孟中亭是倒數名次進的正榜，就算后面把冒籍考試的人剔掉，他的名次也比較靠后，連魏銘這個解元，主考岑普都不能完全放心，還是以會試題考較他之后，才道可以春闈，孟中亭明年進京，肯定是走個過場了。

不過孟月程十分不同意，“以他腹中那幾滴墨水，到了會試，名落孫山也就罷了，就怕考個同進士回來，白白丟了孟家的臉面！以我看，穩當在家中再學三四年，或許可以試試。”

連考都不讓去考，八成是怕孟中亭再給他惹出來禍端。

孟中亭心里有些失望，可他也不想考同進士。

給如夫人洗腳，賜同進士出身，實在不太好看。

孟月程這樣說了，見二老太爺不說什么，暗自冷哼。

小六真是被岳氏養出來一個岳家人的性子！岳啟柳在地方任布政使多年，到現在也沒調任京城，入閣什么的，根本不指望了！倒不是因為岳啟柳沒這個本事，而是他孤立無援！

要不是有孟家這門姻親，只怕岳啟柳都未必能坐穩江西布政使，說不定哪一日，又因為仗義執言，被貶流放！

孟月程不喜岳啟柳那一套自視清高的行徑，對待這個出了嚴重差錯，導致局面無法挽回的侄兒，也就尤其不待見。

他罰了孟中亭，實則就是在敲打岳氏，不要給孟家的子弟灌輸他們岳家的那一套，孟中亭是孟家人，不姓岳！

孟月程一邊敲打岳氏和孟中亭，一邊去信泰州責罵了他的親弟弟孟月和，孟月和遠在泰州，又慣來對這母子兩個寵溺，也不知道訓斥有沒有用！

孟月程心下琢磨著，怎么才能讓孟中亭清楚清楚孟氏門楣的重要性，二老太爺卻開了口，“老三。”

他突然叫了自家兒子孟三老爺孟月秋。

孟月秋應是，二老太爺只低低說了一句話，“明年春闈，你下場試試吧。”

此話一出，院里陡然一靜。

孟家四位老爺，只有三老爺孟月秋還是舉人身份，倒不是他考不上進士，而是從來都沒下過場。

關于孟三老爺的水平，孟中亭略有耳聞，說他這位三伯父文章做的漂亮極了，猶擅詩詞，得過大儒的點評認可。只是從三伯父中舉之后十多年，一直都在家中打點庶務，偶爾與文人一起小聚，也就僅此而已。

孟中亭曾經問過岳氏，為何三伯父不下場一試身手，當時岳氏并未同他深說，只是笑道，“萬一考上了呢？”

“萬一考上了，孟家不就四位進士了？那得是多大的榮耀？！”那時候孟中亭還不多十歲。

岳氏摸摸他的腦袋，“這么大的榮耀，連你小小年紀都知道，那能算是好事嗎？”

他當時并未明白，今日突然回想了起來當年母親的話。

他小心去看三位長輩的臉色，二老太爺仍舊冷清著，好像在說掌燈倒茶這樣的小事，可他嘴巴微抿，說不出的堅定；三伯父好像一時沒反應過來，既沒有狂喜也沒有不愿，也像是聽了個吩咐，不過比掌燈倒茶大些，約莫是出趟遠門；而大伯父那張臉，說不出的古怪，不知道是高興還是難過，僵持在了一起。

孟中亭將三人的臉色盡收眼底，心里暗暗琢磨是如何情況，二老太爺就擺了手，說要歇了，讓他們散了，走之前，點了孟中亭一句，“行萬里路，讀萬卷書。”

他這一點，孟中亭一時沒明白，再一想，登時一樂，二老太爺這是替他解了禁，是不讓大伯父再罰他跪祠堂的意思了！

孟中亭連忙正經行了禮，走了。

他如何高興，孟月程沒空搭理他，只是同老三孟月秋一道，將二老太爺送回了房里，這邊出了門，便道，“這么多年，二叔終于答應你下場了！老三，不容易啊！”

孟月秋非常適宜的配合他笑了一下，“當弟弟的沒什么不容易，倒是大哥這些年在朝為官，著實辛苦。”

孟月程細細瞧著他的神色，“怎么能這樣說？從小里看，我是為了孟氏的門楣，往大中說，也是為了朝廷社稷盡一份心。”他說著，拍了拍孟月秋的手臂，“學成文武藝，賣與帝王家，不是咱們讀書人寒窗苦讀要做的嗎？”

話都讓他說盡了，孟月秋倒也不說了，他跟孟月程點頭，“大哥說得是，小弟還有些庶務上的事要處理，先去一步了。”

他不愿多說，徑直走開了去，孟月程站在院中瞧著孟月秋走遠，又回頭看了一眼二老太爺的房門，抿了嘴，也快步回了自家的院中。

孟月程的妻子，大夫人楚氏也跟著孟月程回了青州老家，她曉得丈夫不得志的很，遭了這樣的事，誰不煩呢？眼下打了簾子，一眼瞧見孟月程眉頭皺成了川字，楚氏連忙走上前去，“老爺，出了什么事嗎？”

孟月程一聽這話，就覺刺耳，“什么出事不出事的，這樣喪氣的話不要掛在嘴邊。”

楚氏連忙閉了嘴，伺候他進屋換了衣裳，讓丫鬟到了茶水來，孟月程自己開了口，“二叔讓老三科舉了！”

“呀！”楚氏嚇了一跳，轉瞬又高興起來，“這么多年，二叔終于點這個頭了！兄弟們里面，就數老三有主意會辦事，你這么多年心心念念他能出仕，這下可好了！”

楚氏兀自高興，可孟月程卻是一哼，“我現在被圣上一句話，摁在家里伺候二叔，老三卻要出仕，你覺得是好事？”

楚氏也不是小門小戶出身的，相反，楚氏出身湖廣大族，她經得孟月程這么一提醒，鎮定了下來，“老爺的意思，二叔是不放心你，想讓老三牽制你？孟家現在這個境地，兄弟齊心且來不及，如何能內斗起來？！”

這話可算是說到了孟月程心上，他重重嘆氣，“所以我說，二叔就是看不清眼前的形勢！現在朝里早就不是他當年的樣子了，不同人交結一道，就只能像岳啟柳那樣，十幾年如一日地，呆在那江西當布政使！”

形勢就是這么個形勢，楚氏都知道，她問，“那老爺怎么辦？還能阻了老三春闈不成？”

孟月程搖頭，二房自有二房的勢力，他如今困在家里，什么都做不了。

孟月程端起茶盅，不免陷入了深思。

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