棠棣用手背按幾下臉頰上還濕著的淚痕，很是羞惱，一跺腳轉身又跑回秋千架后再也不出來了。

“皇上笑什么？”

走出福寧宮后，崔喜見皇帝仍然面上含笑顯是心情不錯，便上前湊趣問道。

“朕是笑周正這老頭子，從前看起來那么正直的人，到老了忽然轉了性，還能寫出這么纏綿悱惻的戲本子，賺棠棣這些傻丫頭們的眼淚。”

崔喜拉長聲音哦了一聲，“原來棠棣姑娘方才是讀周大人的戲本子才哭得那么傷心啊。”

“原來是這樣啊！”

福寧宮的偏殿里，李宮令聽完小宮女的講述，仍然懵懵懂懂。

所以棠棣哭得那么傷心，皇上為什么還能笑得出來，竟然笑得那么大聲？

太皇太后在明瓦窗前理著新摘的合歡花，聞言瞇著眼睛微笑，又向李宮令道：

“他們少年人的心事，你我這兩個老婆子就別去猜了。”

李宮令見她神色喜悅，又想到皇帝對棠棣的心意有明顯的變化，便也笑笑應了聲是。

又有守在門外的一個宮女走進來求見，李宮令屏退殿內的人將她領了進來。

那宮女行了一禮低聲稟報道：

“方才萬大人遞來消息，皇上又見著儀太妃身邊的那個越溪了。”

皇帝的儀仗行走在僻靜的御道上，整條宮巷只有一個年長的宮女在低頭疾行，來不及回避，便跪在路旁俯身行禮。

“停。”

皇帝抬手讓御輦停下，皺眉看向跪在一旁的宮女。

崔喜見狀便對那宮女呵斥道：“你抬起頭來。”

待那宮女抬起頭來，皇帝長長哦了一聲，“是你啊，仿佛見過你多次了。”

那宮女不敢多話，又是俯身一拜，倒是崔喜回道：

“這是儀太妃宮里的……”

他話未說完便聽皇帝道，“越溪。”

崔喜和越溪都分外驚訝，越溪迅速抬頭看了眼皇帝，又立刻垂下了頭。

“朕記得你，有一次在福寧宮，你去接嘉和公主回宮。”

“婢子卑賤，竟有幸被皇上記住。”越溪聲音清冷又悅兒，如同浮冰和泉水流動中激起的水花。

“因為你的名字，朝為越溪女，暮作吳宮妃。你……”

皇帝腦中一時涌出很多問題，這個名字明明是個故事，是眼前女子的故事？

這名字的主人明明自比為西施，看她身形聽她聲音，應是極美貌的女子，但如今看來卻是滿面風霜煙火氣，中間有什么變故嗎？

但皇帝又本能地頓住，不再多問。

他有克制好奇的本能，也有懷疑的本能。

這個宮女服侍的儀太妃，與張平有往來，背后可能也與延陵王有牽扯；

這個宮女近段時間以來多次出現在他眼前，都是這樣幽僻的宮巷里，看似她避無可避，但，皇帝不會就因此相信這是巧合，有服侍太妃的老宮女湊巧出現在皇帝眼前，這誰會信呢？

皇帝看她一眼便轉開視線，崔喜吩咐御輦，“起駕。”

御輦載著天子，儀仗前呼后擁地走過，路旁的地上俯身跪拜的宮女始終紋絲不動。

落后幾步的崔喜裝作不經意回頭看她，目光深沉，幾分審視探究。

福寧宮里，太皇太后喃喃重復著越溪兩個字。

“她這個年歲，也能看出年輕時的容貌必定是拔尖的，她又是一直在儀太妃身邊伺候，難道先帝就沒有過……”

李宮令嚇得跳起來，環視身邊，確認宮人們都在外面，這才看向太皇太后。

“您想到什么了？”

太皇太后搖搖頭，“哀家都是胡亂猜測的，但總覺得這個人有些怪。”

李宮令思忖片刻，斟酌著說道：

“先帝的那個性子，哪怕是美人，未必就會十分寵幸……”

她沒有說下去，眼神閃爍不安。

先帝在未登大寶之前，親眼見到嫡母和兄長死在眼前。

據老宮人傳說，當年先帝還是五六歲的孩童，住在其嫡母、明宗皇帝的皇后宮中，做過噩夢，撞見皇后和嫡長兄橫死在眼前，之后兩個月內皇后和大皇子先后去世，明宗憐其幼弱，便將他單獨辟了一處宮殿居住，那宮殿守衛重重十分安全，而先帝也因此與外界隔絕，直到二十四歲登基為帝。

剛當上皇帝時他也是少有的明君，臨朝聽政革除弊制銳意創新，但卻一直拒絕大婚，拒絕與女子同房，直到近三十歲才大婚迎娶皇后，納了幾個側妃，但終生只育有嘉和公主一女而已，子嗣空虛。

太皇太后想起先帝的舊事，深深蹙眉，看著李宮令道：

“皇帝對林家那丫頭未必就放下了，他……”太皇太后放在桌案上的右手蜷縮成拳頭緊握著。

“哀家決不允許皇帝步這個后塵，在子嗣上吃虧。你讓人留意著適齡的女子，大婚之后還要充盈后宮才行。”

