五鳳樓的五更鼓敲過之后，京都深秋蕭索無人的街道忽然變得熱鬧嘈雜起來，乘馬的坐轎的各路官員們從四面八方涌向皇城門。

及至皇極門外，官員們紛紛自車馬上跳下，先理過儀容儀表，之后按照文職武職分列兩隊，自左右掖門魚貫進入皇極殿外站定。三聲鞭響過后，在鴻臚寺禮官的引領下三跪九叩，山呼萬歲。

今日的早朝上，皇帝御座以下分東西兩側，各站著兩班大臣。

依照往常慣例，隊列首位仍然分別是延陵郡王和文九盛文閣老，然而眼尖的人很快就發現今日朝會的異常之處。

皇帝御座東側以往站著的喬公山今日并未出現，取而代之的是大內監張平，而被皇帝視為臂膀和親人的衛承曄，今日則站在張平下首，臉色甚是恭謹。

衛承曄可是與皇帝一起長大，衛家未來的家主，文、林兩家傾力提點的對象，前幾日大鬧經筵都未見問罪，如今也只得安靜站在張平下首。

幾個心思活絡的大臣彼此交換了眼色，看來近日風向變了，皇帝對張平之圣眷隆寵猶勝先帝。

眾臣分班站定之后，便按往日慣例，由兩個皇極殿當值小火者搬出一個繡墩給文九盛賜座，以示皇家尊師重道的體面，也是禮遇三朝閣老的應有之份。

而今日那御座上之人卻不愿遵此舊例了，向身側的張平遞了個眼色，輕咳一聲道：“也給延陵叔父賜座，朕的親人長輩也僅有叔父在了。身為皇親，朝會之時自當有一份體恤和尊崇。”

張平十分乖覺地躬身應了，向身后連連擺手，催促近身火者快速搬來明黃刺繡墊的花梨木圓凳讓延陵郡王坐了。

不待張平回過身來，源錚又向衛承曄抬了抬手吩咐道：“張公公是先帝在世時最為倚重的心腹之人，朕登基以來要他提點的事很多，前日既受了傷定是不宜久站的，這幾次例行朝會也便賜座吧。”

此言一出，殿內眾臣之中已隱隱有些議論之聲，末位幾名年輕的御史正了正身子，要待越眾而出提醒皇帝莫要輕寵內宦失了分寸。

余下的臣子中多數將眼睛鎖定在延陵王和張平二人之間來回逡巡，只有少數幾個眼明心亮的老狐貍偷偷抬眼看了看御座上的年輕天子，見他云淡風輕的臉上未見一絲波瀾，不由心中暗贊一聲，好厲害的年輕小子，更加把頭往地上勾了勾，將恭謹伏低的姿態做到十二分。

似是仍嫌今日拋出的意外之事不夠多，源錚在御座上正了正身子，“各位臣工稍安，朕還有一事要宣布——自厲氏亂政，皇族凋零，朕登基以來朝中所親近仰賴者，唯有延陵叔父一人而已。”

說到此處他頓了頓，像是心緒難平因而哽咽失聲，下首端坐在武官隊列前方的延陵郡也不由坐直了身體，目露狐疑地打量著御座上自己的皇帝侄兒。

源錚將各人的反應都看在眼里，心里低低嘆了口氣，目光中有意含了幾分熱切，迎上延陵郡的眼睛，“身為人君，禮義仁孝朕不敢忘，朕已知會宗正寺重修了玉牒，仍尊延陵叔父為親王，封其獨女為安仁郡主。”

話音剛落，也不理會眾臣廷議如沸，指著張平宣讀了冊封旨意。

延陵郡在嘈切的議論聲中下跪謝恩，再度坐回圓凳上后，嘴角卻有一絲不易察覺的冷笑，源錚透過冠冕上墜著的十二旒彩珠準確地捕捉到了他的神情變化，面上仍一派溫煦笑意，袖中的雙手卻不由握緊了拳頭。

階下眾臣中，偷看皇帝神情者有之，覷向文九盛和林世蕃探詢者有之，憤憤然不平擼袖欲出者亦有之。

隱在眾人身后的鴻臚寺官員見此情形，十分乖覺地出列上奏道，市舶司監事太監田慶帶東馀國使者覲見天子，來賀新帝登基，并奉上其國中至寶海云珠十二斛。

慣會審時度勢的大臣們見到如此喜慶之事，各個停止了對頂級權勢之爭的揣度，使盡渾身解數歌功頌德，將四海升平、萬國來賀的陳詞舊調引經據典翻來覆去地說了數遍，直到天子揮手退朝，這次朝會在君臣協力刻意吹捧出的圓滿氛圍之中結束。

散朝的路上，素來與延陵郡親厚、新帝登基后受盡冷待的幾位朝臣身旁再度圍上了各路賀喜逢迎的人。

人群之外兩名身著五品文官服制的大臣神情寥落，眼望著各路人眾熱熱鬧鬧一掠而過，其中一個腆著凸起小腹的白面官員面上難掩嘲諷，向同伴笑道：

“譚公您看，如此趨炎附勢之徒，不知在延陵郡、哦不，當稱延陵王！這些人在延陵王他老人家座前算是幾等功臣，有幾分利益可謀？”

他身旁被稱為譚公的同伴面貌清雅，拈著頜下留的大宸朝中當前最為時興的文士須若有所思。

“延陵與張平，本也未必能結成同盟，如此拉攏之下更是再無結盟的可能。”

他向那白胖官員促狹地夾了夾眼睛，話中對延陵王絲毫沒有應有的敬重，笑著輕聲問道：“李大人，我只問你，當今圣上與延陵郡相比，孰高孰低？”

那白胖的李姓官員似對同伴的提問頗為不屑，沒好氣地白了他一眼，才從袖中伸出食指，點向人群聚集走遠的方向，“那不過是個莽撞武夫，與厲氏相爭尚且被吃得死脫……”

察覺到自己言語頗為不當，他又眼瞧著同伴，同時向身后努了努嘴，“從前在京為質之時看不出，此子倒是個狠角色，竟然能韜光養晦到如此地步！有子如此，蒞王殿下泉下有知也可心中大慰了。”

文士須的譚姓官員點點頭慨嘆一聲，神情由陰轉晴，“自先帝病痛，厲氏把持朝政，大宸朝局已經往最壞的方向發展了。有如此英明的年輕天子，再加上文閣老等眾人的扶持，朝局煥然一新指日可待啊！”

“新的朝局自有新的變局，文閣老也罷了，這林……他這行事作為，必為英武天子所忌——”

白胖官員話未說完，文士須的譚姓官員便即刻打斷他，指了指對方胸口繡白鷴的五品文官補服：

“李大人，你我五品官階，且先管好堂前衙下那一畝三分地吧！朝局向好，你我也有出頭之日，只此一事便當浮一大白。今日為兄做東，咱們且去樊白樓飲上一壺如何？”

說畢二人勾肩搭背大笑著出了宮門而去。