北地的冬日黃昏，夜色總是來得更早些。
威北將軍府中堂廂房內，早早燃起兒臂粗的火燭，城外遙遙的喊殺聲在此似是被隔絕。下人在炕桌上擺完飯便無聲退出，肴饌香氣烘出一室靜謐，讓正在發生的暗室陰謀更加驚怖可憎。
“蒞王已死，小人親自看著點的火，足足燒了一個半時辰，連著旁邊的護衛營帳燒的一干二凈。小人是看著燒完了，又親去看了大帳中剩下的兩副骸骨才回來的。”一名近衛低聲對厲重威稟告，一面替他脫去盔甲和外袍，換了暗青團寶相連紋云錦搭護，再罩了一層大紅織金胸背虎豹金線鑲灰鼠皮云袍，便垂首默然肅立一旁。
厲重威只嘴角輕彎，拈起桌上帕子凈了手，撩袍坐在炕幾旁用飯，側首朝近衛輕聲問道：“你剛說已派人送信，聯絡突倫撤軍了？”
近衛點頭恭敬道：“是，小人自西營返回前遣人去的，想必已在回程路上。”
只聽門外一陣響動，一名滿面黑灰火油之色夾雜著血痕的近衛打簾入內，倒頭跪拜在地上便急急喊道：“都督，出事了！”
厲重威霍地站起厲聲質問：“哪里出事了？突倫還是回風坳？快說！”
近衛匍匐在地，斷斷續續道：“是……是突倫，小人原本奉命去對接突倫撤兵，誰知……誰知遇上了巴穆姑姑……她說烏木南江說服了大成君，自請上陣執行此次偷襲。但……但是他不打算聽都督的，偷襲完蒞王營帳就撤兵……等皇后他們發現的時候，烏木南江已率兵攻入西營打起來了！”
身為皇族的烏木南江，未在而立之年患上家族遺傳的風痛之癥，但他因天生相貌奇陋，身材矮小，加之年少時患病導致左腿微有殘疾，是以先帝在遴選皇位繼承人時，毫不猶豫地選擇了極可能在未來復患風痛的親兒子烏木澤。
但是隨著年歲漸長，烏木南江的才能凸顯，逐漸成為突倫公認的軍政上的佼佼者，與皇后哥果兒的兄長、總攬軍機的大成君相比更是如此。突倫全軍上下皆知皇后哥哥雖然位高權重，卻委實是個不中用的。所幸他生性憊懶，一應軍政事務全賴烏木南江處置，倒也為突倫軍務間接做出了巨大貢獻。
此次與厲重威約定的夜襲，雖然皇后妹妹再三告誡他不要告知南江，仍然禁不住烏木南江再三試探盤問。一番交談下來，南江已盡知皇后的盤算，心中冷笑幾聲后，便已醞釀出了將計就計之法。
“大成君看，眼下我突倫朝內國事如何？”南江滿臉懇切望向哥舒罕。
這個問題著實不難回答，因在此問之前，突倫眾臣已在朝堂上爭吵聒噪了半年之久，哥舒罕負手嘆氣：“兄弟怎的不知？王上病體難愈，庶皇子年幼無知，國事風雨飄搖啊！”
南江連連點頭，面上現出憂慮神色，“大成君所言甚是，只是南江更有一重顧慮。如今大宸擁兵北疆，戰事一觸即發。天后雖英明果敢暗行妙計除掉蒞王和衛氏父子，但是……”他刻意頓了下，抬頭直視哥舒罕繼續道，“如若厲重威言而無信掉頭攻擊我軍怎辦？今日我們突襲他們，難保日后他們不會如法炮制。大成君忘了前日夜襲的大火了嗎？”
他滿意地在哥舒罕渾濁的雙眼中找到驚恐之色，心下一哂，面上卻不露痕跡：“有鑒于此，這回火襲屬下倒有個計較……”
“什么計策？速速說來！”哥舒罕輕松入甕。
南江見對方滿臉急切，頓了一頓，娓娓說道：“聯合厲重威，對我們來說勝算幾何？但看此人殘害皇室謀圖篡位，可知其為人兩面三刀背信棄義，此等人如何能信？大成君別忘了，即便除掉衛景林，宸朝還有個林世蕃，厲重威能否成功篡位尚未可知啊！”
再頓一頓，他滿意地看到對方眼中溢出疑懼之色，忙躬身施禮，言辭和姿態都恭懇到了十分：“此次火襲正是我突倫決勝的好時機。既已約定好互不開戰，今厲重威又贈我軍龜甲助我火襲左翼大營，不如我們將計就計——”此處留白，他看向哥舒罕，滿臉崇敬和贊許地等著他接話。
“我們便趁機直接攻入敵方大營，打他們個措手不及！”哥舒罕難掩雀躍之色。
烏木南江俯身一揖，“大成君英明如此，實是咱突倫之福”，為了打消接下來的顧慮，南江繼續說道：“打贏了固然好，即便打不贏，咱們即刻撤手全身而退，只打得厲重威首尾不能相顧回他們帝都鬧騰，我們趁機南進，整頓山河，突倫又是一番大好氣象！”
他心里想的是，只要給厲重威一記“殺威棒”，這廝便顧不上幫皇后除掉他了。屆時率部殺回，先解了眼前這蠢物的兵權。至于皇后么，他瞇起眼睛嘴角浮起玩味的弧度，那可是突倫第一美人哪。
聽得近衛急報，厲重威竟在冬日里驚出一身冷汗，大罵道：“賊子不足與謀！”說畢才發現對方或許只是自衛，是他與哥果兒密謀殺南江在先。這才想到，南江此次襲擊的終極目標是自己。威脅烏木南江性命的衛氏父子即將被自己除去，接下來對他最大的威脅只剩下自己了！
一直靜立一旁的近衛看出主子的驚懼，心內一番思量，抬手拱身一揖，恭敬道：“咱們可是在五石堡內，只要守住北城門不讓突倫近身，待援軍一到，自有人幫我們殺掉烏木南江——北城門，可是從未被攻破過的呀！”
厲重威聞言如釋重負，贊許地看了近衛一眼，“不錯，傳令出去，增派兩千弓箭手拱衛北城門，不要讓突倫兵士進入城門一箭范圍之地”，目中狠厲之色一閃而過，“不止突倫，誰都不可以！”
轉身問一直跪在地上的近衛：“衛景林父子到了哪里？”
那人先是一怔，立即回道：“按時辰推算，想是已經到了！”
厲重威滿面陰鷙，卻嘴角上翹溫聲說道：“那便去回風坳守著，一有消息便遣人報與我罷。”
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