雖然對魏大人的招蜂引蝶很不滿意，但是崔稚還是認真留意了一下楊六娘和牙人，不知道是不是她這個曖昧的表妹身份起了作用，楊六娘那邊暫時沒了什么動靜。

她繼續做她的生意。礙于魏銘已經當上了萬眾矚目的狀元，崔稚這邊行事開始低調起來，有時候讓錢雙替她出面，有時候自己化妝出面，一般人是別想知道她是誰，只知道五景釀和魏狀元是一路的，也就夠了。

五景釀的生意做得好，竹院這邊的行事卻未見得順利。

自魏銘跟葉蘭蕭提及把竹院學子融入清黨之后，葉蘭蕭把自己曾經和清黨之間的關系又找了出來。都是同道中人，大家頗為干脆利落，歡迎葉蘭蕭和竹院眾人與清黨之間密切聯系。

葉蘭蕭沒有避諱，是在釋放竹院歸入清黨的信號，讓別人不要亂打主意，就比如廖一冠。

可他沒想到，廖一冠還是找上了他，非但沒有因為葉蘭蕭挑明立場不快，反而顯得十分高興。

他問葉蘭蕭，“聽說你與清黨眾人最近聯系頗為密切？我記得前些年你剛被選為庶吉士的時候，同穆三平一道辦過事，受過他的提攜？”

都御史穆三平是清黨主要人物，如今內閣沒有閣老，穆三平有事也會做一些事來。不過穆三平此人清高更勝岳啟柳，因為秦張兩位閣老鬧得十分難看，他竟在私下里說，對入閣無甚興致，如今入閣，徒惹人眼罷了！

葉蘭蕭品著廖一冠的意思，難道廖一冠還想拉攏穆三平不成？穆三平不把他懟吐血才怪！那可是個不留情面的主。

他說，“承蒙穆大人多次提攜，如今也算不負當年穆大人提攜之恩。”

廖一冠知道他說得是竹院并入清黨的事，但廖一冠依舊開心著，開心得葉蘭蕭莫名其妙，葉蘭蕭不由地道，“朝中混亂，清黨出淤泥而不染，委實令人敬佩。”

廖一冠一點都不在乎他這話了諷刺廖一冠的意思，反而若有所思地道，“是呀，我與你，與竹院，與清黨，都是為了朝堂穩固啊！”

葉蘭蕭簡直要被他繞暈了，他卻突然道，“從前我還未去南京做官之前，也曾與翰林院幾位老大人交好，今次我做東，咱們尋一日，請上老大人們，再叫上咱們竹院的學子們，一道去賞個花吃個酒。”

他說著，殷切地安排葉蘭蕭，“魏狀元和穆大人我卻不熟，你親自去請一請？”

葉蘭蕭簡直目瞪口呆，這位廖大人的腦回路，出乎了他的意料。

葉蘭蕭回去把這事琢磨了一邊，越琢磨越覺得不對勁，他把前前后后廖一冠的話思量了一下，尋到了魏銘。

“從微，你說廖一冠是不是想利用清黨為他自己造勢？”

他一下點明了這句話，自己都覺得廖一冠簡直異想天開，魏銘托著下巴思量了一番。

“以我之見，廖一冠恐怕就是你說的那般思慮的。”

葉蘭蕭簡直冷笑起來，“他哪里來的信心？只怕我去請穆三平，人家聽說他要來，也不會給面子！”

確實如此，但廖一冠既然這么做，若是穆三平不給面子出席，他也不會善罷甘休。魏銘又思量了一下，“不若將此事與穆大人言明，請穆大人出席，屆時與那廖一冠當面鑼對面鼓的表明立場，也就是了。”

他這般說，葉蘭蕭想了過來。若是穆三平不肯出席，廖一冠達不到目的，不肯善罷甘休，說不動要挑唆竹院眾人與清黨之間的關系，若是如此，可就不是那么容易的了。

畢竟竹院學子不少，清黨人數更多，難免有經不起挑唆之人。

葉蘭蕭知道魏銘所言甚是，當天就尋到了穆三平處，將心中所想俱說于了穆三平，接著親自登門給廖一冠送信，廖一冠一聽，開懷大笑，“辛苦你了，這番我來做東，咱們清江酒樓見！”

清江酒樓那日，生意異常紅火，廖一冠宴請眾賓客四大桌，包了清江酒樓的二樓，請的自然是清黨和竹院在京為官的眾生，上的都是清江樓拿手好菜，喝得是廖一冠從江南帶來的好酒。

魏銘應邀自然在場，說來他也是廖一冠點出來的會元，雖然是第二次才點出他來，但是關系總有些不一樣。只不過會試出榜之時，京城亂作一團，廖一冠有意拉攏魏銘，魏銘卻閉門謝客，專心準備殿試。

此番廖一冠見了魏銘，上前便攬了他的肩，“你有這番造化，能被皇上欽點為狀元，實在不容易！當時我老眼昏花，錯失了你一次，幸而沒錯失第二次。”

第一次，廖一冠點的可是張閣老的長孫張世斌為會元。而張世斌不過落得尋常二甲，到了庶吉士應選，便沒有再進，張閣老一門想要再出閣老，三代之內是不可能了。

當時眾人猜測是張閣老與廖一冠有恩的緣故，可廖一冠這番卻并未被上面責怪，只讓他重新排榜便罷了。這事不乏有人揣測其中緣由，可到底是何緣故，無人知曉。

魏銘看向廖一冠，說“得之我幸，失之我命”，廖一冠卻朝他擺手，“其實這會元，本該就是你的，也早晚是你的。”

這話頗具意味，眾人不免都看了過來，魏銘見穆三平面露兩分譏笑，不過廖一冠仿佛沒注意，魏銘問道，“為何？”

廖一冠一笑，攜著他往席面上來，眾人皆相互行禮，廖一冠坐到了穆三平旁，“從會試之后到如今諸事，穆大人應該知道各種緣由吧？”

他那表情顯然是讓穆三平猜，但是穆三平那清瘦的臉龐，嚴肅的神色，嘴角的笑意里不乏譏諷，直言，“不曉得。”

廖一冠不免意外了一下，大概以為穆三平既然來了，便是有意與他結成同盟，既然如此，何不順著他的話說呢？

可穆三平不說，廖一冠也不能如何，他自己笑起來，引得所有人的目光全都落在他身上，他道，“秦張之亂，并非一日，宮里早就不瞞了，我不過做了分憂之事，罷了！”他說著，一頓，看見眾人驚詫的神色，不無得意地又補了一句，“做臣子的，無外乎為圣上分憂，為社稷盡力！”

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