阿侯望著那駕不起眼的灰蓬馬車走遠，直至湮沒在人流之中，又催了身旁的姐姐一句：
“姐姐咱們回去罷。”
著木蘭青襖裙的少女仿佛想什么入了神，聽見弟弟催促才恍然道：
“好，咱們回家。”
臨轉身之前，她將一雙妙目望向不遠處一名皮膚白凈的年輕人，那人向她微微頷首之后也迅速消失在人群里。
此時，她聽到遠處一陣嘈雜的鑼聲疾響，身旁的人群也向鑼聲響起的方向聚集過去，她拉著阿侯的手也被人流裹挾著過去。
幾個差役服色的人在前以銅鑼開道，一個大胡子差役緊隨其后大聲重復喊著一句話：
“逆犯胡達，身犯死罪，先將其家中親眷四十三人向西流徙一千里，終生服苦役，不得回返中原。”
在他身后便是一隊蓬頭垢面的罪犯家眷，他們在寒冬里只著了破舊的棉衣，每個人都身戴枷鎖鐐銬，男女老幼個個低著頭神情木然地往前走，最小的孩子尚不足周歲，被周圍的陣仗嚇得大哭，一名婦人低垂著頭抱著那幼兒，腳下卻一步也不敢停下，隨著人群麻木地前行著。
“聽說這個胡達把家人拋下自己逃了。”
“也不知犯的什么事，流徙一千里，還是在西邊，想來犯的也不算啥重罪。”
“你看這群家眷，雖然穿的破了些，好歹都有棉衣呢。”
坐在馬車中的皇帝和承曄自然也聽到了外面的動靜，承曄笑著向皇帝拱了拱手道：
“向西流徙一千里這種恩遇，想必是皇上的手筆。”
沈遲可沒有這個權限，主動減刑更有可能被人詬病同情案犯。
皇帝哈哈笑了幾聲權作回應，“這么大動靜，也不知在逃的胡達會不會聽到看到。”
承曄瞇了瞇眼睛，“他一定看得到。”
胡達確實看到了。
差役們接到的命令便是把胡達家眷流徙的消息盡可能讓更多人知道，是以他們特別選擇了最繁華的椒蘭巷作為必經之路。
藏身在椒蘭巷玉帶舊游樓上的胡達，透過隱在樹后的小窗目睹了整個過程。
也是在此處，他數日前眼睜睜看著表弟李三思代替自己被殺，今日又眼睜睜看著家中親眷如此凄惶地游街，要被流徙西塞服苦役。
在事敗之初他便知自己和家眷的下場，但能預知并不代表目睹到這樣的下場還能平靜接受。
在看到唯一的孫子、那不滿周歲的幼兒在人群里無助哭鬧時，他摧肝裂膽地哭嚎一聲便雙眼一黑昏了過去。
“舊主，這……”
一名仆從裝扮的中年男人見胡達暈倒在地，將詢問的眼神投向坐在屋角的龍首面具人，他自始至終都平靜地對著一盤殘棋沉思，對胡達的反應充耳不聞。
“將他放到床上好生歇息去。”
龍首面具人口里吩咐著，自己則從椅上起了身，舒展雙臂伸了個懶腰。
“從現在起，把他看嚴實了，除了這里，哪兒都不許他去。”
那仆從目光閃出懼色，忙低頭應道：“是，舊主。”
忽地樓下一陣嘈亂，外間守著的仆從叩了叩窗子：
“突然有官差進來了，主上且躲一躲。”
一眾人立即吹熄了燈，簇擁著胡達和龍首面具人躲入隔間的暗格。
孫老刀站在一棟河樓旁，樓上鶯聲燕語彩衣飄飄。
身旁幾個差役吞了幾口唾沫：
“我說頭兒，大人到底要咱們查個啥？”
再將目光留戀在樓上幾個彩衣女子身上，娘的，真是好地方，可惜以他們的俸祿消受不起。
孫老刀把目光從樓上麗妝女子的身上挪開，正正臉色道：
“進去一間間屋子地找，看有沒有人在用一種香，那香吸過以后讓人全身無力，飄飄欲仙。”
幾個差役的面色忽地不正經起來，哄笑做一團：
“頭兒，進了這地方的人，哪個不是你說的那樣啊？”
“那玩意兒可不一樣，那是毒”，孫老刀跺跺腳，跟這幫大老粗怎么就是講不明白。
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“進去了之后，只要見到有人用鼻子吸的玩意兒，不拘是啥，都先給我收了。”
福寧宮內殿。
李宮令將一方玉盞遞在太皇太后手上。
“這碗蟲草紫河湯，冬日里潤肺補氣最好不過，您要趁熱喝。”
太皇太后輕輕嗯了聲，“這時氣干燥，皇帝整日里心憂國事，難免會有虛煩萎靡的時候，你也送一碗給他去。”
李宮令躬身應聲是，卻沒有立即走開，反而上前一步低聲道：
“咱們安排的人，今兒已經在外頭見到皇上了。”
“哦？”
太皇太后略有些意外，“昨個才定下的事，今日就遇上了？”
“也是趕巧”，李宮令說道，“皇上今兒出宮，好巧不巧就路她家院子，和她家中小弟遇上了。”
“這么說，今個兩人還見過兩次面？”
除了他們計劃中的那次，竟然還與皇帝偶遇一次。
“是”，李宮令有些遲疑地說，“只不過，看今天皇上的樣子，對她倒沒有特別的興趣。”
“哪有少年人不愛慕好顏色的”，太皇太后放下玉盞，“她那樣的容貌就足夠了，至于其他的，慢慢調教就是了，只要處處投皇帝所好，不愁他不上心。”
“這幾日嘉和常過來，看到這孩子，我就想起先帝，他這個人，幼年遭了那些事……”
“太皇太后您……”李宮令驚呼。
太皇太后擺擺手，“不提那些烏糟事，其實哀家主要是怕皇帝因為林宜秋，在別的女子身上沒了心思，要是尋常人家的孩子，也就隨他去了，可他是皇帝，皇帝必須要有子嗣龍脈傳下來。”
李宮令這才明白太皇太后話中所指，先帝只育有一個女兒無法繼承皇位，這才有了當今的皇帝登基的機會。
可是，新帝登基，這皇宮換了主人，嘉和公主這位原本的金枝玉葉，就成了寄人籬下的孤女，是以才在太皇太后面前刻意討巧。
“婢子聽說，從前嘉和公主也是個驕傲張揚的性子，猶擅騎射，如今……”
太皇太后道，“嘉和這孩子太多心了，皇帝是個仁厚的，從前就和她感情好，現在也不會苛待她，但她自己非要如此……”
她攤攤手不再說話，神色有些黯然。
李宮令見狀，忙湊趣道：
“有太皇太后這樣菩薩一般的祖母在，他們都是有福氣的孩子。”
太皇太后笑著橫了她一眼，“你不知道，哀家心里也是急了，昨兒個沈遲在宮里奏報，說起那些臟藥，皇帝竟是全沒聽過，他這個年紀，哀家真不知道是好事還是壞事。”
李宮令也抿抿嘴，昨日沈遲說起蛇床子、淫羊藿之類的藥，皇帝竟然一臉懵懂地追問“是毒藥嗎”，她自己站在一旁也是笑了半日。
“自然是好事，咱們皇上是明君，全身心都撲在國事上，哪里知道那些臟東西。”