霞光滿天，廣闊的天空由東向西，自深邃的黑藍逐漸變成火一般的紅，有幾縷云霞絢麗一場，或深或淺，美輪美光。大街小巷上的行人，都穿著寬敞而簡短的衣衫，海風吹著，飄搖欲散。
朱總旗的家在城南的小巷子里，魏銘跟著皇甫飛，同皇甫飛的仁兄弟賈宇，一同到了朱百戶家門口。
朱家院子不大，前后三進擠擠巴巴，朱總旗原本有兩個兒子，而如今，只剩下幼子朱任了。
引了眾人往正屋子里去，剛到門口，朱總旗便走出來迎接。
朱總旗穿著一身細布靛藍短打，臉色疲憊，眼袋墜著，雙眼渾濁，鬢邊兩縷白發散了下來。
他實際上并不到五十歲，卻比年過六旬的皇甫百戶更顯老，且頹喪。
這與喪子，有著撇不開的關系。
他已經曉得魏銘乃是青州府大名鼎鼎的案首，乃至整個齊魯大地，今歲唯一一個小三元的人。朱總旗對魏銘十分客氣，一眾人進了屋子。
魏銘的來意，皇甫飛和賈宇已經告知了朱總旗，朱總旗開門見山，略作寒暄便道：“聽聞魏生有余公托夢，不知到底是何情形？”
托夢這種事情，說真便是真，說假也是假，魏銘想讓朱總旗相信，并且能夠采取措施，并不能隨口一說。
這也就是為何，要有此一見的必要了。
“原本夢中拜見余公，我只當是白日里偶遇余公舊居的緣故，所謂日有所思，夜有所夢，不足為奇。”魏銘道，“只不過，我原本不知道有神火箭溜一物，更不曉得有圖紙留在安東衛所，問及皇甫家四兄長，才曉得夢中所聽之事，原來是真！”
他說到此處，朱總旗眉頭皺了起來，喃喃道：“也是你這般年紀，如何能知道神火箭溜？更不必說知道神火箭溜就在安東衛所了！難道真是余公他老人家的意思？”朱總旗問，“那余公他老人家，如何說？”
“余公告誡學生，神火箭溜之圖紙，將于七月末毀于大火之中，燒成灰末！”
那朱總旗怔怔說不出話，其子朱任不由道：“怎么會？火器營防火甚嚴，便是借來圖紙造器，也只是將局部圖謄畫下來，且每日都要送還火器營！火器營多少年沒走過水，怎么會毀于大火之中？”
他提出了質疑，朱總旗也回過了神來，“具體情形，余公他老人家可說？”
魏銘想了一下，“余公言，謹防倭賊偷襲。”
此言一出，屋中幾人都露出了震驚的神色，朱總旗更是問道：“余公的意思，七月末有倭賊上岸？”
魏銘點了頭。
近來倭寇入侵頻繁，而他記得十分清楚，前世安東衛的徐指揮曾上書道神火箭溜的圖紙，毀于七月末的一次倭寇偷襲，可惜具體日子他記不清了，眼下已至七月上旬，距離七月末，不過半月了。
“余公托夢是否應驗，我不曉得，但我希望余公之言莫要應驗，神火箭溜乃是余公親自督造，若是日后大興又要遭遇倭人大舉進犯，神火箭溜必是抗倭火器重中之重！”
話說到此處，屋內眾人皆是一震。
若說原本朱總旗帶人重造神火箭溜，是要給戰死的長子一個交代，可神火箭溜的功用遠不止于此，若真有倭寇卷土重來的一日，他們造出來的神火箭溜能第一時間派上用場，便是真的抗倭頭功！
眾人皆有所思，朱總旗想到了余公。
“當年余公他老人家，在倭寇清退之后，也要將神火箭溜建造出來，便是有防患未然之意，只可惜余公到底沒能看著第一批神火箭溜，配到兵將手中。余公他老人家離開安東衛，要進京為湯公鳴不平的時候，就已經預料到了，說神火箭溜若是不能繼續造下去，也要將圖紙存好，已備日后。”
小輩們皆不清楚當年的事，魏銘就算知道幾分，也只通過聊聊幾筆記載或者傳言，他問朱總旗，“總旗見過余公？”
“何止見過？余公來安東衛造神火箭溜的時候，我當時就在火器營中當兵。”朱總旗那時候只是個普通的小兵，因為做事勤快，被調去為余公的人打下手，“余公親自見過我們，他老人家一點大將的架子都沒有，說日后還要麻煩我們，把旁人孝敬的江南的稻米，賜了我等一人五斗，滿安東衛所，沒有不羨慕的！我還記得那稻米，真的又香又甜，熬出來的米湯水，香味飄的一條巷子都能聞見！”
回憶起從前，朱總旗話顯得尤其多，說到那稻米的稀罕，說到旁人的艷羨，這些都是余公的平易近人。
只是他話鋒陡轉。
“湯公為人不拘小節，沒想到下面的人手腳不干凈，還出了人命官司。朝廷里那些人看不慣三公的風頭太久了，也是先帝唉，三公守住大興的沿海，這樣的功臣不獎反罪，湯公性烈，也是寒了心，當著先皇的面就說了狡兔死、走狗烹的話，先皇大怒，立時要把他拉出午門斬首，眾朝臣這才怕了，苦勸良久才臨時收監詔獄。余公當時就在安東衛所，聞言連夜就進了京。”
后面的結果，眾人也都知道了，余公沒能救得了湯公，湯公在詔獄內十分暴烈，出言不遜，先皇問及錦衣衛北鎮撫使，北鎮撫使原本還想替湯公瞞下，卻頂不住有人早已據實以告，先皇就因著北鎮撫使的猶豫，就將人貶到了甘肅，湯公更不用說，先皇非要將他在午門外斬首示眾。
余公前去求情，明知道是火坑還是跳了，結果當然不出意料——粉身碎骨。
“安東衛接到消息，湯公被斬，余公流放，好多軍民走上街來。當時的指揮使和副使嚇壞了，叫人將軍戶全部集中到各所各營里，將百姓全部攆回家中。當時我也在街上，指揮使派來的人到了，遣散眾人，眾人聚而不散，指揮使的兵稍有動作，就要動亂起來，最后有位耆老說了話。他說，我們就是送一送湯公，送一送余公，三公是救命的恩人，連送一送恩人都不行嗎？那耆老說得滿街的人都哭了起來。我們這些在倭寇手里幸存的人，毫不夸張的說，就是三公救下來的。”
朱總旗說著，掩面而泣。
“當時湯公走了，是真的走了，余公走了，卻還有轉圜，第二日城里出了幾人，一路向西，尋余公去了。”