費鳴鶴自而立之年以白衣之身入衛府，成為衛景林麾下幕僚，至今已年過五十，仍然煢孑一身。明明是落第三次無緣功名的落魄文士，卻生就一身不羈風骨，于權謀兵法往往有過人之見，深得衛氏父子器重，衛景林更是讓諸子對費鳴鶴執子侄禮，禮敬有加。
“為今之計，只有速戰速決！”衛景林一掌擊在案上，斬釘截鐵道。
費鳴鶴與衛承暄均是心下了然。無論是右翼軍獨自抵擋、厲重威帶中軍作壁上觀，還是全軍上陣廝殺，都需要保證此役必勝。只有在此戰中保證戰斗力、做好獨自抵擋敵軍的準備，才能最小程度落下把柄。
三人同時將視線落回帳中央鋪在方幾上的行軍地圖——
大宸與突倫以索年河為界，北去是突倫的莽荒雪原，河南岸是大宸境內的天塹遏索山，越過山向南，便是廣袤的大宸沃土。
索年河的最窄處便是孤云渡，自來是兩國交戰的必爭之地。自大宸建國，便在孤云渡西南依遏索山建五石堡，城墻三面嵌入遏索山崖壁，僅有一面城墻以巨石高壘做城守之用，并建一瞭望臺，常年有崗哨駐防，觀察孤云渡異動。
如今，厲重威的中軍帳便設在五石堡，左右翼駐營之地便在東西兩側，衛景林所領右翼距孤云渡不過一射之地。
“哼”，衛承暄忽地一聲冷笑，“當今權臣厲重威對于行軍打仗真是所知甚少，我軍看似擺出極強的守勢，應對極善攻擊野戰的突倫騎兵，卻實在是紙上談兵的蠢材才能做出此等昏聵之事。如今深冬，山野之間全是枯草干枝，一旦突倫騎兵突破孤云渡，乘北風行火攻，遏索峭壁在后，突倫騎兵與烈火當前，縱有五石堡固若金湯又能如何？”
衛景林臉上悲憤之色一閃而過，卻扭轉話題快速說道：“此役孤云渡為死守之地，一步不可退。但這遠遠不夠，此戰主動權必須握在我軍手中。費老，請——”
言罷，只見費鳴鶴朝衛氏父子一一拱手，清清嗓子道：“少帥適才去見蒞王之時，老朽與大帥已商議好對敵之策，只需以此物輔助渡過孤云渡，借風勢對突倫大營行火攻即可。”說罷喊營外近衛帶一物入帳。
燈火之下，地上赫然一只長五尺余的巨匏。衛承暄大吃一驚，細看之下竟是仿木船制法拼接的木殼，一面僅有中段一截圓箍，殼內勉強可容一人藏身。費鳴鶴白須微動：“老朽請近衛參照南地制船之法造出此物，名為龜甲”。
“將士藏身甲內，以身軀帶動其翻轉，在孤云渡冰面北進，突倫守軍使出箭陣又能奈我何？”這龜甲其實形狀類一微型小船，不像兩軍對戰的道具，反而更像是稚童玩具。但衛氏父子常年見慣了費鳴鶴各類天馬行空的破敵妙計，衛承暄見到此物便雙眼發亮，立即想到了龜甲的對敵妙用。接著又是一笑，臉上愁云全消：“便是突倫出動鐵騎，冰湖之上能否承載且不說，馬匹于冰上行走，也不如這龜甲靈動！父帥，兒自請帶近衛百人夜襲突倫大營。”
費鳴鶴轉身向坐在上首一臉凝重的衛景林一揖，“此番一戰，大帥盡可不必先奏報厲重威獲準，此人剛愎自用又一向與蒞王不睦，因他猶豫不決或自謀軍功而貽誤戰機，我軍損失大矣。”
衛景林點頭，“此次便謊稱突倫夜襲孤云渡，我軍乘勢反擊。待暄兒火燒了突倫糧草和營帳，我軍便奏報厲重威乘勝北進，一舉殲敵。解釋論功行賞，厲重威定是頭一份兒，他也無話可說了。”半生浸淫官場，衛景林身為大宸護國上將，不僅治軍有方功勛赫赫，于為官之道上也頗有心得。大宸朝中臣屬多暗地里戲稱衛景林為大宸郭令公，褒獎其謹慎和善謀堪比唐代郭子儀。
衛承暄低頭出神，口中念念有詞，忽地抬頭道：“山間林木可就地取材，今夜開始，至明日申時當可備齊百副龜甲。戌時可乘夜色整裝出發。只是……”他想說這木質龜甲碾于冰面之上，不免有碌碌滾動之聲，易被敵軍發現。所謂夜襲，當然是越隱蔽越晚被發現越好。
費鳴鶴已料到此處，便輕笑道：“且隨我來，少帥疑慮立時可解。”甫至帳門外，夜色如潑墨染就，巡夜、崗哨行止有序，耳中卻被朔北寒風灌滿，風聲似自闊曠原野摧枯拉朽而來，裹挾塵沙和寒氣直至遏索山崖前回旋，聲過之處如雷聲隱隱自遠方來，回旋之中如有夜魅號哭，令人不寒而栗。
承暄不由打了個寒噤，本能地緊了緊衣襟，忽想起一事，面露為難神色，“不知是不是北疆寒氣太重，今日我見蒞王似感了風寒，時有咳嗽。他說微恙不必告知父親，徒惹擔心于戰前無益。”
費鳴鶴忽然止步，直視承暄道：“蒞王殿下一向勤勉尚武，在懷遠時，數九寒天還曾游過滿是浮冰的浥水河。”承暄笑道：“是啊，這一點卻連常年征戰在馬背上的父帥都是比不上的。如今怎就染了風寒……”
費鳴鶴道：“少帥，老夫所指的就是這朔北大風，風聲之下，夜幕之中，龜甲滾動算是無聲無影了。”
“對了，你今日前往蒞王處，可見過馮斯道？蒞王風寒，此賊在做什么？”返程途中，費鳴鶴忽回頭問道。費鳴鶴對身為蒞王幕僚的馮斯道厭惡已久，曾在衛氏父子面前斷言此人必行狂悖忤逆之事背叛蒞王。時日久了，馮斯道一如既往謙躬下士忠心為主，眾人只當是幕僚相輕，對費鳴鶴之言均一笑而過。今日提起蒞王風寒，見費老又做此言，承暄也是無聲一笑，心道這倔老頭真的對馮斯道成見頗深，遂張口答了句：“今日在蒞王帳中不曾見到馮先生”，再無其他言語。費鳴鶴也并無實據，見承暄不愿多提，也便按下心中疑慮不提。