李宮令垂首應聲是，又聽到太皇太后說：

“讓萬吉盯緊儀太妃和這個越溪，還有嘉和，這段時間她來福寧宮的次數少了呢。”

傅制在樊白樓門外吐了半晌，醉醺醺地被兩個仆人連拉帶扛地扶上馬車。

馬車粼粼行走在京都的青石板路上，不聲不響停在一間酒樓的后巷，換了一身雪青長衫的傅制跳下馬車，手里拿著一柄折扇，步履沉穩輕快地從后門上了樓。

雅房外略有些嘈雜，傅制搖著折扇推開門往里走，口里還發著牢騷。

“者也你個小鬼頭，再這么胡鬧小心我告到你主子……”

話說了大半，這才發覺自己進錯了房門，他趕忙向座上的那個女子躬身賠禮，“在下魯莽了，進錯了門。”

抽身往后退走的時候心里有些異樣，方才看了一眼，那女子有些面熟，很像……者也。

傅制心跳加快，忍不住扭頭看了一眼，那女子笑盈盈一雙美目望著他，這眼睛，這張臉……就是者也啊。

“者也？”傅制甩甩頭，這都是女子了，怎么會是太監者也？

“你是誰？”他惱怒道，聲音里帶了令人不寒而栗的威嚴。

那女子仍是笑盈盈的，“傅侍郎猜得到吧？”

傅制眉頭一跳，神情似驚怖，又有些疑惑，不過瞬間又轉為一派清明，他施施然向房中兩名女子一禮，口中道：

“驚擾兩位小姐，小生唐突了。”

不管眼前的人是誰，是公主也好，是其他任何人也好，見了女眷都是失禮，他現在退出離開，就能保全女子名聲。

快速轉身，腳步急促，抬手要觸上門把手。

“站住。”

背后的女聲清冷，透著天生的威嚴，傅制幾乎是本能的腳下一滯停了下來，但并沒有其他動作，沒有轉身，沒有行禮，沒有開口說話。

女子似是嘆息一聲，道：“傅制，我是嘉和公主。”

腦中轟然一聲一片空白，在紛亂的思緒涌上來之前傅制只來得及依禮跪地俯身叩拜，鵝黃繡金線的鞋尖上有流云紋裙裾拂上，女子的聲音在頭頂響起，又很快掠過，“不必行禮。”

門吱呀一聲被打開重又被合上，屋中恢復了寧靜，只余傅制一人伏地跪著。

良久之后傅制才起身，擦擦腦門上的冷汗，又搖搖頭，這叫什么事啊，公主假扮成小內監偷偷出宮游玩，自己無意間還成了幫兇。

房門在此時又被人從外推開，傅制嚇得往后跳了一步，他的反應更是將進門的兩個伙計嚇得張口結舌。

原來不是公主去而復返，傅制吁出一口氣，看看擺在桌上未動的幾碟小菜，從腰里解下錢袋。

一個伙計笑著上前道：“這里已經結過賬了，公子。”

又從身后另一個伙計手里拿過一個雕漆剔紅的海棠木盒遞過來，言道：

“這是方才的客人留下的，說要送給公子。”

兩個伙計重又添上熱茶，擺好了茶盞，自關門退出去了。

傅制打開那木盒，見其中琳瑯滿目擺著幾樣物事。

幾款香料是此前與“者也”一起在京都夜市采買，一起鉆研古方所做的。還有一個玉瓷瓶，里面裝著青褐色的丸藥，清亮的藥香撲鼻。

最下面是一張折疊好的花鳥箋，幾行娟秀小字，無頭無尾只有幾句話：

有者也，是嘉和，無者也，也是嘉和。都是嘉和，與者也無關。

傅制嘴角一勾，一句話寫得像是佛偈，這公主還是個小丫頭片子呢。但心里偏又有些異樣，那個跟自己很是投緣，有趣又好玩的小內監者也，是嘉和公主啊。

太醫院秘制醒酒丸藥，贈“奉旨醉酒”傅侍郎。

看信的人嗤聲一笑，奉旨醉酒嗎，還真是。

周正奉旨寫戲，自己則是在兵部努力自污，以便于讓人放下警惕無視自己，這樣才能窺測到想要了解的東西。

哎呀，雖說失了一個投緣小友，但至少是避過了一場災禍，自己不知情的情況下一直跟嘉和公主扮的小內監在宮外見面，這是多大的把柄啊，會要命的。

傅制捧著海棠木盒一步三搖下了樓，仍從后門出去，上了自家馬車。

車夫揚鞭一旋，馬車向前走，車簾晃動，傅制搖搖手里的木盒，幾種熟悉的香氣交雜，一起涌上鼻端。

咿？奇怪了，還有種奇怪的腥味，傅制用力翕張鼻孔，哪款香料做得不對？

就在此時，隨著馬車輕輕一晃，有東西抵在他側頸上，黑暗里也能感受到那一把尖銳冷硬的匕首，閃著清亮的鋒芒，傅制鼻端接觸到的腥味更濃。

那人噓聲道：“公子別亂說話，帶我去個地方。”