚和段萬全一直都道與魏銘不熟的,從前是怕尷尬,現在已經圓不回來這謊話了,崔稚只能干咳一聲,順著孟中亭疑惑道:“是呀,魏案首怎么也在呢?”
說著,朝魏銘擠巴了一下眼睛。
魏銘撫欄而立,巋然不動。
崔稚只好慫兮兮地收回了目光,小聲同孟中亭道:“興許這位魏案首也識得清香樓中的人吧。不過在咱們同他不識得,不識得。”
也只能這么解釋了。
段萬全見狀趕忙將話題扯到了一邊,說起出榜的事來。彼時,孟中亭還聽到沒有出榜的消息,隨口說了兩句,這話題未免又回到了魏銘身上,他不由地又往二樓看去,方才魏銘站著的地方,早已沒了人影。
崔稚和段萬全皆松了口氣。
孟中亭也不再過多停留,起身告辭。
他這邊走了,魏銘才緩緩下了樓來。
崔稚正拿了珍珠簪子比量,左比量,右比量,自己這幾根剛養起來的頭發,還不足以插簪,可惜。
她和段萬全商量,“若是我到了及笄的年紀,還是只有這些頭發,咱們就去江南給我弄個假發套來,據說那邊的假發套能以假亂真。”
段萬全好笑地答應她,轉眼見著魏銘走了過來,眉毛挑了挑,又回看向了崔稚。
崔稚已經在段萬全的眼神中看到了魏銘,小小地聳了聳肩,手下麻利地把簪子和耳墜收了起來。
“怎么?有好東西卻不給我看?”魏銘戲謔的聲音傳了過來。
“這有什么好看的?”崔稚收拾的更快了,好像魏銘會攔了她似得。
她也不知為何心虛,興許是故意裝作不認識魏銘的緣故。
果然,聽魏銘道:“若是下回再想讓我裝作不識得你,你這好東西,得分我一半。”
崔稚大吃一驚,再見魏銘理直氣壯的樣子,簡直要氣笑了,“你是魔鬼嗎?!”
但是“見面分一半”的定理,最初還是從崔稚嘴里說出來的。
段萬全表示愛莫能助,同賬房先生聊天去了。崔稚把花梨木匣子捂在懷里,小聲道:“魏大人,你不送我好東西,還不許別人送了?”
這話一出,她就覺得說錯話了。
“我沒送你好東西?”魏銘盯著她問。
崔稚恨不能把舌頭咽下去。
她目前收到的好東西里,除了合作伙伴馮老板的一大箱皮子,就是數段萬全的湯婆子、孟中亭的珍珠首飾和魏銘的石印珍貴。
旁人的都是買來的,唯獨魏銘送的石印,是他花了好幾個月尋石、又一刀一刀、一筆一劃刻出來的。
而且除了石印,還有墨寶,崔稚不能把這個整天在自己眼皮子底下晃蕩的小東西,給忘了。
她撅了嘴,“我說錯話了,魏大人,您宰相肚里能撐船,饒了我唄!”
魏銘挑眉說“好啊”,“把匣子給我替你管著。”
這叫什么宰相肚里能撐船?!
崔稚眼珠子差點瞪出來,再見魏銘一本正經、“不給我管就不輕饒你”的模樣,崔稚簡直要上手撓他!
剛穿過來的時候,魏大人可不是這樣的!
那會兒魏大人彬彬有禮、對她寬容照顧,平日里也只顧著看邸抄或者思考國家大事,從來不同他小丫頭計較。這兩年下來,他行事沒有從前焦急,越來越從容淡定就不說了,怎么越發地腹黑了?!
連她都摸不清他的想法了!
不就裝作不認識他嗎?至于這么同她這個小丫頭較真?!
崔稚腦子里吵嚷得賣力,但是身體力行上,一句多余的話都沒有,扭著身子,磨磨蹭蹭地把匣子交了出來,呵呵道:“這東西是好東西,關鍵的時候還能換錢不是?魏大人你可好好收著。”
魏銘眼角含笑地瞥了她一眼。
東西還沒捂熱就被沒收了去,崔稚也是郁悶,幸虧灶上的大師傅做了一道糖醋鯉魚,崔稚咽著口水把魚吃了,匣子的事完全拋在了腦后。
隔了幾日,道試出榜,魏銘高中案首。
殷杉做東請眾人又是一頓大吃,再加上酒、書和高矮生的場子都是火爆,崔稚做夢里都是銀子磕碰的聲音,這一下雙喜臨門,她簡直不要太高興,同魏銘道:“魏大人你連中小三元,咱們之前可是說好了的,你這名頭獨家授權給我,賺錢用!”
說著見魏銘并未太多歡喜,反而若有所思,問他,“怎么?魏大人還不想當這個案首不成?”
魏銘說沒有,“我只是沒想到謝淼會點我做案首。”
這位提學宗師是什么人,魏銘前世還是有點印象的。前世謝淼可是官至廣西布政使,然后安穩告老還鄉。若說他有什么過人的本領,那便非左右逢源莫屬。
這樣一位會左右逢源的提學官,為何不點孟中亭作案首呢?
魏銘一時沒想通,那是因為他不知道,謝淼也想點孟中亭作案首,但是被孟家拒絕了!
到現在,謝淼還苦惱著,沒有點孟中亭,孟中亭的大伯父、大理寺卿孟月程會怎么看他!
不過這些魏銘都操心不著,他現在連中小三元,已經是齊魯地區揚名的秀才了,只等著后年鄉試中舉,大后年進士及第,便能進入仕途中了。
說來時間不長不短,但是在崔稚看來,每一天每一月她都得賺錢,賺錢這個事不能等。
她和段萬全、殷杉商議怎么把魏銘的小三元頭銜借來鑲金,商議了幾日回到家中,已經五月末了。
小乙曬黑不少,學會了和村里的小丫頭門吵架,當年膽小怕人的性子,幾乎被磨得尋不見影。她打眼瞧著崔稚和魏銘回了來,來不及同人吵出輸贏,叫了墨寶,拔腿就跑了過來。
“哥哥!姐姐!哥哥中小三元,村里都知道了!”
“汪汪!”
魏銘一把將她抱起來,小乙咯咯地笑,又伸了手找崔稚抱。魏銘笑看崔稚一眼。
崔稚快抱不動她了,逞強接過來,小乙差點掉下去,砸到墨寶。在墨寶的叫聲里,村里好多人都出來了,簇擁這著魏銘回了小院,田氏熱淚盈眶。
他們這樣的小村子,能出個秀才就不錯了,田氏從來都沒有想過,自己拉扯的孩子能中小三元。
附近幾里的人都來慶賀,又是一番熱鬧,待到消停下來,日子進了六月。
魏銘開始在縣學讀書,時常不在家中。崔稚怕熱不肯出門,每日到了傍晚才叫了墨寶出門轉轉。魏家這么熱鬧,他們也沒有見到西山余一次。
崔稚琢磨著,提了石榴酒和葡萄去了酒溪山西面。
傍晚的山上,林中飄著清涼的風,吹得樹葉沙沙作響。
可在沙沙作響的樹葉聲中,還摻雜了些許旁的聲音。
崔稚略有察覺,身后傳來隱隱約約的腳步聲,腳步聲時斷時續,不遠不近地綴在她身后。
而且,不止一個方向。
誰在后邊?!
又是一陣風吹來,崔稚不由地起了一身雞皮疙瘩。
“墨寶!”她急急喊。
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